Лидеры Альянса Золотого Черепа не могли определиться со своим следующим курсом действий.
Их текущая стратегия на данный момент не была столь впечатляющей. На данный момент экспедиционный флот остановился на перехвате любых близлежащих инопланетных рейдерских флотов, чтобы заработать легкие суммы заслуг MTA и большого количества трофеев.
До тех пор, пока их разведчики усердно исследовали окружающую среду и не позволяли каким-либо инопланетным силам подкрадываться без предупреждения, у экспедиционного флота были хорошие шансы уничтожить от трех до пяти рейдерских флотов, неся при этом лишь минимальные потери.
Вес не обязательно возражал против этого какое-то время. Клану Ларкинсонов требовалось много заслуг MTA, чтобы приобрести высокие технологии и получить доступ к большим услугам, которые были необходимы для формирования небольшого, но полноценного первоклассного флота.
Однако еще больше Вес хотел фазовой воды!
Многие из его новых и будущих проектов по дизайну мехов Ларкинсона требовали приобретения огромного количества фазовой воды!
Без тысяч килограммов этого столь желанного вещества у клана Ларкинсонов не было бы возможности изготовить все Мечи Бури, Проекты Слонов, Трансцендентного Карателя Марка III и другие трансфазные мехи, необходимые для всесторонней модернизации Армии Ларкинсонов!
Ему нужно было гигантское количество фазовой воды, и единственный способ получить то, что нужно ему и его клану, — атаковать более важную инопланетную цель.
Прямо сейчас это означало либо нападение на Систему Офидия, либо на «Эминент Мучений».
Первую было намного проще выполнить, но она повлекла за собой относительно тяжелую борьбу с большим количеством инопланетных активов!
Количество фазовой воды, которую экспедиционный флот мог бы получить из этого плацдарма пришельцев, также будет ограничено. Многочисленные допросы уже показали, что инопланетяне периодически вывозили все действительно ценные товары.
Нет, настоящей целью, к которой должны стремиться Вес и его клан, было получение награды Преосвященства Мучений!
Мало того, что Золотые черепахи получат право выставить настоящий военный корабль, они также должны будут собрать гораздо больше фазовой воды!
Флот фазового лорда должен был накопить много фазовой воды.
Это было связано с тем, что плацдарм в системе Змееносец время от времени перекачивал партии этого жизненно важного вещества на Преосвященство Мучений, а не в какие-либо важные цитадели пришельцев в тылу.
Даже если у так называемого Флота Мучений не было большого количества легкодоступной фазовой воды, Альянс Золотого Черепа всегда мог извлечь ее из плоти фазового лорда!
Кажущееся тело Преосвященства Мучений было лишь сжатой версией его истинной формы.
Как и у Бродяги Мучений, его настоящее тело должно быть как минимум размером с небольшой космический корабль!
Даже если концентрация фазовой воды в его огромной массе плоти и крови не превышала 0,1 процента, это все равно составляло огромное количество фазовой воды в абсолютном выражении!
Весу было больно от того, что тела фазовых китов, которых экспедиционный флот победил в прошлом, оказались в руках Торговой ассоциации мехов.
Аномальный или нет, но любой фазовый кит может легко содержать тысячи килограммов фазовой воды из-за своей значительной массы!
Заслуги МТА, полученные им за победу над нечистыми китами и китами-преступниками, меркнут по сравнению с прибылью, полученной мехерами.
Красная двойка была величайшим мошенником в Красном океане! Ни одна другая организация не достигла такого мастерства в том, чтобы отнимать у людей их добычу и заставлять своих жертв чувствовать благодарность в процессе!
Вес сузил глаза.
Если Альянсу Золотого Черепа каким-то образом удастся выследить и перехватить Преосвященство Мучений, он не верил, что Красная Двойка сможет прибыть достаточно быстро, чтобы забрать тушу себе.
В правилах и положениях, касающихся наград, ничего не говорилось о необходимости сдать все тела Красной ассоциации или Красному флоту.
Это не всегда было возможно, так как туша мертвого фазового лорда может быть слишком большой и тяжелой, чтобы отправить ее обратно в человеческий космос за короткий промежуток времени.
Дополнительные риски и затруднительная логистика также могут помешать многим организациям-первопроходцам прилагать много усилий для охоты на местных богов.
Короче говоря, это была хорошая возможность победить фазового лорда и изрубить его исключительное тело до того, как прибудет Красный MTA, чтобы украсть лучшие трофеи!
Вес встретился с Калабастом наедине, чтобы задать несколько дополнительных вопросов.
«Есть ли у вас какие-либо данные о концентрации фазовой воды внутри тела и кровотока Преосвященного Мучений?»
«Нет. Это не та информация, о которой должны знать смертные инопланетяне». — ответил Калабаст. «Мы можем извлечь только из множества источников, которые превышают, что из -за его травмированного состояния он не стал лишь фазовым лордом. Ему более 800 лет, но он никогда не добился никакого прогресса из -за своего травмированного состояния. Другие боги Орвана держат его в презрении из -за этого. По слухам, что причина, по которой Эминкость назначен на следование по рейдам на человеческое пространство, потому что он поднимает в себе, что он будет познакомиться. за его службу «.
Это звучало интересно. Преосвященство Мучений оказался трагической фигурой. Вес задавался вопросом, что именно произошло, что заставило инопланетного бога испортить его трансформацию, и можно ли это исправить.
Я подозревал, что фазовые киты просто ведут беднягу. В конечном итоге Красная клика обращалась с ним не иначе как с чуть более превосходной формой пушечного мяса.
В это время Калабаст решила задать собственный вопрос.
«Просто из любопытства, наш общий друг Илвейн может отследить координаты Преосвященства Мучений?» Она спросила. «Вы рассчитывали на его прогностические способности для отслеживания важных целей. Может ли ваш любимый пророк предоставить нам текущие координаты фазового лорда?»
«Я не уверен. Дайте мне минуту».
Вес на минуту мысленно связался с Великим Пророком. Получив нужные ответы, он снова сосредоточился, но не выглядел слишком оптимистично.
«Илвейн достаточно могущественна, чтобы предсказать текущие координаты Флота Истязаний, но… гораздо сложнее предсказать его будущую траекторию. Это не так полезно, потому что к тому времени, когда мы достигнем этого места, инопланетный флот уже удалится далеко. Нам придется потратить много времени, чтобы сделать последовательные прогнозы, которые медленно позволят нам сократить расстояние».
«Это может занять месяцы или годы». — ответил Калабаст. «Не только это, но и большинство наших звездолетов оснащены старомодными стандартными сверхсветовыми двигателями. Только варп-двигатели и супердвигатели могут свободно путешествовать в огромной пустоте между звездами. Наш флот может только перехватить Флот Мучений со всеми силами, которые мы можем загрузить в Дух Бентхейма и горстку других звездолетов, оснащенных супердвигателями».
Это было действительно огромным ограничением. Человеческие сверхсветовые двигатели были быстрыми, удобными и надежными, но у них также был огромный недостаток, заключающийся в том, что они работали подобно древней системе рельсов в космосе.
Любой космический корабль, вошедший в сверхсветовое путешествие, мог перемещаться из одной звездной системы в другую только по довольно прямой траектории.
Хотя существовали способы принудительно прервать их путешествие и заставить их вернуться в реальное пространство посреди межзвездной пустоты, это был непрактичный способ перехватить Флот Мучений!
«Всего Spirit of Bentheim оснащен тремя супердвигателями второго класса». – заметил Вес. «Мы можем демонтировать два таких привода и установить их на пару авианосцев, если это возможно».
«Это по-прежнему будет ограничивать нас тем, что мы будем использовать только часть имеющихся в нашем распоряжении мехов. Вы действительно хотите рискнуть атаковать фазового лорда и его флот, который, без сомнения, хорошо оснащен всего парой тысяч мехов?»
«Мы можем сосредоточить все наши самые эффективные мехи в нашей ударной группе. Мы оба знаем, что лучшие мехи сделают большую часть тяжелой работы».
«Я мог бы поддержать вашу идею, если бы у нас было 7 асов под нашим контролем, как раньше, но у нас недостаточно, чтобы обеспечить нам комфортный запас прочности».
«Возможно, мы сможем бросить вызов Флоту Мучений с меньшим количеством мехов, если все наши машины будут модернизированы до квазипервоклассных стандартов». – предложил Вес.
«Это… возможно, но сколько времени это займет?» — возразил Калабаст. «В настоящее время я вижу только три возможных способа, которыми мы можем успешно перехватить Флот Мучений. Во-первых, мы делаем то, что вы предложили, и ждем, пока мы не создадим элитный отряд квазипервоклассных мехов. Во-вторых, мы находим способ приобрести и установить большое количество варп-двигателей или супердвигателей на наши звездолеты. В-третьих, мы учимся на примере семьи Близнецов и ищем дополнительных союзников, чтобы увеличить нашу численность.
Однако это повлекло за собой отказ от значительной части добычи. Вес не хотел, чтобы у него осталась только часть ценных частей тела фазового лорда.
«Давайте подождем и соберем больше информации». Он сказал своему шпиону. «Мы все еще можем уточнить наши планы и придумать лучшие варианты. Постарайтесь заглянуть за пределы очевидных целей. Должно быть гораздо больше, чем просто система Офидия и Преосвященство Мучений. За границами Торальда есть множество оккупированных звездных систем».
«Нам действительно удалось собрать достаточно информации, чтобы дать нам общее представление о десятках оккупированных звездных систем, которые расположены глубже в инопланетном пространстве, чем система Офидия, но атаковать их не стоит. Они либо заняты относительно небольшими расами, которые не предлагают достаточно ценной добычи, либо они укреплены до такой степени, что наши механические силы неизбежно понесут серьезные потери».
Вес задумчиво нахмурил брови. «Можете ли вы передать информацию об этих звездных системах? Я хотел бы сам ознакомиться с информацией. Все эти планеты, которые долгое время были заняты коренными пришельцами, должны содержать много товаров».
Он начал развлекаться идеями о нацеливании на эти звездные системы.
До сих пор коренные пришельцы с энтузиазмом совершали набеги на человеческие колонии.
Почему бы не повернуть против них столы и не совершить набег на их собственные территории в отместку?
Кто сказал, что человечество должно оставаться в обороне? Пока его экспедиционному флоту удавалось заставать коренных инопланетян врасплох, определенно должна быть возможность разграбить установленную чужую планету и уйти до того, как прибудет какое-либо подкрепление!
Конечно, Вес не мог по прихоти напрямую отправить экспедиционный флот в чужой космос.
Альянсу Золотого Черепа нужно было следить за процессом и собирать достаточно информации, чтобы снизить риски этой операции.
Вес ясно понимал, что многие прошлые успехи его флота были связаны с хорошей подготовкой и глубоким пониманием оппозиции.
Потребовалась всего одна ошибка, чтобы уничтожить флот и заставить всех, кто принимал участие в злополучном приключении, лишиться жизни!
Тем не менее, Вес не отказывался от поиска альтернативных и более прибыльных целей для рейдов. Это был единственный способ для его клана быстро получить много фазовой воды.
Вес улыбнулся Калабасту. «Ильвейн постепенно становится сильнее с течением времени. Он получает все больше и больше пищи от окружающей среды. Как и все другие наши духи дизайна. Кто знает. Возможно, он сможет предоставить нам предсказание, которое может дать нам прекрасную возможность обогнать Преосвященство Мучений. Нам просто нужно время, чтобы вырасти».
