Утренние лучи местной звезды пробивались сквозь сверхплотные окна спальни.
Эти лучи освещали людей, спящих на большой кровати, занимавшей видное место в комнате.
Обычно кровать занимали двое, но на этот раз все было иначе.
После всего, что произошло буквально вчера, семья, успевшая поучаствовать в нескольких драках, сгрудилась в одной постели и сдалась от изнеможения.
Теперь, когда все они хорошо выспались, Ларкинсоны, пробудившиеся ото сна, уже не испытывали такого стресса и усталости, как прежде.
Даже душераздирающие сражения, свидетелями которых они были на гораздо более близком расстоянии, чем это было безопасно, больше не отпечатывались в их памяти.
Воспоминания утонули, и пугающие моменты больше не преследовали их так сильно.
Когда Вес медленно открыл глаза, он почувствовал, как на его тело опирается несколько гирь.
Первый был знаком. Лаки решил использовать свой сундук в качестве импровизированной кровати. Вчера драгоценный кот получил неприятный удар и все еще хранит свои шрамы.
У Веса не было возможности починить свою кошку. Только способность Лаки к самовосстановлению могла вернуть ему его пиковую форму. На это уйдет время, а значит, кот сохранит свой потрепанный вид на несколько недель.
Однако Лаки не так сильно страдал. Он был крепким маленьким котенком, поэтому он все еще мог терпеть свое нынешнее положение. Большая часть его повреждений была ограничена его внешностью, что никоим образом не ограничивало его функциональность, кроме снижения его защиты.
Другой груз на его груди оказался его средним ребенком. Андрасте была совершенно без ума от фехтования Кетис. Она хотела иметь возможность избивать врагов точно так же, когда вырастет в будущем!
«Киииитиссс…» — пробормотала рыжеволосая девушка, тоже проснувшись. «Я тоже хочу овладеть мечом…»
Вес сделал смешное выражение лица. Он поднял руку, чтобы погладить девушку по голове. «Эй, Кетис может быть сильной, но она не твоя мать. Знаешь, есть и другие люди, на которых ты можешь равняться. А как насчет меня? А как насчет твоей матери?»
Его дочь надулась. «Хмф! Я не хочу становиться конструктором мехов. Это так скучно! Я принял решение, папа. Мне больше не нужно становиться пилотом мехов. Я стану классным мастером меча, как Кетис! мех, когда подойдет только меч? Это будет идеально!»
«Андрасте! Ты говоришь о своем будущем!» — прошипел Вес, немного встревоженный ее неосторожным разговором. «Не забывайте, что мы живем в эпоху мехов. Если вы хотите победить самых сильных врагов, то лучше всего пилотировать мехов. Когда ваши мать и отец позаботятся обо всех ваших потребностях в мехах, мы позаботимся о том, чтобы вы всегда У вас есть самая мощная и наиболее подходящая машина. Кетис также может принять участие, если вы настаиваете на том, чтобы специализироваться на фехтовании. Ваши шансы стать сильным пилотом-асом намного выше с помощью нашей запатентованной технологии. Мастера меча, с другой стороны, намного выше. более несчастным. Нет других святых меча, кроме Святого Небесного Меча, и даже он — просто побочный продукт того, что я слышал».
Его маленькая девочка оставалась упрямой. Она приподнялась в сидячее положение и скрестила руки, подражая Кетис!
«Ты ошибаешься, папа! Кетис настолько сильна, что проложит путь всем мастерам меча! Она определенно научит меня, как стать святым меча и богом меча!»
Вес не мог не повернуть голову к своей жене, которая выглядела такой же озадаченной, как и он. Нелегко было умерить диковинные ожидания маленького ребенка!
— Достаточно, милая. В конце концов Глориана заговорила. «Ты еще ребенок. Прежде чем зацикливаться на фехтовании, ты должен убедиться, что не отстаешь от других занятий. Не думай, что я упустил из виду тот факт, что твои оценки на продвинутых курсах снижаются после того, как ты больше тренируешься на начальном уровне. Кетис, как ты собираешься посещать первоклассную академию виртуальных мехов, если ты не можешь выучить необходимые уроки математики и истории?
— Я уже говорил тебе, что эти занятия скучны!
«Никаких жалоб, юная леди! Я не позволю, чтобы мой ребенок вырос и стал обычным головорезом с мечом, таким как Почтенный Диз. Помните, кто вы! Вы благороднее любого другого Ларкинсона. Лидерство течет через вашу кровь. Андрасте должна стать будущим матриархом нашего клана, вы должны убедиться, что наша родословная прочно удерживает нашу власть, став ее военным лидером.Вы также должны начать брать уроки у генерала Верле.Вы унаследуете его положение, как только вы готовы взять на себя ответственность».
«Я не хочу быть генералом!» Андрасте снова фыркнула. «Нет ничего хорошего в том, чтобы быть генералом. Верле больше даже не сражается по-настоящему. Он ничего не делал, кроме как сидел далеко за линией фронта во время вчерашней битвы! папа, он только стоял в стороне и продолжал командовать людьми. Он намного менее классный!»
— Мяу… — повторил Лаки, зевнув.
Вес застонал. Хотя он знал, что ему не следует слишком серьезно относиться к ребяческим замечаниям Андрасте, он не хотел, чтобы она разрушила свои будущие возможности, приняв необдуманные решения в решающий момент своей жизни.
Он протянул руку и схватил дочь, чтобы притянуть ее к себе. «Генерал Верле тоже солдат. Он сражается иначе, чем другие люди».
Потребовалось немало сил, чтобы удержать его буйную дочь на месте. Несмотря на ее небольшой размер, ее дизайнерские гены вместе с другими роскошными улучшениями превратили ее в настоящего бунтаря. Ее плотность и масса тела уже превышали таковые у ее старшей сестры!
Вес вздохнул и крепко обнял маленькую дочку. «Причина, по которой мы предпочитаем, чтобы вы тоже стали офицером меха, заключается в том, что мы не хотим, чтобы вы выполняли приказы кого-то, кроме наших ближайших родственников. Неважно, насколько преданными могут быть генерал Верле и даже такие кровные родственники, как генерал Арк. , они всегда могут отвернуться от нас в неожиданное время. Вместо того, чтобы позволить себе оставаться открытым для таких инцидентов, вам лучше захватить необходимую силу и стать человеком, который отдает приказы другим».
«Мне не нужно». Андрасте сказала более мягким тоном, растворяясь в тепле отца. «Если я стану таким же сильным, как Кетис, люди будут относиться ко мне так же, как все относятся к божественным пилотам».
Аурелия решила поддержать ее. «Правильно, сестренка. Посмотрите, как наш отец и наш клан ухитрились пройтись по всему Давуте. Мы проигнорировали указания правительства и не понесли никакого наказания, потому что чиновники не хотели нас злить».
«Не поощряй так свою младшую сестру!» Глориана отстранила старшую дочь. «То, о чем вы говорите, опасно. Со стороны нашего клана было слишком безрассудно бросить вызов авторитету целого государства. Краткосрочное повышение эго, которое мы получили, несоизмеримо по ценности с возмездием, которое наш клан понесет от институты государственной власти».
На этот раз Вес не согласился с женой. «Мы получили от этого гораздо больше, чем повышение эго, дорогая. Нам удалось укрепить нашу репутацию и повысить узнаваемость нашего бренда. Наш Давуте заработал нашему клану огромное количество благосклонности со стороны других сторон. Вы только что разговаривали с представителями этих важных компаний и организаций после окончания вчерашней битвы!»
«В то время я не знал, что вы намеревались втереть ему в лицо собственную некомпетентность Давуте! Если бы я знал, я бы остался на вашей стороне и не позволил вашей браваде взять над вами верх. Наши отношения с новым колониальным В результате федерация станет намного более отчужденной!»
Вес пожал плечами, продолжая обнимать Андрасте. «Это не имеет значения. У меня было это с Давуте. Как только закончится наш последний пит-стоп, я уведу свой экспедиционный флот и никогда не вернусь. Это последний раз, когда я посещаю это проклятое место».
«Что?! Ты не можешь этого сделать, Вес!»
Глориана отреагировала шоком на его слова, что немного огорчило и Аурелию, и Марвейн.
— Что случилось, мама?
— Мяу…?
Вес выглядел так, словно уже принял решение. «Я серьезно, Глориана. У меня уже была эта идея, и этот недавний инцидент стал для меня последней каплей. Давуте напомнил мне, что мы никогда не можем по-настоящему верить обещаниям государств и людей, которые ими управляют. Они запутались в слишком многих делах и всегда хотят как-то воспользоваться нами. Кроме того, хотя Давуте может быть хорошим местом для нас на данный момент, это больше не будет применяться в будущем.
— Что ты имеешь в виду, Вес?
«Мы продвигаемся вверх». Вес ухмыльнулся. «Мы не только быстро совершенствуемся как разработчики мехов, но и намного опережаем других наших коллег, когда дело доходит до получения фазовой воды, инопланетных технологий и первоклассных материалов. Наш Альянс Золотого Черепа уже обладает квалификацией для выслеживания более слабых инопланетных боевых флотов. «
«Это не значит, что сражаться с этими опасными инопланетянами — хорошая идея! Должен ли я напоминать вам, что наши предыдущие сражения с инопланетными боевыми кораблями всегда были победами, полученными с трудом?»
«Мы не можем успокаиваться, Глориана, если хотим достичь более высокого уровня». — ответил Вес. «Пока мы продолжаем модернизировать наши мехи и космические корабли до эквивалентов квазипервого класса, нам больше не нужно склонять головы перед обычными колониальными государствами, такими как Давуте. Мы можем подняться над ними и вести с ними дела, не сталкиваясь со слишком многими препятствия. Нам будет намного выгоднее, если мы продолжим бродить по новым границам и посетим много разных мест. Это всегда было сутью нашего основного флота. Мы идем туда, где можем получить преимущества, и избегаем любых мест, которые наносят ущерб в наших интересах. Со временем наш флот будет готов войти в верхние зоны».
Его жена сначала не согласилась с тем, что он сказал, но его последняя фраза заставила ее задуматься.
Глориана очень хотела стать первоклассным дизайнером мехов. Почти никто на ее месте не отказался бы от возможности получить высший класс проектирования мехов.
Входные барьеры обычно были слишком велики для обычных дизайнеров мехов второго сорта. Однако благодаря дружбе, которую Вес установил с лордом Пираном Йорул-Тавиком, а также возможностью отправлять своих детей в первоклассные виртуальные школы, у клана Ларкинсонов или, по крайней мере, у его части был реальный шанс преуспеть в переходе!
«Забудь о Давуте. Это больше не стоит твоего времени». Вес продолжал ее уговаривать. «Наш местный филиал может продолжать поддерживать и расширять наши интересы здесь. Он всегда будет оставаться запасным пунктом на случай, если мы столкнемся с серьезной неудачей и нам нужно будет отступить на дружественную территорию. Это степень поддержки, которую может оказать нам Давуте. Мы не должны относиться к нему как к нашей основной базе, потому что в конечном итоге мы будем ограничены его второстепенными обстоятельствами».
«Давуте не полностью ограничивается второсортными людьми, Вес. Один из секретов, который я узнал, общаясь с другими местными светскими людьми, заключается в том, что группы-учредители либо являются первоклассными организациями, либо имеют с ними связи. нам строить отношения с ними и продвигаться по этому пути».
Вес посмотрел на жену равнодушным взглядом. «Зачем мне это делать, если я уже пользуюсь благосклонностью клана Йорул-Тавик?»
«Не следует ли нам создать больше резервов? Вы всегда параноидально относились к чрезмерной зависимости от доброй воли одной стороны».
«Хм, вы правы, но это не отменяет моей точки зрения. Нет причин слишком доверять Давуте».
