Меч существовал, чтобы убивать.
Это была истина, которую каждая Дева Меча знала наизусть.
Кетис, возможно, не родилась с мечом, но она стала его воплощением с тех пор, как впервые была завербована Меченосцами Лидии.
От обучения особому фехтовальному стилю Дев-мечников до изучения того, как проектировать мехов-фехтовальщиков под руководством Майры после того, как ее способности к обучению выдались, для нее не проходило ни дня, чтобы она не работала с мечами в моде.
Она скучала по тем дням. Хотя обстоятельства того времени были не так хороши, она постоянно тренировалась и работала вместе с сестрами, которым доверила свою жизнь.
Однако Кетис больше не была безрассудной девушкой.
Она выросла в дизайнера мехов-подмастерьев и мастера меча. Любая из этих идентичностей ставила ее намного выше большинства людей в человеческом пространстве, но она превзошла всех остальных, став и тем, и другим одновременно!
В этот момент ее статус претерпел огромные изменения. Она не только стала легендой в фехтовальном сообществе Ассоциации Небесного Меча, но и вызвала большой интерес со стороны Торговой Ассоциации мехов.
Несмотря на то, что Вес Ларкинсон поглощала большую часть внимания публики всякий раз, когда кто-либо думал о клане Ларкинсонов, Кетис прекрасно понимала, что она определенно была его второй по престижности фигурой!
Все остальные могли занять самое большее третье место. Ни ее муж, мадам Глориана Уодин, ни генерал Арк Ларкинсон, ни командир Казелла Ингвар, ни кто-либо другой не могли сравниться с ней по ценности.
В последнее время ее даже повысили до галактического гражданина восьмого уровня. Фракция сторонников превосходства мехов, с которой она лишь скупо сотрудничала по некоторым вопросам, ценила ее вклад и не смотрела на нее свысока за то, что она была «просто» подмастерьем. Ее двойной взгляд на роботов-фехтовальщиков и необычайное мастерство фехтования дали ей много идей, которые даже пригодились Мастерам.
Всякий раз, когда она посещала Аркадийское святилище в Давуте, директор неофициального филиала фракции сторонников превосходства мехов Астория Келрик всегда встречала ее с большим энтузиазмом.
«Ты мог бы так много сделать для Ассоциации и нашей фракции, если бы стал мехером». Женщина, состоящая в родстве с главным конструктором мехов MTA, расхохоталась. «Обычно мы не открываем никаких каналов для разработчиков мехов такого же возраста, как и вы, но мы были бы рады открыть для вас черный ход, чтобы вы могли вступить в наши ряды».
Кетис всегда отвечала одним и тем же. «Нет, спасибо. Клан Ларкинсонов стал моим новым домом. Я никогда не расстанусь с Девами Меча».
Астория неодобрительно нахмурилась. «Вы не знаете, что вы отвергаете, мадам. Наша ассоциация может предоставить вам беспрецедентный доступ к исследованиям, ресурсам, технологиям и многому другому. Хотя вы должны сначала доказать свою ценность и внести значительный вклад, такой уникальный разработчик мехов, как вы, должен иметь нет проблем с пополнением наших баз данных оригинальными исследованиями. Мы можем продвинуть вас намного дальше в вашем путешествии, чтобы стать лучшим разработчиком мехов-фехтовальщиков, чем небольшой и в конечном счете ограниченный клан ».
Ее привлекательность сработала бы почти для любого другого дизайнера мехов. Присоединение к MTA было пределом мечтаний для тех, кто жил космическими крестьянами под ногами могучей Большой Двойки. Ассоциацию всегда считали святой землей для разработчиков мехов, и она могла предоставить невообразимые преимущества любым профессионалам, которые раньше работали в условиях огромного количества ограничений.
Жаль, что у Кетис оказался тяжелый случай.
«Не спрашивайте меня больше, директор». Дизайнер спортивных роботов покачала головой. «Я уже говорил вам, почему я отказываюсь присоединиться к вашей организации. Здесь, в клане Ларкинсонов, я всегда могу доверить свою спину своим сестрам и соплеменникам. Чего нельзя сказать о МТА. меня в спину при первой же возможности. Это для меня неприемлемо. Может быть, другие и способны процветать в тех же обстоятельствах, но я не один из них. Я никогда не брошу своих товарищей и семью».
Ее четкий ответ, по сути, сделал невозможным для MTA освоение этого уникального таланта.
Хотя директор Астория Келрик не изменила выражение лица, она не могла не чувствовать разочарования.
Она и раньше сталкивалась с такими отказами, но редко со стороны дизайнеров мехов.
В основном это были опытные пилоты и пилоты-асы, которые отказывались от каких-либо приглашений. Эти упрямые солдаты и воины были невероятно преданы своему народу и предпочли бы остаться в глуши, чем стать частью одной из величайших сил человеческой цивилизации!
Директор Астория лично считал, что все эти идиоты были не только глупы, но и безумны, и оказалось, что мастер меча Кетис Ларкинсон унаследовала ряд этих черт.
Мечер внутренне вздохнул и решил сделать шаг назад.
«Несколько дизайнеров мехов MTA выразили заинтересованность в сотрудничестве с вами в более конфиденциальных исследованиях и проектных проектах». Директор Астория сказала, не показывая никаких признаков того, что на нее повлияли более ранние отказы. «В нашей Ассоциации существуют определенные правила, которые затрудняют налаживание широкого сотрудничества за пределами нашей организации. Это в основном для вас, поскольку вы все еще находитесь на этапе, когда вам следует предоставить возможность самостоятельно изучить свою философию дизайна и направление работы. Вам станет намного проще сотрудничать с нашими дизайнерами мехов, как только вы перейдете на Senior или Master».
«Вам придется подождать этого». — заявила Кетис, скрестив руки на груди. «Я все еще далеко позади в своем прогрессе по сравнению с такими, как Вес и его жена. Мне нужно исследовать слишком много, и мне все еще нужно освоить гораздо больше наук, прежде чем я буду готов сделать следующий шаг. Кроме того, я трачу большую часть своего времени на улучшение и расширение своего владения мечом. .»
Директор Астория приняла терпеливое выражение. «Мы можем быть терпеливы, мастер меча Кетис. Наша Ассоциация существует уже более четырех столетий. Она продержится дольше, пока вы не будете готовы взять на себя большую ответственность».
Они переключились на другие темы. Хотя у Кетис не было намерений вступать в MTA, она не прочь воспользоваться этими отношениями для получения дополнительной информации и других плюшек.
Если Вес смог это сделать, то сможет и Кетис.
«Учитывая интерес вашей ассоциации и фракции к моим способностям мастера фехтования, я бы подумал, что вы, ребята, сделали бы больше для повышения популярности традиционного фехтования». Она говорила. «Вместо этого единственным государством, где эта практика распространена, является маленькое государство второго сорта на самом дальнем краю галактического кольца. Я пытался изменить это, используя свою популярность, чтобы начать новые занятия фехтованием, но я всегда сталкивался с одним препятствием после другой. Я не слепой, Астория. Я знаю, что вы, мехеры, мешаете мне. Почему это так?
Выражение лица директора Аркадии Санктум стало намного серьезнее. Она поставила коктейль, который только что пила.
«Позвольте мне начать с того, что сообщу вам, что в этом нет ничего личного. Это вопрос политики. Разве ваши знакомые из Ассоциации Небесного Меча не объяснили вам свою ситуацию, мастер меча?»
«Другие мастера меча почти ничего не знают». Кетис нахмурилась и ответила. «У меня такое чувство, что Святой Небесного Меча знает намного больше об этой теме, но он молчал об этом за те несколько раз, когда мы разговаривали».
«Это не удивительно. Рассматриваемая проблема гораздо глубже, чем вы думаете. Мы не любим распространяться о точных причинах, почему, и те немногие люди, которые знают больше, чем то, что мы сказали на поверхности, связаны секретностью. соглашения. Если бы я не был признан вашим назначенным контактным лицом, я бы тоже остался в неведении».
eagles`c,om Это заставило глаза Кетис проясниться. «У MTA нет причин сообщать вам, если это не имеет отношения к вашей миссии».
«Умный.» Пожилая женщина уважительно кивнула. «Я полагаю, что ваше предыдущее поведение и сотрудничество дали нам достаточно доверия к вам, чтобы раскрыть часть информации, которую вы ищете. Я верю, что как мастер меча вы не будете разглашать то, что вы слышите, никому, даже своим собратьям Ларкинсонам. понимать?»
Кетис встала и потянулась за своей Певицей Крови. Она торжественно опустилась на одно колено, ударив своим большим двуручным мечом о каменный пол эксклюзивного курорта.
Ее великая воля исходила от ее клинка, отчего Астория чувствовала себя так, словно ее проткнули тысячей иголок!
«Клянусь хранить в тайне любые секреты, которыми вы поделитесь со мной сегодня».
Это было железным обещанием. Если информация когда-нибудь просочится к другим, то вина не будет лежать на Кетис!
Директор Астория Келрик улыбнулась. «Этого достаточно».
Она щелкнула пальцем, активировав команду, которая активировала несколько экранов конфиденциальности и полей помех. Вся курортная комната была закрыта металлическими ставнями, которые еще больше подавляли любые сигналы.
Кетис так и не выпустила из рук свой двуручный меч, хотя и надела ножны обратно, чтобы успокоить собеседника.
Как только представитель фракции сторонников превосходства мехов убедился в безопасности этого пространства, она начала разглашать информацию, которой недавно была уполномочена делиться.
«По каким причинам существуют мечи?» Директор Астория начала.
Это был довольно педантичный вопрос мастеру меча.
«Мечи существуют, чтобы убивать». Кетис мгновенно ответила. «Я уверен, что вы знаете все об истории о том, как такие инструменты, как топоры и копья, можно использовать для относительно мирных целей, таких как рубка деревьев или охота на добычу для еды. Мечи не годятся для этого. предназначен исключительно для убийства других, особенно людей и инопланетян, похожих на нашу расу».
«Хороший ответ. Мечи — это орудия убийства. Их лезвия предназначены для пролития крови, а рукояти в основном предназначены для использования воинами, изучившими искусство убийства. В наше время мечи не имеют особого значения. оружие по умолчанию, которым должен овладеть в первую очередь каждый кадет меха, оно не испорчено никакими негативными ассоциациями. Наши усилия по модернизации и сокращению практики фехтования внесли большой вклад в это развитие».
Это заставило Кетис сесть прямо. В словах директора было много неприятностей.
Мастер меча взглянула на свой личный двуручный меч. Она назвала его Bloodsinger по уважительной причине.
Мало того, что он пел ей всякий раз, когда она держала его в руках, она также надеялась, что он прольет много крови на протяжении всей ее карьеры мастера меча.
Режиссер Астория была довольно резкой и легко уловила язык тела Кетис.
«Вы понимаете, не так ли? Мечи — это оружие убийства. Те, кто тренируется в фехтовании, склонны развивать экстремальные боевые наклонности. Как вы думаете, насколько стабильным было бы наше общество, если бы в каждом штате были десятки мастеров фехтования? и воинственные наклонности передадут ли они своим ученикам и поклонникам, если их никоим образом не ограничивать?»
Кетис снова нахмурилась. «Мастера меча не так опасны, как вы описали. Они могут быть такими же честными и законопослушными, как и опытные пилоты. Последние могут нанести гораздо больший ущерб городу, чем один человек с мечом. Почему Ассоциация должна относиться к Мастерам меча как к изгоям? ?»
«Пилоты-эксперты наделены силой своих опытных мехов, но их также сдерживает их зависимость от таких машин. Мы не боимся пилотов-изгоев, потому что их зависимость от общества и нашей Ассоциации слишком велика». Астория уверенно ответила.
— Вряд ли это должно быть единственной причиной.
«Вы правы, мастер фехтования. Большая правда в том, что традиционное фехтование… испорчено. Его прошлое гораздо более кроваво, чем вы думаете. тьма и запятнали свои клинки кровью миллионов невинных. Как вы думаете, может ли наше общество вместить этих героев и злодеев?»
«Я не знаю.»
