В то время как президент Йенамес Клайв официально объявил о создании Колониальной федерации Давуте, люди, перемещенные в опасное и замкнутое пространство, были на пороге начала атаки!
От большой группы, неуклонно пробиравшейся к главному входу, отделились два отдельных отряда войск.
Первый состоял из десятков бронированных солдат. Сочетание цветов и дизайна доспехов означало, что они состояли из комбинации между солдатами гвардии Давутана и случайным набором частных охранников, нанятых организациями, ценимыми колониальным государством.
Этим фланговым силам было поручено атаковать верхние этажи, контролируемые остатками коренных пришельцев, с другого направления.
— Как вы думаете, майор, эти фланкеры дадут какой-нибудь результат? — с любопытством спросил Вес у лидера правительственных войск, застрявших в этом кармане.
Офицер пехотной гвардии средних лет сохранял бесстрастное выражение лица. Этот человек обладал большим опытом общения с высокопоставленным персоналом. Ему не поручили бы наблюдать за защитой VIP-персон, приглашенных на трибуны, если бы он не обладал необходимой социальной проницательностью.
Поначалу этот человек казался не готовым возглавить всю охрану, которая имела несчастье попасть в ловушку в тюрьме, но он быстро адаптировался к своей новой роли.
Вот почему майор Дюран добросовестно следил за тем, чтобы не передать полный контроль Ларкинсонам.
«У нас нет хорошего понимания боевой эффективности выживших песканов». Мужчина ответил. «Мы можем наблюдать за их войсками и имуществом, и мы можем даже оценить, насколько эффективно они могут сражаться, основываясь на том, что мы узнали во время первоначального вторжения на эту планету, но с тех пор прошло несколько лет. Ученые и инженеры, которые Великие Вождь Джаарон, несомненно, принес с собой множество технических усовершенствований. Мы не можем позволить себе быть обманутыми тем, что работало в прошлом».
Ларкинсоны хорошо это понимали. Они лично испытали, как местное сообщество Красного океана адаптировало свои технологии и стратегии после того, как человечество вырвалось наружу и быстро завоевало большие участки территории.
Различия в технологиях и межрасовом сотрудничестве между жалкими инопланетными пиратскими силами, базирующимися в Системе Борьян, и современным Расколотым Домом Коллапсирующей Звезды показали, что туземцы не возражали против обучения у лучших!
Точно так же, как люди, поднявшиеся со Старой Земли, быстро ассимилировали все виды инопланетных технологий, чтобы сократить технологический разрыв, местные разумные формы жизни на новом фронтире находились в процессе имитации этого подхода!
Вес решил вызвать последние кадры, записанные дронами-шпионами, которые разведчики пытались прокрасться на верхний этаж.
Попавшие в ловушку люди обладали хорошим пониманием внешней защиты, которую можно было легко наблюдать на расстоянии, но было намного сложнее получить точные детали внутри.
«Почему у нас нет хороших кадров внутренней базы и верхних этажей?» — спросил Вес, разочаровавшись в монотонности собранных данных.
«Пришельцы активировали многочисленные трансфазные энергетические щиты, блокирующие проходы, ведущие на следующие этажи». Ответил майор Дюран. «Эти щиты постоянно активны, а это значит, что ни один шпионский дрон, каким бы маленьким или незаметным он ни был, не сможет пройти мимо этих барьеров».
Это были плохие новости.
Вес нахмурился. «Какая грубая и дорогостоящая защитная мера. Генераторы энергетического щита должны будут выдерживать большие нагрузки, чтобы оставаться постоянно активными. Износ значителен. потраченные ресурсы, они должны сохранять то немногое, что у них осталось».
«Я полагаю, что песканцы понимают, что они в конце концов». — прокомментировал генерал Верле, изучая заимствованные кадры первоначального вторжения на чужую планету, чтобы лучше понять своих нынешних противников. «У местных пришельцев не осталось планеты, и они полностью заперты в зоне, где со всех сторон окружены мощными человеческими силами. Эта битва, вероятно, станет последней лебединой песней их расы».
Вес нахмурился, вспоминая поведение этих пришельцев до этого момента.
Вся ситуация воняла. Хотя он мало знал о песканцах, их прошлые взаимодействия с цивилизацией монахинь предполагали, что они не были той расой, которая склонна принимать глупые решения.
Песканцы понимали смирение и осознавали, насколько они слабы перед лицом гораздо более могущественных рас.
«Если бы мой начальник разведки был здесь, то она бы задала много уместных вопросов о мотивах песканов». Он сказал всем. «Прямо сейчас эти инопланетяне, скорее всего, последние выжившие представители своей расы. Если бы у них было хоть какое-то чувство самосохранения, они бы воспользовались безвестностью своего карманного пространства и продолжали бы прятаться на протяжении поколений. их, чтобы выставить себя и свое карманное пространство человечеству.Что они стремятся получить, похищая людей, на которых больше всего полагается колониальное государство?Поскольку эти песканы понимают важность нашей идентичности, я уверен, что они должны были быть в состоянии изучить нас на протяжении всех этих лет!»
Он провел так много времени с Калабаст, что в какой-то степени научился думать с ее точки зрения. Хотя он все еще сильно отставал от тех махинаций, которые мастер шпионажа мог вывести из нескольких разрозненных улик, даже он не мог игнорировать явный пробел в логике, представленный недавними событиями.
Генерал Верле, имевший раньше опыт работы в разведке, знал о странных решениях, сделанных песканцами.
«Нам трудно предсказать поведение инопланетян из-за их нечеловеческой культуры и образа мышления. Тем не менее, я также согласен с вами в том, что эти песканы принимали странные решения. Есть несколько возможных ответов, которые могут объяснить их поведение, которое на первый взгляд кажется иррациональным. Первая и наиболее очевидная состоит в том, что у песканов, сбежавших в этот карман, может заканчиваться еда и вода».
Вес махнул на проекции, показывающие состояние лагеря пришельцев. «Со всем этим оборудованием для песканов не составит труда запустить несколько крытых ферм».
«Возможно, это так, но это также зависит от того, насколько хорошо чужаки из города-государства Давуте подготовились к этой эвакуации». — ответил генерал Верле. «Майор Дюран, как долго длилась кампания по завоеванию и очистке этой планеты от чужой жизни?»
«Недолго, генерал. Наши лидеры были нетерпеливы и хотели построить первоначальное поселение и начать процесс терраформирования как можно скорее. Мы не можем продолжать ни с одним из них, не рискуя атаками местных пришельцев, поэтому один из наших самых неотложных приоритетов должен был заставить песканов вымереть. Хотя мы не слишком использовали наши высокопоставленные мехи, мы собрали почти все наши мехи, насколько это было возможно, чтобы разрушить их города и массово убить пришельцев. Только в некоторых случаях пехота, такая как мое подразделение, приходится вмешиваться, в основном для того, чтобы совершить набег на самые ценные сокровищницы».
— Значит, у песканцев едва ли было время подготовиться к надлежащей эвакуации или запасному плану? — спросил Вес.
Майор Дюран неохотно кивнул. «Многочисленные флоты первопроходцев уже совершали набеги на поверхность планеты, так что песканцы уже узнали о нас. Мне сказали, что эти флоты только совершали быстрые набеги на меньшие и более слабые города-государства, так что есть большая вероятность, что город-государство Давуте не воспринимал нас всерьез в то время. Местные инопланетяне также очень верили в защиту, предлагаемую монахинями. Никто из местных жителей не мог представить, что мы уничтожим всю их расу в кратчайшие сроки, тем более, что им не хватало контакта с большим галактическим сообществом».
Одним из главных недостатков цивилизаций Красного океана было отсутствие развитой связи.
Насколько человечеству было известно, инопланетные расы Красного океана не обладали широко распространенной сетью мгновенной связи.
Хотя основные инопланетные расы наверняка обладали хотя бы некоторыми средствами связи на огромных расстояниях, у большинства отдельных пришельцев не было доступа к таким технологиям. Даже целые корабли и планеты оставались в неведении относительно того, что происходило в других частях космоса.
Это также привело к тому, что местное галактическое сообщество стало намного более раздробленным и локализованным. Даже инопланетяне одной расы стали дико расходиться из-за того, насколько сильно они были отделены друг от друга.
Вполне вероятно, что раса песканов не знала о биче человечества все это время.
Лишь после отправки первооткрывателями колонии Давуте первопроходческих флотилий коренные пришельцы испытали истинное отчаяние, но к тому времени было уже слишком поздно что-либо предпринимать!
«Хорошо.» Вес собрался с мыслями. «Из того, что я слышал, песканцы этого города-государства, возможно, были вынуждены спешно эвакуироваться в это карманное пространство. Учитывая, что фермы, еда и прочее обычно находятся за пределами города, вполне возможно, что инопланетяне под лидерство этого «великого вождя» просто не успело принести достаточно еды».
Генерал Верле кивнул. «Это правдоподобно, сэр. Однако дальновидный лидер должен был иметь достаточные запасы продовольствия и сельскохозяйственных угодий. Вот почему я также рассматриваю другие возможности».
«Такой как…?»
«Оставаться здесь — нежизнеспособный способ сохранения расы». — сказал Верле. «Это буквально тюрьма. Пространство слишком тесное, над их головами нет звезд, и здесь невозможно добыть какие-либо ресурсы. Если люди могут здесь сходить с ума, то и инопланетяне тоже. может подумывать об организации попытки побега».
«Это опрометчивое решение. За прошедшие годы основатели Давуте превратили это место в торговый центр, а также в военную крепость».
Генерал Верле признал этот аргумент. «Вы не ошибаетесь, но, возможно, они поджимают время. Если они будут ждать слишком долго, то эта звездная система вместе со всеми другими звездными системами в зоне станет гораздо более недружелюбной по отношению к инопланетянам, стремящимся сбежать из космоса, контролируемого людьми. .»
«Не забывайте о сроках церемонии основания». — заметил майор Дюран. «Тот факт, что так много важных деятелей Давуте собрались в центре Правительственного округа, — это возможность, которая выпадает раз в жизни. Если инопланетяне понимают нас достаточно хорошо, то они могут быть уверены, другие важные лидеры могут служить эффективным рычагом в любых переговорах».
Вес поморщился. Его мысли уже направились в этом направлении с тех пор, как он обнаружил, что виновниками их появления здесь были бывшие правители этой планеты.
Успех такой схемы был практически невозможен!
«Я думаю, что у Даву определенно не должно быть другого выбора, кроме как подчиниться требованиям, выдвинутым песканцами». – предположил Вес. «Однако я не думаю, что Ассоциация торговли мехами позволит идти на какие-либо компромиссы между людьми и инопланетянами».
Это заставило всех остальных выглядеть менее оптимистично. Песканцы, возможно, смогли многое узнать о завоевателях своей бывшей родной планеты неизвестными способами, но их понимание человечества все еще было недостаточным!
Если бы эти инопланетяне думали, что шантаж человеческой цивилизации принесет результаты, то они определенно понесли бы серьезное наказание!
Генерал Верле: «Их первоначальный план, вероятно, больше не может осуществляться после того, как мы сбежали из этих камер. Вместо того, чтобы позволять этим отчаявшимся, травмированным и обиженным инопланетянам диктовать нашу судьбу, лучше взять дело в свои руки и заслужить свободу собственными усилиями. .»
«Согласованный.» — сказал Вес.
«Мы приближаемся к вражескому объекту». — напомнил им майор Дюран. — Это еще не все. Наши разведчики зафиксировали повышенную активность вражеских оборонительных позиций. Песканы знают, что мы приближаемся.
