Вес пережил слишком много кризисов с тех пор, как вопиющие вандалы прибыли в систему Детемена.
Участие в монументальной операции, побег с разваливающегося корабля и падение на Детемен IV с одной лишь аварийной площадкой нервировали его.
Бродя по улицам Нерон-Сити в одиночку, угрожая жалкому начинающему конструктору мехов использовать его оборудование, будучи подобранным капитаном Орфаном только для того, чтобы снова сбежать под командованием лейтенанта Берка, он действительно вышел из себя.
Что он здесь делает?
Больше всего на свете он хотел вернуться на орбиту, но у вандалов и мятежников были другие планы. Вес посмотрел на Коммандера Брескина усталым взглядом. Несмотря на то, что его тело могло держать его бодрствующим в течение нескольких дней подряд, его умственное истощение почти довело его до критической точки.
Ему нужно было время, чтобы подумать и успокоиться. Ему нужно было обдумать свои ошибки и найти лучший подход к решению проблем.
Но командир повстанцев оставался непреклонен. «Девять часов. Больше не надо. До тех пор мы должны выследить нашу ускользающую цель.»
Его слова ясно давали понять, что он не потерпит компромисса в этом вопросе. Брескин даже не задержался. Обменявшись несколькими словами с Адди, он вышел из конференц-зала, оставив веса наедине с молодой мятежницей.
— Это звучит безумно.- Устало сказал вес, хлопая ладонью по своей побитой боевой броне. Падение сильно помяло его, и он почувствовал себя немного неуютно, когда пластины вдавились в него. -Как я могу точно определить местонахождение одного меха из потенциально тысяч в городе? Ради всего святого, я же не ищейка!»
Эдди достала из кармана форменной куртки мятежника блокнот с данными и положила его на стол, прежде чем подвинуть весу. — Пожалуйста, прочтите отчет, прежде чем сделать вывод, что это невозможно.»
Вес взял блокнот и включил его. Он прочитал записку внутри и начал погружаться в нее.
— Что?»
Дом Энеккин был очень значительной силой в герцогстве Имодрис. У него тоже была богатая история, и дом включал в себя множество ветвей семьи. Лорд Хавьер, возможно, единственный сын графа Локера, который был главой дома, но на заднем плане бесчисленные племянники строили против него козни. Как только Локер умрет или уйдет в отставку, Хавьер вряд ли придет к власти.
— Граф Локер-исключительный аристократ при дворе герцогини Имодрис и даже одно время был ее начальником штаба.- Эдди объяснила. -Он в одиночку возвысил дом Энеккин до нынешних высот. Многие утверждают, что он мог бы быть самым могущественным графом в герцогстве в то время.»
-Почему его сын такой трусливый ублюдок?»
Эдди вздохнула и склонила голову. -Даже не знаю. Высокое дворянство-это не то, что могут понять простолюдины вроде нас. По какой-то причине у графа Локера нет никаких естественных отпрысков, кроме Лорда Хавьера, и он очень любит своего единственного ребенка.»
— Граф бесплоден? Даже если это так, есть много способов получить еще одного наследника.»
-Ты, очевидно, не понимаешь Везийских законов о престолонаследии.- Сказала она с печальной улыбкой. «Думать об этом. Если аристократ прибегает к клонированию или другим искусственным средствам получения потомства, что мешает его соперникам сделать то же самое? Старый трюк состоит в том, чтобы украсть образец ДНК у кого-то, склеить потомство и тайно вырастить ребенка, чтобы он был предан вашему делу. Когда придет время, тайные отпрыски вступят в борьбу с законными наследниками, чтобы унаследовать титул своих родителей.»
В этом был какой-то смысл. В наши дни многие люди не утруждают себя беременностью и рождением ребенка, чтобы выносить его в чреве матери. До тех пор, пока кто-то платил достаточную сумму денег, они могли без особых усилий разгрузить процесс беременности и родов в искусственной матке.
Хотя многие люди воспринимали эту технологию как должное, многие другие опасались, что использование искусственных маток повредит их детям. Тема была очень спорной, но она не имела никакого отношения к весу, поэтому он никогда не рассматривал ее до сих пор.
-Даже если граф локер… не слишком плодовит, почему он до сих пор этого не сделал?»
— Все не так просто.- Сказала Адди, качая головой. -Есть способы излечить его от бесплодия, но все они довольно экстремальны и доходят до пределов законов о престолонаследии. Будет ли ребенок, рожденный от «нового», по-прежнему его собственным ребенком или чьим-то еще?»
От всего этого у него закружилась голова, так что вес просто принял этот аргумент и пошел дальше. — Хорошо, допустим, что у лорда Хавьера в ближайшее время не будет маленьких братьев и сестер. Какое это имеет отношение к выслеживанию его меха?»
— Ну, как я уже говорил, граф Локер ужасно балует своего сына. Хавьер может делать все, что захочет. Независимо от того, сколько беспорядка он устроит, его отец всегда придет и вытрет ему задницу. Однако есть одна область в воспитании Хавьера, где граф чрезвычайно строг. Вы можете сделать предположение?»
Весу понадобилась всего секунда, чтобы придумать ответ. -Его обучение пилота меха. Каждый дворянин в Королевстве Везия — либо механический пилот, либо потомок механического пилота, оказавшего достойную службу. Сила есть сила в этом государстве, и нет ничего хуже, чем наследник, который не знает, как управлять мехами.»
— Вот именно! Вы можете говорить что угодно о лорде Хавьере, но он довольно впечатляющий пилот-механик, хотя бы из-за его строгого обучения и строгого режима физической подготовки. Мы считаем, что давление, которое он испытывает из-за своих постоянных тренировок, привело ко многим эксцессам, о которых он стал известен. Это его способ выразить свое разочарование.»
По мнению графа Локера и лорда Хавьера, вести себя как полный ублюдок по отношению к своему народу стоило того, чтобы наследник продолжал делать большие успехи в обучении.
Однако жители Детемена IV смотрели на это совсем по-другому. С ростом числа злоупотреблений и ухудшением экономики Господь уже давно занял место страшилища планеты. Никто не хотел жить под властью легкомысленного тирана.
-А что самое худшее из того, что он сделал?»
Его вопрос заставил Адди помрачнеть. -Этого мы не знаем. Он скрывает как можно больше своей деятельности. Один из худших случаев, о которых мы знаем, — это то, что он однажды задержал каждую женщину из кордебалета города Нерон. Балерины нашего города-наша гордость и радость, и они славятся во всем герцогстве Имодрис своим великолепным исполнительским искусством. После того как Лорд Хавьер прибрал их к рукам, их больше никто не видел.»
Весу не нужно было больше ничего слышать. Одной этой истории было достаточно, чтобы понять полное безразличие Лорда Хавьера к территории и людям, которыми он правил. Если он когда-нибудь унаследует титул графа от своего отца, то погубит гораздо больше планет, чем Детемен IV.
— Ладно, значит, Лорд Хавьер-развратный мешок с дерьмом. Приятно слышать, но как насчет его меха? Что он пилотирует?»
— Граф Локер нанял старшего конструктора Мехов по имени Константин Рив. Вы когда-нибудь слышали об этом дизайнере?»
-Я не знаком с конструкторами Весианских мехов. Их рынок мехов довольно изолирован от нашего. Мы не продаем им наших роботов, а они не продают нам своих. Только несколько трейдеров пытаются обойти торговые ограничения, используя косвенный торговый маршрут, но по большому счету это не окупается.»
— Ну, Константин Рив-это громкое имя в Королевстве Везия. Он известен своими превосходными мехами стрелков и мечников, но он также разрабатывает персонализированные мехи для дворян, которые могут заплатить за его услуги. Для Лорда Хавьера Рив сконструировал фантастического героя-робота для этого отродья.»
Это заставило веса потереть глаза. — Повтори еще раз? Вы только что упомянули героя меха?»
-Я не ошибся в словах. Главный боевой мех лорда Хавьера-это мех-герой. Это его самое заветное приобретение, и нет ни одного дня, когда бы он не практиковался с ним. Разведданные, которые мы собрали на мехе, также находятся на датападе.»
Вес просматривал соответствующие документы, думая о том, что Лорд Хавьер пилотировал один из самых спорных типов мехов в отрасли.
Так называемый герой-мех был не чем иным, как причудливым маркетинговым термином определенного типа гуманоидного меха. Они почти всегда выступали в средней весовой категории и владели двумя основными видами оружия вместо одного. В одной руке он всегда держал легкую винтовку, а в другой-одноручное оружие ближнего боя, например меч или топор.
Идея создания героя меха заключалась в том, чтобы предоставить талантливым пилотам мехов, которые были опытны как в ближнем бою, так и в дальнем бою, средства для выполнения обоих одновременно.
До появления роботов-героев было разработано несколько других гибридных роботов, которые могли использовать как оружие дальнего боя, так и оружие ближнего боя, но только по одному. В то время как концепция казалась простой для непрофессионала, только конструктор мехов знал, как трудно было обеспечить высокую производительность при обоих режимах боя.
Герой-мех должен был уменьшить эту сложность, посвятив одну руку рукопашному бою, а другую-дальнему бою. Это, по сути, привело к дисбалансу в механизме, но с помощью нескольких средств конструкторы мехов смогли компенсировать это. В результате получился глупо выглядящий мех, который стал фаворитом многих боевых драм по всей галактике.
— Ладно, расскажи мне вот что. Лорд Хавьер решил пилотировать робота-героя, потому что это выглядит круто, или потому что он хорош в этом?»
-С кем-то вроде него-и то, и другое.- Ответила Эдди. — Он начал без всякой подготовки, но под руководством своих наставников стал очень опасен со своим болтливым Рафаэлем.»
— Что за дурацкое имя! Пытался ли он отдать дань уважения своему отцу, когда назвал своего меха?»
Эдди пожала плечами. — Тем не менее «Рафаэль» — очень грозный робот. Любая работа Константина Рива-шедевр, и это вдвойне ценно для его собственных мехов.»
Героические мехи славились тем, что их было очень трудно пилотировать. Дуэльное владение уже было проблемой, но владение полноразмерной винтовкой и оружием ближнего боя в то же время создавало большое умственное напряжение для любого пилота меха. Весу пришлось пересмотреть свое мнение о лорде Хавьере.
Если ему удастся овладеть болтливым Рафаэлем, то, несмотря на многочисленные недостатки, он унаследует графский титул от своего отца. Никто не хотел связываться с пилотом меха, который мог бы сражаться один против десяти в нужных обстоятельствах.
Одна из многих причин, по которым мехи-герои так часто снимались в боевых драмах, заключалась в том, что они стали известны как мехи, способные побеждать в подавляющем большинстве случаев. На практике большинство пилотов мехов не были достаточно хороши, чтобы продемонстрировать потенциал своих героев-мехов, но Лорд Хавьер мог бы стать реальной сделкой здесь, Если вес приложит все усилия к разведданным, собранным повстанцами.
По мере того как вес читал все больше и больше о болтливом Рафаэле, он понимал, почему мятежники верили, что он сможет выследить этого меха.
Подмастерья и старшие конструкторы мехов использовали в своих конструкциях много передовых методов, которым низшие конструкторы не могли даже надеяться подражать. Эффект был похож, но отличался от резонанса тем, что не требовалось опытного пилота, чтобы извлечь потенциал резонирующего материала.
Первый назывался поддельным резонансом, а второй-истинным резонансом.
Правда это или нет, но оба типа резонансов генерируют много энергии. Робот, который резонировал, излучал специальные сигналы в зависимости от силы резонанса.
Например, вес однажды видел, как почтенный Дрейк в своем огненном Червяке-нападающем мехе заряжал лазерную винтовку или свои огнеметы с резонансом. Такое огромное скопление энергии можно было легко обнаружить с расстояния в сотни тысяч километров.
Это был случай истинного резонанса на его вершине. В этом случае история была бы совсем другой.
-Это невозможно сделать.- Заключил вес. — Поддельный резонанс в сто раз труднее обнаружить, чем истинный. Кроме того, неужели Лорд Хавьер настолько глуп, чтобы пилотировать своего болтливого Рафаэля?»
— О, вы будете удивлены, Мистер Ларкинсон.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
