Хотя Лэни Ларкинсон достигла только 164-го места в Davute Star Tournament, клан Ларкинсон уже был доволен выступлением других чемпионов.
С Кетис не было никакой неизвестности. Она, несомненно, стала бесспорным чемпионом Ultimate Warrior Tournament. Другие Девы Меча и Небесные Мечники также достигли высокого ранга, но никто не ослеплял публику больше, чем единственный мастер меча среди них!
Честно говоря, Кетис была разочарована калибром противников, с которыми она сражалась. У нее было определенное ожидание встречи с другими выдающимися воинами.
Человеческое пространство было огромно. На протяжении тысячелетий формировалось множество различных наследий, и неудивительно было предположить, что существуют более необычные боевые приемы, чем традиционное фехтование.
К несчастью для Кетис, ни один воин не подошел к ней и не попытался избить ее стальными кулаками или топорами, которые могли бы прорезать ткань пространства.
Пока она держала в руках меч, даже если это было просто тренировочное лезвие, намеренно затупленное, чтобы предотвратить смертельные ранения, не было ни одного человеческого воина, который мог бы противостоять ее мощи!
Прошла всего неделя с тех пор, как она владела легендарным Небесным Мечом и убила более тысячи солдат-песканов. Как могли эти обычные смертные чемпионы выстоять против ее трансцендентной мощи?
Кетис даже пыталась сделать бои более захватывающими для себя, полностью подавляя улучшения, дарованные Шарпи, но даже тогда ее сверхчеловеческое телосложение и непреодолимое мастерство фехтования были слишком велики для других!
Это полностью лишило ее всякого удовлетворения и чувства выполненного долга за победу в турнире.
Конечно, своих истинных чувств она никому не показывала. Она была достаточно добросовестна, чтобы выглядеть довольной и восторженной из-за того, что смогла победить многих могущественных противников, многие из которых посвятили еще больше жизней тому, чтобы стать лучшими боевыми воинами. Она внесла свой вклад в прославление клана Ларкинсонов.
Как только Ларкинсоны вернулись в «Кошачье гнездо» со своими новыми трофеями и призами в руках, праздничная атмосфера, принесенная учредительным фестивалем, постепенно подошла к концу.
Давутанцы уже достаточно долго праздновали. Им нужно было вернуться к реальности и начать новую жизнь, хотя за последние две недели многое изменилось.
Во-первых, формальное создание Колониальной федерации Давуте объединило огромное количество людей, которые раньше относились друг к другу как к отдельным группам!
Несмотря на то, что между системой Давуте и окружающими колониями уже имело место много торговых и дружественных обменов, только теперь жители обоих мест действительно объединились в один народ.
Многим давутанцам требовалось время, чтобы приспособиться к этому ментальному сдвигу. Колониальной администрации также пришлось осуществить множество юридических и бюрократических изменений, чтобы полностью интегрировать отдаленные колонии в ту же структуру власти, что и колония Давуте.
К счастью для вовлеченных политиков и администраторов, правительственная структура не настаивала на чрезмерной централизации.
Федерация состояла из множества более мелких территориальных единиц. Все колонии и провинции, находившиеся под властью Давуте, в значительной степени сохранили свои существующие структуры собственности и управления. Ни одному из основателей, вложивших много денег и ресурсов в строительство собственных планет, не пришлось полностью менять методы управления своими колониями.
Возможно, Давуте постепенно сможет уменьшить различия между своей главной портовой системой и любой другой звездной системой в пределах своих границ, но на это, вероятно, потребуются десятилетия, если не столетия.
Ничто из этого не имело ничего общего с кланом Ларкинсонов.
Теперь, когда Вес и многие другие члены клана сделали все возможное, чтобы продемонстрировать свою силу, им нужно было вернуться к своим обязанностям.
Отделение Давуте под руководством генерала Арка Ларкинсона и директора отделения Рэймонда Биллингсли-Ларкинсона продолжало расширять свое сотрудничество с удивительно любезными учреждениями колониального правительства.
Основная ветвь Клана Ларкинсонов возобновила свои усилия по подготовке к возобновлению Экспедиции Первопроходцев.
Клан вложил много сил в модернизацию и переоборудование своих звездолетов. Клан стал намного богаче и обеспечен ресурсами, чем раньше. Даже если существовала постоянная нехватка орбитальных сухих доков, которые могли бы помочь в переоснащении существующих космических кораблей, клан все еще мог выполнять множество основных внутренних работ, а также операции в открытом космосе.
Пилоты мехов Ларкинсона вернулись к тренировкам и оттачиванию своих навыков. Их турниры расширили их кругозор и помогли многим из них получить важную информацию, которая могла поднять их боевые способности на новый уровень.
Тем временем Весу пришлось решать кучу разных вопросов, которые накапливались на его столе во время учредительного фестиваля.
Например, MTA, наконец, связалось с ним после расследования обстоятельств карманного пространства Давуте.
Удивительно, но на этот раз Ассоциация не прислала к нему фамильяра. Вес ожидал встречи с такими людьми, как Джови Армалон или мастер Вайро Гольдштейн из фракции выживших.
Если выжившие не пришли, то MTA должно по крайней мере послать члена трансгуманистической фракции, такого как мастер Терманео Дервидиан.
Вместо этого мехеры отправили только одного следователя. Человек в униформе MTA мог занимать приличное звание, но он не был разработчиком мехов или кем-то, кто был связан с истинными основными силовыми структурами своей организации.
Вес не воспринимал следователя всерьез и относился к допросу как к рутине.
«Мы знаем, что вы приземлились в камере, как только вас и окружающих вас людей затянуло в заброшенное карманное пространство. Как вам удалось покинуть камеру и появиться в коридорах, когда все средства телепортации стали неэффективными?»
Вес закатил глаза, садясь на противоположную сторону стола. «Коммерческая тайна.»
«Можно поподробнее? Нам известно, что вы носите с собой одно из наших аварийных одноразовых телепортационных устройств, но оно не рассчитано на преодоление барьеров на уровне трансфазных стен тюрьмы пришельцев».
— Как я уже сказал, это коммерческая тайна. – подтвердил Вес. «Я имею право хранить молчание и защищать свои секреты, особенно если они связаны с моей работой по проектированию мехов».
«Итак? Мой ответ по-прежнему раскроет слишком много закрытых знаний, которые раскроют мои методы. Я не думаю, что MTA имеет неотъемлемое право принуждать других разработчиков мехов к раскрытию своих коммерческих секретов. Кто захочет работать с вашей Ассоциацией, если такие люди, как вы, имеют привычку красть тяжелую работу других?»
После этого следователь уже не мог настаивать. У него не было ни полномочий, ни мандата, чтобы давить сильнее.
Возможно, этот человек смог бы запугать обычных проектировщиков мехов, используя свой высокий статус члена Ассоциации, но Вес давно утратил благоговение и преклонение перед МТА.
Мехеры были бесспорно сильны, но вряд ли они были объединены и полностью выровнены друг с другом. MTA был настолько огромен, что множество различных политических фракций и групп интересов делили между собой всю власть и ресурсы.
Вес так и не выяснил, принадлежал ли следователь к какой-либо заметной фракции или группе в МТА, но оказалось, что он был обычным придурком, которому велели выполнять простую работу без каких-либо специальных инструкций.
Однако его вопросы раздражали.
«Ваша подчиненная Кетис владела замечательным светящимся мечом и высвобождала силу, которая намного превосходила человеческую. Как ей удалось победить столько инопланетных солдат в одиночку?»
«Какие методы или технологии вы использовали, чтобы заставить оставшегося в живых лидера песканских остатков прекратить дальнейшее сопротивление?»
«Каковы ваши намерения по поводу сохранения выживших представителей расы песканов в живых и в неволе?»
«Мы обнаружили определенные признаки того, что фазовый кит оставался пленником в самой внутренней камере инопланетной тюрьмы в течение неопределенного количества лет до недавнего времени. У вас есть какая-либо информация или подсказки, где можно найти этого бывшего заключенного инопланетянина?»
Достаточно сказать, что Вес постарался ответить как можно расплывчатее и двусмысленнее. Даже если бы он знал, что произошло, он ни за что не предоставил бы точную и подробную информацию MTA без уважительной причины!
После того, как Весу наконец удалось пережить многочасовой допрос, следователь вынес окончательный вердикт после того, как он представил электронный протокол.
«Ассоциация торговли мехами ценит то, что вы сделали, чтобы защитить своих собратьев и помешать злонамеренным планам коренного инопланетного населения, которому удалось проникнуть в этот древний карман пришельцев. Однако мы не можем предъявлять вам какие-либо претензии на владение этим карманом и все, что находится внутри. Мы завершили переговоры с Колониальной Федерацией Давуте, которая полностью признает их право собственности на карманное пространство и право использовать его в своих целях, пока мы можем контролировать их деятельность».
«Хорошо.» Вес просто ответил.
У него никогда не было никаких надежд на то, что его попытки заявить о частичном владении карманным пространством увенчаются успехом. Планета и звездная система принадлежали правительству, поэтому вполне естественно, что его претензии были самыми сильными.
Следователь улыбнулся. «Мы можем дать вам награду, которую вы заслуживаете. Учитывая ваш вклад в это дело, наша Ассоциация решила наградить вас 8 миллионами наград MTA. у вас есть замечания или возражения?»
Это было? Вес как-то ожидал большего. Возможно, он был слишком избалован сотнями миллионов заслуг MTA, которые он получил во время своих предыдущих приключений.
В эти дни пара миллионов заслуг MTA была для него пустяком. Он не сможет обменять ничего действительно хорошего, кроме интересных гаджетов или доступа к знаниям, связанным с более доступными высокими технологиями.
Ну что ж.
«У меня нет возражений».
«Очень хорошо, патриарх Ларкинсон. На этом наш разбор полетов завершен. Хорошего дня».
Весь этот сеанс закончился слишком просто. Вес ожидал от MTA гораздо большего тыканья и подталкивания, но дареному коню в зубы не смотрел.
«Возможно, мехеры озабочены куда более важными делами». — пробормотал он.
Ни для кого не было секретом, что боевые флоты Большой двойки продолжали застревать на передовой завоевания Красного океана.
Хотя новости об успешных прорывах и территориальных завоеваниях продолжали время от времени просачиваться, темпы экспансии по-прежнему оставались ужасно медленными по сравнению с первыми годами открытия новой границы.
В любом случае, Вес отбросил все эти дела в сторону и изо всех сил старался закончить свои оставшиеся административные обязанности.
«Как только я разберусь со всем этим, я собираюсь полностью погрузиться в свою дизайнерскую работу». Он сказал жене за ужином. «Я почерпнул столько вдохновения и идей за последние пару недель, что мне не терпится скорректировать существующие проекты и воплотить свои идеи в жизнь. Проекты Дуллахана и Проекта Призрака определенно откроют новые горизонты! Я могу гарантировать, что вы будете поражены тем, что увидите через полгода!»
Глориана почему-то не выглядела воодушевленной или заинтересованной. Она продолжала крутить ложкой в суповой тарелке, строго прикалывая Веса.
«Вес?»
«Да, милый?»
«Что это я слышу о найме женщины-дизайнера мехов по имени Джокаста Клайв?»
«О, это? Я хочу переманить ее из Консорциума Клайва. Я взял у нее небольшое интервью и думаю, что она удивительно талантливый конструктор мехов-подмастерьев, которого полностью душит ее нынешнее начальство. Это хорошая идея, чтобы привлечь ее в наш клан, чтобы она могла создавать тонны мощных мехов, вооруженных проникающим кинетическим оружием?»
Его жена начала хмуриться, услышав его ответ.
62c5b2942708fd12a9ad975e
