Вскоре вес получил повестку от Майора Верле. Он спокойно закрыл терминал и закрыл глаза.
— Похоже, это все-таки серьезная проблема.»
Уровень хищений, имевших место на индивидуальном уровне, был не слишком велик, но когда он достиг таких масштабов, что в дело были вовлечены практически все цеха, потери увеличились.
Если все доходы от этой деятельности направлялись в небольшое число вдохновителей, то то, о чем сообщал вес, просто угрожало их существованию.
Единственное, чего он боялся больше всего, так это того, что этот уровень коррупции достиг самого высокого уровня. Если майор Верль или лейтенант-коммандер Соапстоун получали долю прибыли, то вес чрезвычайно вредил его отношениям с двумя самыми влиятельными офицерами в оперативной группе Верля.
— И все же я не могу сидеть спокойно и ничего не делать.»
Хотя вес охотно признавался себе, что не прочь проделывать грязные трюки, он терпеть не мог, когда другие пытались заткнуть ему глаза. Теперь, когда он принял должность главного конструктора, все, что касалось мехов, перешло в его компетенцию. Вес был не из тех, кто терпит воровство сотрудников.
— Угу. Я снова думаю о вандалах как о бизнесе.- Он покачал головой.
Он не мог не провести параллели между своей работой в качестве главного дизайнера и своим статусом владельца бизнеса LMC.
Было бы ошибкой принять такое мышление, потому что паутина власти здесь была гораздо сложнее. Вернувшись в LMC, он был не только основателем и единственным дизайнером, Ves также полагался на его контрольный пакет акций, чтобы обеспечить полный контроль.
В то время как его зависимость от агентов и служащих эффективно ограничивала его власть, факт оставался фактом, что вес обладал абсолютной властью над своей фирмой.
В структуре командования вандалов офицеры-мехи составляли как основные участники боевых действий, так и основные лица, принимающие решения. С другой стороны, корабельные и штабные офицеры в основном выполняли решения, принятые механическими офицерами.
Конструкторы мехов, такие как вес, существовали вне этой командной структуры и действовали скорее как внешние консультанты. Даже профессор Велтен, имевший самые близкие отношения с вандалами, не имел воинского звания.
Поскольку вес вышел за рамки обычной командной структуры, он также извлек выгоду из другой перспективы. Вот почему он сообщил майору Верле о своих находках. Даже если он разозлит каких-нибудь могущественных вандалов, они ничего не смогут ему сделать, по крайней мере внешне. Самое большее, что они могли сделать, — это попытаться ограничить его влияние.
Если это случится, то так тому и быть, но вес придумал несколько планов, которые могли бы противодействовать их мелочным попыткам. Возможно, вес и не был подмастерьем конструктора мехов, но его навыки затмевали все остальные на флоте.
Если уж на то пошло, вес был не прочь засучить рукава, чтобы поразить дикарей тем, что хороший конструктор мехов может принести на стол.
Когда вес встал и вышел из кабинета, Айрис окликнула его, как только люк открылся.
— Босс! — Ты куда-нибудь идешь?»
— Да, похоже, то, что я раскопал, требует немедленного ответа. Оставайтесь здесь и продолжайте сверять данные.»
«Будем делать.»
После того, как вес сделал свои первые открытия, ему больше не хотелось копаться в данных. Он возложил часть обязанностей на Айрис, которая, к сожалению, не могла сравниться с ним по интеллекту.
Вес остро ощущал разницу между своими способностями и теми, кто обладал более человеческими интеллектуальными ценностями. Несмотря на небольшое повышение умственных способностей благодаря наследию семьи Юпитеров, ей требовались недели, чтобы сделать то, что вес мог сделать за день.
Должно быть, это еще одна причина, по которой профессор Велтен считал, что он подходит на роль главного конструктора. Он обрабатывал данные быстрее, чем другие, что очень помогало в такой ориентированной на данные работе, как его. Головные конструкторы должны были принимать сложные решения в соответствии с имеющейся информацией, а вес мог воспринимать гораздо больше информации на гораздо более высоких скоростях, поэтому он обладал определенным преимуществом в этой области.
Любой другой проектировщик мехов, втиснутый в это кресло, быстро был бы ошеломлен огромным количеством данных, необходимых для принятия правильных решений. Они могли бы либо потратить месяцы на то, чтобы ознакомиться со своей позицией, либо пойти на некоторые сокращения и принять политику, основанную на неполном понимании ситуации.
— Такие результаты неизбежно приведут к катастрофе.»
Когда вес вошел в каюту майора Верля, он огляделся по сторонам, и его шаги привели его к одному из свободных мест.
У майора не было времени обставить свою каюту в соответствии со своими вкусами. Должно быть, он потерял все, что имел, когда приземлился Коротышка-Ворчун. Металлические стены выглядели серыми и голыми, в то время как вся мебель состояла из самых простых копий, которые любой механик мог изготовить по стандартному шаблону.
Это был хороший знак для веса, потому что голая мебель свидетельствовала о том, что Верле не очень-то жаловал материальный достаток.
-Вы поставили меня в тупик, Мистер Ларкинсон.- Верл вздрогнул, когда выключил свой терминал, оставив стол пустым. Он смотрел на веса непроницаемым взглядом. -У тебя есть что сказать в свое оправдание?»
Вес не мог прочесть ни малейшего намека на намерения Верле. Доволен ли он тем, что вес обратил на это его внимание, или он нарушил табу?
Он сделал сознательный выбор форсировать этот вопрос с самого начала. Ему не нравилась неопределенность, и он предпочел бы, чтобы это облако не висело над его головой. Теперь пришло время понять, почему полковник Лоуэнфилд так доверяет майору.
— Сэр, как недавно назначенный главный конструктор этого флота, я несу ответственность за то, чтобы наши мехи были максимально способны справиться с угрозами на нашем пути. Возможная растрата, происходящая под столом, — это небольшое, но широко распространенное влияние на нашу силу.»
-Как это может быть одновременно и маленьким, и широким?»
«Подобно бабочке, хлопающей крыльями на одной стороне планеты, эффект может привести к тайфуну на другой стороне земного шара. Выкачивание ресурсов из их предполагаемых целей фактически оставляет нашим мехкомпаниям на 0,5 процента меньше ресурсов. Это может показаться не очень большим, но в масштабе пятисот космических роботов эта потеря равна отсутствию двух или трех полных мехов.»
-И это важно, потому что…?»
«Думать об этом. Если мы попадем в засаду на нашей следующей остановке пятьюстами вражескими мехами, и мы развернем 497 мехов в ответ, этот разрыв может означать разницу между победой и поражением.»
Весу больше не нужно было ничего объяснять. В битвах с близкими соперниками окончательный победитель часто выбирался той стороной, которая могла склонить чашу весов в свою пользу. Если бы обе стороны имели равное игровое поле с точки зрения качества мехов и состава мехов, незначительное численное преимущество в конечном счете привело бы к решающему численному преимуществу.
Даже если обе стороны ничего не предпримут, горстка лишних мехов может существенно повлиять на количество потерь, понесенных обеими сторонами.
-Неужели наш космический контингент находится в таком плохом состоянии?- Спросил Верль.
«Их состояние довольно хорошее, так как они в основном одержали однобокую победу в системе Detemen. К настоящему времени большинство мехов, получивших повреждения, находятся в приличной форме, хотя более сильно поврежденным мехам потребуется немного больше времени, чтобы снова стать достойными пространства. Я не беспокоюсь о настоящем. Я беспокоюсь о будущем. Если эта расточительная модель будет продолжаться, мы будем продолжать терпеть предотвратимые потери.»
-Вы в этом уверены?»
-Я в этом совершенно уверен, сэр. Вы эксперт в тактике мехов, поэтому я уверен, что у вас есть лучшее представление о том, как это может привести к ненужным потерям.»
Майор замолчал и постучал пальцем по столу. -Вы уже определили, кто несет ответственность за эти действия?»
«Нет. Вес покачал головой. -Потребуется более тщательное расследование, чтобы добраться до корня проблемы. Я могу указать на механиков, которые неправильно регистрируют использование своих ресурсов, но у меня есть ощущение, что они не являются основными бенефициарами этой схемы. Тот, кто отвечает за продажу перекачанных материалов, должен быть истинным вдохновителем.»
— Понимаю. Если бы у вас была возможность ответить на этот вопрос, Что бы вы сделали?»
Возможно, это был сложный вопрос, но вес чувствовал себя обязанным ответить на него. После долгих размышлений о своей новой роли он получил некоторое представление о назначении конструкторов мехов, прикрепленных к полкам мехов.
Механики-офицеры были ответственными людьми. Это никогда не менялось. Все остальные помогали им на заднем плане. Как проектировщику мехов и главному проектировщику в придачу, весу было поручено консультировать майора Верле, чтобы он мог принимать самые важные решения после того, как все учтет.
Имея в виду эту роль, вес дал несколько ответов. — Все зависит от того, какой цели я хочу достичь. Если бы я хотел дать ясно понять, что подобные действия, наносящие ущерб нашим общим интересам, недопустимы, я бы тщательно расследовал их и наказал нарушителей в соответствии с самыми строгими правилами.»
«Наказание за растрату может быть довольно суровым.»
— Они играли с огнем, им следовало ожидать ожогов. Мы здесь не говорим о невинных людях. Даже если это не так плохо, как они выглядят, несанкционированное перетасовывание материалов все еще является умеренным преступлением, которое необходимо пресечь.»
-Значит, ты считаешь, что это тот вариант, который мы должны рассмотреть?»
— О, есть и другие варианты, сэр. Если мы будем действовать слишком жестко, мы можем расстроить многих людей, что приведет к большому количеству обид и разногласий. Мы не можем позволить себе внутреннее разделение, пока оперативная группа все еще рискует быть пойманной Везианцами на их собственной территории. Если о проблеме нужно позаботиться с некоторой тонкостью, мы также можем выбрать более мягкое прикосновение.»
— Шлепок по запястью.- Верль вычел. — Это послужит слабым сигналом для преступников. Это укрепит веру в то, что растратчики непроницаемы и что у нас не хватит духу навлечь на себя их гнев.»
— И все же лучше иметь дело с людьми с раздутым чувством собственной значимости, если они все еще на твоей стороне. Вот почему я предложил этот вариант.»
Они оба немного помолчали, обдумывая два варианта с двумя очень разными исходами. В то время как вес сам придумывал эти возможные ответы, он не мог сказать, какой из них будет лучше.
Пресечение этой практики нанесло бы ущерб сплоченности вопиющих вандалов в краткосрочной перспективе. Ущерб мог быть весьма серьезным, если бы многие влиятельные люди держали свои пальцы в банке. Тем не менее, перенеся боль вперед, вандалы смогут очистить свой поступок за один раз, что будет лучше для всех в долгосрочной перспективе.
Что касается других вариантов, то они привели к наименьшему количеству вреда в краткосрочной перспективе, но не позволили эффективно решить проблему вообще. Возможно, это на несколько недель остановит любую незаконную деятельность, но вдохновителей не остановит то, что они снова займутся своими темными делишками. Возможно, на этот раз они даже усвоили урок и потратят больше усилий на то, чтобы скрыть следы.
В любом случае необходимо было провести дополнительное расследование, чтобы выяснить масштабы спекуляции.
После долгой паузы Верле пришел к решению, что делать дальше. — У обоих ваших вариантов есть свои сильные стороны, но существует больше способов решить эту проблему, чем эти две крайности. Вам все еще не хватает опыта в этой области.»
Вес выпрямился в кресле. Ему было любопытно, что на самом деле думает по этому поводу Верль. Судя по всему, он тут ни при чем.
-Я согласен с вами, что эту проблему нужно пресечь в зародыше. Теперь, когда это было доведено до моего сведения, я не успокоюсь, пока эта деятельность не прекратится. И все же такт очень важен. Наша конечная цель-добраться до Республики Рейнальд живым, поэтому я не могу позволить себе посадить на гауптвахту некоторых из моих самых подчиненных.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
