— Ну, как дела, док?»
— Некоторые из ваших клеток изнашиваются быстрее, чем во время предыдущего обследования. Ваше тело претерпевает тонкую трансформацию. К чему, мы не можем определить, но является ли это полезным или нет, трудно сказать.»
Другими словами, доктор знал столько же, сколько и все остальные. Вес вышел из сканирующей камеры и облачился в зеленую форму.
-Вы добились какого-нибудь прогресса в своих исследованиях?»
— Боюсь, что нет. Мы многого не понимаем в вашем так называемом Ютландском органе. Все, что мы можем определить, это то, что он содержит невероятное количество биологического программирования в зашифрованном виде. Хорошая новость заключается в том, что он в основном дремлет. Плохая новость заключается в том, что все, что угодно, может вызвать некоторые программы.»
В этом отношении ничего не изменилось. Вес поблагодарил доктора за работу и вышел из медицинского отсека «Эспании».
Вес оставался скомпрометированным из-за его биологических даров от доктора Ютланда. Он только надеялся, что доктор не добавил в программу ничего неприятного. — Он, вероятно, не ожидал, что я смогу позвать на помощь.»
Доктор хотел, чтобы он жил во враждебной подземной среде Гренинга IV, так что Ютландский орган, вероятно, не собирался его убивать. По крайней мере, он на это надеялся. Безумец мог включить в программу энергетического органа отказоустойчивое устройство, которое мог разрешить только его создатель.
-Я должен избавиться от этого органа или хотя бы расшифровать его программу.»
Это будет нелегко. Пока КФА брала образцы и клонировала его тело, вес не ожидал услышать о них снова. Он должен был решить эту проблему по собственной инициативе.
-Мне нужно будет как минимум заручиться поддержкой биомедицинского учреждения из коалиции пятницы.»
Не всякий мог постучаться в двери этих престижных заведений. Возможно, он мог бы попросить мастера Олсона представить его, но вес предпочитал решать свои проблемы своими собственными средствами. До тех пор, пока он не станет подмастерьем, перед ним откроется множество дверей в пятничной коалиции и в Клиффордском обществе.
«Мой лучший билет для решения этой проблемы-заработать много заслуг в обществе. Пока у меня есть заслуги, я могу тратить их на эксклюзивные услуги, которые не открыты для обычных людей.»
Чем больше он видел галактику, тем больше понимал важность взаимоотношений и сетей. Например, вопиющие вандалы никогда не смогли бы осуществить операцию «Детемен», не заключив союз с революционным фронтом Везии.
Каждый из них преуспел в чем-то, что противоположная сторона хотела использовать. Признание этого факта открыло возможность для взаимного сотрудничества.
Вес должен был сделать то же самое в отношении разгадки секретов, запертых внутри его тела. Энергетический цикл спокойно циркулировал в его груди без сбоев. Хотя его сомнительный призрак матери несколько ослабил давление на раннем этапе, оно уже вернулось к своему старому уровню и фактически начало сжимать больше энергии в цикле.
Он боялся, что однажды давление будет слишком сильным и все его тело взорвется.
Хотя он не знал, сколько времени у него осталось, он полагал, что у него еще есть доброе десятилетие, прежде чем появятся серьезные побочные эффекты.
-Как Доктор Ютланд справился с этой проблемой?»
Внутренний энергетический цикл, должно быть, был преднамеренным выбором дизайна. У веса было такое чувство, что он упустил что-то важное. Его тело было в основном неполным продуктом.
Чтобы сравнить свое нынешнее состояние с мехом, вес представил себя усиленным мехом с наддувным энергетическим реактором, который постоянно работал на полную мощность. У него не было никакого оружия или систем, где он мог бы истощить всю свою избыточную энергию.
— И все же опасно делать слишком много предположений о том, о чем я понятия не имею.»
А пока он отодвинул этот вопрос на задний план и вернулся к проблемам, входившим в сферу его компетенции. После встречи с командой, которая поддерживала звезду параллакса достопочтенного О’Каллахана, вес мысленно списал их как потенциальных союзников.
— Мисс Лизбет-настоящая кухарка, а шеф Лео-убежденный верующий.»
Вес слышал о том, как люди сходят с ума вокруг опытных пилотов из его семьи. В эпоху мехов популярность мехов была на небывало высоком уровне. Нормы боготворили пилотов роботов, а пилоты роботов боготворили опытных пилотов.
Продвинутый пилот меха почти не мог прорваться сквозь опытного пилота. Их редкость и чудесные обстоятельства превращали каждого опытного пилота в объект зависти. Некоторые люди приравнивали их к полубогам за их удивительное мастерство и мифические способности.
Когда вес вернулся в свой кабинет, он поздоровался с Айрис и посмотрел на нее с признательностью. Он находил ее присутствие чрезвычайно полезным. Она перестала раздражать его, как только увидела, что ее попытки заставить его колебаться в своих чувствах только усилили его подозрения.
Теперь, когда она стала для него идеальным помощником, вес по-настоящему оценил преимущество наличия второго конструктора мехов в его распоряжении. Он мог бы сказать ей, чтобы она передавала его инструкции другим и занималась всякими пустяковыми делами. Он мог бы воспользоваться ее связями и дружбой с вандалами и вРФ.
Самое главное, она была довольно приличным дизайнером мехов, поэтому вес часто использовал ее в качестве звуковой доски для некоторых своих идей.
-Я в полном замешательстве с командой дизайнеров достопочтенного. Вес вздохнул. -У вас есть какие-нибудь предложения, как восстановить их рассудок? Если я смогу просто скорректировать их бюджет, я смогу выделить гораздо больше ресурсов туда, где они необходимы, например, для укрепления хрупких мехов-наследников. Я подсчитал, что смогу усилить каждого наследника меха на пять процентов, если уменьшу вдвое бюджет «Параллакс Стар»!»
Эти пять процентов звучали не так уж много, но наследник легкого скирмишера был самым распространенным косморожденным мехом в списке мехов. Всестороннее укрепление на пять процентов может означать разницу между узким спасением или сокрушительной потерей.
— Я не чудотворец, босс.- Она ответила с безразличным выражением лица. -Вы не первый главный дизайнер, который ломает голову над этим вопросом. Аллок ничего не смог сделать, и ты тоже. Просто взгляни правде в глаза, почтенный знает, что мы в отчаянии и у нас нет другого опытного пилота, к которому можно было бы обратиться. До тех пор, пока Достопочтенный О’Каллахан может сохранять свою монополию на сдерживание мехов экспертного уровня, он будет доить свое преимущество до последней капли.»
Вес разочарованно хмыкнул. -Это расточительство! Этот эгоистичный старик растрачивает наши ресурсы! Самое ужасное в этом то, что ресурсы буквально идут впустую! У него так много запасных частей, что его проектная группа может собрать по крайней мере две полные копии звезды параллакса! Обоснование для изготовления всех этих различных частей также непрактично! Враг не будет останавливать свои атаки, ожидая, пока они соберут правильную конфигурацию частей.»
— Деловитость, похоже, одна из твоих любимых слабостей. Вы не можете выносить, когда кто-то делает неоптимальный выбор.»
— Пожалуй, ты прав.- Он вздохнул. «Я чувствую себя невероятно разочарованным, видя, что что-то настолько неправильное может продолжаться без изменений. У меня просто чешется голова, когда я об этом думаю. Я постоянно чувствую, что должен что-то с этим делать. Я сделаю все, чтобы это прекратилось!»
Обычно вес никогда не был сторонником идеальной эффективности. Он привил медленную и скрупулезную культуру работы в питомнике мехов LMC. Он мог бы выбрать большую скорость, чтобы увеличить их эффективность, но он хотел сохранить лучшее возможное качество.
Слишком высокая эффективность-это не всегда хорошо. Методы производства, которые он наблюдал в Vaun Industrial, преследовали крайнюю эффективность, которая была свойственна крупным, хорошо управляемым производителям мехов.
В их преследовании не было ничего плохого, поскольку это, очевидно, позволяло им массово производить наибольшее количество мехов с наименьшими затратами на очень высоких скоростях. Все это казалось идеальными качествами для промышленника, стремящегося к максимальной прибыли.
Такой непревзойденный мастер, как вес, не мог принять погоню за прибылью превыше всего. Мех был замечательной машиной и заслуживал некоторого внимания. Потребовалось время и усилия, чтобы создать качественный продукт, и голая погоня за эффективностью пренебрегла многими тонкими и неопределимыми атрибутами, которые отделяли шедевр от товара массового производства.
В этой парадигме экспертные мехи всегда измеряются на другом конце крайности. Каждый экспертный мех был высоко настроенной машиной, предназначенной для взаимодействия только с одним уникальным клиентом. Это был робот, который был спроектирован, изготовлен, модифицирован и обслуживался для использования одним опытным пилотом.
Это не стоило того, чтобы пройти через все эти проблемы для одного обычного пилота меха. Это стало экономически эффективным только для опытных пилотов, потому что их удивительные возможности более чем компенсировали инвестиции.
Единственная проблема здесь заключалась в том, что О’Каллахан отодвигает это далеко за пределы здравого смысла. Звезда параллакса не стала сильнее. В лучшем случае, в его распоряжении было еще несколько инструментов, но для замены деталей потребуется слишком много времени.
— Мне неприятно говорить это вам, босс, но вам придется с этим смириться.- Сказала Айрис, увидев, что вес все еще пытается найти решение. — Мультивселенная не идеальна. Вы не всегда получаете то, что хотите, и совершенство никогда не бывает легко получить. Сохранение статус-кво-наименее плохой вариант. Любой другой вариант ослабил бы задачу или уволил бы вас.»
Она была права. Вес не хотел в этом признаваться. Он чувствовал, что должен быть достаточно умен, чтобы найти золотое решение, которое решило бы проблему, не ухудшая ситуацию.
В конце концов он пожал плечами. -У меня сейчас нет выбора. Я оставлю этот вопрос, но обязательно вернусь к нему, как только ситуация изменится.»
Вес продолжал отвлекаться, бросаясь к сложной задаче планирования состава мехов оперативной группы. У него уже была хорошая идея, что он хочет изменить.
Скудость некоторых критических ресурсов ограничивала большую часть его возможностей. Хотя вандалы разграбили огромное количество ценной экзотики и других материалов из системы Детемена, они отдавали приоритет экзотике, известной с высоким соотношением объема и цены. Большинство из этих материалов не подходили в качестве основных ингредиентов для ремонта или улучшения существующего запаса мехов.
Если вес планировал свою механическую композицию вокруг скудных стратегических запасов в грузовых трюмах, он выяснил, что оперативная группа быстро иссякнет в течение недели.
Он вспомнил, что вандалы прибыли в систему Детемена с почти пустыми грузовыми трюмами, чтобы унести как можно больше добычи. Это не оставляло много места для критических поставок, которые могли бы поддержать вандалов.
Оперативная группа никогда не сможет достичь Республики Рейнальд, не получив дополнительных поставок.
— Айрис, пожалуйста, назначьте встречу с лейтенант-Коммандером Соапстоуном. Мне понадобится ее помощь и Совет. Сделайте это более длительным назначением, если это возможно.»
— На нем, босс.»
Через несколько минут она подтвердила назначение. -Вы можете встретиться с ней после того, как флот вернется в сверхсветовую. Сейчас она занята распределением ресурсов, которые мы добыли в поясе астероидов этой системы.»
«Понятно.»
Вандалы не могли ничего сделать вне своего корабля, пока они путешествовали через сверхсветовую. Таким образом, флот лелеял каждый момент, когда они выскакивали из высших измерений, чтобы задействовать свои сверхсветовые двигатели и добыть дополнительные ресурсы из местной звездной системы.
-Нам не всегда повезет и мы окажемся в пустой или контролируемой мятежниками звездной системе.- Прошептал он. — Айрис, ты знаешь, сколько переходов нам предстоит пройти, прежде чем мы покинем Имодрис?»
— Еще один-два прыжка, не больше.- Сказала она. Поскольку она также была представителем VRF, она знала немного больше о намерениях майора Верле. -Я думаю, мы сделаем только один прыжок побольше, а не два поменьше, потому что майор Верле действительно хочет избавиться от преследователей с Имодриса. Они чертовски злы.»
«В порядке.»
Более крупный прыжок позволял им преодолевать большее расстояние, но облегчал врагам отслеживание и предвидение их цели. Это было решение, которое обменяло безопасность на скорость.
— Надеюсь, Имодрис не поймает нас в следующем пункте назначения.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
