-Ты ублюдок, ты это знаешь?- Заметила Айрис, когда вес рассказал ей о своих действиях. -Вы послали своих помощников в космос, не имея ничего, кроме шаттлов и защитных костюмов, чтобы защитить их от взрывов мин и случайных снарядов! Если бы профессор Велтен была здесь, она бы тут же отменила ваши решения!»
— Очень жаль, что ее здесь нет.- Сказал вес как можно серьезнее. Даже если у него были скрытые мотивы, он должен был действовать должным образом перед любыми скрытыми записывающими устройствами. — Вопрос слишком деликатный, чтобы откладывать его на потом, потому что, если роботы прячут передатчики, мы должны отключить их как можно быстрее.»
-А что, если они содержат бомбы? Посылка ваших помощников на верную смерть не будет хорошо смотреться в вашем послужном списке.»
-В любом случае, меня не волнует лидерство среди вандалов. Я бы предпочел, чтобы за дело взялся настоящий подмастерье-конструктор мехов. Все, чего я хочу, — это пройти через эту войну, сохранив свою жизнь в целости и сохранности.»
Вес не имел никакого мнения о том, вернулись ли Меркатор и Трозин живыми или нет. Если бы мехи спрятали какую-нибудь бомбу или систему самоуничтожения, то им было бы стыдно погибнуть глубоко в тылу врага. Вес не прольет ни слезинки по поводу их кончины.
Он согласился на должность главного конструктора только потому, что не доверял остальным. Как только появится кто-то компетентный, вес тут же добровольно откажется от своих полномочий.
-Я делаю эту работу только потому, что это необходимо.»
Он ценил развитие своих способностей как конструктора мехов больше, чем умение руководить. Если уж на то пошло, вес всегда сможет найти надежных помощников, которые справятся с этим делом от его имени. Самым главным приоритетом для Вэса всегда должно быть доведение своих навыков до предела.
Прошло несколько минут, пока два конструктора мехов осторожно открыли несколько портов вдоль корпуса наследников. Они сняли несколько слоев брони и начали заглядывать внутрь горячих и активных внутренностей. Если бы не их защитные костюмы, горячие лучи прожарили бы их плоть даже в вакууме.
— У них нет никаких бомб.»
Эта новость принесла облегчение депутатам, вышедшим в открытый космос. Почему-то эта новость несколько разочаровала веса. Тем не менее, он оставался заинтригованным, когда сканирование проникло сквозь хитроумный электронный камуфляж и открыло правду.
-Это передатчик!- Воскликнул Меркатор, раздвигая завесу чуть быстрее Трозина. -Я никогда в жизни не видел передатчика такой конструкции! Это больше, чем любое другое устройство связи, которое я видел на мехе!»
Трозин случайно узнал немного больше о скрытом компоненте. — Это односторонний передатчик, созданный для скрытности. Он идеально подходит для тонких передач на довольно короткие расстояния. Гравитационные катушки, которые вы видите на его внешней стороне, предназначены для распространения в соответствии с особыми частотами. Это способ общения через гравитацию!»
-А в нем есть самоуничтожение?»
-Насколько мне известно, в остальной части меха их нет, сэр, но я не могу сказать наверняка, когда речь заходит о гравитационном передатчике.»
-Это хорошо. Я хочу, чтобы вы оба демонтировали этот гравитационный передатчик, чтобы убедиться, что мехи не содержат никаких скрытых угроз!»
-А как насчет пилотов мехов?»
— Пусть они поставят мехов под дистанционное управление и прикажут им подняться на борт шаттлов. Я не хочу рисковать вызвать панику или эмоциональный всплеск.»
Вес закрыл глаза и вздохнул. Значит, у вандалов все-таки были шпионы. Судя по всему, виновными не должны быть пилоты мехов, которые бестолково или боязливо вывели свои мехи на открытое место.
Управлять мехами можно было и без механического пилота. Некоторые мехи были оснащены так называемыми автопилотами. В то время как они не могли заменить настоящего пилота меха в бою, эти глупые ИИ все еще находили некоторое применение в качестве камердинеров, и если пилот меха падал без сознания.
Автопилоты двух наследников не отставали от флота, когда Немо и другой пилот послушно вышли из своих кабин, находясь в космосе. Несмотря на то, что у пилотов мехов было много вопросов, нынешний кризис не позволял им делать какие-либо запросы. Им нужно было как можно быстрее убраться с дороги.
Весу пришлось отдать им должное, но его помощники не покраснели. Они использовали различные боты, чтобы управлять своими инструментами с безопасного расстояния. Это была довольно тонкая работа, но Меркатор и Трозин, похоже, обладали некоторым опытом работы с инструментами через ботов.
Таким образом, передатчики тщательно утратили свои защитные слои, что позволило весу и его заместителям изучить их внутренние компоненты.
-Похоже, там нет ничего опасного, но похоже, что передатчик может поджариться, если кто-то его испортит. Это немного сложно.- Вес определил это по результатам собственного осмотра.
-Что мне делать, мистер Ларкинсон?»
Оба его заместителя наконец осознали важность своих выводов. Несмотря на свои жалобы весу, они воздержались от язвительных интонаций, потому что им действительно нужно было сотрудничать в этот момент. Этот кризис был больше, чем их внутреннее соперничество.
— Продолжайте разбирать его на части. Даже если все поджарится, это лучше, чем оставлять их активными.»
Когда его заместители возобновили демонтаж, вес, наконец, составил рапорт майору Верле. Ситуация обострилась до такой степени, что командир должен был быть проинформирован. Как только вес послал команду, майор сразу же начал читать его слова.
Верле быстро поднял голову. — Гравитационные передатчики? Внутри одного из наших мехов? Неприемлемо!»
Он быстро отдал приказ об аресте троих механиков, которые предположительно устанавливали гравитационные передатчики. Майор Верль одобрительно кивнул весу.
-Вы делаете хорошую работу, Мистер Ларкинсон. В некоторых отношениях вы более прилежны, чем мистер Брандстад. Однако не принимайте никаких важных решений без моего разрешения.»
— Понятно, сэр. Я постараюсь ввести вас в курс дела пораньше.»
Теперь, когда вес передал свои находки майору Верле, он мог рассчитывать на то, что вандалы продолжат расследование без его помощи. Прямо сейчас, они все еще должны были бороться, но как только их нынешний кризис исчезнет, он определенно намеревался продолжить это дело.
Вес задумался о последствиях. Он твердо верил, что гравитационные передатчики были установлены для связи с любыми находящимися поблизости противниками Везиан. Не должно было быть никакой другой цели в их включениях, потому что гравитационные волны легко теряли большую силу, когда расстояние растягивалось дальше.
— Кто мог сделать такое?- Громко спросил вес. -Как шпионы могут проникнуть в наши ряды?»
Айрис прервала свою работу и похлопала его по спине. — «Вопиющие вандалы» — это не стандартный полк мехов, босс. Они получают отбросы мехкорпуса, помнишь? Их проверка биографии не так опасна, как те, которые проводит элитная мехкомпания. Мимо могли проскользнуть самые разные отбросы общества.»
— Так уж случилось, что я один из них.- Зачем-то заявил вес. — Мехкорпус был явно обеспокоен моим конфликтом интересов и иностранными связями, поэтому они не осмелились послать меня куда-нибудь важное. Я думаю, что они, должно быть, хотели упрятать меня в какой-нибудь забытый уголок фронта. Они, вероятно, никогда не думали, что вандалы намеревались совершить глубокий набег.»
-Ну, похоже, мехкорпус доказал свою точку зрения, сэр. Такой вид саботажа никогда не сработает с настоящим мехполком.»
Вес не мог полностью исключить Везийцев в качестве виновников, но за неимением лучшего объяснения вес просто согласился с этим. Мысль о том, что вандалы и силы из Имодриса прячутся где-то еще, казалась ему неправдоподобной.
— Бритва оккамса. Самое простое объяснение для этих гравитационных передатчиков состоит в том, что они предназначены для передачи данных Везианцам, или, возможно, Имодрису в частности.»
Пока вес ждал, пока странные модули будут демонтированы с их мехов и битва вступит в новую фазу, он еще немного поразмыслил над тем, что обнаружил. Он страстно желал принять участие в допросе техников-механиков, но служба внутренней безопасности, похоже, действовала по совершенно другим каналам, лишая его возможности запрашивать что-либо у людей, которые держали вандалов в узде.
Эта тайна действительно не давала ему покоя. Он чувствовал себя так, словно столкнулся с огромной угрозой, от которой он открыл верхушку айсберга.
К счастью, Мутация на поле боя отвлекла его от этой наполовину решенной проблемы.
— Обнаружение многочисленных сверхсветовых переходов!»
— Дайте мне сосчитать!»
— Семь кораблей вышли из сверхсветовой! Наши системы предварительно идентифицировали их как три разведывательных судна, два транспортных судна и два боевых носителя. Боевые носители запускают мехи! Их маркировка корпуса соответствует эмблеме 3-го легиона Имодриса!»
— Ищейки леди Амелии! Они здесь, чтобы задержать нас, пока остальные одноразовые силы леди Амелии могут догнать нас!»
Везианцы не скрывали своих намерений. Эта небольшая флотилия из семи кораблей появилась как раз в том месте, где вандалы пытались выйти из минного поля. Это добавило еще одно препятствие к их плану побега. Восемьдесят с лишним мехов Везийских боевых авианосцев никогда не смогут победить вандалов,но умная тактика может легко позволить им задержать оперативную группу на несколько часов.
Неприятности продолжали накапливаться на их плечах!
Весу не нужно было получать никаких приказов, чтобы начать анализировать мехи Имодриса. Если вандалы хотели прорваться через вновь появившиеся силы после выхода из минного поля, им нужно было быстро закончить сражение.
Автоматизированная система, подключенная к центральной базе данных, быстро идентифицировала профили мехов с теми, которые недавно появились в ходе разрушительных для боевого духа рейдов в Бентхейме. — Мехи соответствуют профилям летучих мышей-танцовщиц из 2-го ситца! Это полк легких и средних космических роботов!»
Летучие мыши-танцовщицы из ситца действовали как разведчики, налетчики, преследователи 3-го легиона Имодриса. Они используют некоторые из тех же конструкций, что и вопиющие вандалы. В то время как последние выставляли больше средних и тяжелых мехов, чтобы работать независимо, летучие мыши Calico Dancer исключительно сосредоточились на легких и тощих средних мехах, чтобы очень хорошо выполнить свою нишу.
Все их легкие мехи получили надлежащую поддержку развития. До сотни конструкторов мехов, должно быть, внесли свой вклад в усовершенствование каждого из своих основных проектов.
Все это не сулило ничего хорошего вандалам. «Летучие мыши-танцовщицы из ситца» были настоящим полком военных роботов, в то время как вопиющие вандалы регулярно боролись за оплату счетов. Несоответствие коснулось не только качества конструкции их мехов, но и их относительной стоимости.
Весу достаточно было просто взглянуть, чтобы увидеть, что летучие мыши-танцовщицы использовали значительно более дорогие конструкции для своих основных мехов. У наследников не будет ни единого шанса в честном бою.
Их единственным преимуществом до сих пор было то, что летучие мыши-танцоры прибыли только с двумя механическими ротами! Столкнувшись с пятьюстами или около того космическими роботами вандалов, разница в качестве не имела бы никакого значения.
Вес передал все свои находки майору Верле, который почти все выяснил сам. Он открыл личный канал. — Летучие мыши-танцовщицы-настоящие фронтовики. Они имеют богатую традицию и пользуются большой поддержкой со стороны Имодриса. Но еще хуже, чем две роты мехов, мысль о том, что Леди Амалия и ее главные силы не заставят себя долго ждать. Тот факт, что они послали только эту легкую флотилию до сих пор, доказывает, что они уверены, что их подкрепления могут догнать вовремя.»
— Сэр, позвольте мне кое-что предложить.»
— Продолжайте, Мистер Ларкинсон.»
«Я считаю, что это минное поле, хотя и раздражает, не представляет для нас никакой угрозы. Однако столкновение с опытными ситцевыми танцорами-летучими мышами в замедленном действии приведет только к дальнейшему запутыванию, которое мы не можем себе позволить. Их легкие мехи быстрее, смертоноснее и долговечнее наших. Наши наследники явно не в состоянии победить их всех за короткий промежуток времени.»
-К чему ты клонишь?»
-Они послали только две роты легких роботов. Хотя нашим обычным мехам будет очень сложно уничтожить их быстро,это не должно быть проблемой для достопочтенного О’Каллахана.»
Вес выдвинул единственное предложение, которое имело для него смысл. Только опытный пилот мог спасти их от этого затруднительного положения.
Однако майор Верль, казалось, не испытывал облегчения. «Невозможный. О’Каллахан никогда не примет решения о развертывании в этой ситуации.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
