Как и ожидалось от камер, предназначенных для содержания фазовых лордов скромных размеров, стены камер были толщиной в метры во всех направлениях.
И у Веса, и у Кетис, и у Глорианы духи-компаньоны удалялись все дальше и дальше от камеры только для того, чтобы столкнуться с одним и тем же монотонным трансфазным каменным материалом без намека на перерыв.
Весу пришлось отправить Блинки немного дальше, чем это обычно бывает в рукотворных сооружениях, чтобы наконец войти в коридор.
Звёздный Кот моргнул, когда воплощение с любопытством огляделось.
Коридор древнего инопланетного сооружения выглядел таким же унылым и простым, как и камера, в которой застряли Вес и члены его клана. То ли инопланетные строители не удосужились украсить его, то ли все более мягкие скоропортящиеся материалы сгнили или износились за много веков. в прошлом Вес не мог сказать наверняка.
Пустой коридор не сулил ему ничего хорошего. Отсутствие каких-либо систем или усложнений означало, что не было очевидных переключателей или кнопок, которые могли бы открыть удобный выход в его камеру.
Он по-прежнему приказал Блинки исследовать немного дальше. Хотя кот неуклонно приближался к пределу того, насколько далеко он мог уйти от Веса, расстояние все еще было достаточно большим, чтобы при желании перейти в камеру на противоположной стороне коридора.
Он сделал именно это.
Вес уже подтвердил, что в противоположной камере не было членов клана, поэтому он удостоверился, что Блинки замедлил ход и приблизился осторожно, чтобы его внезапная чрезвычайная ситуация не заставила обращаться с ним как с враждебным существом.
Когда Блинки, наконец, подошел достаточно близко, чтобы заглянуть в один из углов камеры, кот смог заметить группу знакомых людей в парадной форме.
Директора, топ-менеджеры и лучшие врачи Freewell Medical Services отреагировали, как могли, на этот последний кризис.
Никто из них не впал в панику или растерянность. Они насильно удерживали себя и друг друга в покое, в то время как их лучшие ораторы пытались общаться со своими похитителями.
Вес не стал связываться с этой группой. Они были просто кучей мирных жителей, среди которых не было ни одного оружия или серьезных бойцов. Им также не хватало знаний или навыков, чтобы облегчить попытку побега.
Вместо этого Вес отправил Блинки вперед. Кот мог проходить сквозь сплошные стены и заглядывать в другие соседние клетки в пределах своего текущего диапазона.
Еще в нескольких камерах содержались случайные заключенные, которых он узнал из Блока L, так что они были явно помещены сюда из-за близости.
Он даже нашел еще несколько групп Ларкинсонов, среди которых были пилоты мехов, обладавшие боевой подготовкой и могущие быть полезными в бою.
Это было важно при любой попытке побега, так как в его ячейке в данный момент катастрофически не хватало боеспособного персонала.
За исключением Кетис, Лаки, Кликси и генерала Верле, никто из остальных не выглядел способным дать хороший бой, особенно если им не хватало подходящего снаряжения.
В то время как среди толпы были отставные военные, такие как главный министр Эбигейл Эверн и главный министр Магдалена Ларкинсон, эти пожилые члены клана давным-давно оставили дни своей славы позади. Они могут стрелять из ружья и тому подобное, но их боевая эффективность не сравнима ни с одним из его пехотинцев.
«Хммм. Мой почетный караул находится немного дальше. Это неудобно».
Голди знал, где все находятся, и сообщил ему, что его почетный караул спрятан в другой части этого обширного карманного космического комплекса.
Сначала Весу придется вырваться из этой камеры, прежде чем пройти через несколько коридоров, прежде чем попытаться проникнуть в другую камеру.
Хотя он определенно намеревался сделать именно это и укрепить свою руку, сначала ему нужно было выполнить первый шаг, а именно выбраться из этой дурацкой клетки!
Осмотрев окрестности еще несколько минут, Вес, Кетис и Глориана сообщили о своих выводах.
«Эти вентиляционные отверстия не связаны ни с какими другими камерами». Глориана сообщила первой. «Также, похоже, нет никаких активных систем вентиляции. Чужеродная воздушная смесь пассивно направляется по каналам под действием гравитации, пока не попадает прямо в наши камеры. В углах этого этажа есть другие вентиляционные отверстия, которые обеспечивают этот воздух продолжает циркулировать».
Александрия не смогла узнать больше, так как красный дух-компаньон достиг предела своего диапазона прежде, чем она смогла добраться до конца крохотных верхних вентиляционных шахт.
«Кетис?» — спросил Вес, повернувшись к Деве Меча.
«Структурная целостность полов такая же твердая и прочная, как и стены. Если под нашими ногами есть какие-то клетки, я не уверен, что они там есть, поскольку Шарпи не смог пройти дальше».
— Шарп… Шарп… Шарп… — апатично повторил крошечный дух-компаньон в образе Кетис.
«Есть ли какой-нибудь мыслимый способ пробить этот каменный материал хорошим мечом?»
Кетис на мгновение нахмурилась. «Если бы у меня был Bloodsinger или подобное оружие, то я уверен, что смогу разрезать полметра этого материала, если выложусь по полной. Я не думаю, что смогу сделать намного больше, если я не отдохну хотя бы полный день».
Это было лучше, чем ожидал Вес, но все же этого было недостаточно.
«Вы думаете, что моя Амастендира сможет просверлить отверстие в этом каменном материале?»
Кетис был в клане достаточно долго, чтобы понять, что он имел в виду.
«Возможно, вам следует спросить Сару Войкен, но, по моему мнению, трансфазное оружие уже должно с трудом повредить этот прочный материал. Оружие, не усиленное фазовой водой, должно работать еще хуже. Вы исчерпаете запасы энергии своего оружия, прежде чем сможете сделать больше, чем неглубокую канавку в стене».
Он согласился с ее оценкой. Именно поэтому он не удосужился материализовать оружие.
Глориана выглядела обеспокоенной. «Что же нам делать? Мы не можем здесь оставаться. Либо придут наши похитители и будут использовать нас в своих целях, либо мы останемся здесь в изоляции на долгое время. Что, если не будет ни еды, ни воды? Как мы позаботимся о наших долгосрочных гигиенических потребностях?!»
«Я почти уверен, что у того, кто удосужился похитить нас и других VIP-персон на церемонии основания, есть планы на нас. Они воспользовались бы отсутствием пространственного запрета и телепортировали бомбы в наши координаты, если бы их целью было нас убить». — сказал Вес. «Мы не стоим так много, если мы все мертвы. Только оставив нас в живых, наши похитители смогут использовать нас против Давута и наших соответствующих организаций».
— Это логичный аргумент, Вес, но не все поступают рационально.
«Я слишком хорошо это знаю, дорогая, но эта схема настолько продвинута, что я почти уверен, что наши похитители не решили раскрыть существование этого карманного пространства по прихоти».
У них было слишком мало информации о своих похитителях, чтобы строить слишком много догадок об их мотивах, но Вес уже имел приличное представление о том, с чем имеет дело. Он посмотрел на главного министра Новилона Пурнесса и министра Шедерина Пурнесса.
Дуэт отца и сына уже некоторое время обменивался своими идеями и теориями. Они тоже смогли выдвинуть несколько правдоподобных идей о том, в какую схему они попали. Тот, кто контролировал это предприятие, имел в виду большую цель.
Вес мог только надеяться, что работа над этой целью отвлечет группу похитителей на достаточно долгое время, чтобы он мог предпринять попытку побега.
Он обратил свое внимание на этот приоритет.
«Учитывая то, как устроено это место, я очень сомневаюсь, что за нами активно наблюдают или отслеживают. В лучшем случае работают проникающие датчики, которые отслеживают нас исключительно на основе нашей массы, тепла, нейронной активности или чего-то еще».
Кетис согласился с его мнением. «Отсутствие антиграв-модулей, систем безопасности, систем подавления беспорядков и, самое главное, способа транспортировки еды означает, что это не тюрьма в человеческом смысле. Вес, ты помнишь нечистого кита, которого мы нашли в центре Дворца Позора?
«Я делаю.» Вес говорил.
«Вы заметили, что гигантский узник был не только скован на месте, но и впал в состояние спячки на несколько столетий. Хотя кит явно не восстановил свою пиковую силу вскоре после побега с астероидной базы, он был явно способен использовать достаточно силы, чтобы дать отпор семи мехам-асам!»
Вес расширил глаза. Он понял сообщение, которое она пыталась донести.
Хотя слово «повелитель фаз» было термином, который Большая Двойка придумала, чтобы демистифицировать существование местных богов, их биология развилась настолько, что с ними уже нельзя было обращаться как с обычными организмами!
Это было связано с удивительными свойствами фазовой воды. Вещество на самом деле существовало в большем количестве измерений, чем обычно. Закрепившись в богатых энергией измерениях, фазовая вода смогла пассивно питать свои удивительные пространственные эффекты.
Фактическое объяснение было намного глубже и сложнее, поскольку оно включало продвинутую физику и запутанную математику, которые почти никто не удосужился изучить раньше. Во многом именно поэтому столь многим ученым-людям понадобилось так много времени только для того, чтобы овладеть этой жидкой экзотикой и ее многочисленными возможностями.
Однако на данный момент все, что нужно было знать Весу, это то, что фазовая вода может в значительной степени удовлетворить энергетические потребности мощных физических форм жизни.
Вот почему фазовым китам и более грозным фазовым лордам, чьи тела на самом деле были намного больше и массивнее, чем они казались на поверхности, не нужно было есть столько же пищи.
Фазовая вода уже снабжала их большей частью энергии, необходимой для поддержания их огромных тел, что позволяло им обходиться меньшими затратами!
Конечно, если какой-либо фазовый лорд окажется в ловушке в таком бесплодном месте, как эта камера, на долгое время, у такой могущественной фигуры не будет иного выбора, кроме как впасть в спячку и свести к минимуму активность тела, чтобы избежать голодной смерти.
«Вообще говоря, чем выше концентрация фазовой воды в крови, тем дольше может прожить фазовый лорд». Вес говорил. «Если эта фазовая тюрьма была построена для содержания самых грозных из них, то действительно нет необходимости строить все эти ненужные элементы. Каждый из них представляет еще одно слабое место, которое находчивый фазовый лорд может использовать, чтобы вырваться из этого тюрьма!»
Как дизайнеры и инженеры мехов, Вес и его коллеги легко могли получить информацию о своей тюрьме, поставив себя на место ее строителей или владельцев.
Было ясно, что обе группы заботятся только о том, чтобы как можно дольше удерживать своих заключенных на месте!
«Поскольку нет никаких швов или каких-либо механизмов, которые могут открыть какие-либо полости, единственный способ, которым что-либо может войти и выйти, — это телепортация». — заключила Глориана. «Это звучит нелогично, потому что весь этот карманный космический объект, кажется, построен для того, чтобы помешать фазовым лордам использовать свои способности, полученные из фазовой воды, а телепортация определенно является известной пространственной способностью, которую они могут использовать, пока изучают правильные техники. Как это? возможно ли, чтобы операторы этой тюрьмы телепортировали нас, несмотря на сильное вмешательство всех этих стен?»
Это поставило в тупик разработчиков мехов. Хотя большинство из них уже приступили к изучению теории фазовой воды, их понимание этой области было еще относительно поверхностным. Они никак не могли сравниться со знаниями местного инженера по фазовой воде!
В этом отношении Вес был небольшим исключением. Как человек, который недавно сам встал на путь фазового лорда, его инстинктивное и теоретическое понимание фазовой воды выросло как на дрожжах!
Он огляделся на мгновение, прежде чем представить свой ответ.
«Телепортация все еще возможна, если она происходит на правильной частоте».
???
Остальные выглядели так, как будто он говорил на чужом языке.
