После того, как Вес получил достаточно разъяснений относительно предполагаемых сделок, заключенных Давутом с патриархом Реджинальдом Кроссом и почтенным Арком Ларкинсоном, он задумался, кто еще присоединился к веселой вечеринке.
«Есть ли какие-либо другие известные мне люди и группы, с которыми я знаком, которые решили бросить свои шляпы на ринг? Вам также удалось проникнуть в Аделаиды и Буджаи?»
Йенамс Клайв ответил бесполезной улыбкой. «Мы регулярно ведем переговоры со сторонами, которые могут выставить значительное количество мехов. Третий флот Аделаиды и семья Буджай выразили разную степень заинтересованности, но наши переговоры с ними продвигаются не так быстро, как мы надеялись. Ветвь Давуте и Клан Креста, вышеупомянутые группы являются новыми для нашей колонии и еще не создали каких-либо значительных владений в нашем регионе, поэтому потребуется больше усилий, чтобы убедить их инвестировать в наш проект Давуте».
Это было информативнее, чем думал Вес, но будущий президент уже дал понять, что не отпускает и будущих партнеров Альянса Золотого Черепа!
Эта новость нарушила большую часть будущих договоренностей Веса. Раньше он думал, что его расширенный экспедиционный флот сможет смело войти в глубокую границу и сокрушить любое сопротивление, полагаясь исключительно на грубую силу!
Весу пришлось отбросить это предположение теперь, когда он узнал, что его экспедиционный флот может упустить целые полки мехов, а также несколько важных высокопоставленных мехов!
Судя по тому, как это звучало, Вес уже мог вычеркнуть из своего списка патриарха Реджинальда Кросса и значительную часть механических сил клана Креста!
Что касается его клана, то его ветвь Давуте, возможно, и хотела подписать выгодное соглашение с Давуте, но, похоже, многие сильные солдаты и агенты из его основных легионов мехов тоже хотели принять участие в этом цирке!
«Кто-нибудь еще?»
«Мы уже ведем переговоры с семьей Мерфи об инвестировании в расширение их судостроительной компании». — ответил Йенамс Клайв. «Как только мы заключим с ними соглашение, мы поможем Murphy & Sons удвоить количество верфей, находящихся под ее контролем, в течение года. Расширение общих судостроительных мощностей нашего колониального государства является одним из наших самых высоких приоритетов по очевидным причинам».
«Что еще?»
«Мы открыли секретный диалог с Федерацией Хексов, чтобы изучить возможность проведения взаимного обмена между колониальными государствами. О создании военного союза не может быть и речи, но Хексеры могут быть более восприимчивы к торговым технологиям, стратегическим материалам и военные ноу-хау. Если наши переговоры пройдут достаточно хорошо, мы, возможно, даже сможем убедить колдунов прислать в наш штат своих опытных военных офицеров, чтобы они служили нам в качестве наших консультантов и советников».
Вес серьезно сомневался в целесообразности прислушивания к каким-либо советам офицера-хексера, но он считал, что давутанцы обладают достаточным здравым смыслом, чтобы выносить собственные суждения.
— Это все или ты кого-то пропустил?
Йенамс Клайв наконец покачал головой. «На этом пока все. Мы постоянно ищем способы понять потребности разных групп и открыть с ними диалог, чтобы провести продуктивный и взаимовыгодный обмен. По моему опыту я убежден, что всегда есть возможности для сотрудничества. Мы даже можем вести переговоры с Карлахом, чтобы предотвратить вспышку насилия. Мы просто предпочитаем не делать этого, поскольку не хотим нести бремя признания войны до того, как она может начаться».
Вес был благодарен за то, что будущий президент не упомянул ни о каких других группах вокруг Ларкинсонов, которые давутанцам удалось втянуть в предстоящую войну.
Это не означало, что он был доволен количеством партнеров клана Ларкинсонов, которые уже были загипнотизированы колониальным правительством!
Он хмурился все глубже и глубже, по мере того как все больше осознавал, насколько сильно колониальное правительство ограничивало его и его клан.
«Инвестируйте в нас, Патриарх Ларкинсон». — настаивал Йенамс Клайв. «Присоединяйтесь к своим соотечественникам и пожинайте плоды, помогая могущественному государству прийти к власти. Звездолеты, технологии, ресурсы, фазовая вода и даже целые территории готовы к захвату. Такие возможности трудно найти, и их можно найти только в первые дни. колонизации нового региона космоса».
«Это можно сказать о любой колонии, которая работает над созданием собственного государства. Со временем в Красном океане будет становиться доступно все больше и больше зон. Я могу продолжать ждать, пока наш клан будет готов и захочет играть в эту игру».
«Возможно, это правда, но поскольку эта возможность уже перед вами, почему бы не воспользоваться ею? Вам даже не нужно делать ставку на это партнерство всем своим кланом. В вашем экспедиционном флоте уже более чем достаточно мехов. несколько полков мехов и многочисленные мехи-эксперты не сократят кардинально боевую мощь вашего флота, но позволят вашему клану диверсифицировать общее развитие и стать одним из самых значимых основателей нашего процветающего государства, уступая лишь стартовым инвесторам, таким как Консорциум Клайва».
Вес был ошеломлен той инерцией, которую президент Йенамес Клайв создал серией шокирующих заявлений. Ему становилось все труднее сохранять трезвый ум и стряхивать с себя эмоциональную суматоху, бушевавшую в его уме.
Он обменялся глубоким взглядом с министром Шедерином Пурнессом. Старый дипломат и советник передал срочный сигнал о прекращении текущего диалога. Ларкинсонам нужно было проанализировать последние разоблачения и проверить детали, сверившись со своими источниками, прежде чем принимать какие-либо серьезные решения!
Клан Ларкинсонов никак не мог принять взвешенное решение в этой напряженной атмосфере!
Вес резко встал и склонил голову. «Мои извинения, президент, но мы услышали достаточно для одного дня. Мы хотели бы закончить наши переговоры на этот день, чтобы мы могли более подробно обсудить полученную информацию. Нам потребуется время, чтобы обработать то, что мы узнали и приняли решение о нашем ответе на ваше всеобъемлющее предложение».
«Понятно. Мы предоставим вам все время, необходимое для принятия решения». — сказал Йенамс Клайв с довольным выражением лица.
Этот человек был чем угодно, если не уверен в себе, особенно после того, как он развернул свою хорошо подготовленную ловушку!
Прямо сейчас казалось, что Вес по незнанию наткнулся на медвежий капкан, крепко зацепивший его ногу.
Ловушка не только сильно повредила его ногу, но и задержала его тело на одном месте!
Как бы Вес ни пытался вырваться из этого опасного места, он никак не мог избежать этой целевой ловушки!
Таким образом, у Веса точно не осталось добрых чувств к Давуте.
Тем не менее, Вес все равно должен был соблюдать приличия. Он покорно подошел к будущему правителю и пожал ему руку, сохраняя на лице приятную улыбку.
Они болтали несколько минут на несколько тривиальных тем, но у Йенамса Клайва все еще были другие встречи на повестке дня.
«Пожалуйста, размышляйте, сколько хотите». Пожилой джентльмен улыбнулся. «Как только ваш клан будет готов дать официальный ответ на наше последнее предложение, мой начальник штаба будет представлять наше колониальное правительство на любых последующих переговорах. Средняя зона Кракатау. Таким образом, независимо от того, как далеко вы путешествуете, у вашего клана всегда будет сильная и гостеприимная безопасная гавань, куда можно вернуться, если в ней возникнет необходимость. Мы не просим вас стать домашней кошкой , но даже самая предприимчивая уличная кошка иногда нуждается в приюте в настоящем доме».
«Мяу!» Лаки кивнул в знак согласия и небрежно завис над всеми головами.
— О, заткнись ты. — прошипел Вес в сторону своего кота.
После того, как президент Йенамес Клайв, его команда и большая процессия охранников, наконец, вышли из «Кошачьего гнезда».
Комплекс стал намного спокойнее после того, как влиятельные чиновники больше не привлекали внимание клана Ларкинсонов.
Само собой разумеется, что многие подразделения клана Ларкинсонов стали невероятно заняты в следующие несколько часов!
Черные Коты, сотрудники Министерства иностранных дел, директор филиала Рэймонд Биллингсли-Ларкинсон и многие другие Ларкинсоны отчаянно пытались подтвердить последние новости!
Они также стремились получить дополнительную информацию, пытаясь предотвратить любые будущие сюрпризы, которые давутанцы могут обрушить на Ларкинсонов.
Вес решил внести свой вклад, разыскав своего самого дорогого дядюшку лично!
«Ковчег!» Он закричал, входя в подземный механический ангар, где сейчас находился Травон Экзин.
«Мяу!» — повторил Лаки, отдыхая на руках Веса.
Разработанный Гарленом робот-эксперт был довольно мощной машиной, хотя по меркам Красного океана в нем не было ничего особенного. Его жене все еще нужно было спланировать поспешное переоборудование гибридного меха-эксперта высокого уровня, чтобы дать Арку гораздо больше шансов на победу в любых битвах в ближайшем будущем.
«Вес.» Старший Ларкинсон спокойно говорил, отвлекая внимание от стайки пилотов мехов Ларкинсона, которым он читал лекции. — Я вижу, вы только что завершили совещание с правительством.
«Да. Они открыли мне много неожиданных новостей, одна из которых касается вас и нашей ветви Давуте!»
Арк вздохнул и махнул рукой, чтобы уволить своих подчиненных. «Я полагаю, вы пришли, чтобы услышать мой счет, это правильно?»
«Это начало».
«Тогда давайте направимся в более уединенное место, чтобы провести откровенный разговор».
Они переместились в ближайшую комнату для совещаний в подземном комплексе, построенном для проведения строго конфиденциальных брифингов.
Вес не предполагал слепо, что в этом месте нет жуков. Он отпустил Лаки, чтобы драгоценный кот мог быстро пронестись по скромной комнате своими развитыми чувствами.
«Мяу-мяу-мяу».
Съев несколько микроскопических жуков, которые каким-то образом избежали последней плановой проверки безопасности, Вес наконец уселся на простое металлическое сиденье и выразил свое неудовольствие.
«Я слышал, что в последнее время вы встречаетесь с новыми людьми».
Почтенный Арк Ларкинсон пожал плечами и улыбнулся сыну своего брата. «Я новичок в этой портовой системе. Многие колонисты обосновались здесь, и огромное количество посетителей, приехавших торговать и заниматься бизнесом, просто поразительно. Я уже получил десятки приглашений присоединиться к разнообразным клубам пилотов, которые собрать вместе много разных опытных пилотов. Я могу легко встречаться с дюжиной разных уважаемых воинов и солдат каждый день».
«Я не говорю о вашей общественной жизни, Арк. Я слышал, вы разговаривали с женщиной, которая родом из гораздо более крупного и официального учреждения. Я не знаю, как обстоят дела в старой Семье Ларкинсонов, но, пожалуйста, помните, что у нас в клане есть командная цепочка. Вы должны направлять таких говорящих к Ларкинсонам, которые уполномочены говорить от нашего имени. В вашем случае это директор филиала Рэймонд-Биллингсли-Ларкинсон. Он единственный человек, который может принимать важные дипломатические решения от имени своей ветви. Я доверил ему эту власть, потому что знаю, что он не провернул бы такой трюк, как вы только что сделали».
Удивительно, но Арк не выказал никакого раскаяния.
«Есть ли проблема в том, что я сделал, Вес? Потому что я не думаю, что есть проблема. Не забывайте, что, хотя я недавно ушел со своего поста в Семье Ларкинсонов, я еще не подписал все документы, которые официально завершает мое вступление в клан Ларкинсонов. В настоящее время я частное лицо и имею право говорить за себя. Я понимаю, что вы расстроены моими действиями, но то, что вы семья, не означает, что вы контролируете меня. Пожалуйста, уважайте мои границы и дайте мне свободу выбирать свой собственный путь в моей жизни».
«…»
У Веса было ощущение, что разговор с Арком на этот раз будет намного более хлопотным, чем он ожидал!
