Когда искусственные метеориты упали, дом Энеккин выпустил все свои скрытые противовоздушные батареи в городе Нерон. Это позволило мятежникам обнаружить их и нейтрализовать. То же самое нельзя было сказать о батареях, возведенных повстанцами тайно.
Из-за необходимости соблюдения строжайшей секретности Лига Детеменов установила в городе лишь ограниченное количество башен. В это время только несколько батарей находились в пределах досягаемости летающей кабины Лорда Хавьера.
Лазерные лучи ударили в кабину в одно мгновение, но удивительно не оставили никаких следов! Оранжевое энергетическое поле, обволакивающее кабину пилотов, не давало возможности проникнуть внутрь!
Ракеты взмыли в небо после того, как погасли лазерные лучи. Повстанцы запустили их с нескольких мобильных ракетных платформ, имевшихся в их распоряжении. За ним последовало еще большее число ракет, выпущенных пехотинцами с плеча.
Каждая из этих ракет безошибочно попадала в кабину пилотов, которые даже не пытались скрыть свое присутствие. Даже если бы он захотел развернуть какой-нибудь стелс или ЭЦМ, огромное количество тепла, выделяемое его ускорителями и энергетическим полем, подавляло любые попытки прикрыть его.
-Что нужно, чтобы спуститься в эту кабину?!- Адди закричала в отчаянии по командному каналу.
-Не переставай бить его!- Вес убеждал мятежников. — В кабине пилота не должно быть большого запаса. Он не так непобедим, как Рафаэль, когда он был еще цел!»
Несмотря на его слова, мятежники ненавидели человека в кабине так сильно, что никогда не сдавались. Все больше и больше лазерных лучей поражало энергетическое поле, в то время как ракеты различной полезной нагрузки постоянно пытались нарушить его целостность.
Это заняло некоторое время, но в конце концов энергетическое поле начало мерцать. Очевидно, его запасы подошли к концу. Еще несколько попаданий разорвут защитное покрытие кабины.
— Не стрелять! Не пускайте больше ракет в воздух!»
Ракеты уже в воздухе все еще врезались в энергетическое поле, но больше никто не дал залпа. Горстка лазерных турелей продолжала безошибочно бить по кабине пилотов. Они отбивали остатки энергетического поля, пока оно, наконец, не погасло.
— Кокпит потерял защиту! Снимите его ускорители! Будь осторожен, он нужен нам живым!»
Внешний вид кабины был сделан из легких, но очень упругих сжатых сплавов. Это облегчило нагрузку на лазерные турели, поскольку они точно вынимали уязвимые ускорители и антигравитационные модули.
С все меньшим и меньшим количеством компонентов, удерживающих кабину в воздухе, он медленно опускался к Земле в едва контролируемом падении.
— Окружите место крушения! Не оставляйте никаких зазоров открытыми!»
Вес наблюдал со своего терминала, как силы повстанцев заняли позиции, чтобы окружить предполагаемое место крушения. Некоторые из их машин поспешили, чтобы не отстать от погружающейся кабины.
Когда кокпит врезался в заброшенную улицу и отъехал на небольшое расстояние, вес задался вопросом, закончится ли наконец это испытание. Как бы ему ни нравилось быть полезным, он мог бы предложить такой же уровень помощи на орбите.
-Я не создан для битвы.»
Хотя он уже давно потерял свою невинность, он все еще не любил, когда его дергали в местах, где он даже не должен был присутствовать. «Я надеюсь, что после этого вопиющие вандалы возьмут длительный отпуск.»
Как только мятежники возьмут Лорда Хавьера под стражу, у вандалов не останется ничего, что могло бы связать их с этой звездной системой.
-Есть также их операция в Детемене II.»
Хотя вес считал, что Детемен IV играет гораздо более важную роль, полковник Лоуэнфилд решил взять на себя командование отрядом, ответственным за выполнение своих задач на Детемене II. Почему полковник так много внимания уделяет этой маленькой, более бедной планете?
— Единственная стратегическая ценность на этой планете-это их возобновляемая экзотика. Но даже в этом нет ничего примечательного. Бесконечный поток ненужной экзотики-это не то, от чего можно сойти с ума.»
Печальная правда о третьеразрядных государствах заключалась в том, что все ценное отбирали местные гегемоны. В случае светлой Республики и Королевства Везии пятничная коалиция часто присваивала их сокровища под разными предлогами. Хотя по сравнению с гегемонией Гексадриков, партнеры по коалиции, по крайней мере, имели приличие компенсировать некоторые из своих потерь.
Тот факт, что ни коалиция, ни гегемония не отняли у Детемена II шахту возобновляемой экзотики, должен был подчеркнуть, что она не представляет особой ценности.
-Они охотятся за солнечными литейными заводами?»
Вес предварительно отверг такую возможность. Солнечные литейные заводы имели ту же ценность, что и крупномасштабный производственный комплекс. Они хранили много сырья и переработанных материалов, но их ценность была чисто экономической.
С самого начала у него всегда возникало ощущение, что вандалы упустили из виду многие детали своей операции. От их планирования до их целей, все это казалось достаточно правдоподобным, чтобы обмануть рядовых.
Весу казалось, что чем больше он видел вандалов и мятежников в действии, тем больше сомневался в их мотивах. Нападение на промышленную звездную систему в центре вражеского государства почти никогда не совершалось, потому что у большинства людей хватало ума назвать это безумием.
Даже сейчас, на пороге успеха, им предстоял еще долгий путь. -Мы, конечно, взбудоражили все королевство. Не говоря уже об Имодрисе, все остальные Везианцы жаждут нашей крови.»
Как бы он ни смотрел на картину, риск намного перевешивал возможные выгоды. Если бы вопиющие вандалы хотели заработать немного денег, чтобы облегчить свои огромные долги, они могли бы вторгнуться в промышленную систему ближе к границе. Имодрис располагался далеко за пределами пограничных областей и соседствовал с несколькими другими грозными герцогствами в пределах Королевства.
Выход из этого оцепления проверит пределы их доверия к Весианскому революционному фронту. Движение по всему королевству обещало освободить вандалов после того, как они закончат свою операцию, но вес счел сомнительным полагаться на то, что мятежники сдержат свое слово, тем более что они прибыли из противоборствующих государств.
-У вандалов и вРФ есть что-то общее?»
Это была единственная теория, которая имела хоть какой-то смысл, но он не мог себе представить, как она выглядит. То, что у них был общий враг, еще не означало, что они закадычные друзья. По крайней мере, вопиющие вандалы, должно быть, потратили несколько десятилетий на то, чтобы подружиться с VRF.
-А может быть, все наоборот.»
Может быть, вРФ рассматривали вандалов как полезную дубинку,которой они могли бы тыкать в своих врагов, чтобы ударить их по лицу. Они, конечно, сделали это сейчас в попытке завоевать расположение Лиги Детеменов.
К этому времени кабина Лорда Хавьера остановилась. Несколько машин повстанцев полетели вперед и приземлились рядом с кабиной пилота. Легкобронированные пехотинцы окружили кабину с обнаженным оружием.
Один из них двинулся вперед и приблизился к люку. — Выйдите из кабины, Лордлинг! Мне больше некуда идти!»
Прошло десять секунд. В кабине пилотов не наблюдалось никакой активности. Его горячая оболочка испускала пар и другие вещества, когда он начал медленно остывать.
Командир Брескин опередил призыв к капитуляции. «Забыть об этом. Не в характере Хавьера уступать в чем бы то ни было. Приступайте к нарушению.»
Несколько пехотинцев повстанцев подошли к дымящейся кабине и прикрепили к бронированному Люку какой-то аппарат. Устройство мгновенно начало гореть. Это продолжалось больше тридцати секунд.
На поверхности кабины медленно появилось прямоугольное отверстие размером с человека. Двое солдат ухватились за поручни аппарата и оттащили прямоугольную секцию сплавов в сторону. Еще одна пара солдат прыгнула в дыру.
Через несколько секунд они сообщили тревожную новость.
— Лорд Хавьер отсутствует!»
Вес и командиры мятежников подключились к сенсорной связи солдат в тесной кабине. Они проигнорировали роскошный интерьер и сосредоточили свои взгляды на горящей дыре, которая проходила через пол кабины и тянулась мимо улицы. Дыра тянулась до самого туннеля под улицей.
— В его кабине установлена аварийная подземная буровая установка!- Эдди заговорила. -Он улизнул, пока мы ждали, когда он сдастся!»
-Чего же ты ждешь?! Гонитесь за ним!- Рявкнул коммандер Брескин. — Продолжайте оцепление и расширьте наш периметр до дренажной системы под улицами. Пока вы этим занимаетесь, разверните все меры против скрытности, которые у нас есть под рукой! Он не мог прокрасться у нас под носом, не применив какую-нибудь систему скрытности.»
Все на поле бросились выслеживать неуловимого ублюдка. Несколько специалистов повстанцев спрыгнули в дыру внутри кабины и активировали специальные устройства слежения, которые могли увеличить даже самые маленькие следы.
— След слабый, но он идет на Запад!»
Это побудило повстанцев развернуть специальную канистру. После того, как устройство было брошено, оно остановилось в воздухе и рассеяло крупные частицы в воздухе. Эти частицы плавали в воздухе в течение нескольких минут и выглядели очень характерно. Все, что проходило через него, немедленно перемешивало частицы, разоблачая любого, кто пытался проскользнуть мимо пораженного участка.
Это было крайне низкотехнологичное решение для высокотехнологичного средства уклонения. Несмотря на простоту идеи, он был очень надежен при развертывании на меньшей площади, если поисковые группы привезли достаточно канистр.
Повстанцы не ожидали, что их цель будет настолько глупа, чтобы наткнуться на поля частиц. Вместо этого они образовали оцепление из частиц в свободном круге, окружающем место крушения кабины пилотов.
После того, как они развернули первую волну канистр, повстанцы усилили круг и развернули еще одну волну канистр. Так будет продолжаться до тех пор, пока они не обнаружат свою цель или не встретятся в центре.
Люди на земле также использовали другие методы, чтобы выследить Лорда Хавьера. Например, следопыты в дренажном туннеле следовали по едва заметным следам, которые не смогла скрыть система скрытности Хавьера.
— Следите за частицами! Он не сможет обойти их, но он может попытаться сформировать свой костюм за препятствием. Дважды проверьте каждую поверхность, если это необходимо!»
Пока вес наблюдал за мятежниками, пытающимися вынюхать свою убегающую добычу, он слегка нахмурился. Большинство мятежников считали, что Лорду Хавьеру больше некуда идти, но он не верил, что этого человека так легко поймать. После того, как вес стал свидетелем стольких его трюков, у него все время возникало ощущение, что они упустили что-то важное.
В голове у него все перемешалось, когда в голове промелькнули разные мысли. Он попытался поставить себя на место Хавьера. В его голове возникла пугающая возможность. Хотя у него не было доказательств, подтверждающих его утверждения, он тем не менее чувствовал, что это достаточно важно, чтобы сообщить мятежникам.
Вес переключился на командный канал. — Коммандер, Эдди, не ставьте слишком много на след! Я готов поспорить на миллиард соввов, что след в туннеле-это приманка!»
-Значит, вы верите, что он поднялся на первый этаж?- Спросила Эдди с изрядной долей скептицизма в голосе. -Даже если он проберется обратно на улицы, он не сможет избежать наших выбросов частиц.»
— Облака частиц ничего не сделают с Хавьером, потому что они парят в воздухе всего на пять метров! Подумай! Неужели у Хавьера нет никаких средств, чтобы парить в воздухе?! Я думаю, что он пытается улететь под прикрытием прямо сейчас! Он смеется над нами, пока мы трудимся на земле!»
-Я тебе верю.- Отозвался брескин. Он почти не колебался, веря в такую возможность. -Мы позаимствовали большую часть наших методов слежения из инструкций вспомогательных полков. Лорд Хавьер, конечно, примет во внимание, что мы будем использовать эти методы заранее и планировать заранее.»
Тем не менее, даже если они и подозревали, что он улетает в воздухе, у них не было достаточно канистр, чтобы охватить все воздушное пространство вокруг сбитой кабины.
Они могли либо развернуть свои ограниченные баллончики в ограниченном пространстве над землей, либо продолжить свое движение по земле. Они не могли использовать оба варианта одновременно, не принося дополнительные канистры, хранящиеся на базе!
К тому времени, как они перевезли дополнительные канистры в этот район, Лорд Хавьер, возможно, уже ушел!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
