5029 Увеличение противоречий
По мере того, как экспедиционный флот приближался к более опасной стороне средней зоны Торальда, Альянс Золотого Черепа постепенно избавлялся от самодовольства.
Шансы встретить мощный инопланетный флот могут быть низкими, но они не равны нулю. Особенности инопланетных варп-двигателей означали, что было трудно обнаружить какие-либо их следы в пути, пока они не прибыли!
Единственным утешением было то, что большинство инопланетных варп-двигателей были намного медленнее, когда дело доходило до прыжков из одной звездной системы в другую. Сверхсветовые приводы работали по другим принципам и использовали более короткие расстояния в более высоких измерениях.
Конечно, это означало, что инопланетяне сами начали использовать сверхсветовые двигатели!
Лишь несколько кораблей, принадлежащих Красной Кабале, продемонстрировали возможности этой украденной технологии. Вскоре сверхсветовые приводы стали повсеместными на каждом недавно построенном звездолете пришельцев!
Это была забота о будущем. На данный момент Альянс Золотого Черепа нацелился только на сброд.
Смешанное разнообразие инопланетных рас и цивилизаций окружает ближайшие человеческие колонии. Первопроходцы, решившие поселиться на этих планетах, всегда учитывали, что они шли на риск, селясь так близко к линии фронта, но это был для них единственный способ претендовать на самые ценные звездные системы!
В соответствии с обычной схемой, как только боевые флоты Большой Двойки предпримут еще один успешный бросок в чужое пространство, Средняя Зона Торальда станет такой же безопасной и надежной, как и Средняя Зона Кракатау, а это означает, что другая волна первопроходцев и колонистов хлынет, чтобы занять все оставшиеся звездные системы!
Если первопроходец хотел захватить ценную портовую систему или место, богатое фазовой водой, единственным способом сделать это было установить свой флаг раньше или завоевать его позже!
Пионеры, придерживавшиеся прежней стратегии, в то время испытали на себе сильное давление. Они потратили огромное количество времени, средств и ресурсов на строительство своих колоний, но произошло Великое Разделение, которое положило конец любым дальнейшим вторжениям в инопланетное пространство!
Мало того, что Красная Двойка не смогла обеспечить больше территорий для своей стаи, пришельцы возвращались с местью!
Когда новости об инопланетных вторжениях начали наводнять галактическую сеть, Ларкинсоны вместе со своими союзниками повысили свою боевую готовность.
Многие разведывательные корабли и одинокие боевые авианосцы отделились от основного флота и начали пересекать окружающие звездные системы в поисках признаков инопланетной активности.
Хотя Черные Кошки и несколько других источников разведки уже сплели сеть постов прослушивания и других средств наблюдения по всей Средней Зоне Торальда, никогда не помешает быть уверенным!
Добавление Adelaide Mercenary Company и Boojay Family значительно расширило разведывательные возможности Альянса Золотого Черепа. Пока основной флот оставался достаточно хорошо защищенным, не имело значения, посылали ли они четверть или треть своих боевых авианосцев в составе меньших и более самостоятельных разведывательных отрядов!
Аналитики, работающие на клан Ларкинсонов и других партнеров по альянсу, были невероятно заняты. Они скрупулезно работали над составлением каталога каждого инопланетного флота и анализом их вероятной боевой мощи. Они также изо всех сил пытались предсказать их траектории, чтобы перехватить их, если они были слабыми, или избежать их, если они были сильными.
Даже с увеличением численности и численности экспедиционного флота аналитики уже обнаружили несколько флотов, которые были слишком сильны, чтобы бросить вызов в прямом столкновении!
Хотя аналитики считали, что победить эти грозные инопланетные рейдерские флоты и получить в результате богатые награды все же можно, потери, которые им придется понести, перевешивают любые возможные выгоды!
Не было необходимости начинать отчаянную борьбу. Ресурсы и рабочая сила стали более ценными в эпоху после Великого Разделения.
Особенно Вес не хотел видеть, как члены его клана растрачивают свои жизни ради незначительной выгоды!
Отсутствие подкреплений, прибывающих из Млечного Пути, означало, что клан Ларкинсонов больше не мог нанимать неограниченное количество пилотов мехов и другого персонала.
Это беспокоило не только клан Ларкинсонов, но и любую другую новаторскую организацию!
Однако у Веса не было слишком много забот. Клан также поддерживал многочисленное и обширное гражданское население, поэтому у него не было никаких опасений по поводу расширения своего кадрового резерва в долгосрочной перспективе.
В то время как пилоты мехов армии Ларкинсона начали учения против множества смоделированных инопланетных рейдерских флотов, Вес и его коллеги тратили большую часть своего времени на завершение своих текущих проектов по проектированию мехов.
Изменившаяся среда заставила конструкторский отдел переосмыслить многие проекты.
Мало того, что ведущие дизайнеры должны были вырвать все проблемные материалы, которые были склонны к мутации под воздействием экзотического излучения, они также должны были принять во внимание изменения своих приложений дизайна!
Мессье 87 полностью изменил правила игры для каждого разработчика мехов.
Кетис уже заметила, что ее Первые мечи и Убийцы монстров с большей легкостью прорезают более твердые материалы.
Сара Войкен отметила небольшое, но заметное улучшение сопротивления урону своих защитных мехов.
Джульетта Стамерос была взволнована необъяснимым увеличением ускорения Темного Зефира и других мехов, над которыми она работала в прошлом.
Хотя производительность в большинстве случаев отклонялась примерно от 1 до 5 процентов, этого уже было достаточно, чтобы продвинуть модель меха на полпоколения в старой галактике!
Было ясно, что эта тенденция была только началом. Прошло всего пару недель с тех пор, как красное человечество впервые подверглось воздействию экзотической радиации. Что было бы, если бы это продолжалось годами?
Многие провидцы уже предсказывали, что в этот момент красное человечество будет совсем не похоже на оригинальное человечество!
Вес питал много опасений по поводу этого перехода. В то время как его коллеги-разработчики мехов в отделе дизайна в основном сосредоточили свое внимание на увеличении мощности всех своих продуктов, у него появилось все больше и больше вопросов об основах самого дизайна мехов!
Одной большой переменной, которая в последнее время занимала большую часть его мыслей, было текущее и будущее состояние Королевства Мехов.
Как дела? Повредил ли Великое Разъединение его каким-либо образом? Способен ли он нормально функционировать на расстоянии в миллионы световых лет? Как он должен был поддерживать расходящиеся механические отрасли двух разных галактик?
Никто из конструкторов мехов-подмастерьев вокруг него не задумывался об этих важных вещах. Они были все еще слишком невежественны и еще не были посвящены в великие секреты своей профессии.
Единственным человеком во флоте, который мог помочь ему ответить на его сомнения, был мастер Бенедикт Кортес.
Вот почему он взял на себя труд добраться до циклического двигателя.
Хотя это был корабль-фабрика, как и «Дух Бентхейма», клан Креста не потратил нелепое количество заслуг и ресурсов MTA, чтобы переоборудовать его в прочный квазипервоклассный капитальный корабль!
Кроссеры предпочли бы вкладывать средства в создание своего авианосца или в приобретение более высококачественной экзотики, чтобы они могли создавать более сильные мехи.
Вес смог мельком увидеть последнюю попытку, когда он проходил через внутреннюю часть корабля-фабрики.
Когда он, наконец, встретился с мастером Бенедиктом, они немного поболтали друг с другом, прежде чем перебрались в очень охраняемую комнату, где они могли поговорить о более деликатных вещах.
В сети появились многочисленные глушилки и другие меры безопасности. Ни Вес, ни его собеседник не могли позволить себе быть небрежными, поскольку они оба дали твердые клятвы хранить в тайне то, что собирались обсудить.
«Что происходит с Королевством мехов?»
«Это… не простой вопрос, на который можно ответить». — ответил мастер Бенедикт.
Хоть у Веса и было много разных контактов, он все же был ограничен рангом и относительной молодостью.
Мастер Бенедикт был другим, поскольку он получил базовую квалификацию, чтобы участвовать в дискуссиях более высокого уровня в своей отрасли.
Было ясно, что за несколько недель Бенедикт получил немного инсайдерской информации.
«Насколько я понимаю, Королевство Мехов достаточно сильное, чтобы не ограничиваться расстоянием». Заговорил Мастер-конструктор мехов. «Это создание, выходящее за многие границы, и оно предположительно способно работать во всей вселенной. С технической точки зрения, оно было разработано для работы с нормальной эффективностью от одного конца до другого конца известного космоса».
Вес поднял брови. Это не был совершенно неожиданный ответ, но тем не менее он был впечатлен.
Еще больше он восхищался прародителями мехов. Их грандиозный дизайн действительно превзошел многие другие работы только с этой функцией!
— Если это так, то почему я чувствую в твоих словах небольшое сомнение? — многозначительно спросил Вес.
«Я получаю все больше и больше информации об усилении разногласий внутри Ассоциации торговли мехами». Бенедикт осторожно говорил. «Нет, это не точное описание. Разделение происходит не только внутри самого Красного МТА, но и между Красным МТА и первоначальным МТА».
Хотя Вес прекрасно понимал, что Ассоциация слишком велика, чтобы все соглашались по всем вопросам, он все же был обеспокоен этой новостью.
Слишком большое деление нехорошо! Если мехеры тратят столько времени на споры друг с другом, как они смогут что-то сделать?
«Что вообще представляют из себя эти дивизии? Из-за чего именно они воюют?»
«У меня нет полной истории, поэтому я не могу полностью удовлетворить ваше любопытство, Вес. Что я могу вам сказать, так это то, что все чаще говорят о разделении Королевства мехов».
«Что почему?!»
«Эгоизм, например». Бенедикт ответил с холодным выражением лица. «Королевство мехов — это общее наследие, которое объединяет обе ветви человечества. Это приносит как преимущества, так и недостатки. Самый большой недостаток в том, что оно становится уязвимым для врагов обеих групп. рас Мессье 87, существует высокая вероятность того, что последний способен представлять экзистенциальный риск для Королевства Мехов из-за их гораздо большего владения энергией Е».
«Разве его не охраняет сотня или около того божественных пилотов?»
«Да, но что, если наши новые враги принесут в бой еще большую огневую мощь? Не забывайте, что M87 до 200 раз массивнее Млечного Пути! Величайшие инопланетные цивилизации определенно не будут испытывать недостатка в численности!»
Вес понял одну из основных причин споров на высшем уровне.
Люди, оставшиеся в Млечном Пути, испугались!
Они боялись, что красные люди утащат их вниз!
Человечество в старой галактике все еще занимало доминирующее положение, и ему нечего было бояться окружающих врагов.
Красное человечество оказалось совсем в другом положении! Вымирание стало реальной возможностью в этом новом космическом районе.
Хотя людям Млечного Пути не так уж больно, если их двоюродные братья в далекой галактике будут уничтожены, первые пострадают намного больше, если агрессоры захватят и Королевство мехов!
Вес скривился еще сильнее. «Готовы ли наши братья из Млечного Пути выразить солидарность?»
«Есть.» Бенедикт кивнул. «В первоначальном MTA все еще есть достаточно фракций и высших должностных лиц, которые хотят помочь красному человечеству всеми возможными способами. Однако они делают это не бесплатно. Видите ли, любые крупные достижения, которые делает красное человечество, в конечном итоге будут отражены обратно. в Королевство мехов.Учитывая гораздо более процветающую среду M87, любой может увидеть, что наши технологические достижения в конечном итоге превзойдут усилия первоначального человечества.Если это будет продолжаться в течение пары поколений, как вы думаете, что красные люди, такие как мы будет ли чувствовать это растущее неравенство?»
Весу не пришлось слишком долго думать над своим ответом.
«Мы бы подумали о том, как первобытные люди наживаются на нашей тяжелой работе».
«Вот именно. Вот почему Red MTA становится все более и более внутренне разделенным. Растет число сторонников, которые поддерживают инициативу по разделению Королевства мехов, чтобы мы могли оставить себе большую часть наших общеотраслевых достижений. !»
«Проклятие!»
Неудивительно, что большинство его контактов в Red MTA в последнее время стали намного менее отзывчивыми!
«Есть еще кое-что. Знаете ли вы, кто является самым большим сторонником этой радикальной инициативы?»
«ВОЗ.»
«Полимат». Бенедикт ответил. «Я слышал, что она и ее сторонники в Red MTA являются самыми ярыми сторонниками создания нашего собственного отдельного королевства!»
«Что?!»
