Где-то в другом месте яркая Республика и Королевство Везия давно отодвинули судьбу светящейся планеты на задний план. В конце концов, как только два доминирующих второсортных государства звездного сектора Комодо предъявили на него свои права, они потеряли право претендовать на владение планетой-изгоем.
Вместо этого разговор дня вертелся вокруг дерзкого набега вопиющих вандалов. Этот малоизвестный механический полк под командованием 3-й Дегтярной дивизии никогда не появлялся в сознании светлых. Везийцы были лучше знакомы с вандалами, но часто принимали их за своенравных наемников, ставших пиратами.
Их время безвестности ушло в прошлое. Напыщенные события в системе Детмен открыли всем глаза на то, на что способен этот бродячий полк мехов. То
Вандалы проникли в центральные районы королевства и устроили хаос в ничего не подозревающей звездной системе, разбив при этом флот гарнизона! Потом они расстались. Вандалы под командованием майора Верле захватили лунную базу, погрузили столицу в хаос, лишили половину ее тяжелой промышленности своих активов и захватили планетарного лидера в захватывающей охоте!
Кровь кипела в жилах граждан Республики!
— Ха-ха-ха! Посмотрите,как они невежественны, когда сталкиваются с вторжением! Планета республики никогда не впадет в такое смятение, когда Везианцы вторгнутся в наши звездные системы!»
— Это истинное лицо Королевства! Несмотря на все их хвастовство, они живут под тиранией! Как еще может восстание быть таким сильным?»
«Кто такие 6-е вопиющие вандалы? Я выучил наизусть все мехполки 3-й Дегтярной дивизии, но всегда думал, что они недоукомплектованы!»
-Они похожи на пиратов с деньгами! Может быть, мы наняли какого-нибудь выброшенного на берег пограничного отребья и организовали из них полк или что-то в этом роде? Они слишком хороши в набегах на все это место!»
-Они действительно захватили наследника графа? Везианцы, должно быть, сходят с ума прямо сейчас!»
Каждая новость поднимала упавший дух Республики. Это обеспечило им своевременную победу, чтобы остановить падение доверия к войне.
В то время как достижения Детемена IV привлекли наибольшее внимание, вандалы также нанесли большой ущерб Детемену II. планета переработки ресурсов использовалась для наблюдения за десятком солнечных литейных заводов. Они использовали невероятное тепло и энергию двойных звезд для превращения необработанных руд и металлов в обработанные сплавы.
Все они были разрушены, что очень сильно отбросило дом Джир назад. Когда вандалы высадились на раскаленную планету, Граф Рейзен показал себя лучше Лорда Хавьера во всех отношениях, приняв личное командование над защитой их ценной возобновляемой экзотики шахты.
На поверхности Детемена II не было ничего ценного, но шахта «возобновляемая экзотика» выделялась как огромный выброс. Источники бесконечной экзотики были редки, так как большинство из них формировалось в экстремальных и весьма специфических ситуациях в центре галактики. Галактическая окраина обнаружила только экзотику из древних звездных объектов, выброшенных из центра во внешние части галактики много эпох назад.
В то время как звезды и планеты все еще регулярно выбрасывались из центра галактики, они всегда терялись в необъятности галактического кольца.
Шахта возобновляемой экзотики была уникальным побочным продуктом ряда совпадений в центре галактики. Это было очень редко и составляло основу долгосрочного процветания Дома Джир. Все силы, сосредоточенные в доме, отошли от защиты незначительных объектов, чтобы защитить шахту.
Они потерпели неудачу. В течение двух дней ожесточенных боев, когда полковник Лоуэнфилд приказал запустить несколько волн искусственных астероидов, оборона вокруг шахты, наконец, рухнула перед лицом решимости вандалов. Обычный мех графа Рейзена бежал через туннель в грязном состоянии, оставив шахту открытой для вандалов.
Никто не знал, что с ним случилось. Некоторые люди предположили, что в шахте спрятано какое-то природное сокровище, благодаря которому шахта возобновляется. В любом случае шахта утратила свое основное качество и больше не производила новой мусорной экзотики. Как только дом Джир добыл все существующие месторождения, шахта истощилась.
Эти достижения полностью ударили по лицу Везийцев, которые стали высокомерными из-за своих постоянных успехов на фронтах. Их неукротимые флоты и мехи медленно продвигались вперед с начала войны,но внезапный налет на систему Детеменов окатил их холодной водой. Шок был настолько велик, что некоторые Везианцы сдержали свою агрессию. Это непреднамеренно дало мехкорпусу редкий и драгоценный момент отсрочки.
Это подчеркивало силу распространения информации. В эпоху, когда каждая планета была связана с обширной галактической сетью, каждый гражданин и военнослужащий легко поддавался влиянию новостей, слухов и пропаганды, циркулирующих в пустоте.
Джошуа закончил читать сводки новостей в своем коммуникаторе и почувствовал, как закипает его кровь. Прямо сейчас он посещал финансируемую военными механическую академию, которая заставляла их курсантов-механиков проходить многолетнюю подготовку.
Многие перспективные кадеты не выдерживали такого давления. Через пару недель интенсивных тренировок их смыло, и они вернулись в свои родные звездные системы.
Хотя Джошуа оказался человеком средних способностей и таланта, его сила воли и выдержка произвели впечатление на инструкторов. Благодаря упорной работе и сосредоточенным тренировкам, он не отставал от изнурительного темпа и принимал каждое оскорбление, которое инструкторы бросали на его пути.
Его это не остановит. Для уроженца облачного занавеса было мечтой посещать механическую академию в Бентхейме, и он решил никогда не растрачивать ее впустую. Ибо именно в этом безжалостном темпе тренировок Джошуа совершенствовался быстрее всего.
— Черт возьми!- Он выругался, просматривая свои рейтинги в Железном духе. «Я все еще слишком далек от разблокировки 5-звездочных мехов.»
Никто в классе не понимал его стремления. Джошуа было немного стыдно рассказывать своим товарищам-кадетам, почему он так усердно тренировался. Главная причина, по которой его сила воли толкала его вперед, заключалась в том, что он хотел разблокировать способность пилотировать лучшие виртуальные мехи LMC!
К сожалению, казалось, что ему потребуется еще по крайней мере год, чтобы поправиться настолько, чтобы избежать дна Золотой лиги. Джошуа регулярно соревновался с механическими пилотами, по крайней мере, на три года старше его. Только до тех пор, пока он не преодолеет этот барьер, он сможет войти в Золотую лигу должным образом, тем самым квалифицируя его для пилотирования 5-звездочных мехов Железного Духа.
— Марк Антоний Марк II, черный клюв, Повелитель кристаллов … почему ты все еще так далеко?»
Последние два продукта получили огромную известность в мехиндустрии. Джошуа не был слишком подвержен этому, но даже он слышал много историй об их превосходстве. Даже закоренелые виртуальные спортсмены начали обращать внимание на черного клюва и Хрустального Лорда. Из всех виртуальных проектов, опубликованных компанией Chasing Clouds, именно эти два сформировали корону.
В то время как Джошуа мечтал пилотировать чудо-мехи LMC, в другом месте на Бентхейме две женщины встретились друг с другом в тихом кафе на крыше. Среди элегантных растений и деревянной мебели женщины смотрели друг на друга с разной степенью напряжения.
«Мелинда.»
— Раэлла.»
Два Ларкинсона выросли вместе, так как их возраст был очень близок. Тем не менее, их нынешние занятия не могли быть более разными.
-Как поживает охранник?»
-Это было суматошно, и мне не помогло то, что меня повысили до лейтенанта.- Ответила Мелинда, когда в их гущу вплыли два служебных робота и принесли закуски. — Слава небесам за вопиющих вандалов. Они подняли настроение у всех, так что там меньше нарушителей спокойствия, пытающихся поднять шум со своими мехами.»
Раэлла усмехнулась, потягивая разноцветный коктейль. — Хех, вандалы действительно похожи на людей моего типа. Если бы я знала, что они существуют, я бы подписалась на них! Не то чтобы я был недоволен своей нынешней участью. Я наконец-то смог продолжить карьеру дуэлянта, о которой всегда мечтал.»
Мелинда поджала губы. «Да. Механический Дуэлянт. Какая замечательная карьера! И все же я не вижу ваших совпадений в галактической сети.»
-Это испортит все представление! Подземный дуэльный контур не предназначен для достижения максимального количества зрителей. Речь идет о том, чтобы испытать волнующее столкновение многотонных машин крупным планом и лично, где на карту поставлены жизни! Такой спешке нет замены!»
-Это слишком опасно! Достаточно одного несчастного случая, чтобы забрать твою жизнь! Никто не может выиграть каждую дуэль. Ларкинсоны дома ужасно беспокоятся о тебе! Даже если ты отрекся от семьи, тебе все равно есть куда вернуться!»
— Эй, не похоже, что все постоянно убивают друг друга на подземных дуэлях.- Раэлла отмахнулась от беспокойства кузины. -Мы проходим через это только тогда, когда толпа буйствует или кто-то платит мне за это. Мне не нравится признавать это, но моя фамилия-мощный талисман среди банд. Никто не хочет злить Ларкинсона. Они все боятся, что дядя Арк выбежит из Цитадели Хэвенсворт и сокрушит всю их банду, ха-ха!»
-Это не смешно. Есть много безумных дуэлянтов, которым наплевать на ларкинсонов.»
-Тогда вам лучше отомстить за меня, лейтенант гвардии Ларкинсон.- Весело проговорила раэлла.
Мелинда вздохнула и помешала ложечкой кофе в чашке. -Ты поверишь мне, если я скажу, что Ларкинсоны готовы субсидировать твое вступление в профессиональную дуэльную команду? Вы не сможете попасть в риттерсберг или Бентхайм, но в республике есть много команд, которые ищут таланты. Почему бы тебе не подумать об этом?»
«Nada. Ни в коем случае, Мелли. Я наслаждался своим временем в любительском кольце, но я уже видел, какое гнилое место занимают профессиональные игры. Спонсорство, мерчендайзинг, пропаганда знаменитостей, весь цирк вокруг дуэлей мехов отвлекает от реальной борьбы. Я никогда не чувствовал себя более похожим на механического спортсмена, пока не начал принимать участие в подземных дуэлях. Банды не слишком утруждают себя всем этим коммерческим дерьмом. Они заботятся только о развлекательном грохоте!»
Сколько бы Мелинда ни умоляла кузину, Раэлла никогда не отступала. Частые дуэли наконец-то вселили в нее уверенность и чувство собственного достоинства. Она даже не вздрогнула перед лейтенантом планетарной гвардии.
-Теперь я сам себе хозяин! Даже если Везианцы прорвутся через линию фронта и попытаются отобрать у меня эту жизнь, я присоединюсь к остальным кровавым когтям, чтобы выбить их из Бентхейма! По крайней мере, вы можете быть уверены в этом!»
Оба Ларкинсона успешно делали разные карьеры. Они никогда не смогут смотреть друг другу в глаза. Если бы не их общее семейное наследие, они никогда бы не встретились. Однако семейные узы оказались сильнее вражды, порожденной их профессией.
Все больше Ларкинсонов занимались своими проблемами в жизни. Бенджамину Ларкинсону, бывшему опытному пилоту и одному из самых выдающихся глав семейства, позвонили из неожиданного источника.
— Мисс Кэлси, как вы сегодня?»
-Честно говоря, не очень хорошо.- Она ответила по комму. Прямо сейчас она звонила из своего офиса в ЛМК в облачном занавесе Бенджамину, который отдыхал в резиденции Ларкинсонов в Риттерсберге. -Мне нужна твоя помощь кое в чем.»
-В чем дело?»
«Министерство экономического развития стучится в мои двери, чтобы потребовать долю в LMC! Оказывается, мы стали слишком успешными и привлекательными в их глазах, так что теперь они хотят кусок пирога!»
Услышав эту новость, Бенджамин мгновенно посерьезнел. — Как и ожидалось.»
-Вы ожидали этого?!»
— Мехиндустрия Республики слишком важна, чтобы позволить ей свободно править. Если присмотреться к структуре собственности других крупных производителей мехов, то Минэкономразвития является существенным акционером всех этих компаний.»
Эта новость потрясла Кэлси, которая никогда раньше не слышала об этом соглашении. -Почему вес не сказал мне об этом?»
— Потому что это имеет значение только для мехкомпаний, которые достигли определенного масштаба или разработали что-то стратегически важное. LMC должен был быть в нескольких годах от того, чтобы стать достаточно большим, чтобы привлечь внимание, но, возможно, некоторые люди расшевелили вещи на заднем плане.»
-Согласно последнему сообщению министерства, поскольку Хрустальный Лорд занял второе место в номинации «Лучший дизайн мехов года», мы должны иметь честь получить их заботу.»
Ее тон выдавал цинизм, вызванный предложением Министерства. Это был типичный случай страданий от слишком большого успеха.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
