Можно подумать, что самый ценный ресурс в битве-это людские ресурсы. Без умелых мужчин и женщин, обученных сражаться, никакая сила не сможет поддерживать себя в бою.
Другие могли бы возразить, что мехи значат больше. Сила, которая вкладывалась в количество и качество их мехов, обладала бы большей глубиной и возможностями, даже если бы их пилоты мехов потерпели неудачу.
По ходу сражения на Детемене IV вес узнал, что и «рабсила», и мехи играли второстепенную роль по отношению к самому важному ресурсу-времени.
— Времени всегда не хватает.»
Вся операция по созданию системы Детеменов основывалась на предположении, что вопиющие вандалы и Лига Детеменов смогут выполнить свои задачи в течение четырех дней.
Если они задержатся здесь дольше, то могут прибыть вражеские подкрепления, чтобы закрыть им путь к отступлению.
Повстанцы насчитывали по меньшей мере сотни тысяч человек. Хотя большинство из них не обладали какими-либо исключительными навыками, нельзя было отрицать, что на их стороне численное превосходство, иначе они не смогли бы вырвать контроль над вспомогательными полками, охранявшими планету.
Единственным недостатком было то, что они не смогли создать механическую силу, которая могла бы конкурировать за глобальную гегемонию на планете.
Что же касается 6-го вопиющего Вандальского полка, как законного мехполка, то их численность была лишь незначительной для повстанцев, и только около двух тысяч из них состояли из настоящих бойцов. Тем не менее, их способность сражаться была, возможно, более превосходной, чем Лига Детеменов из-за их многочисленных кораблей и мехов.
Оба они сумели сокрушить оборону вокруг города Нерон и пользовались свободой в некоторых частях города. В то время как множество различных отрядов все еще обладали достаточным количеством мехов, чтобы противостоять вандалам, их внутреннее соперничество и недоверие исключали возможность формирования общего фронта против захватчиков.
В Промышленном районе вандалы тщательно выбирали свои цели. Они не подавляли все производственные комплексы на своем пути грубой силой, а скорее сосредоточивали свои усилия на нескольких заводах одновременно. Таким образом, они намеренно выпускали ценные объекты, защитники которых вздыхали с облегчением.
Ротные защитники уцелевших комплексов благодарили свою счастливую звезду за то, что вандалы решили пройти мимо них. У них не было никакого стимула спасать промышленные объекты, на которые совершали набеги вандалы.
На самом деле, счастливчики даже подбадривали вандалов за то, что они разорили своих конкурентов и облегчили им расширение бизнеса после этого испытания.
И все же, хотя вандалы добились приличного успеха в одной из своих целей, охота за лордом Хавьером отняла слишком много времени. Местонахождение аристократа стало известно только в последний день операции, и взять его под стражу будет нелегко.
— Лорд Хавьер-крепкая кость.- Предположил вес.
Он не только пилотировал болтливого Рафаэля, который, возможно, был лучшим мехом на планете, но и полагался на защиту своего элитного почетного караула. Кроме того, вся территория вокруг завода по переработке отходов была изрешечена ловушками и туннелями.
Атакующие силы, состоящие из вандальских мехов и вспомогательных войск повстанцев, столкнулись с двумя непривлекательными вариантами.
Самым прямым вариантом было прорваться, не считаясь с ценой. Независимо от того, сколько ловушек приготовил Лорд Хавьер, было неоспоримо, что он не взял с собой слишком много мехов, когда бежал из дворца.
Тем не менее, любой мог себе представить, что цена этого не стоит. В зависимости от того, насколько хорошо Лорд Хавьер и дом Энеккин подготовят поле боя, вандалы могут потерять всех мехов, участвовавших в этой атаке.
Другой вариант-не торопиться. Это был самый правильный ответ на ситуацию, с которой столкнулись нападавшие. Разведав все заранее и обнаружив ловушки, они могли легко разобрать их одну за другой, прежде чем они взорвутся у них перед носом.
Проблема с этим выбором заключалась в том, что потребовались бы дни или даже недели, чтобы затянуть кольцо вокруг убежища Лорда Хавьера. Этот курс действий мог бы быть жизнеспособным в других кампаниях, но во время срочной операции вандалов им нужно было убраться из этой звездной системы к концу дня или рисковать никогда не вернуться в пространство Республики.
По сути, защитники намеренно служили неприятным бинарным выбором для вандалов и мятежников. О том, чтобы продвигаться медленно, не могло быть и речи, а прорыв вперед привел бы к неприемлемым потерям.
Поэтому вдохновитель этого плана обороны надеялся, что нападавшие выберут третий вариант, который состоял в том, чтобы сдаться Лорду Хавьеру и отказаться от любых мыслей о прорыве.
Командир Брескин и мятежники уже склонялись к этому выходу, который защитники великодушно подготовили для них. Хотя неудача с Лордом Хавьером дискредитирует их организацию, они всегда могут вернуться.
С другой стороны, вандалы не могли позволить себе потерпеть неудачу, когда они были так близки к завершению этой цели. Они поставили на карту гораздо больше, чем их доверие, но заключили контракт с оппозиционными силами в Королевстве Везия.
Если они отступят в этот критический момент, то их возвращение в дружественное пространство может оказаться под вопросом.
Вот почему майор Верль отверг все три варианта и выбрал четвертый. Когда они сталкивались с тщательно подготовленной доской, установленной их противником, лучшим решением было не играть в игру на условиях противника.
Нет. Лучшим решением было полностью перевернуть доску.
Искусственные метеориты, сброшенные с орбиты, проносились сквозь атмосферу, как гневные молоты Бога. Чистая кинетическая энергия, которую могли высвободить эти метеориты, была невообразима. Хотя противовоздушные батареи успешно разрушили горстку выносливых метеоритов из-за огромного веса огня, все же осталось около дюжины других.
Флот в космосе уже подсчитал, какому противовоздушному огню подвергнутся метеориты. Они бросили достаточно метеоритов, чтобы пробиться сквозь шторм и выбраться на поверхность.
За полминуты до первого удара все гражданские, находившиеся в зоне досягаемости, впали в отчаяние. Безумие и смирение взяли верх, и некоторые из них даже сделали то, что никогда бы не сделали, если бы не Светящиеся очки, летящие к их месту с воздуха.
— ХА-ХА-ХА! Это же конец света!»
— Ш-ш-ш, милая. Не плачь. Скоро все это закончится.»
— К черту Лорда Хавьера и к черту Брайтеров! Они все могут катиться к черту!»
Силы вандалов и мятежников эвакуировались как можно дальше. Даже несмотря на то, что они избежали самой острой опасной зоны, они все еще могли понести значительный ущерб, оставаясь поблизости. Как только время почти вышло для них, они собрали свои машины и мехи, как могли.
Даже вес, Эдди и остальные на подземной базе повстанцев забились в свои аварийные кресла. Вес снова надел шлем на голову, закрыв его изношенной, но вполне пригодной легкой боевой броней.
Кто-то запроектировал тикер для первого удара над их головами.
— Приготовиться к столкновению!»
Три. Два. Один.
БРРРРРМММ!
Вдалеке раздался громкий рев, и по всей подземной базе пробежали различные вибрации и толчки. С потолка посыпались какие-то вещества, а некоторые из беспорядочно сложенных ящиков упали. Несколько мятежников вскрикнули от боли, когда эти ящики ударились о их тела.
Глубокие толчки и вибрации продолжались по мере того, как все больше искусственных метеоритов приземлялось на землю и высвобождало всю накопленную ими энергию в одно мгновение на землю и ее окрестности.
Через проекции зоны удара они наблюдали разрушение по мере его прогрессирования.
Первый искусственный метеорит упал прямо на завод по переработке отходов. Огромное сооружение мгновенно рухнуло, и его поглотил мощный взрыв, уничтоживший весь комплекс.
Другие метеориты опустошили территорию вокруг уничтоженного завода. Десятки строений рассыпались, как крошащийся песок, большая часть которого от столкновения взлетела далеко в воздух. Обломки сыпались, как апокалиптический пепел, за многие километры отсюда, заставляя сотни и тысячи ничего не подозревающих граждан терять свои жизни.
Несколько мехов, десантных транспортов и ховертанков также получили случайные повреждения. Два меха даже были сбиты кусками размером с аэрокар, которые почти искалечили их. В своем нынешнем состоянии они потеряли по меньшей мере половину своей боевой эффективности.
Что же касается района в пределах опасной зоны, то практически ни один гражданский не выбрался оттуда живым. Кинетический удар, последовавшие за ним ударные волны, дождь обломков и многое другое превратили опасную зону в зону смерти. Без какой-либо защиты у человека не было никаких шансов выжить.
Тем, кто прятался под землей, жилось не лучше. Причина, по которой силы в космосе все еще прибегали к искусственным метеоритам, заключалась в том, что, хотя повреждения на поверхности выглядели плохо, они наносили такой же уровень разрушения любому подземному сооружению поблизости.
Многие туннели рухнули сразу же, когда мощные удары изменили подземный рельеф. На месте болтовых отверстий и панических комнат образовались огромные воронки. Массивный туннельный комплекс, в котором жили Энеккины, готовые играть с их противниками, превратился в перевернутую почву, неотличимую от разрушенной местности.
Когда удары и немедленное разрушение стихли, все на подземной базе ослабили бдительность.
Никто не праздновал их выживание. Вместо этого они уставились на зыбкие кадры последствий того, что натворили искусственные метеориты.
— Вы ублюдки!- Один мятежник вдруг закричал и начал нападать на ближайшего офицера снабжения из вандалов. -Теперь я знаю, почему вас называют вопиющими вандалами! Это потому, что у вас нет принуждения уничтожать все на своем пути!»
— Прекрати это!-Крикнула Адди и быстро приказала своим более уравновешенным подчиненным оттащить обезумевшего мятежника. — То, что произошло, было трагично, и мы обязательно объясним это вандалам, но сейчас не время ссориться с нашими союзниками!»
С помощью смеси уговоров и уговоров Адди успешно удавалось сдерживать любые потенциальные вспышки гнева. Вес тихо вздохнул с облегчением и ослабил свою бронированную руку.
Если бы мятежники действительно повернулись против вандалов, вес без колебаний вытащил бы Амастендиру. А пока он мог держать свое оружие в секрете еще какое-то время.
Через несколько минут после катастрофы повстанцы выслали различные жучки и плавающие датчики. Все более детальная картина вырисовывалась с нуля. Кадры вызвали отвращение у большинства обитателей базы.
Вес не был исключением, хотя и понимал жестокую логику, стоящую за решением майора Верле. Только потому, что он признал, что сбросить кучу тяжелых объектов с орбиты было наиболее целесообразным решением их дилеммы, не означало, что он согласился с этим решением.
Но что еще мог сделать майор Верль? Выдать предупреждение и задержать запуск? Предоставление гражданским лицам времени для эвакуации с места столкновения также предоставит такую же возможность Лорду Хавьеру и его почетному караулу.
Они не могли позволить скользкому ублюдку снова выскользнуть из их рук.
-Мы еще не закончили.- Заговорил вес, пробиваясь сквозь туман и уныние, нависшие над большинством мятежников. — Настоящий подземный оплот всегда рассчитан на то, чтобы противостоять оружию массового поражения. Если Лорд Хавьер и его сопровождающие вовремя скрылись в своих крепостях, то их не уберет куча метеоритов.»
Вероятность того, что Лорд Хавьер выжил, была очень велика. Искусственные метеориты сумели нанести большой урон,но за пределами непосредственного места столкновения ущерб быстро распространился. Достаточно прочный бункер не треснет под давлением.
-Вы слышали этого человека! Разверните больше ошибок и сосредоточьте их под землей! Найдите мне их бункеры и отметьте их местоположение!»
Лорду Хавьеру было бы слишком легко погибнуть от такого банального нападения.
Расследование быстро подтвердило его догадку.
-Мы обнаружили большой бункер под мусороперерабатывающим заводом! Это.. она частично цела!»
Несколько десятков мехов и ховертанков двинулись к месту раскопок. В то время как роботы с трудом находили опору в сложной местности, ховертанки не проявляли никакого напряжения, когда они парили над обломками, которые раньше были местами, где люди работали и жили.
На этот раз борьба с Лордом Хавьером протекала совершенно по-другому. Метеориты уничтожили туннели и ловушки, оставив Везийскому аристократу очень мало преимуществ.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
