Хотя досточтимая Ирэн Мокс создавала впечатление, будто ее бомбардировки были не более чем рутинными операциями, Вес понимал, как трудно проводить их снова и снова.
Механики тяжелой артиллерии никогда не были такими точными, особенно когда дело доходило до огня с закрытых позиций.
Неуправляемые или полууправляемые боеприпасы, выпущенные за десятки и даже сотни километров, не только должны были преодолевать невероятные расстояния, но также могли подвергаться воздействию множества различных переменных во время полета.
В зависимости от скорости, расстояния и других переменных задержка между стрельбой из артиллерийских орудий и нанесением ударов по удаленным целям может растянуться на многие секунды или минуты!
Для тяжелых артиллерийских мехов не было ничего необычного в том, чтобы стрелять из своих мощных орудий по вражескому механическому отряду на расстоянии, только для того, чтобы последний передвигался и полностью избегал обстрела!
Тяжелые артиллерийские мехи будут тратить много боеприпасов только в том случае, если попытаются обстрелять любой вражеский мех, обнаруженный разведчиками.
Это было важным соображением в любой кампании, так как количество припасов, которое армия вторгшихся мехов могла доставить из тыла, было ограничено.
Тяжелым артиллерийским мехам было намного проще и менее расточительно обстреливать вражеские мехи, когда они были скованы!
Однако бомбардировать вражеские мехи было совсем не просто, даже если они были заняты другими машинами.
Так много могло измениться во время движения мехов, что вместо этого бомбардировка могла легко повредить дружественные мехи.
Вот почему большинство тяжелых артиллерийских мехов воздерживались от стрельбы из своих орудий в таких ситуациях.
Только высококвалифицированный опытный пилот, такой как почтенная Ирэн Мокс, осмелилась открыть огонь из своих гаубиц в таких обстоятельствах!
Вес мог видеть, что это был блестящий подвиг сотрудничества, повторить который смогли лишь немногие меха.
Все пилоты мехов Quillim, сражающиеся в этой зоне боевых действий, знали, на что способен Почтенный Мокс. Они разработали общий набор тактик и процедур, которые в основном были сосредоточены на том, чтобы дать Железному Ежу возможность открыть огонь.
Дружественные мехи Quillim не слишком отклонялись от своих позиций и пытались как можно сильнее сковывать силы противника.
Квилимы даже отказались от очевидных возможностей нанести сокрушительные удары в пользу сохранения своих безопасных позиций!
Доверие, которое они оказали единственному опытному тяжелому артиллерийскому меху на их стороне, было вознаграждено.
Почтенная Ирэн Мокс приложила все усилия, чтобы обеспечить максимально возможную поддержку на расстоянии. Она постоянно напоминала себе, что ее опытный мех может не спеша оставаться в тылу, потому что ее товарищи занимают вражеские мехи.
Опытный летчик своим могучим умом и волей проделала множество различных операций.
Она предсказывала движения вражеских мехов с точностью до минуты.
Она рассчитывала углы обстрела, траектории, время полета своего следующего атакующего залпа.
Она приняла во внимание препятствия между своим опытным мехом и своими целями и рассчитала, нужно ли ей сначала уничтожить их или просверлить дыру в них.
Она выбрала определенный тип высокотехнологичного снаряда для загрузки в гаубицы, прежде чем установить их индивидуальные параметры для точной настройки их траекторий, времени полета и радиуса взрыва.
У почтенной Ирэн Мокс было очень мало времени, чтобы выполнить все эти расчеты, но она смогла сделать все это с помощью своего опытного меха менее чем за секунду!
Чем короче задержка, тем выше ее показатель попаданий. Она долго и усердно тренировалась, чтобы свести к минимуму эти необходимые шаги.
Как только она разработала свое решение для стрельбы, ей потребовалось лишь короткое время, чтобы прислушаться к своей интуиции.
Это было последнее испытание, которое она применила к себе. Если бы ее инстинкты подсказывали ей, что нажатие на курок приведет к неблагоприятным последствиям, она бы решительно сдержала огонь и нашла другой способ поддержать своих товарищей!
Вес только один раз видел, как она прервала свои атаки за последние несколько дней. Невероятно удивительно видеть, как она обрабатывает так много данных и делает все правильно на такой последовательной основе.
Изучив учебники, рекомендованные мастером Децимусом Хорстом, он узнал, что большинство пилотов мехов просто не могут достичь этого уровня!
Хотя досточтимая Ирэн Мокс, возможно, смогла бы последовательно справляться с этим благодаря тому, что была опытным пилотом, Вес знала, изучая ее точно контролируемые действия в своей голове, что она тренировала несколько продвинутых навыков, чтобы усовершенствовать эту процедуру!
Результаты всей ее практики были очевидны. Железный Еж превратился в величайшего дальнего помощника батальона мехов Квиллим, продвигающегося в город.
Роботы Bontue, которые обычно могли избежать неприятностей, препятствуя или даже побеждая вторгшихся мехов с близкого расстояния, все были поглощены одним резонансным взрывом за другим!
Неважно, что обстрелы «Железного ежа» редко поражали вражеские мехи. Почтенная Ирэн Мокс стала чрезвычайно искусной в оценке того, сколько повреждений потребуется, чтобы вывести их из строя ровно настолько, чтобы превратить их в легкую добычу для других машин!
Хотя Ирэн определенно не возражала против того, чтобы она могла сбивать вражеские мехи в одиночку, Бонту не были настолько глупы, чтобы подвергать свои машины ярости опытного тяжелого артиллерийского меха!
Фактически, защитники Бонту потеряли так много мехов из-за одной и той же тактики бомбардировок, что им в конце концов пришлось изменить свою стратегию.
Железный Ежик был слишком невыносим!
Ни один пилот меха Бонту не хотел вступать в драку только для того, чтобы взрывной снаряд взорвался сзади и легко смял относительно хрупкую заднюю часть его машины!
Подразделения мехов Quillim, которые продвигались в город, ускорили темп, поскольку защитники отдали большую часть территории, не вступая в такой бой, как раньше.
Только когда атакующие мехи достигли центра города, их продвижение начало останавливаться.
Это произошло потому, что более центральные и ценные районы города были защищены гораздо сильнее!
Высокие офисные здания частично были построены как крепости. Потребовалось много повреждений, чтобы помешать им действовать как гигантские стены.
Центральные районы города также были покрыты титановыми щитами.
«Эти щиты неплохие». – заключил Вес.
Технология титанового щита в этот период времени была уже довольно зрелой. Первоначально они были созданы на основе технологии щитов, разработанной для линкоров, и могли выдерживать огромные нагрузки.
У мехов не было возможности быстро проникнуть через мощные щитовые барьеры. Даже самые пробивные атаки Железного ежа не могли пробить эти энергетические щиты.
Другие тяжелые артиллерийские мехи, наконец, пригодились и постоянно обстреливали титановые щиты на расстоянии.
Тем временем «Железный еж» обеспечивал огневую поддержку в других районах, но в остальном хранил молчание, чтобы сохранить свои ресурсы.
Почтенная Ирэн Мокс использовала это время, чтобы отвлечься от настоящего момента и оценить свои прошлые действия. Она тщательно обдумывала каждое решение, которое принимала, и безжалостно критиковала предполагаемые недостатки, хотя для Веса они не имели большого значения!
Она никогда не думала о том, чтобы восхищаться собственными способностями или купаться в благодарности товарищей, которым она помогла.
В ее уме была только неадекватность и неудовлетворенность.
Как бы хорошо она ни выполняла свои обязанности, для нее всегда находились лучшие и более оптимальные способы решения своих проблем.
«Я должен был увеличить мощность разрывных снарядов…»
«Гаубица-3 была наклонена на 0,25 градуса выше…»
«Механизм лейтенанта Ори Веллума был поражен шрапнелью. Этого не должно было случиться…»
Вес никогда не видел опытного пилота, который так ненавидел бы ее силу, как Почтенный Мокс.
Было ли это одним из ключевых качеств, которыми должен был обладать пилот меха, чтобы продвинуться до уровня пилота-бога?
Он уже разработал теорию о том, что рост пилота меха тесно связан с тем, насколько сильно он жаждал большей силы для достижения своих целей.
Хотя Ирэн не предоставила ему определенных доказательств в поддержку этой теории, она все же дала много полезных подсказок!
Конечно, Вес считала, что этого недостаточно, чтобы позволить ей преодолеть барьеры, преградившие ей путь к богопилоту.
«Есть еще пара недостающих ингредиентов».
Время, которое потребовалось, чтобы разрушить титановые щиты, было довольно долгим. Одного уничтожить было недостаточно. Квилимы хотели уничтожить их всех, чтобы у защитников не было неприступной крепости, на которую можно было бы отступить.
В то время как Бонту время от времени отправляли мехов для внезапных атак на мехов Квиллимов, ожидавших падения титановых щитов, досточтимая Ирэн Мокс терпеливо ждала начала самого критического этапа этой городской атаки.
Пока Бонту будут изгнаны из наиболее хорошо защищенных районов города, город, наконец, попадет в руки Квиллимов!
Оставшиеся в городе оборонительные сооружения уже не могли блокировать последующие штурмы. Для Бонту было бы гораздо лучше эвакуировать все боевые средства, которые они могли перебросить, и противостоять планетарному вторжению в другой город!
«Через 10 минут щиты рухнут! Приготовьтесь, почтенный Мокс. Вам разрешено уничтожить до пятидесяти процентов инфраструктуры в центральных районах. Командная сеть уже пометила строения, которые должны оставаться неповрежденными, когда это возможно».
«Полученный.» Ирэн ответила, изучая новые данные, доступные в командной сети.
Хороший сбор данных и планирование были необходимы для оптимизации работы тяжелых артиллерийских мехов.
Чем больше времени пилоты тяжелых артиллерийских мехов были в состоянии ознакомиться с обстоятельствами, тем более эффективными они становились, когда начинались настоящие бои.
Почтенная Ирэн Мокс была невероятно одержима в этом отношении. Она уже потратила большую часть своего свободного времени на изучение чертежей центрального района города и даже дошла до того, что вызвала данные по отдельным зданиям!
Ирэн поставила перед собой новую цель, поскольку время для атаки приближалось.
«Я должен закончить бой в течение 18 минут».
Это была суровая цель! Вес не думал, что Квиллимы смогут захватить несколько хорошо защищенных городских районов за такое короткое время.
Вес прикинул, что потребуется несколько часов, чтобы вытеснить всех защитников и отогнать их уцелевшие активы.
Но когда титановые щиты, наконец, один за другим упали, Ирэн снова превратилась в чудовище!
«ОГОНЬ!»
Хотя достопочтенная Ирэн Мокс не издавала лишних звуков или движений, ее сила воли переполнялась гневом и целеустремленностью, помогая ей выполнять все сложные расчеты и суждения в рекордно короткие сроки.
Бум! Бум! Бум! Бум! Бум!
Все шестнадцать пушек ее опытных мехов выстрелили по очереди, поскольку все они были нацелены на разные цели за много километров.
Роботы Bontue, которые отчаянно сражались, чтобы сдержать наступающие машины Quillim, либо были сбиты с ног, либо получили тяжелые повреждения.
Вражеские мехи дальнего боя, которые только что вышли, были охвачены взрывами, прежде чем они смогли сделать больше выстрелов.
Сильные фиксированные защитные сооружения были поражены несколькими гауссовыми снарядами и получили достаточно повреждений, чтобы сделать их неработоспособными!
Все это происходило в разных местах в центре города.
Где бы ни сражались Бонту, далекий ужас Железного Ежа подавлял их всех до такой степени, что их уверенность охладела.
Подавление со стороны одного опытного меха было слишком сильным!
В то время как их товарищи кричали и терпели поражение с угрожающей скоростью, выжившие пилоты роботов Bontue были настолько поражены всем этим хаосом и разрушениями, что их готовность сражаться быстро испарилась!
Несмотря на то, что у Бонту все еще было достаточно мехов и других средств, которые могли обескровить вторгшиеся машины, почтенная Ирэн Мокс избила их так сильно, что их командиры решили призвать к отступлению заблаговременно!
С начала основного наступления прошло менее 14 минут.
Вес был ошеломлен тем, как много сделал Железный Ежик за это время.
«Это… истинная мощь тяжелой артиллерии…»
62c5b2942708fd12a9ad975e
