Вес вышел из кабинета мыльного камня с усталым, но энергичным видом. За последние три часа он, наконец, встретился с лейтенантом-Коммандером Соапстоуном, который проинформировал его об их материально-техническом положении.
Вся дискуссия продолжалась часами, пока мыльный камень терпеливо рассказывала ему о своих собственных проблемах. По большей части это было скучно и утомительно, но вес заставил себя запомнить все, что она говорила.
В любом случае вес получил ответы, которые хотел услышать. С одобрения майора Верле она организовала многочисленные сделки с региональными повстанческими группировками, которые преследовали герцогства Венидсе, Кляйн и Хафнер.
— Повстанческое движение венидсе способно направить большую часть ресурсов, которые вам нужны, к нам. Имейте в виду, мы не знакомы с этой конкретной группой, и они знают, что они-наш единственный эффективный поставщик. Это означает, что они, безусловно, попытаются извлечь выгоду, взимая тройную часть того, что они продают, платя при этом часть ценностей, которые мы получили от системы Detemen.»
Вес почувствовал ее невысказанное послание. -Значит, вы хотите, чтобы торговля была как можно меньше?»
Мыльный камень кивнул. — Наша прибыль от предприятия Детеменов испарится, если мы попытаемся выполнить все пункты вашего списка желаний. Нам просто не выгодно выполнять ваши амбициозные планы.»
Он тихо выругался. Неужели эти мятежники не понимают, что вандалы могут быть их союзниками? Вес был вынужден опустить прицел ниже и приобрести минимум того, что было необходимо для поддержания всех пилотируемых мехов в боевой форме. Он не мог уделить особого внимания запасным частям.
Но даже тогда его средства были недостаточны, чтобы привести каждого меха в функциональное состояние. Истощение, которому подверглись некоторые из вандальских мехов на Детемене IV, требовало серьезного ремонта.
В результате оперативная группа должна была пройти через территории Имодриса и Венидсе, будучи немного недостаточно укрепленной. — К счастью, наши космические роботы не слишком пострадали по сравнению с наземными машинами.»
Но это не означало, что наземные мехи будут законсервированы. Венидсе был относительно богат ресурсами, и многие из его звездных систем содержали ценные рудники. Мыльный камень тихо сообщил весу, что майор Верле и его штаб рассматривают возможность совершить набег на одну из процветающих звездных систем Венидса, чтобы пополнить свои дефицитные ресурсы.
Мыльный камень объяснил ему, в чем дело. — Повстанцы берут так много, потому что им не хватает ресурсов и они нуждаются в деньгах так же, как и мы. Вместо того чтобы позволить им ограбить нас, для нас будет лучше, если мы сможем избавиться от посредника и пойти к источнику.»
У веса чуть не случился сердечный приступ, когда он услышал эту мысль. — Многие из наших наземных мехов не готовы к планетарному рейду!»
-Тогда не повезло, главный конструктор. Майор Верль не хочет этого слышать. Мы, вандалы, переживали и худшие ситуации. Если нашим пилотам мехов придется пилотировать поврежденные мехи, то так тому и быть. Нам очень нужны эти ресурсы.»
Мыльный камень также намекнул, что они будут совершать больше рейдов по пути, потому что каждая повстанческая группа просто требовала слишком многого. Вопиющие вандалы уже заплатили значительную сумму денег, чтобы облегчить им проход через враждебное пространство.
-Не могли бы вы рассказать мне о каком-нибудь крупномасштабном развертывании в работе? Это помогло бы мне, если бы я знал, что я могу ожидать в будущем.»
«Есть две важные миссии, которые мы, вероятно, примем в обмен на получение дополнительной помощи от региональных повстанческих группировок. Первый состоит в уничтожении важного оборонительного сооружения в герцогстве Клейн. Второй — освобождение важных заключенных из тюрьмы в герцогстве Хафнер.»
Судя по голосу обоих, вандалам придется приложить максимум усилий, особенно для выполнения первой миссии. Атаковать оборонительные укрепления лоб в лоб было делом не из легких, и чем больше мехов на поле, тем лучше.
Вес снова застонал. -Это действительно слишком. С такой скоростью вы разгоняете вандалов. Я уверен, что ваши пилоты-мехи способны выдержать это, но мехи-чрезвычайно сложные машины. Легко видеть в них непобедимые машины войны, но их непроницаемая производительность возможна только благодаря невероятному количеству работы, выполняемой за кулисами.»
-Я знаю об этом.- Возразила соапстоун, напомнив весу, что она преуспела в логистике, о чем большинство офицеров мехов явно никогда не задумывались. — И все же мы находимся под большим давлением. Мы вышли из системы Детеменов с большим количеством богатств, но пока мы не сможем достичь дружественной или нейтральной торговой системы и продать их по приемлемым ценам, мы не сможем извлечь никакой выгоды из нашей добычи вообще. Наше нынешнее богатое ресурсами государство-это иллюзия. Все наше богатство заперто в труднодоступных, неликвидных товарах.»
Тогда он понял, что оперативная группа находится в гораздо худшем состоянии, чем он предполагал вначале. Это было похоже на то, как если бы группа грабителей проникла в особняк в центре города и украла несколько драгоценных камней. Теперь же весь город стал враждебно относиться к разбойникам, не оставляя им возможности продать свои неправедно нажитые богатства.
Только сбежав из города и добравшись до соседнего, жара спадет. К тому времени они могли спокойно войти в любой магазин, чтобы продать драгоценности по более справедливым ценам.
— Значит, на горизонте есть по крайней мере три различных наземных развертывания. Рейд в Венидсе, миссия в Кляйне и еще одна в Хафнере, и это все?»
-Это должно быть все. Мы неохотно планируем больше, потому что каждое развертывание замедляет нас. Нам все еще нужно добраться до Республики Рейнальд менее чем за два месяца.»
Благодарение небесам за это. Вес тихо вздохнул с облегчением, так как они, по крайней мере, помнили, что им нужно придерживаться крайнего срока. В противном случае само количество развертываний уже свело бы его с ума.
Остальная часть дискуссии в основном вращалась вокруг деталей и тонкостей. Поначалу весу казалось, что все это не имеет значения, но постепенно он понял, что для него важно знать некоторые важные детали.
Информация, которую он получил, включала в себя такие лакомые кусочки, как то, какие ресурсы Venidse добывают из своих шахт, где они смогут получить топливо средней плотности для мехов.
С его расширенным интеллектом вес легко запоминал все эти важные детали. Если лейтенант-коммандер Соапстоун счел это достаточно важным, чтобы упомянуть ему об этом, то ему стоило запомнить все это. Некоторые из этих сведений могут пригодиться в будущем.
С кучей информации в голове вес вернулся в свой кабинет и переработал собственный план в соответствии с новой информацией. Он должен был смириться с тем фактом, что его план не оставлял выбора, кроме как развернуть мехи, которые все еще нуждались в некотором ремонте.
Главная проблема, с которой он столкнулся, заключалась в том, что потребовалось слишком много ресурсов, чтобы отремонтировать все их наземные мехи. Благодаря некоторым возможным сделкам в следующих трех территориях целевая группа могла бы удовлетворить их наиболее важные потребности, но это была всего лишь метафорическая капля в океане по сравнению с реальной проблемой.
Составление такого плана истощило его умственные способности до предела. По правде говоря, вес должен был привлечь нескольких способных помощников, чтобы разделить нагрузку, но, кроме Айрис, вес мог обратиться только к своим предполагаемым заместителям.
Мысль о том, чтобы доверить такую ответственность Меркатору и Троцину, заставляла его чувствовать себя не в своей тарелке. — Они недостаточно надежны, и большая часть этой информации конфиденциальна.»
Вес смирился с тем, что придется работать в одиночку. По мере того как план складывался, он чувствовал, что его голова начинает раскаляться. Ему нужно было отложить свою работу.
Он выключил свой терминал, огляделся и заметил, что Айрис уже ушла.
— Смена уже закончилась?»
Часы, показывавшие стандартное время, показывали, что сейчас полночь. Вес вытянул руки и ноги и переключился на другие дела.
— Интересно, как поживает ЛМК?»
Как главный исследователь, вес имел ограниченный доступ к галактической сети. Большая часть его доступа позволяла ему получать данные только пассивным способом. Ему не разрешалось передавать какую-либо информацию, кроме той, которая была необходима для доступа к некоторым из них. В сущности, его доступ к галактической сети ограничивался только чтением.
Он просмотрел несколько статей и попытался найти победителя в номинации «Лучший дизайн меха года».
— Черт, я проиграл!»
Его конструкция меха получила только почетное упоминание от суда мехов Бентхейма. В сегменте, на котором соревновался его Хрустальный Лорд, старшие конструкторы мехов, составлявшие суд, решили вручить награду по общему признанию достойному и блестящему дизайну мехов-нападающих.
Короткий взгляд сказал весу, что Хрустальный Лорд не проиграл несправедливо этому нападающему меху. Он не мог винить Бентхеймский суд мехов за предвзятость. — Хрустальный Лорд-хороший проект, но у него есть свои ограничения.»
Он читал о том, как работает LMC, но в публичных новостях упоминалось только то, что они воспринимали с поверхности. Например, они могли сказать, что питомник мехов увеличил их производство, но они не могли определить, сколько производственных линий было добавлено к подземному производственному комплексу.
Одним из интересных событий было то, что Хрустальный Лорд получил две различные категории клиентов. Во-первых, некоторые из полков мехов Бентхейма заказали десятки хрустальных лордов с серебряными этикетками на пробной основе. Новостной портал, который сообщил об этом слухе, утверждал, что некоторые из полков мехов хотели выманить мехи, пилотируемые их офицерами.
Вес испытывал смешанные чувства по поводу этой идеи. — Хрустальный Лорд не военный робот.»
В то время как он был уверен, что его мех сможет идти в ногу с большинством других разработанных военными мехов, широкое распространение Повелителя кристаллов, несомненно, создаст некоторые трудности для этих мехов полков.
Теперь его взгляд стал шире. Имея доступ ко всей информации, имеющейся в распоряжении главного конструктора, вес остро осознавал сложности, которые возникали при смешивании военных роботов с машинами, предназначенными для другой аудитории. Вандалы серьезно пострадали от этой проблемы, потому что большая часть их мехов состояла из спасенных или украденных Везийских мехов.
Главным преимуществом военных мехов было то, что они были разработаны для работы с общим набором стандартов, деталей и измерений, даже среди различных конструкций. Это упростило процесс технического обслуживания и облегчило бремя выставления нескольких различных моделей мехов.
Это было не до такой степени, чтобы включить каждую отдельную модель в одно семейство продуктов, но всего лишь нескольких общих черт было достаточно, чтобы облегчить логистические проблемы полка мехов.
Что касается Хрустального лорда, то он не только использовал довольно уникальные компоненты, полученные из лицензий коалиции, его лазерная винтовка и Кристалл груди могли быть произведены только в питомнике мехов. Мехи с серебряной и золотой этикетками отличались от бронзовой версии, изготовленной сторонними производителями, тем, что несли активированные чужеродные кристаллы.
Насколько вес знал, существовал только один кристаллический куб, который мог активировать синтезированные кристаллы.
«Это будет проблемой для LMC. Надеюсь, Кэлси не настолько глупа, чтобы отказаться от хрустального кубика.»
Помимо заключения некоторых сделок с мехкорпусом, Хрустальный Лорд также оказался неожиданным хитом в протекторате Илвайн. Они даже ослабили свои жесткие ограничения на импорт, чтобы получить больше копий его премиального меха стрелка.
Хотя он был немного смущен, почему Илвейны вдруг обожают модель Хрустального Лорда, он не собирался отказывать клиенту.
Вес посмотрел еще кое-какие новости о доме, но только на час или около того. Он не мог позволить себе быть поглощенным мыслями дома, не тогда, когда вандалам все еще нужно было пробиваться из Везийского пространства.
Поначалу он думал, что покинуть Королевство будет нелегким, но вполне выполнимым испытанием. Теперь, когда он стал ответственным за мехи оперативной группы, он понял, какая тяжелая битва ему предстоит.
— Хех. Это скорее Утес, чем холм. Попробуй взобраться на него.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
