Когда преподобный Зимро Белсон вошел в мастерскую в компании Калабаста, его настроение стало эмоциональным.
После долгого ожидания, наконец, настала его очередь получить мощного опытного меха.
Он уже мельком взглянул на завершенный проект Дуллахан. Квазипервоклассный экспертный мех, связанный с Почтенным Джаннзи, излучал столько силы и могущества, что Зимро возлагал на свою будущую машину еще большие надежды, чем прежде!
Не имело значения, что проект «Призрак» был не так хорош в лобовом бою, как проект «Дуллахан».
Также не имело значения, что он все еще был относительно молодым опытным пилотом низкого уровня.
Конструкторский отдел LMC добился впечатляющих успехов в разработке уникальных и высокоэффективных роботов-экспертов!
По сравнению с первоначальной версией Dark Zephyr, вышедшей первой, Ghost Project выиграл от гораздо большего накопления!
Все уроки, которые Вес и его коллеги-конструкторы мехов извлекли в ходе проектирования многих других высококлассных мехов-экспертов, подняли стандарты проектирования опытных мехов-невидимок на большую высоту.
В сочетании с использованием большого количества высококачественных материалов и лучших технологий, которые мог получить клан Ларкинсонов, проект «Призрак» должен был стать мощным юнитом, независимо от его наиболее определяющих особенностей!
Думая о том, как много он боролся и страдал в прошлом, Зимро почувствовал, что наконец-то преодолел тени своего прошлого.
— Ты готов, Зимро? — тихо спросил Калабаст.
«Я.» — прошептал в ответ опытный пилот. «Меня проинформировали о моей роли в этом производственном цикле. Джаннци и другие опытные пилоты уже сказали мне, чего ожидать».
«Не думайте, что все будет происходить так, как было в прошлом». — предупредил шпион. «Весу удалось стать старшим. Система Geist также не похожа ни на что, с чем наш клан когда-либо работал раньше. Это будет новаторский опыт для всех нас. Нас всех определенно ждет сюрприз, Зимро».
«Это то, что вы пришли к выводу на основе вашего анализа?»
Калабаст усмехнулась и покачала головой. «Не совсем так. Я сделал этот вывод исключительно на основании своей веры в Веса».
«Разве это не противоречивое поведение?»
«Мне не нужно тратить свое время на проведение избыточного анализа, когда шаблон, установленный Весом, никогда не нарушался. Всякий раз, когда он занимается своей основной работой и увлечением, он может непрерывно выкачивать одно чудо за другим. Он не остановится. делать это, если ему не мешают. Другие могут подозревать, что он будет застаиваться или выдохнется через некоторое время, как большинство стареющих гениев, но он другой ».
Ее глаза блестели особым пониманием, которого не хватало всем остальным в клане Ларкинсонов.
Как оперативник разведки, которого когда-то сослали в Никсийский Ущелье, Почтенный Зимро легко понял многослойность смысла слов своего непосредственного начальника.
«Патриарх…»
«Я не сомневаюсь в вашей верности и приверженности, но трудно представить, что произойдет в будущем». Калабаст спокойно говорил. «Вес терпел предательство на протяжении всей своей жизни. Он жаждет окружить себя людьми, которые абсолютно заслуживают доверия и верны ему и только ему. игра власти и политики. По мере того, как его соперники и враги становятся сильнее и непостижимее, роль, которую может играть чистая разведывательная сеть, становится все более ограниченной».
Выражение лица Почтенного Зимро стало серьезным. «Я могу изменить ситуацию, пока получу свой новый экспертный мех. Другие больше не будут считать нас бесполезными».
«Мнения обычных членов клана нас не волнуют». Калабаст покачала головой. «Они не знают, сколько потенциальных угроз и факторов риска нам удалось нейтрализовать за эти годы. Что действительно важно, так это то, пользуемся ли мы доверием Веса. Теперь, когда вы собираетесь прийти к власти, крайне важно, чтобы вы полностью докажи, что ты достоин его доверия. Если есть кто-то, кому ты хочешь присягнуть на всю оставшуюся жизнь, то это Вес».
«Я уже Ларкинсон, мэм. Я служил ему со времен Сталкеров Ксона, и я вступил в клан и буду продолжать делать это до самого последнего вздоха».
«Возможно, это так, но между служением мне, служением клану и служением Весу все же есть разница. Ты не такой глупый, как достопочтенная Роза Орфан или достопочтенный Винсент Риклин. Подумай о том, что может произойти в ближайшие годы или десятилетия. Клан постоянно растет, но он также превратился в зверя, которого становится все труднее контролировать. То, что произошло с генералом Арком Ларкинсоном, — это только прелюдия к тому, что грядет».
Это заставило Почтенного Зимро нахмуриться. «Я не такой, как другие, которые преследуют свои собственные идеалы. Я никогда не забывал, кому я должен быть благодарен. У патриарха никогда не будет причин сомневаться в моей лояльности».
«Этого недостаточно. Вам нужно отказаться от общих слов и взять на себя серьезное личное обязательство. Подумайте о том, что значит для клана Ларкинсон получить мощный квазипервоклассный эксперт-невидимку. Его технические характеристики уже поражают. действовать как мощное внезапное нападение на поле боя, но его истинная ценность заключается в его способности проникнуть, саботировать или нейтрализовать цель вне боевых обстоятельств».
Это была правда, которую Зимро хорошо знал. «Возможно, я не пилотировал проект «Призрак», но я тщательно подготовился, пройдя интенсивную симуляционную подготовку. Пока я достаточно хорошо разбираюсь в своем новом экспертном мехе, я смогу выполнять такие миссии без проблем».
«Это звучит фантастически, но это не то, что нужно Весу. Ему нужен скрытый клинок рядом с ним, которому он всегда может доверять, чтобы выполнить свои требования. Из-за угрозы, которую вы и ваш следующий опытный мех представляете для любого противника, Крайне важно, чтобы вы ясно дали понять, что никогда не повернете свое острие против создателя своего собственного меха. способствовать вашему будущему развитию».
Они остановились на некотором расстоянии от дизайнеров мехов, говоря о предстоящем производстве.
Патриарх явно находился в центре внимания. Даже если он никогда не посещал никаких формальных курсов по лидерству, его страсть и желание реализовать свое видение сделали его одним из самых привлекательных дизайнеров мехов, которых многие люди когда-либо встречали в своей жизни.
Если бы такому опытному пилоту, как Зимро, пришлось выбирать, какому конструктору мехов он будет служить неуклонно, он бы не выбрал мастера Бенедикта Кортеса, даже несмотря на то, что тот явно был самым могущественным конструктором мехов в комнате.
Единственный, кто мог вдохновить его, как никто другой, был Патриарх Ларкинсонов!
Для Зимро не казалось большим делом поклясться в своей верности Весу превыше всего. Он был более чем готов сделать это, учитывая все, что дизайнер меха сделал для него и его товарищей, когда они смешивались с пиратами в Никсийском ущелье.
И все же… казалось, что это дело не так просто, как кажется на первый взгляд.
Опытный пилот повернулся к своему начальнику и посмотрел ей прямо в глаза. — Что вы на самом деле пытаетесь донести, мэм?
Калабаст одарил его глубокой улыбкой. «Подумай о худшем, что Вес может приказать тебе сделать однажды. Если он прикажет тебе прокрасться на планету и убить всех жителей города, ты обязательно выполнишь свою миссию?»
«Что…»
«Если он прикажет вам предпринять самоубийственную миссию, такую как убийство высокопоставленного терранского или рубартского чиновника, отправитесь ли вы с решимостью добиться успеха или умрете, пытаясь?»
«Если он прикажет вам обратить свои силы против членов вашего клана и убить командира Мелькора Ларкинсона, вы сделаете это, не дрогнув?»
«Если он когда-нибудь отделится от клана Ларкинсонов и пойдет своим путем, оставите ли вы всех своих друзей и семью и продолжите сопровождать его во тьме?»
Это были невероятно сложные сценарии, которые могли заставить любого остановиться!
Зимро не стал исключением. Как пилот меха, служивший в «Черных кошках», он не был таким наивным, как большинство других опытных пилотов.
Однако это не значит, что он привык мыслить такими крайностями!
— …Я понимаю, что вы имеете в виду, директор Калабаст.
Опытный пилот глубоко вздохнул, прежде чем укрепиться в своей решимости. «Если патриарху потребуется инструмент, который может разрезать все, что он сочтет нужным, то я буду этим оружием. Что бы ни случилось в будущем, я буду следовать за ним, станет ли он святым или дьяволом. Я буду служить его интересам выше клан и кто-либо еще, включая мой собственный. Это… то, что вы хотели услышать, мэм?»
Калабаст удовлетворенно кивнул. «Это так. Я прошу прощения за то, что предъявил вам этот ультиматум в короткие сроки, но мне нужно, чтобы вы приняли решение на месте, как раз перед тем, как ваш разум подключится к его сети дизайна. Ваша искренность будет больше, и ваш разум не будет отвлекаться на второстепенные мысли.»
«Я понимаю.»
«Теперь иди к нему. Раскройся и продемонстрируй свою преданность ему. Хотя я не могу сказать, приведет ли он тебя в рай или проклятие в будущем, надеюсь, ты не пожалеешь о своем решении».
Когда Достопочтенный Зимро подошел к кружку конструкторов мехов, Вес заметил приближение пилота и дружески поздоровался.
«Доброе утро. Вы пришли в нужное время. Мы как раз собираемся начать. Я уверен, что вы уже проинформированы о том, что вам нужно сделать. Чтобы проект «Призрак» максимально соответствовал вашему стилю пилотирования В какой-то степени вы должны взять на себя инициативу, чтобы подумать о своем прошлом опыте в кабине. Возможно, мы не сможем воспроизвести те же ощущения, но мы должны быть в состоянии сделать ваши будущие сеансы пилотирования более знакомыми и комфортными».
Зимро не совсем понял, как все это работает, но просто кивнул. «Понял.»
Вес наклонился вперед. «Проект «Призрак» будет невероятно сложным мехом для новичка-эксперта низкого уровня. Он более мощный, чем должен быть. Бремя, которое он может возложить на вас, может быть за гранью нашего воображения. огромное неизвестное, но если мои подозрения верны, вам определенно будет трудно контролировать его демонов».
Это звучало не очень хорошо. — Я могу что-нибудь сделать, сэр?
«У меня есть теория, что, пока проект «Призрак» становится живым мехом третьего порядка, он может значительно облегчить ваше бремя. Я постараюсь превратить вашу будущую машину в мощный живой механизм. После моего недавнего повышения до старшего у меня уже есть несколько идей, которые могли бы помочь в этом. Возможно, вам не нужно ничего делать, но кто знает, придумаю ли я новое решение».
«Я постараюсь сотрудничать с вами как можно лучше, если вам потребуются мои услуги».
«Хорошо. Это будет весело. Проект «Призрак» станет доступен вам через пять дней. Это я могу обещать».
Патриарх продолжал болтать об одном аспекте за другим. Проект «Призрак» был настолько глубоким, что Вес мог бесконечно рассказывать о своих надеждах и ожиданиях от своего первого настоящего опытного робота-невидимки.
Вскоре все приготовились к старту. Глаза Веса становились все ярче, когда он драматически поднимал светящийся Молот гениальности.
«Начинать!»
