Предстоящая миссия по перехвату имела большое значение для Альянса Золотого Черепа.
Предыдущая победа над рейдерским флотом виднаров продемонстрировала, что расширенный новаторский альянс обладает способностью сражаться с инопланетными силами и получать при этом значительную прибыль.
В то время как Вес и многие другие лидеры жаждали выследить фазового лорда и заполучить жетон военного корабля, у них пока не было возможности выследить неуловимого инопланетного военачальника, такого как Преосвященство Мучений.
Нападение на рейдовый флот юрзенов было шагом вперед, так как его сопровождала пара тяжелых крейсеров пуэлмеров.
У каждой крупной инопланетной расы Красного океана были свои сильные стороны. Даже такой относительно посредственной инопланетной расе, как орвены, удалось подняться над многими другими и занять прочное место в своей собственной карликовой галактике.
Пульмеры были, пожалуй, самыми светскими среди тринадцати основных рас. Эти странные на вид шарообразные инопланетяне обладали совершенно иным складом ума и моделями поведения, чем многие другие расы.
Их бескультурье, их высокая склонность к обиде и их сильное предпочтение полагаться на сильные технологии для преодоления своих физических слабостей заставили их использовать чистые технологии намного больше, чем другие расы.
Пуэлмеры не только славились освоением самых передовых традиционных технологий среди основных инопланетных рас, но и взяли на себя ответственность за освоение украденных человеческих технологий!
Красная клика и ее растущая коалиция никогда не смогли бы так хорошо противостоять боевым флотам MTA и CFA, если бы не аномально высокая способность к обучению расы пулемеров!
Высокие технологические способности пуэльмеров настолько выделялись, что не имело большого значения, что лишь немногие из них проявляли почтение к местным богам.
Их относительно маленькое, слабое и нетрадиционное телосложение делало практически невозможным их превращение в фазовых лордов.
Их неприятие и презрение к биотехнологиям тоже не способствовало делу!
На самом деле, красное человечество так и не смогло узнать, есть ли среди пулемеров фазовые владыки. Возможно, в другом уголке карликовой галактики могли существовать несколько скрытых девиантов, но пулемеры явно не хотели оглашать свое существование.
Почти каждый пуэлмер с приличным статусом был ученым или инженером. Немногие пуэлмеры решили стать кем-то другим, но это не имело большого значения, поскольку они полагались на высокую степень автоматизации, чтобы выполнять черную и повторяющуюся работу.
Корабль-пуэлмер был в значительной степени военным кораблем, инженерной мастерской и научной лабораторией в одном корпусе!
Это напомнило Весу многоцелевые исследовательские броненосцы MTA, такие как Antazella de Osiris. Каждое из этих судов имело столько различных назначений, что они не преуспели ни в одной области.
В большинстве боевых сценариев это было недостатком. Как выделение пространства и ресурсов для исследований и разработок может помочь военному кораблю в бою?
Пульмеры были достаточно умны, чтобы понимать все за и против, но все равно продолжали превращать свои родные корабли в смешанные суда.
Это было потому, что они заставили это работать. У каждого экипажа пульмеров было много возможностей для НИОКР, поэтому каждый домашний корабль пулемеров мог служить не только военным кораблем, но и испытательным полигоном для новых и экспериментальных технологий!
Пульмеры построили много таких судов. С таким количеством домашних кораблей, проводящих свои собственные проекты исследований и разработок, было логично, что их раса освоила так много разных технологий.
И вот, два из этих пуэлмерских «научных кораблей» внезапно оказались в пределах досягаемости Альянса Золотого Черепа.
Даже если эти инопланетные корабли не содержали каких-либо действительно ценных исследований, их базы данных и успешные исследовательские приложения должны были иметь большую ценность!
Пока «Фобос» преуспеет в своей миссии по обездвиживанию одного или обоих тяжелых крейсеров-пуэлмеров, Вес потенциально может получить в свои руки экзотические инопланетные технологии или более продвинутые трансфазные технологические приложения.
Незадолго до того, как «Фобос» собирался подняться на борт современного фрегата-невидимки, оснащенного супердвигателем, который был построен и укомплектован оперативниками DIVA, Вес подготовил ряд дополнительных мер, чтобы увеличить шансы на успех в этой последней авантюре.
«Почтенный Зимро». — поздоровался Вес, когда он и Лаки подошли к опытному пилоту.
«Фобос» выглядел так же впечатляюще, как и прежде, когда он проходил последний осмотр перед отправкой в «Скрытую улыбку».
Вес был доволен проявлением почтения Зимро.
У опытных пилотов была тенденция слишком увлекаться собой по мере того, как они становились сильнее. Это случилось со многими людьми, такими как досточтимый Джаннзи, патриарх Реджинальд Кросс и даже его дядя Арк.
Это была обычная человеческая слабость. Пилоты-эксперты были известны как самые упрямые люди, поэтому попытки сдержать их были по большей части бесполезными.
По этой причине Вес больше ценил более послушных и почтительных опытных пилотов.
Он знал, что может рассчитывать на более спокойных опытных пилотов, таких как Достопочтенный Туса, Достопочтенный Джошуа и Достопочтенный Зимро, которые останутся с ним на долгое время. Эти пилоты чувствовали к нему большую личную благодарность и ценили сооружение, которое построил их друг и патриарх.
Особенно Зимро не стеснялся показывать, что готов подчиняться Весу больше всех в клане.
«Ваша предстоящая миссия важна для меня». Вес тихо говорил. «Чтобы помочь вам в этом, я подготовил несколько дополнительных мер, чтобы увеличить ваши шансы на успех».
Ему не нравились низкие шансы, данные генералом Верле и директором Калабастом. Если он хотел заполучить хотя бы родной корабль пуэлмеров, то ему нужно было манипулировать шансами и сложить колоду в свою пользу как можно больше!
— Что вы приготовили, сэр? — спросил в ответ опытный пилот.
Вес ухмыльнулся и поднял некоего драгоценного кота. «Во-первых, Счастливчик отправится с вами в путешествие. Прошло много времени с момента его последней поездки. Поскольку на этот раз мы имеем дело с двумя довольно мощными инопланетными кораблями, я думаю, будет хорошей идеей позволить Счастливчику проникнуть в один из них. из них и сеять хаос там, пока вы терроризируете другого. Таким образом, если пулемеры быстро среагируют и быстро активируют свои трансфазные щиты, вы двое все равно сможете отключить варп-двигатели обоих кораблей».
Одной из ключевых переменных, влияющих на вероятность успеха и осложнения предстоящей операции, было то, смогут ли они обездвижить оба боевых корабля пулемеров.
Если бы одному из них удалось сохранить способность путешествовать в варпе, то победить этот корабль стало бы в несколько раз сложнее!
Вероятность этого была немаленькой. Это зависело от того, как быстро они подверглись нападению специального робота-невидимки, которому ранее удалось победить рейдерский флот виднаров.
Пока Вес и Зимро говорили о том, как включить Лаки в операцию по скрытности, рассматриваемая драгоценная кошка выглядела сбитой с толку.
«Мяу?»
Вес сунул кота Зимро на руки.
«Нет жалоб, Счастливчик. Ты давно не ходил в туалет. Я думаю, что живое развертывание может послужить отличным способом тренировать свое тело и повысить эффективность твоей системы пищеварения».
«Мяу-мяу? МЯУ!»
Вес покачал головой. «О, нет, ты не такой. Тебе нужно зарабатывать себе на жизнь, приятель. Если ты не можешь этого сделать, выполняя работу, которую должен выполнять, тогда ты можешь вернуться только к своей подработке в качестве нашего секретного агента».
«Мееееееееееееее!»
Ленивому коту явно не нравилась перспектива быть брошенным на враждебный военный корабль, битком набитый врагами!
Хуже всего было то, что Лаки не мог рассчитывать на ближайших товарищей в такой миссии по проникновению. Ему пришлось бы постоять за себя на борту вражеского космического корабля в течение длительного периода времени или катапультироваться в открытый космос и дрейфовать во тьме в течение многих дней, если только его не подобрали «Фобос» или «Скрытая улыбка».
Вес нахмурился. «Не жалуйтесь. Я даже приготовил для вас подарок, чтобы увеличить ваши шансы остаться незамеченным».
Он обернулся и схватил плавающий контейнер, прежде чем открыть его, чтобы показать обновленную версию костюма разведчика в форме кошки!
«Выглядит знакомо, не так ли? Я позволил себе модернизировать вашу Упряжь несчастья. Версия Mark VI сохранила свой миниатюрный стелс-генератор, но я улучшил его второсортные стелс-материалы первоклассными эквивалентами. также модернизировал все электронные системы, поэтому его системы связи, сканирования, хранения данных, взлома и дешифрования претерпели значительные улучшения, занимая при этом меньше места Я уже говорил с экспертами по виртуальной безопасности DIVA, чтобы подготовить пакет для взлома, специально запрограммированный взламывать компьютерные системы пуэлмеров».
«Мяу-мяу-мяу!»
Счастливчик извивался в руках Зирмо, как будто он мало верил в последнюю версию Упряжи несчастья.
Даже такой драгоценный кот, как он, слышал много слухов о передовых технологиях расы пулемеров!
Ходили слухи, что их самые передовые военные корабли могли составить конкуренцию линкорам CFA за свои деньги.
Раса, которая до такой степени овладела технологиями, определенно разработала множество мощных методов обнаружения!
«Эй, не стоит недооценивать мою работу, Лаки. Я воспользовался слоем бесконечного сплава твоего снаряжения, чтобы повысить его скрытность более метафизическим способом. Смотри».
Вес активировал духовный переключатель в Упряжи несчастья, из-за чего ему и другим стало намного труднее замечать его существование и присутствие!
Это было довольно странно, поскольку Упряжь несчастья определенно была частью снаряжения, которую люди не могли пропустить. Его внешний вид был слишком странным и экзотическим.
«Мяу?»
«Это… кажется знакомым». — сказал Почтенный Зимро, пытаясь нащупать кошачий костюм силой воли.
Вес ухмыльнулся. «Я изучил, как Путь Скрытого Сталкера заставляет вашего Фобоса стать намного менее заметным с помощью метафизических средств. Хотя у меня нет возможности скопировать руны Вознесения, ответственные за его работу, я многое узнал о духовной инженерии и особенно как использовать в своих интересах излучение энергии E. Я работал вместе с Кало, чтобы воспроизвести упрощенные версии некоторых из его наиболее очевидных механизмов. В результате эта Упряжь Несчастья получила часть силы Скрытого Сталкера. Она может поддерживать это состояние на некоторое время, медленно израсходовав теневую энергию, которую он уже извлек из окружающей среды».
«Хисссс.»
Призрачный хамелеон медленно превратился в поле зрения. Никто не знал, проявился ли дизайнерский дух ранее, потому что его способность к маскировке была настолько хороша, что он мог идеально сливаться с окружающей средой!
Почтенный Зимро улыбнулся и протянул руку, чтобы приласкать духовное проявление духовного хамелеона.
«Мы оба будем зависеть от вас, чтобы спрятаться от пулемеров».
«Хисссс шипссс…»
Для пилотов мехов Ларкинсона было важно наладить хорошие отношения с духами дизайнеров, с которыми они сотрудничали. Почтенному Зимро явно удалось договориться с Кало.
Призрачный хамелеон вскоре отступил и слился с фоном.
«Я не уверен, как долго Упряжь несчастья сможет сохранять свое состояние скрытого охотника». Вес предупредил своего кота. «Количество теневой энергии, которое может удерживать Бесконечный сплав, не так уж велико. Я советую вам использовать эту функцию, чтобы избежать неминуемого обнаружения».
«Мяу-мяу-мяу?»
«Теоретически это возможно, но подумайте о том, что произойдет. Как только ваша Упряжь несчастья начнет поглощать окружающую теневую энергию из окружающей среды, она создаст вокруг себя энергетический вихрь. Что, если пулемеры каким-то образом чувствительны к этому? если у них есть передовые технологии, которые могут обнаруживать такие колебания? Это слишком рискованно. Я постараюсь разработать решение для этого в будущем, но пока его полная скрытность ограничена».
«Мяу…»
