Глава 5226. Подайте голоса
Полимат выглядела как императрица.
Это было самое распространенное впечатление, которое сложилось у людей, когда их взгляд на этот раз упал на знаменитого Звездного Конструктора.
Экстравагантный наряд нес в себе огромную символику. Он был преимущественно белым, что предполагало, что Эрудит намеревалась сдержать свое обещание стать разумной, справедливой и беспристрастной правительницей, как только она вступит на трон.
Красные драгоценности и другие элементы того же цвета в ее царственном многослойном ансамбле символизировали ее приверженность лидерству красного человечества.
По виду и впечатлению, которое она производила, было ясно, что она не считала себя принадлежащей к остальным своим людям.
Она стояла выше своих подданных.
Эрудит не делала вид, что считает себя выше всех остальных.
Никто не был таким умным, как она.
Никто не был столь рационален, как она.
Никому нельзя было доверить столько власти и ответственности, как ей.
Надев именно это платье, она использовала свой внешний вид, чтобы доказать, что она полностью готова и способна
Возможно, другие пилоты-боги и Звездные Конструкторы могли бы победить ее в других областях, но ни один из них не подходил лучше для выбранной ею цели.
Послание, которое сегодня передал Полимат, было громким и ясным.
Если ее План Единства сумеет выиграть голосование, то она намеревается немедленно применить свою вновь обретенную власть!
Ей не нужно было терять время, как только она получила поддержку всей фракции выживших. Полимат могла бы приступить к работе над тем, чтобы заручиться поддержкой других крупных сил красного человечества, и в тот же день издать свои первые официальные директивы!
Первым заговорил самый старший и, возможно, самый уважаемый из троих.
«Мы подошли к седьмому и последнему дню конференции». Ксенотехник говорил с большей формальностью и достоинством, чем в прошлом. «В предыдущие дни каждый из вас получил достаточно возможностей узнать больше о предложениях, которые мы втроем выдвинули. Особенно это касается прекрасных мехеров и соратников, получивших право голоса. Мы не будем оскорблять ваши интеллект, повторяя те же объяснения, которые мы давали ранее. Мы только просим вас выслушать наши последние аргументы, прежде чем вы примете решение».
Весь понимал, что эти слова в основном адресованы неопределившимся из 273 избирателей.
Ему пришлось моргнуть, когда он понял, что теперь стал частью этой маленькой и важной группы. Ему еще предстояло привыкнуть к резкому изменению статуса.
Летающий Звездный Конструктор начал обосновывать свой Дипломатический План.
«Перемены требуют смелости. Мы все хотели бы остаться верными нашим первоначальным взглядам и принципам, но наши новые обстоятельства не позволяют нам больше придерживаться их. Почти все важные факторы, влияющие на нашу цивилизацию, ухудшились. Нас уже не так много, как раньше. Наш доступ к ресурсам сократился. Подкрепления, на которые мы рассчитывали уменьшить нашу численность, отрезаны на расстоянии 50 миллионов световых лет от нас».
Ксенотехник четко перечислил все переменные, которые изменились к худшему после Великого Разделения. Если он хотел подорвать уверенность каждого в своей способности пережить грядущие времена, значит, он хорошо справился с задачей!
«Давайте не будем игнорировать ужасную реальность нашей цивилизации. Мы находимся всего в нескольких шагах от вымирания. Основная причина этого в том, что война — это, в конечном счете, игра чисел. Наши силы, хотя и превосходят их, не могут преодолеть огромное количество военных флотов, которые наши противники могут вступить в игру. Самое логичное решение для преодоления этой сложной ситуации — превратить достаточное количество врагов в союзников. Пока мы можем выровнять численность, мы накопили капитал, чтобы выжить. Ничто другое не имеет значения».
Когда настала очередь старшего человека, следующим заговорил относительно молодой пилот-ас.
«Мы дети человечества. Это имеет значение для меня, как и для всех вас. Я надеюсь, что никто из вас не поспешит отказаться от всего, что делает нас людьми, чтобы бороться за выживание». Булава Возмездия многозначительно смотрела в глаза каждому избирателю, включая Веса. «Я не согласен с предыдущим оратором. Война определяется не только количеством. Она также определяется качеством! Наши технологии превосходны, и наши люди также превосходны. Пока мы концентрируем большую часть наших ресурсов на улучшении наших лучших результатов, мы можем положиться на совокупность наших унаследованных военных стратегий и традиций, чтобы перехитрить наших гораздо более неуклюжих и невежественных инопланетных противников!»
Сторонник «Плана глубокого удара» поднял кулак.
«Всякий раз, когда наша раса оказывалась на грани, мы, люди, не полагались на витиеватые слова или сложные расчеты, чтобы изменить наш курс. Нет! Мы поднимали кулаки и противостояли нашим врагам лицом к лицу, какими бы мрачными ни были прогнозы! В конце В эпоху Звезд мы оттеснили коварных дипломатов, которые сговорились продать нас, и боролись за восстановление нашего достоинства. гораздо худшие шансы! Поскольку мы уже делали это дважды в каждом важном поворотном моменте истории, мы можем сделать это еще раз!»
У последней выступающей наконец-то появилась возможность изложить свою последнюю позицию.
Ее спокойный, но, несомненно, царственный голос звучал в ушах каждого, как будто им невозможно было отказать.
«Красное человечество уже сильно. Наша предполагаемая боевая мощь более оптимистична, чем вы думаете. Нас сдерживает только наша собственная дивизия и наш неоптимальный выбор. Чтобы мы могли должным образом противостоять приближающемуся натиску инопланетян, мы не можем эффективно вести войну. войны, когда треть наших ножей направлена друг другу в спины. Ни терранцы, ни рубартанцы никогда не будут сражаться так искренне, как мы, за спасение нашей расы. Они более склонны тайно собирать свои силы, чтобы нанести нам смертельный удар, чтобы свергнуть существующий порядок».
Это был настоящий кошмар для каждого мехера! Никто из них не хотел терять все богатство и власть, которые Красная Ассоциация накопила, занимая доминирующее положение в обществе.
«Распри были бичом нашей расы с тех пор, как мы возникли как охотники-собиратели в доисторические времена. Никогда не было времени, когда наше общество могло избавиться от этой негативной черты, как сейчас. И терранцы, и рубартанцы в этой карликовой галактике отрезаны от их основы. Если мы не проведем необходимые реформы, когда большинство людей все еще принимают радикальные изменения, то исправить эту ошибку в будущем станет невозможно. Примите правильное решение. Мы подошли так близко к стиранию терранской и рубартанской идентичности. в этой ветви человечества преступно не воспользоваться этой мимолетной возможностью!»
Многие слушатели были ошеломлены аргументом, который решил выдвинуть Полимат. Это было намного конкретнее, чем они ожидали!
Когда Вес задумался об этом немного глубже, он понял, насколько умно с ее стороны было сделать этот неожиданный поворот. Обычно было трудно представить себе ее План Единства. Это звучало настолько абстрактно и далеко идуще, что никто не имел четкого представления о том, какую пользу это принесет им и остальному красному человечеству.
Вот почему Эрудит решила представить более конкретный случай и прямо объяснить, как она могла бы напрямую стереть идентичность двух основных конкурирующих групп, если бы избиратели наделили ее высшей властью!
По изменениям в выражении лица Вес уже мог заметить, что Эрудит уже одним этим завоевал значительное количество сомневающихся!
Ксенотехник снова взял слово.
«Теперь, когда вы выслушали наши последние аргументы, мы надеемся, что делегаты, наделенные правом голоса, готовы объявить о вашем выборе. Этот процесс будет проходить в несколько раундов, чтобы дать каждому из вас достаточно времени, чтобы обдумать это важное событие. Мы хотели бы, чтобы в первых трех раундах каждый из вас, уже определившийся с предложением, вставал, когда его зовут».
Это было оно. Напряжение в актовом зале нарастало удивительно быстро, поскольку никто не осмеливался делать какие-либо неуместные замечания.
Как только ксенотехник ненадолго затянул момент, он наконец поднял руку и позвал своих сторонников.
«Делегаты, которые намерены проголосовать за План дипломатии, пожалуйста, встаньте и поднимите свой голос!»
Большая группа мехеров вместе с несколькими соратниками резко поднялась со своих мест и заявила о своей поддержке!
«Здесь!»
«Здесь!»
«Здесь!»
Ксенотехник скромно улыбнулся. «53 делегата проголосовали за план дипломатии».
Это было… немного больше, чем ожидал Вес, если честно. Часть его чувствовала разочарование тем, что так много избирателей были готовы и стремились продать все свои принципы только для того, чтобы иметь возможность общаться со своими бывшими врагами.
Тем не менее, им потребовалась смелость, чтобы сделать этот непопулярный, но необходимый выбор.
Булава Возмездия полетел вперед и поднял кулак!
«Делегаты, которые намерены проголосовать за План глубокого удара, пожалуйста, встаньте и поднимите свой голос!»
«Здесь!»
«ЗДЕСЬ!»
«АААААА!»
На этот раз реакция была гораздо более восторженной! Многие пилоты мехов и люди с воинственными взглядами скорее поверят в собственное боевое мастерство, чем в запутанные махинации яйцеголовых.
К сожалению, более громкие голоса не смогли компенсировать нехватку численности.
«Булава возмездия» хорошо справилась с задачей поддержания оптимистичного прогноза. «37 делегатов проголосовали за план глубокого удара».
Настала очередь Полимата обратиться к своим сторонникам.
«Делегаты, которые намерены проголосовать за План единства, пожалуйста, встаньте и поднимите свой голос».
«Здесь.»
«Здесь.»
«Здесь!»
«Здесь.»
Весь уже ожидал, что увидит такое зрелище.
Поднялось заметно большее число людей. Они были выходцами из самых разных слоев общества, что говорило о широкой привлекательности нынешнего плана.
Многие из них, похоже, были менее уверены в своем окончательном выборе, но именно поэтому они выбрали План Единства. Это было самое близкое к золотой середине, на которой они могли остановиться.
«65 делегатов проголосовали за План единства».
В конце концов, План Единства доказал свою более широкую привлекательность по сравнению с другими планами. То, что Полимату удалось привлечь наибольшее количество сторонников, желающих сразу же отдать свои голоса, стало отличным знаком.
Это не означало, что у двух других планов больше не было шансов.
По правилам, сессия голосования не завершалась до тех пор, пока вокруг единого плана не сформировалось численное большинство.
Это означало, что одно из трех предложений должно было набрать 137 голосов. Меньшее не отражало волю большинства.
Если так будет продолжаться, то в правилах было положение, призывающее исключить наименее популярный вариант из трех спорных планов.
Однако, возможно, в этом шаге нет необходимости.
Прежде чем что-то еще могло произойти, неопределившимся нужно было принять решение.
Все начали обращать внимание на людей, которые все это время отказывались вставать.
«118 делегатов еще не проголосовали». Ксенотехник заговорил. «Я буду называть ваши имена одно за другим. Когда вы услышите свое имя, пожалуйста, объявите о своем выборе. Воздержание не допускается. Мастер Греция Винчестер!»
Порядок вызова устанавливался по старшинству, а это означало, что самого старшего из чудаков ставили на место первым.
Невероятно старая и слабая женщина поднялась со своего места. Она выглядела так, будто смогла сделать это только с помощью механического имплантата.
Ее глаза помутнели, когда она на мгновение посмотрела на ксенотехника. Она на мгновение покачала головой.
«Мой голос отдается… за План Единства».
В конечном итоге она доверилась радикальным реформам Полимата, а не более разумному плану Ксенотехника.
Следующими, когда их позвали, встала группа других действительно пожилых людей. Все это заставило Веса немного заснуть. Он знал, что это займет изрядное количество времени.
Хуже всего во всем этом было то, что его наверняка вызовут в самом конце, потому что он оказался наименее старшим среди делегатов!
«Мастер Трип Танахара».
«Я отдал свой голос за план дипломатии».
«Великий генерал Сокол Альмиона».
«Я голосую за План Единства!»
«Святой Ричард Джиокнар».
«Я поддерживаю план глубокого удара!»
«Мастер Истис Инве».
Когда черноволосая пожилая дама поднялась со своего места, она не сразу объявила о своем голосовании.
Вместо этого тишина затянулась, когда ее взгляд скользнул в сторону и осмотрел все места делегатов.
По той или иной причине ее глубокие и непостижимые глаза остановились на Весе.
У него началось плохое предчувствие по этому поводу. Почему она совершила этот необъяснимый поступок в это невероятно деликатное время?
После еще нескольких секунд неловкого взгляда мастер Иньвэ наконец повысила голос.
«Я… решил предоставить профессору Весу Ларкинсону право голосовать от моего имени по доверенности».
…Что?!
Многие люди в этот момент метафорически чесали затылки. Никто не понял, о чем она говорила, потому что никто не ожидал, что такое вообще может произойти!
Вес не мог поверить в то, что только что сказала эта глупая старая бабушка.
Честно говоря, он мог понять, почему она решила переложить это важное решение на чьи-то колени.
Если она была дружелюбна с несколькими лидерами фракций или не могла позволить себе обидеть кого-либо из них, то было хорошим решением позволить другому человеку решить!
Пока все это звучало нормально, но Вес возражал против того, чтобы она передала решение ему, а не одному из многих других своих старых и выдающихся коллег!
Почему он?! Зачем отдавать ее доверенное лицо самому молодому, самому неопытному и наименее ответственному из всех остальных делегатов?!
Трое лидеров, парящие на трибуне, выглядели явно встревоженными.
«Мастер Инвэ, голосование по доверенности используется только на официальных заседаниях голосования, когда делегат нездоров или не может принять участие. Кулак неповиновения является примером этого». Ксенотехник обратился к ней укоризненным тоном. «Это положение не предназначено для того, чтобы снять с себя ответственность, когда вы физически здоровы, способны и присутствуете на этой сессии».
Старушка не дала Звездному Конструктору одолеть ее. В ее хитрых глазах светилось веселье.
«Тем не менее, голосование по доверенности было добавлено в свод правил. Красная Ассоциация — это организация, которая уважает свои собственные законы и институты, верно?»
«Да, но-«
«-то следуйте нашим правилам! Если вы с ними не согласны, то можете изменить их впоследствии, но сейчас не время менять их только потому, что вы с ними не согласны. Мое решение остается неизменным».
Ксенотехник не хотел устраивать из этого разрушительного поворота событий еще большую сцену. Правила были правилами. Мастер Инвэ была технически права, а это означало, что в этом конкретном аргументе она занимала первое место.
Старый Звездный Конструктор кратко обменялся взглядами с двумя другими лидерами. В конце концов они решили действовать так, как будто ничего не произошло.
«Святой Оген Вируакан».
«Я голосую за план глубокого удара».
«Председатель Стивен Арденфилд».
«Я предоставляю профессору Весу Ларкинсону право голосовать от моего имени по доверенности».
Весу хотелось застонать и прикоснуться ладонью к лицу. Не снова!
Чего он тогда не знал, так это того, что это было только начало. Независимо от того, планировали ли эти трусливые делегаты этот заговор заранее или просто решили последовать примеру Мастера Истиса Инве, все они сделали один и тот же ненормальный выбор.
«Я предоставляю профессору Весу Ларкинсону право голосовать от моего имени по доверенности».
«Эра роботов принадлежала нашему поколению. Пусть сегодняшняя молодежь решит, как формировать свое будущее! Профессор Ларкинсон может голосовать от моего имени!»
«Что он сказал! Профессор Ларкинсон может получить мое доверенное лицо!»
Чем больше эти старые и выдающиеся делегаты перекладывали эту важнейшую ответственность на Веса, тем больше ему хотелось сжаться на своем месте.
Это было неловко!
Нет, это была катастрофа!
Неужели эти старики не поняли, как они его поставили в тупик?! Не то чтобы ему нравилось брать на себя всю эту тяжелую ответственность!
«Ух… Мне следовало добавить к своему наряду капюшон. По крайней мере, мне больше не придется показывать свое лицо…»
