Глава 5232. Игра на высшем уровне.
Обрушение части городской стены происходило достаточно медленно, чтобы многие люди смогли осознать свое нежелание и в конечном итоге принять правду о происходящем.
Королевство Мехов раскололось на две отдельные части.
Судя по тому, как это выглядело, первоначальное королевство не могло потерять слишком много себя. Хотя ущерб определенно задержал его рост на несколько десятилетий, активное сообщество мехов Млечного Пути должно легко устранить пробелы за тот же промежуток времени.
Как только ущерб будет устранен, первоначальные люди смогут жить нормальной жизнью. После этого они даже не заметят отсутствия всех переселенцев!
Ситуация для красных людей была гораздо менее определённой. Никто не знал, какую часть своей первоначальной функциональности сохранит отколовшееся королевство. Пропорция повреждений была не только намного более серьезной, но и эта отвергнутая деталь также выглядела намного менее прочной и функциональной во всех отношениях!
Тем не менее, Вес может ошибаться на этот счет. Проецируемое изображение было лишь частичным визуальным представлением того, что на самом деле происходило.
Он искренне сомневался, что Эрудиты согласятся со всей этой затеей, если отколовшееся королевство окажется крайне несовершенным и неполным.
Гораздо более вероятно, что эта отделенная часть содержала достаточно всеобъемлющих функций, чтобы сама по себе функционировать как независимое королевство. Возможно, на какое-то время он станет намного слабее, но постоянное воздействие электромагнитного излучения должно быстро позволить ему стать сильнее и исправить весь ущерб, нанесенный разлукой.
Вес и все остальные чувствовали, что процесс разделения близок к завершению.
В это время ни у кого не было большого хода, и казалось маловероятным, что придет спаситель и положит конец этому драматическому событию.
Когда разделение, наконец, произошло, каждый пилот и конструктор мехов замерли на мгновение, которое, казалось, длилось вечность.
Ничего слишком серьезного жители Галактики Млечный Путь не испытали. Наиболее чувствительные из них на короткое время испытали болезненный щелчок, заставивший их вздрагивать и держать головы от боли, но это все. Они легко отмахнулись от этого происшествия и смогли вернуться к своей повседневной жизни без каких-либо серьезных последствий.
Ущерб, нанесенный их первоначальному королевству, был относительно незначительным. Очень помогло то, что Ассоциация торговли мехами сделала все возможное, чтобы преуменьшить ситуацию и побудить всех прекратить задавать дальнейшие вопросы.
Только самые осведомленные инсайдеры Млечного Пути поняли всю значимость того, что только что произошло.
Никто из них не выразил намерения или желания раскрыть истинные масштабы произошедшего. Все были готовы соблюдать нынешний завет, который оставался в силе в течение длительного времени. Простой народ должен был оставаться как можно более послушным и неосведомленным.
В Красном океане ситуация была совершенно иной.
Большое количество пилотов и конструкторов мехов испытали разрыв внутри себя, который вызвал более сильный всплеск боли, чем все, что они испытывали раньше!
Все, за исключением самых стойких пилотов-асов и так далее, не могли не вскрикнуть от боли, прижимая к себе больные головы!
В критический момент Вес уделил пристальное внимание своему пламенному семени дизайна.
Хоть он и не смог многого разглядеть, он на мгновение заметил, что пламя резко зашипело, как будто топливо вот-вот кончилось!
Всего несколько мгновений спустя он достиг несколько иного равновесия, чем раньше.
Пламя его замысла казалось… каким-то образом слабее, хотя он не мог точно объяснить, что именно изменилось.
Пока Весу и многим другим людям в актовом зале потребовалось около минуты, чтобы оправиться от незабываемой травмы, вызванной событием разлуки, их взгляды постепенно сосредоточились на проецируемом образе Королевства Мехов.
Оно изменилось.
Большая часть этого пропала. Гораздо большая часть, которая представляла собой первоначальное королевство, была удалена с изображения, поскольку она больше не была доступна!
Остался лишь унылый кусок городской стены и небольшой участок земли, а также древние каменные постройки.
Это было отколовшееся королевство, которое первоначальные люди любезно подарили красным людям в качестве прощального подарка.
Каждый человек, связанный с расколотым королевством, испытывал невероятное чувство утраты, когда видел его состояние.
Лишь немногие из них полностью понимали, как много они на самом деле потеряли, но это не помешало той части из них, которая искренне любила мехов, сильно затронуть это трагическое событие!
Весу потребовалось огромное количество воли и усилий, чтобы отвлечь свое внимание от жалкого на вид расколовшегося королевства и взглянуть на трех лидеров, парящих над подиумом.
«Булава возмездия» выглядела заметно пепельной, но лучший пилот-ас не подавал никаких признаков того, что вызывает своего первоклассного меха, чтобы нанести «Эрудиту» заслуженную победу.
Это было странно.
Бездействие ксенотехника показалось Весу еще более странным. Не может быть, чтобы этот старый и хитрый Звездный Конструктор был слабее Полимата! У него были накопления за несколько столетий, на которые он мог опереться. Почему он не вытащил свой сверхмощный аннигиляционный бластер с лучом антиматерии инопланетян или что-то в этом роде?
Из всех в этом огромном зале только Эрудит выглядела так, как будто она действительно предпринимала последующие действия.
Над бедным отколовшимся королевством появилась новая Звезда.
Его подпись точно совпадала с доменом Полимата.
«Что она делает?»
«Она собирается начать свое поглощение, если мне нужно догадаться».
Быстро одна за другой появились еще тринадцать Звезд. Каждый из них обладал совершенно разными подписями, поскольку олицетворял совершенно разные области.
Сразу стало ясно, что, хотя в обычное время отдельные Звезды могли не соглашаться друг с другом по многим вопросам, они отложили все свои разногласия, чтобы сплотиться вокруг общей цели!
Восемь богомехаников Красного океана также действовали согласованно. Они угрожающе устремились вперед к единственной диссидентской Звезде, которая сыграла главную роль в том, что произошло.
Полимат, казалось, была настолько в меньшинстве, что у нее не было никакой возможности захватить уязвимое отколовшееся королевство!
Однако никто не думал, что ее можно будет так легко остановить. Физическое тело Эрудита все еще излучало чувство уверенности и уверенности, что не соответствовало образу человека, который вот-вот потерпит поражение.
— Прекрати, Клер. Ксенотехник резко заговорил ясно. «Наши бывшие братья и сестры нанесли достаточно вреда. Нам нужно отбросить наши разногласия и сделать все возможное, чтобы оправиться от этого события. Любой дальнейший конфликт только усугубит наше положение и отбросит нас еще дальше. Вы правда? довольны править красным человечеством, когда ваша новая империя превратилась в руины?»
Эрудит медленно покачала головой, сохраняя решительное выражение лица.
«Я только начал воплощать в жизнь свой план. Ни вы, ни кто-либо другой не может сделать ничего, чтобы остановить мое вознесение. Я не смею утверждать, что я рассчитал все возможные переменные, но я не приступил к этому действию, пока не был уверен. что я могу объяснить ваши средства сопротивления».
«Что дает вам уверенность в том, что вы одержите победу? Мы превосходим вас численностью! На вашей стороне никого не осталось! Я уже переписывался с горсткой Звездных Конструкторов и богов-пилотов, которые изначально сочувствовали вашему делу, и успешно убедил их, что это так. неразумно возводить тирана к власти».
Оказалось, что за это время Ксенотехник успел добиться реальных результатов.
Поскольку этот человек был главным сторонником Дипломатического плана, имело смысл, что этот человек был хорош в межличностном общении.
Для него успешное превращение сторонников Эрудита в противников было большим дипломатическим достижением!
К сожалению, все, что удалось сделать ксенотехнику, — это вызвать насмешку у Полимата. «Они приползут ко мне достаточно скоро, как только я выполню свой план. Я никогда по-настоящему не рассчитывал на их сотрудничество в достижении моих целей. Вы ничего не можете сделать, чтобы помешать моему продвижению. Ваши действия сопротивления не имеют значения».
«Посмотрим, оправдается ли ваша уверенность на этот раз».
Постепенно до них дошло, что этот конфликт на высшем уровне принял другое измерение.
Споря открыто, они пытались повлиять на окружающих. Звездные Дизайнеры боролись за сердца и умы каждого.
Было ясно, чего хочет добиться Полимат. Она стремилась усилить впечатление, что ее восхождение неизбежно. Вместо того, чтобы пытаться противостоять ей, люди должны начать думать о том, как они могли бы лучше всего служить ей в ее новой администрации.
Ксенотехник, с другой стороны, хотел сохранить надежду каждого на сопротивление. Меньше всего он хотел, чтобы Полимат сошла с рук, узурпировав власть, и узаконила свое правление!
Возникла кратковременная тупиковая ситуация. Звезда, представляющая Эрудитов, не пыталась преодолеть блокаду, установленную другими Звездными Конструкторами, а также всеми пилотами-богами.
Вес думал, что эти могущественные фигуры могут сделать больше, чем просто помешать Полимату заявить права на ее королевство. Почему они не пошли в наступление? Почему ксенотехник и окружавшая их охрана не предприняли никаких конкретных действий, чтобы сдержать преступного Звездного Конструктора?
«Если они не предприняли никаких действий, то это потому, что это каким-то образом отбросит нас еще дальше». Соседний мастер-конструктор мехов любезно предоставил свой собственный анализ. «Посмотрите на состояние королевства, которое осталось нам. Оно находится в катастрофическом состоянии. Оно настолько хрупко, что любой ущерб, который может возникнуть в результате тяжелых боев, может привести к неудержимому каскаду обрушений, который может все это разрушить. Как только это произойдет, проиграют все. Это худший сценарий, который каждый должен предотвратить любой ценой».
«Разве это не означает, что Полимат шантажирует всех в данный момент? Она использует хрупкость нашего расколовшегося королевства против нас! Это должно сделать ее еще менее желанной в качестве нашего правителя!»
Как ни странно, окружающие его сторонники выживания не согласились с этим последним утверждением.
«Напротив, молодой человек. Вы недостаточно понимаете нашу фракцию, чтобы знать, что происходит на самом деле. Это не гражданская война. Это идеологический спор. Что бы ни делала Эрудит, она ясно дала понять, что она делает то, что, по ее мнению, лучше всего для красного человечества. Она сражается от нашего имени по-своему. Тот факт, что ее действия властны, трудно переварить, но… в наших глазах это не неприемлемо. Она не предатель. Насколько нам известно, она по-прежнему остается Звездным Конструктором, лидером нашей фракции и лидером Красной Ассоциации».
Другая соседняя мехер добавила свои пояснения. «Один из принципов нашей фракции заключается в том, что цель оправдывает средства. Нашей главной целью всегда было обеспечить выживание нашего народа любой ценой. Полиматы, возможно, нарушили правила и действовали менее чем… приемлемым образом, но если она действительно сможет выполнить свои требования и сделать красное человечество сильнее, взяв на себя роль тирана… тогда все будет прощено. Мы сможем работать с ней, если она продемонстрирует достаточно силы, расчета и хитрости, чтобы возглавить красное человечество. к лучшему будущему».
«Это… это безумие!» Весь в который раз отреагировал шоком! «Не боитесь ли вы подчинить себя правилу Звездного Дизайнера, который показал, что она слишком охотно игнорирует наше мнение? Возможно, лучше принять риск большего ущерба, если это то, что нужно, чтобы остановить ее и наказать ее за ее проступки. Мы не можем продолжать так сдерживаться! Бездействие сыграет ей на руку!»
Сурвивалисты не проявили такого сильного неприятия этой идеи, как следовало бы.
«Вы все еще не понимаете, профессор Ларкинсон. Это… вот как игра ведется на этом уровне. Вполне возможно, что ксенотехник и другие на этом корабле обладают средствами, чтобы остановить Полимата в постоянном режиме. Однако… мы не хотим ее убивать. Вот почему робот-ас еще не появился. Если не считать появления робота-бога, который сможет проявить необходимое количество силы и контроля, чтобы подчинить себе Звездного Конструктора, наши руки связаны».
Вес непонимающе огляделся. У него было ощущение, что он общается совершенно не с той компанией. Почему бы ему вместо этого не тусоваться с трансгуманистами? Он готов был поспорить, что они далеко не такие экстремальные, как Выжившие!
«Значит, ты собираешься просто сидеть и позволить ей без помех выполнить свой план?»
«Это именно то, что мы собираемся сделать». — сказал мастер-конструктор мехов явным смиренным тоном. «Начнем с того, что у нас есть только 14 звездных конструкторов. Потеря нашего самого опытного конструктора и исследователя мехов отбросит нас назад в сторону, которую вы не можете себе представить. Эскалация этого конфликта — худший из возможных исходов. Требуется серьезное оборудование, чтобы даже начать причинять вред. женщина такая же могущественная, как Полимат, а это слишком много. Один только побочный ущерб разорвет Царство Кхаматара и всех, кто находится в ее корпусе».
Именно в это время Эрудит больше не разговаривал.
Звездный Дизайнер подняла руку и начала создавать корону из ничего.
Заводная головка из серого металла сразу привлекла внимание большинства людей. Он обладал ясным и очевидным трансцендентным качеством, излучавшим собственную силу!
Эрудит подняла относительно тонкую на вид корону и надела ее себе на голову.
Никто не помешал ей короновать себя.
С того момента, как металлический головной убор идеально украсил ее голову между искусно заплетенными волосами, от уверенного в себе Звездного Дизайнера хлынул импульс силы!
Расколотое королевство, казалось, отреагировало на этот импульс. Он начал излучать больше энергии, поскольку каким-то образом установил слабый, но нарастающий резонанс с источником триггера!
В этот момент Вес не мог не ошеломиться!
Когда его взгляд остановился на загадочной короне на лице Полимата, он твердо догадался, что это, вероятно, был символ власти, связанной с подлинным Святым Сыном или Дочерью!
Как она могла заполучить настоящую корону?! Разве у нее не было простого фрагмента Металлического Свитка?!
За все те годы, что он владел Системой конструктора мехов, Вес ни разу не достиг чего-то близкого к короне.
Либо его фрагмент был намного слабее, либо Система каким-то образом обманула его, лишив его законного владения!
