Официальные отчеты и резюме рисовали довольно радужную картину мехов, о которых он должен был позаботиться. Даже трехлетний ребенок мог заметить, что люди, писавшие эти отчеты, старались представить себя в самом выгодном свете.
Может быть, они и не лгут в открытую, но есть много способов, которыми кто-то может сделать репортаж. Вес делал это много раз в школе, когда нужно было получить задание, но он не проводил достаточно времени в учебе.
К счастью, очень немногие из тех, кто писал отчеты, овладели темными искусствами бюрократии, поэтому вес легко выводил их прозрачные попытки.
В общем и целом, большинство капитанов мехов требовали больше или лучше ресурсов. Оба эти требования имели разные преимущества. Выделение большего количества ресурсов их подразделениям позволило им быстрее восстанавливаться после понесенных потерь. Повышение их довольствия лучшими ресурсами позволило им модернизировать свои мехи.
Некоторые мехкомпании хотели создать более глубокий резерв. Другие хотели повысить общее качество своего списка мехов. Самые жадные мехкомпании даже просили и то, и другое.
К счастью, капитаны мехов уже привыкли к тому, что их отвергают. Сколько бы они ни скулили, люди, ответственные за закупки и управление ресурсами, не могли создать материалы из воздуха.
И все же постоянные преувеличения в отчетах мешали весу получить истинное представление об их нынешнем состоянии. Весу нужно было копнуть дальше этого и изучить отдельные отчеты о техническом обслуживании и тому подобное, чтобы добраться до сути дела.
Это была чрезвычайно утомительная работа. Обычному человеку требовались месяцы, чтобы обработать все документы. Им нужно было не только выбрать наиболее релевантные файлы для чтения, но и распознать наиболее релевантные данные и интерпретировать их в полезную информацию.
Оставляя работу в стороне, АИС давал ненадежные выводы, потому что вес быстро понял, что необработанные данные также были сфальсифицированы.
-Чтобы заменить грудную пластину, требуется не так уж много объема.»
АИС не был обучен улавливать эти тонкие неровности в данных. Даже среднестатистический конструктор мехов не смог бы заметить различия, потому что они часто обходили пределы погрешности.
В общем, это было похоже на то, как если бы вес сказал ребенку купить обед для себя. Ребенок бежит в магазин сэндвичей, а затем возвращается к весу, чтобы сказать ему, что это стоит 2 кредита за сэндвич. У веса не было причин сомневаться в этой цене, поэтому он небрежно передает кредиты парню, который продолжает покупать его обед.
На самом деле, парень был не совсем точен, когда сообщал цену. Сэндвич на самом деле стоил 1,99 кредита, что составило расхождение в 0,5 процента.
— Потеря в полпроцента-это не так уж много в обычных обстоятельствах.- Весь решительный. -Но в масштабах, с которыми работают вандалы, это серьезная проблема.»
Никому не было дела до этой проблемы, если она случалась в ситуации низкого уровня, когда такой ребенок пытался обмануть своих родителей. Родители потеряли всего 0,01 кредита, что было абсолютной копейкой даже для самых бедных граждан Республики.
Мехполки действовали в масштабе миллиардов кредитов. Содержание стандартной мехкомпании, состоящей из сорока действующих мехов и примерно двадцати резервных мехов, уже составляло десятки миллионов кредитов.
Естественно, эта кредитная сумма легко увеличивалась в сотни миллионов кредитов после каждой операции, когда мехкомпания несла несколько потерь. Эти периоды интенсивных требований и энергичных ремонтов привели к большому количеству перемещений ресурсов.
Было бы легко проскользнуть в несоответствие посреди всей этой деятельности.
Откровенно говоря, если бы вес не начал свой собственный бизнес с нуля и не изготовил множество копий своих собственных проектов, он бы не развил глаз на такого рода вещи. Тайные манипуляции с использованием ресурсов фактически сводились к растрате.
Его лицо стало мрачным от осознания этого. Кто был ответственен за это? Кто обогатится или увеличит свои рычаги влияния за счет всего мехполка?
— Скорее всего, механиков там нет.- Он быстро определился. -У них нет технической хватки, чтобы провернуть такое ограбление.»
Кроме того, их плаксивые отчеты подчеркивали и другие недостатки.
Это оставляло весу три категории преступников, о которых он мог думать. -Это либо механики, либо конструкторы, либо офицеры снабжения, либо их комбинация.»
Последние два он исключил. В заговор между несколькими партиями вовлечено слишком много людей. В таком случае Новости рано или поздно просочатся наружу. Что же касается людей, ответственных за логистику, то, проработав некоторое время бок о бок с ними, вес знал, что они придерживаются жестких стандартов точности.
Одна из вещей, которую он узнал из докладов профессора Велтена, заключалась в том, что логистика часто была в состоянии беспорядков с вандалами. Отсутствие талантов, посланных на их пути, и сомнительная честность любого, кто был сослан в их механический полк, означали, что их записи были заполнены ложью. Их бухгалтерские книги содержали больше воображения, чем фантастические книги, и различные расхождения нагло превышали пятьдесят процентов.
Прибытие полковника Лоуэнфилда к вандалам нарушило их ужасную традицию небрежного ведения записей. Она перестроила логистический отдел вандалов с нуля. Она выгоняла или понижала в должности самых злостных нарушителей,а остальных вынуждала к изнурительным тренировкам.
Вандалы брыкались и кричали, когда им приходилось проходить через этот болезненный процесс реорганизации, но это был акт, сродни вырезанию больной плоти из больного тела. Со временем вопиющие вандалы наслаждались преимуществами очищения своего поступка.
Как один из самых важных ее любимых проектов, преобразование логистики должно было стать постоянным приоритетом полковника Лоуэнфилда. Под ее настойчивым взглядом никому и в голову не придет спускаться с вершины.
-Значит, либо механики, либо конструкторы мехов каким-то образом этим пользуются.»
Главным вопросом, вертевшимся у него в голове, было то, как кто-то извлек выгоду из растраты. Вряд ли кто-то мог рассчитывать спрятать несколько сотен тонн сплавов под своими койками.
— Похищенные материалы необходимо будет использовать немедленно. Они не могут храниться долго, иначе всепроникающая система мониторинга на каждом корабле заберет товар.»
Вес попытался представить, как это может работать. Он представлял себе ситуацию, когда какой-нибудь низкоуровневый механик вводил ресурс использования 5000 килограммов легких сплавов, но его фактическое использование составляло только 4975 килограммов. Таким образом, у этого механического техника остался небольшой, но довольно существенный излишек в 25 килограммов, который стоил бы десятки тысяч кредитов, если бы был продан на открытом рынке.
-Как этот низкоуровневый механик может превратить 25 килограммов в реальные кредиты?»
Вес не видел способа сделать это без того, чтобы вандалы не обнаружили что-то подозрительное.
— Может быть, дело не в том, чтобы заработать кредиты.»
Возможно, незаконная торговля приняла форму внутреннего черного рынка среди вандалов. Возможно, механики устали работать в условиях дефицита, и разработали этот метод, чтобы получить в свои руки критические материалы, которые высокие и могущественные волшебники, работающие в логистике, отказывались отдавать им в руки.
Это звучало гораздо более невинно, чем попытка продать растраченные материалы в обмен на деньги. Хотя это все еще была неприемлемая практика, она впадала в максиму, что вандалы должны были делать все, что угодно, независимо от правил.
В таком случае вес не чувствовал себя склонным уничтожать его, пока растрата оставалась в пределах допустимой погрешности. Он знал, что напряженность в мехполку с довольно слабыми традициями точности чревата большими неприятностями.
В конце концов вес составил отчет о своих наблюдениях и подкрепил его доказательствами из имеющихся у него данных. После некоторого раздумья он отметил свой отчет как чувствительный. Только майору Верле и его штабу будет позволено ознакомиться с его содержанием.
«Радужная оболочка.»
— Да, босс? Женщина подняла глаза от стола.
— Пожалуйста, передайте этот защищенный чип майору Верле или лейтенанту-коммандеру Соапстоуну.»
Айрис встала со стула и подошла к чипу с данными. -К кому я должен подойти первым?»
— Постарайся довести это до сведения майора, если сможешь. Если нет, вы можете попытать счастья с мыльным камнем. Что бы вы ни делали, не позволяйте никому другому получить чип данных. Его содержимое довольно чувствительно.»
Айрис вопросительно посмотрела на веса, но он воздержался от намека. Возможно, он делал из мухи слона, но на самом деле ему не хотелось выдавать свои подозрения. Если более серьезные хищения происходили под столом, то он рисковал нажить себе могущественных врагов среди вандалов.
Теперь, когда он носил шляпу главного дизайнера, ему нужно было полагаться на доверие, убеждение и взаимный интерес, чтобы осуществить свои изменения. Сжигание мостов с преступной партией в первые же дни его работы было билетом в один конец к неуместности.
Вес смотрел, как она выходит из их объединенного офиса, и надеялся, что майор не откажется от чипа данных.
С самого начала он запомнил имена подчиненных майора Верле. Он выяснил, что лейтенант-коммандер держит в руках бразды правления в том, что касается закупок и распределения ресурсов. Как могущественный штабной офицер, отвечающий за материально-техническое обеспечение, она могла непосредственно наделить полномочиями или искалечить механическую компанию в оперативной группе в соответствии со своими капризами.
Конечно, мыльному камню не сойдет с рук явный фаворитизм. На самом деле, судя по слухам, которые он слышал, мыльный камень был одним из протеже Лоуэнфилда.
Одним из наиболее специфических аспектов офицеров материально-технического обеспечения было то, что они иногда выполнялись кем-то, кто имел военно-морское звание, а не звание меха. Мехкорпус действовал по странной организационной структуре, где офицеры мехкорпуса имели армейские звания, в то время как корабельные офицеры принимали флотские звания.
Иногда это могло привести к путанице, но в целом главенство офицеров мехов было прочно установлено. В эпоху завоеваний адмирал был более могущественным, чем президент государства. Способность определять жизнь и смерть целых планет была мощным наркотиком.
Теперь, когда человечество достигло возраста мехов, никто и глазом не моргнет, если механический капитан отдаст приказ командующему флотом.
Корабельные офицеры в эти дни работали на заднем плане, поэтому никто не находил странным, что их подчиняют таким образом.
Когда вес доверил Айрис чип с данными, он не боялся, что ей удастся взломать его и заглянуть в содержимое. Хотя вопиющие вандалы терпели большое пренебрежение со стороны штаб-квартиры, они все еще имели доступ к своей центральной базе данных, что позволяло им использовать новейшие технологии, доступные мехкорпусу.
Военный чип данных, который вес передал Айрис, был упакован с головокружительным набором функций безопасности, все без добавления к его основной массе. В тот момент, когда кто-то попытался бы вмешаться, весь чип данных вспыхнул бы пламенем и расплавился в бесполезную лужу сплавов и композитов. Никто не мог извлечь данные из расплавленного чипа, если только не обладал способностью повернуть время вспять.
Кроме того, при постоянном мониторинге Айрис никогда не будет иметь возможности подделать чип данных, даже если она посетит туалет.
Через полчаса Айрис вернулась. — Майор Верль, вероятно, очень любит вас, потому что, как только я сказал ему, что это чип данных, он сразу же принял его. Он отодвинул в сторону другую работу и сразу же принялся копаться в ней.»
-Он вам что-нибудь сказал или передал мне сообщение?»
— Насколько мне известно, нет, босс.- Ответила она. Через несколько секунд он пожал плечами и перестал улыбаться. Я думаю, что он намеренно принял бесстрастное выражение лица передо мной. Он также активировал экран конфиденциальности вокруг своего стола после того, как прогнал меня.»
Это мало что сказало весу. В глубине души он всегда надеялся, что майор Верль приложит руку к растрате. Если бы подобные дела происходили с благословения самого майора, то вес мог бы угодить в очень глубокое болото.
Но у него все еще были свои принципы. Вес сделал свой выбор. Теперь мяч был на площадке майора.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
