Вес сразу понял, что возможность для клана Ларкинсонов получить право управлять системой Карлах как своим феодальным владением была гигантской приманкой.
Он должен был передать его федеральному президенту. Этот ублюдок Йенамс Клайв точно знал, что дать, чтобы успокоить разгневанного лидера клана и его людей!
Вряд ли были какие-либо звездные системы, привлекавшие первопроходцев больше, чем портовые системы. Их естественные преимущества по сравнению с технологией человеческих сверхсветовых двигателей означали, что каждый из них стал настолько привлекательным местом для торговли и транзита, что они неизбежно превратились в огромных дойных коров!
И это было лишь одним из преимуществ управления системой портов!
Портовые системы были такими привлекательными не только из-за гигантского дохода.
Они также привлекли большое количество конкурентоспособного персонала и компаний. Весу достаточно было выглянуть из окна своего Королевского особняка, чтобы увидеть, как такая портовая система, как Давуте, сумела привлечь миллионы механических компаний, исследовательских компаний, биотехнологических компаний, торговых конгломератов, художественных музеев, компаний по переработке ресурсов и многого другого.
Если бы каждая из этих полезных организаций обосновалась на заднем дворе клана Ларкинсонов, часть их продуктивной деятельности стала бы непосредственно доступна ему и его товарищам Ларкинсонам!
Обстоятельства его клана полностью изменятся. Вместо того, чтобы выпрашивать передовые технологии у многочисленных компаний-разработчиков высоких технологий, эти научно-исследовательские институты вместо этого взяли бы на себя инициативу предложить свои товары своим новым повелителям!
Изменение статуса и получение доступа к гораздо большему доходу и поддержке — все это звучало здорово, но каковы были шансы клана Ларкинсонов когда-либо заслужить право править Карлахом?
Единственным жизнеспособным способом было заработать больше военных заслуг и внести больше вклада, чем любой другой участник войны!
Вес ненадолго подумал о том, каковы шансы его клана занять первое место.
«Это выполнимо». — тихо сказал генерал Верле. «Нам нужно будет выполнить множество требований, чтобы это стало возможным. Во-первых, мы должны помочь Давуту завоевать систему Карлах. Во-вторых, ваши конструкции мехов должны иметь такое же большое влияние на Федеральные вооруженные силы, как ваши предыдущие конструкции мехов Hexer оказали на Шестиугольная армия во время войны на Комодо. В-третьих, военная дивизия под командованием генерала Арка Ларкинсона должна выиграть несколько военных кампаний. В-четвертых, генерал Арк должен не только продвинуться до аса-пилота, но и победить по крайней мере еще одного аса-меха в бою со своим собственным асом. мех.»
Требовалось огромное количество усилий и рисков только для того, чтобы выполнить одно из этих требований. Попытка встретить их всех к концу войны звучала несбыточной мечтой!
«Это все равно, что выиграть ставку в рулетке четыре раза подряд!» — тихо прошипел Вес. «Нетрудно выиграть один или два раза подряд, если вы ставите на красное или что-то в этом роде, но попытаться сделать это четыре раза, не проиграв, крайне маловероятно!»
Министр Щедерин не выглядел удивленным. «В этом-то и дело, я думаю. Давуте не может обещать нам свою вторую по важности жемчужину в короне клану, который не является частью его внутреннего круга. Слишком много других заинтересованных сторон, которые намного больше и важнее нас, расстроиться, если это произойдет. Единственный способ убедить их в том, что мы «заслуживаем» управления системой Карлах, — это если наш клан внес настолько больший вклад в победу, что не может быть никаких сомнений в победителе этого состязания».
Вес усмехнулся. «Понятно. В этом есть большой смысл. Если мы не будем соответствовать этому чрезмерно высокому стандарту, я полагаю, нам придется обойтись провинцией или парой звездных систем».
«Это не похоже на плохую сделку». — прокомментировал генерал Верле. «Любая территория — это уже огромный шаг вперед для нашей ветви Давуте. Полная система портов может быть слишком большой и сложной для нашего же блага. У нашего клана нет опыта управления таким огромным торговым и промышленным центром».
«Мы можем нанять достаточно посторонней помощи, чтобы взять на себя все основные учреждения, необходимые для управления этим местом. Я думаю, что должно быть огромное количество людей, которые хотели бы стать мэром или руководить планетарным департаментом. Доверие — это не это большая проблема для нас, учитывая явные преимущества нашего клана, поэтому мы должны быть в состоянии захватить его с гораздо большей легкостью.Я даже не беспокоюсь о повстанцах и партизанах, хотя, вероятно, потребуется много лет, чтобы искоренить все клетки».
Вес не забыл о махинациях Освободительного движения Бентхейма в его бывшем родном штате. BLM удалось сохраниться на протяжении столетий, несмотря на то, что он коренится в самой важной портовой системе Яркой Республики.
Тем не менее, Вес считал, что в его клане есть множество уникальных трюков, которые должны помочь предотвратить безделье диверсантов.
Делегация Ларкинсона еще немного поболтала о возможностях получения контроля над системой Карлах.
Ни один из трех лидеров Ларкинсонов не был слеп к тому факту, что президент Йенамес Клайв явно использовал эту возможную награду как приманку, чтобы побудить клан Ларкинсонов усерднее работать на Давуте.
Вес почувствовал сильное искушение приостановить свою экспедицию первопроходцев и выложиться по полной, сражаясь за Колониальную Федерацию Давута. Не каждый день его клану выпадала возможность стать правителем целой портовой системы!
Обычно для создания инфраструктуры и защиты этих особых звездных систем требовалась коалиция богатых партнеров. Шанс завладеть существующей портовой системой, даже если большая ее часть превратилась в руины из-за войны, был бесценен!
«Ой?» Вес поднял бровь. «Объясните пожалуйста.»
«Это вопрос уравновешивания власти различных групп интересов, сэр. Если президент хочет сохранить свою эффективную власть над государством, он не может допустить, чтобы какой-либо другой соперник получил слишком большую власть. Более сильные и влиятельные заинтересованные стороны станут слишком большими. сильны для своего же блага, если они захватят часть или всю систему Карлах. Со временем они могут либо стать сепаратистами, либо оспорить пост президента колониальной федерации. Это наносит ущерб интересам Йенамса Клайва или Консорциума Клайва, стоящего за его. В их природе сделать все возможное, чтобы их фракция «Клайв» оставалась как можно более доминирующей ».
Фу. Опять политика. Вес устал иметь дело с такой ерундой, но он не был настолько наивен, чтобы думать, что сможет полностью избежать этого.
«Ладно, я вижу логику в том, чтобы лишить могущественные фракции и группы интересов возможности стать достаточно сильными, чтобы угрожать установленному режиму. Почему же тогда мы? Не боится ли президент, что он может ненароком превратить наш клан в угрозу своему собственная силовая база?»
Старый дипломат покачал головой. «Скорее всего, это не так. Давуте отлично понимает ваши мотивы и общую цель нашего клана. Президент знает, что у вас нет личной заинтересованности в политической игре в Давуте. У нашего побочного отделения могут быть другие идеи, но без вашей поддержки и основного отделения генерал Арк Ларкинсон и директор отделения Рэймонд Биллингсли-Ларкинсон никогда не смогут представлять серьезную угрозу для истеблишмента».
Это также имело большой смысл. Веса слегка обидела мысль о том, что президент Йенамес Клайв никогда не видел в клане Ларкинсонов серьезной угрозы своим политическим амбициям, но с правдой было трудно спорить.
Президент Йенамс Клайв был просто слишком хорош в этом деле. Это можно было ясно доказать тем, насколько хорошо ему удалось успокоить Веса и его товарищей Ларкинсонов, предложив измененный контракт.
Обе стороны немного поговорили о том, как колониальное правительство хотело пересмотреть свои отношения с кланом Ларкинсонов.
Вес понял, что Давуте не был так щедр напрасно. По той или иной причине клан Ларкинсонов стал важным символом колониального государства.
В то время как существовало множество других групп, которые были гораздо более могущественными и более важными для экономики или военного истеблишмента государства, слава клана Ларкинсонов, накопленная благодаря многим заметным успехам, превратила его в своего рода талисман для граждан Давута!
Если бы такая известная и престижная организация решила, что дело Давута пропало, и полностью отказалась от участия, то этот уход побудил бы многих других людей и организации сделать то же самое!
К концу переговоров Вес и Йенамес Клайв пожали друг другу руки. Им удалось сформировать новое понимание в течение одного сеанса.
Честно говоря, Вес и Ларкинсоны мало разговаривали.
Давутанцы сохраняли инициативу от начала до конца, предлагая столько привлекательных стимулов, что Ларкинсоны просто не могли спорить об уступках. Никто не хотел смотреть дареному коню в зубы.
К тому времени, когда президент Йенамс Клайв, вся его свита и охрана покинули «Кошачье гнездо», Вес все еще выглядел несколько оцепеневшим.
«Президент — бизнесмен по натуре». – в конце концов заметил министр Щедерин. «Его подход к разрешению обиды, которую мы питаем к его государству, типичен для его вида. Это может показаться бессердечным, но простая взятка может решить многие проблемы, которые сначала кажутся непреодолимыми. У каждого есть цена, и, похоже, Давуте успешно купил наше прощение».
Все это попахивало манипуляцией. Даже если Вес и его товарищи Ларкинсоны знали об этом, они ничего не могли сделать, потому что отказ от доброй воли правительства поставил бы их в худшее положение.
В конце концов Вес пожал плечами. «Если Давуте хочет швырнуть в нас халявные деньги и все такое, я согласен с этим. На самом деле не имеет значения, если колониальное правительство снова облажается. Я позабочусь, чтобы мой флот и я были за много световых лет, когда что происходит!»
«Хорошая стратегия». Генерал Верле добродушно усмехнулся. «Осмотрительность — лучшая часть доблести. Нет необходимости подвергать себя риску неудачи в чем-либо, связанном с Давуте».
«Вероятно, мы не единственные, кого Йенамес Клайв намеревается подкупить. Его график должен быть очень загруженным, так как ему нужно умиротворить множество других групп, которые сильно пострадали в результате предыдущей внезапной атаки. Останутся ли у Давута какие-либо деньги и ресурсы к тому времени? он закончил?»
Щедерин покачал головой. «Вы должны заметить, что не все уступки, которые сделало правительство, являются предварительными, сэр. Легко обещать нам приоритетные права на выбор территории на завоеванной территории, когда война против Карлаха еще не началась. Давуте обязан только вознаградите нас за наш вклад, если оно выиграет войну. Если это произойдет, государство не должно отказываться ни от одной из своих существующих территорий, а просто передает добычу, которая еще не была интегрирована в его растущую империю».
«Однако это сделает возможные выгоды от победы в войне намного менее драматичными». – заметил Вес. «Давуте превратится в настоящую федерацию. Многие новаторские организации превратятся в умеренно могущественные региональные державы, которые станут достаточно сильными, чтобы иметь право голоса в том, как следует управлять колониальным государством. Нелегко будет сбалансировать столько конфликтующих интересов. «
Щедерин покачал головой. «Я не согласен, сэр. Появление многих умеренно влиятельных групп интересов может быть выгодным, пока президент достаточно опытен, чтобы манипулировать ими. Это гораздо предпочтительнее, чем альтернатива, которая пытается обуздать растущие амбиции горстки крупных держав».
