Чтобы помешать Почтенному Арку Ларкинсону принимать какие-либо дальнейшие решения самостоятельно, Вес хотел как можно скорее привязать его к своему клану.
Как только Арк и администрация клана позаботились обо всех необходимых документах, Вес лично захотел ввести своего дядю в свои ряды.
Обычная церемония принесения присяги, которая обычно проводилась перед ближайшим доступным Ярким Воином, была недостаточна, чтобы приветствовать Ларкинсона такого роста.
Клан также не устраивал грандиозной и публичной церемонии. Вес не хотел больше раскручивать Арка. Поскольку Арк был твердо настроен присоединиться к отделению Давуте, он, по сути, стал конкурентом за лидерство.
Если бы Вес был недостаточно осторожен, члены его клана могли бы выгнать его из офиса и поставить на его место невероятно харизматичного Ларкинсона, такого как его самый дорогой дядя!
Конечно, Вес не верил, что такое может случиться. Он даже видел в прибытии Арка положительное влияние на себя. Поскольку клан Ларкинсонов становился больше и громоздче, было хорошо, если бы он мог разделить свое бремя и дать своим членам клана еще одну фигуру, чтобы обрести уверенность.
Рост и расширение филиала Давуте благодаря сотрудничеству Арка с колониальным правительством также уже не звучало так уж плохо.
Вес не мог предвидеть, насколько успешно Арк и его помощники смогут добиться уступок от Давуте. Самой прибыльной наградой на сегодняшний день было обещание получить право собственности на завоеванные звездные системы и территории, которые в настоящее время принадлежали Карлаху.
Сообщение было громким и четким. Если Ларкинсоны вместе с другими группировками сражались достаточно упорно, чтобы склонить войну в пользу Давуте, то территории, которые попадут в его руки, будут распределены между крупнейшими спонсорами!
Первоначально колониальное правительство вообще не упоминало об этой возможности своим военным партнерам, но растущий импульс Карлаха вынудил президента Йенамса Клайва.
Если бы Давуте не проявлял почти такой же искренности, как его заклятый соперник, то все крупные и могущественные наемные организации устремились бы под знамена Карлаха!
Именно готовность Давута вознаграждать военных спонсоров реальными территориями полностью убедила Арка добровольно предложить свои услуги.
У него не обязательно была сильная эмоциональная привязанность к проекту Давуте, но холодного твердого обещания позволить Ветви Давута захватить планету или две было достаточно, чтобы заслужить его поддержку колониального государства!
Именно с мыслью об этом сне достопочтенный Арк Ларкинсон вошел в мирное поместье и вошел в спальню, в которой находился его старый и немощный отец.
Сильное и уверенное поведение опытного пилота высокого уровня смягчилось, когда его любовь и привязанность к семье вспыхнули в его сознании.
«Отец.»
— …Иди… сын мой… — раздался слабый голос с кресла, поставленного перед высоким окном.
Это был один из хороших дней Бенджамина Ларкинсона. Хотя ухудшающийся бывший опытный пилот стал немного слабее по сравнению с неделей ранее, он все еще был в ясном сознании и чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы стать свидетелем предстоящей церемонии.
Вес прибыл уже пятнадцатью минутами раньше. Мало того, он также решил взять с собой свою старшую дочь, чтобы составить компанию дедушке.
Аурелия уже некоторое время болтала со своим прадедушкой. Она держала Кликси на руках и предлагала кошку одному из своих старейших кровных родственников.
«Хочешь пообниматься с Кликси? Она такая теплая и пушистая!»
Бенджамин тепло улыбнулся юной девушке. «Ваша кошка прекрасна, но я не думаю, что мои бедные ноги смогут выдержать ее вес с комфортом. Если хотите, можете положить ее на подлокотник».
Как только Аурелия поместила прекрасного Рубартского кота-стража на подлокотник, который был едва достаточен, Кликси замурлыкала и протянула свою пушистую спинку в качестве питомца.
Когда Бенджамин медленно поднял свою слабую руку и коснулся тела Кликси своей морщинистой ладонью, его умирающая улыбка стала ярче, когда он почувствовал любовь и тепло, исходящие от кошки.
«мяу~»
«Кажется, я немного лучше понимаю, почему ваш клан стал таким заядлым любителем кошек».
Тем временем Арк подошел достаточно близко, чтобы обменяться приветствиями с Весом.
— Я вижу, ты как всегда хорош, Вес.
«Ты пришла вовремя. Аурелия, иди поприветствуй брата своего дедушки».
Аурелия мягко улыбнулась и почтительно поклонилась. «Здравствуй, двоюродный дедушка».
— Ты воспитал воспитанную девочку, Вес.
«Я не заслуживаю всей похвалы за это. Моя жена гораздо лучше справлялась с такими вещами».
«Тогда ты определенно нашел прекрасную женщину, с которой разделишь свою жизнь. Глориана компенсирует многие твои недостатки и слепые пятна. Ты сделал правильный выбор».
После того, как они избавились от случайной болтовни, Вес вскоре перешел к делу и повернулся к своей прекрасной маленькой дочери.
«Аурелия, ты можешь принести мне Мандат Ларкинсона? Пора начинать церемонию».
Девушка кивнула, хотя ее заплетенные волосы почти не тряслись. Она повернулась и побежала к одному из дюжины почетных караулов, которые молча и стоически изо всех сил старались слиться с фоном.
«Привет, Нитаа. Можешь открыть большую книгу?»
Упряжь, которая автоматически удерживала и защищала Мандат Ларкинсонов, щелкнула, позволив Аурелии вытащить обитый тяжелым металлом фолиант и вернуть его трем другим чистокровным Ларкинсонам.
Если бы не антиграв-модуль, встроенный в фамильную реликвию предков, Аурелии было бы гораздо труднее поднять книгу!
Вскоре она остановилась перед отцом и протянула священный том.
«Вот оно, папа!»
«Вы можете держать его, пока мы проводим церемонию, дорогая. Вам пора узнать, как расширить наш клан. Вам нужно проверить лояльность, совместимость, приверженность и искренность тех, кто желает стать частью нашего расширение семьи. Мы не должны приглашать никого, кто хорошо звучит на бумаге. Вы понимаете?
«Эм!»
«Тогда следуй моим инструкциям. Сначала держи книгу в руках вот так. В конце концов, дядя Арк намного выше тебя. Хорошо. Теперь произнеси обещание и попроси дядю Арка повторить твои слова».
«Почему конечно.»
Опытный пилот выглядел ошеломленным тем, что сделал Вес. Хотя Арк не ожидал, что его введет в должность маленькая девочка из всех людей, он потакал своим родственникам и смирился с ситуацией.
«Теперь повторяй за мной…»
Один из секретов церемонии присяги заключался в том, что клан Ларкинсонов вообще не давал стандартной клятвы. Были общие рекомендации относительно того, что она должна включать, но не было единого окончательного текста или фразы, которую клан признавал единственной действительной присягой.
Это произошло потому, что Вес и многие Ларкинсоны считали, что простые сказанные слова или адвокатские фразы в контракте сами по себе не имеют значения.
Пока новобранцы не имели злонамеренных намерений и искренне желали стать частью клана Ларкинсонов, их встречали с распростертыми объятиями.
Поэтому ни Вес, ни кто-либо другой не возражали, что Аурелия тут же придумала клятву.
«…Я позабочусь обо всех, кто носит фамилию Ларкинсонов, если им понадобится помощь».
«…Я буду защищать и защищать людей клана от всех внешних врагов, как людей, так и инопланетян».
«…Я обещаю уважать правила и положения клана и делать все возможное, чтобы работать в рамках его системы управления».
«…Как пилот меха, я обещаю никогда не притеснять более слабых членов Ларкинсонов силой».
Пока Аурелия и Арк продолжали говорить одни и те же слова, Вес и Бенджамин тихо наблюдали за церемонией со стороны.
Хотя событие не выглядело очень формальным с точки зрения постороннего, Вес знал, что это чрезвычайно серьезное событие.
Как серьезный опытный пилот, почтенный Арк Ларкинсон серьезно относился к каждому своему слову. Хотя он оказался достаточно умным и гибким, чтобы использовать лазейки и подчиняться своим принципам, а не букве закона, он никогда не мог открыто лгать или нарушать контракт без законной причины.
Если Аурелия смогла заставить своего дядю беспрекословно подчиняться указаниям лидера клана, то Арк определенно станет ее самым сильным инструментом, если она однажды возьмет на себя лидерство!
Однако девушка была достаточно осторожна, чтобы не добавлять к присяге необоснованно строгих условий.
Ее социальное понимание было высоким, и она прекрасно знала, что ей может сойти с рук. Аурелия продемонстрировала свое понимание ограничений послушания, сформулировав обещание, которое в основном заставляло Арка давать обещания, которым он уже намеревался следовать в любом случае.
Важной частью было то, что Аурелия также добавила немного больше, чтобы превратить его в более полезное дополнение к клану в целом.
Это был тщательный баланс, который блестяще выполнила старшая дочь Веса и Глорианы!
В какой-то момент Мандат Ларкинсона светился все больше и больше, пока сама Голди не вышла из своего основного места отдыха!
И Аурелия, и Арк улыбнулись и утешились появлением связующего звена Сети Ларкинсонов и духа-хранителя клана.
Няааа~
«…Я обещаю не рассердить Золотую кошку и вести себя так, что она расстроится». — спонтанно добавила Аурелия.
«Я обещаю не злить Золотую кошку и вести себя так, что она расстроится». Арк повторил дословно, хотя его улыбка при этом стала немного шире.
Как только маленькая девочка, наконец, завершила свою долгую и обширную рутину, она перевела взгляд на парящего и светящегося духа предков.
— Ну что, Голди? Он прошел твой тест?
Няааа!
Золотая Кошка не только подтвердила верность и искренность Арка, но и выразила свою радость и ожидание того, что он, наконец, станет официальным членом клана!
«Тогда сделай это! Преврати его в своего последнего закадычного друга!»
Няаа няаа.
Золотая Кошка кружила вокруг тела Арка, светясь все ярче и ярче, пока не остановилась прямо перед лицом опытного пилота.
Няаа няаа~
«Ты хочешь, чтобы я открылся тебе? Конечно…»
После того, как Голди приложила немного усилий, она начала расширять одну из самых прочных и крепких духовных связей, которые когда-либо видел Вес!
Он и его дочь наблюдали, как открытый конец духовного канала медленно приближался к последнему члену, присоединившемуся к клану Ларкинсонов.
Его продвижение было медленнее и утомительнее, чем обычно. Опытные пилоты склонны отвергать многие внешние влияния. Это было как источником силы, так и источником помех в зависимости от ситуации.
Вот почему для Арка было важно ослабить бдительность и пойти против своих сильных инстинктов, искренне открыв себя Голди.
Когда Арк и Аурелия смотрели друг на друга, они открывались друг другу. Они так понравились друг другу, что даже начали резонировать друг с другом!
«…Удивительный.» Бенджамин заговорил, когда его атрофированные чувства уловили, что происходит.
Голди поддерживал и соглашался с идеалами Арка, в то время как опытный пилот Ларкинсон полностью принял и воспринял добавление духа предков к жизням своих собратьев-родственников!
Связь, которая в конечном итоге сформировалась между ними, стала еще толще и сильнее, поскольку резонанс заставил их стать более синхронизированными!
«Теперь ты в деле!» Аурелия ликовала, прижимая Мандат Ларкинсона ближе к своему телу. — Ты очень нравишься Голди, так что не разочаровывай ее, ладно?
«Я бы никогда не мечтал об этом». Арк улыбнулся, когда Голди продолжала тереть свое воплощение о его щеку. «Я думаю, что вместе мы сможем совершить великие подвиги. Я не могу дождаться, чтобы сражаться на вашей стороне, когда мой племянник наконец закончит мой следующий опытный мех!»
Няааа!
