— Развертывание достопочтенного О’Каллахана на этом перекрестке-не очень хорошая идея.- Майор Верль ответил с несвойственным ему терпением. Возможно, вес доказал это достаточно раз, чтобы Верле оценил его помощь. — Есть две большие проблемы с тем, чтобы просить достопочтенного сражаться. Ему нелегко будет пробудиться ото сна. Если он узнает, что мы разбудили его только для того, чтобы попросить позаботиться о небольшой картошке фри, он сразу же бросит это дело.»
Вес надеялся, что майор Верль попытается убедить достопочтенного в необходимости их положения. В конце концов, если вандалы задержатся достаточно надолго для главных сил Леди Амалии, даже опытный пилот не сможет избежать катастрофы, которая последует.
Независимо от того, насколько опытный или фантастический эксперт мог управлять мехом, для них было невозможно противостоять натиску тысяч мехов одновременно.
В своем нынешнем состарившемся и дряхлом состоянии почтенный О’Каллахан мог собрать только резонансную силу в тридцать Лавров. Эта цифра была примерно посередине, когда дело касалось опытных пилотов, и ее едва хватило бы, чтобы уничтожить сотню мехов сразу.
Вторая проблема усугублялась первой.
-Вы знаете, какой тип мехов использует наш постоянный эксперт-пилот, Мистер Ларкинсон. Мы определенно решили оставить его за его способность сдерживать и сдерживать опытных пилотов противника. Уничтожение Роя пушечного мяса никогда не входило в его обязанности.»
Как обычные пилоты мехов специализировались на различных типах мехов, так и опытные пилоты. Они продолжали оттачивать свои навыки и недавно развитые резонансные способности на вершине фундамента, который они построили, прежде чем продвинуться вперед.
Ни один опытный пилот не захочет переключиться на пилотирование другого типа меха. Лазерный стрелок никогда не стал бы баловаться с мехами-мечниками, в то время как пилоты рыцарских мехов не мечтали бы пилотировать меха-стрелков. Такой резкий переход сделал недействительными по меньшей мере две трети их тяжелой работы и все их специальности.
Таким образом, как правило, опытный пилот оставался верен своей специальности до конца жизни. Хотя это не мешало им пилотировать другие типы мехов, это было просто огромной тратой времени.
Проблема, связанная с оперативной группой Верле, заключалась в том, что достопочтенный О’Каллахан пилотировал боевую машину, превосходно сражавшуюся с элитными противниками.
Поскольку О’Каллахан пилотировал меха lancer, он почти исключительно использовал заряды. Его звезда параллакса ускорялась очень быстро, и хотя она не была очень проворной, ей нужно было только соединить свое копье с вражеским мехом на одно мгновение, чтобы уничтожить его. Вес, возможно, не был свидетелем этого в действии, но он видел, как несчастные мехи беспрестанно распадались при попадании.
Эта способность убивать одним зарядом стоила дорого. Потребовалось значительное количество времени, чтобы звезда параллакса переориентировалась и создала непреодолимый импульс. Преследовать легкомысленных легких мехов одного за другим было трудной задачей даже для меха Лансера.
Хуже того, легкие мехи образовывали нечто вроде противовеса звезде параллакса. Он ничего так не любил, как пронзать толстую неподвижную мишень, сколько бы доспехов на ней ни было. Проворные и летучие легкие мехи имели реальный шанс уклониться от наконечника копья, когда оно нацеливалось на них, пока пилоты мехов сохраняли хладнокровие.
По сравнению с единственным пилотом-экспертом, которого вес видел вблизи, разница не могла быть больше. Вес смешался с 4-й дивизией Бентхейма во время кампании «Пылающая планета», где Достопочтенный Стэнтон Дрейк пилотировал воздушный бомбардировщик под названием «Огненный Дрейк». С помощью одной заряженной огнеметной атаки огненный Дрейк легко сможет поглотить плотный строй вражеских мехов, испарив десятки из них за один раз.
И все же, несмотря на все эти недостатки, вес предпринял еще одну попытку. — Сэр, я понимаю ваши опасения, но это хороший шанс добиться победы без значительных потерь. Может быть, если он будет один, почтенный О’Каллахан не сможет позаботиться о противостоящих мехах. Однако, если мы объединим его угрозу с нашими собственными мехами, мы сможем опрокинуть их с помощью подавляющей силы.»
Опытный пилот, поддержанный сотнями обычных мехов, мог разделить их фокус и прикрыть слабые места друг друга. Обычные пилоты вандальских мехов смогут связать вражеские легкие мехи, пока О’Каллахан будет уничтожать их корабли.
Без своих боевых носителей вражеские мехи остались без крова. Их боевой дух неизбежно падет, и они потеряют поддержку и координацию своих офицеров.
Но майор Верль снова покачал головой. -Это очень сложно. Может быть, пришло время ввести тебя в курс дела. Правда в том, что мы заключили сделку с достопочтенным О’Каллаханом. Этот человек стар и далеко вышел из своего расцвета. Хотя состояние его тела не так уж плохо, его жизнь близка к концу. Ему дорога каждая секунда. Единственная причина, по которой ему все еще удается жить, заключается в том, что его тело находится в состоянии искусственной спячки. Это замедляет процесс старения и продлевает оставшуюся жизнь.»
-Сколько у него осталось времени, сэр?»
— Самое большее на пару лет. Мистер Ларкинсон, вы должны понять, что ни один человек не хочет умирать. Особенно для таких бывших героев, как О’Каллахан, чем ближе они подходят к смерти, тем больше они боятся своего неизбежного конца. Те из нас, кто попадает в ряды элиты, ценят свою жизнь превыше всего. Это навязчивая идея, которая доводит таких людей, как О’Каллахан и профессор Велтен, до крайности.»
Вес закрыл глаза и вспомнил старые элиты, с которыми он встречался. Выдающиеся личности, такие как Лорд Кейн, дворянин из Великого Королевства Констанс, и профессор Велтен, старший конструктор роботов, достигли невероятных успехов в своей жизни. Они взбирались на вершины майских соперников и сверстников и достигали высот, которые лишь немногие могли превзойти.
И все же, несмотря на их обилие богатства, власти и достижений, возраст не заботился об этих вещах. Смерть придет от них независимо от того, будут ли они бедны, как нищие, или богаты, как кто-то из первоклассного сверхгосударства.
Вес знал, что оба они выиграли, по крайней мере, от одного раунда лечения, продлевающего возраст. Это увеличило их естественную человеческую продолжительность жизни по крайней мере на сто лет, позволив им прожить по крайней мере двести лет, если ничего не произойдет.
Оба они также наслаждались вторым раундом лечения, продлевающего возраст. Вес очень мало знал об этой привилегии, которая предоставлялась только лучшим представителям элиты, и о том, что лечение отличалось стоимостью, стабильностью и результатами.
Мастер Олсон выглядел не старше тридцати, а ей было больше ста лет. Каждый мог сказать, что она выиграла по крайней мере от одного раунда очень качественных процедур, продлевающих возраст, которые омолодили ее тело и в некотором роде вернули ее биологические часы.
В отличие от этого, второй раунд лечения, примененный к лорду Кейну и профессору Велтену, очевидно, имел осложнения. Весу было ясно, что их лечение вовсе не продлило их возраст. На самом деле произошло обратное, и процесс их старения ускорился в несколько раз.
Такие результаты ясно показали весу, что лечение, продлевающее возраст, всегда сопряжено с риском. Если даже бывший патриарх знатного дома второсортного государства подвергался неудачному обращению, то можно было видеть, что шансы на неудачу были значительно высоки.
Но даже тогда эти элиты принимали лечение без всяких оговорок. Что это означало?
Никто не хотел умирать! Особенно когда у них была возможность растянуть свою жизнь еще на сто лет!
По сравнению с Лордом Кейном и профессором Велтеном почтенный О’Каллахан был моложе по меньшей мере на восемьдесят лет, но выглядел таким же дряхлым и дряхлым, как и две предыдущие элиты.
Такова была трагическая судьба опытных пилотов, не сумевших совершить посадку. Мутации в их мозгу означали, что обычные методы лечения, продлевающие возраст, на них не действовали. Они должны были пройти модифицированное лечение, которое было значительно дороже и хлопотнее организовать.
Несмотря на то, что опытные пилоты пользовались поклонением миллионов или миллиардов людей, их ценность обычно не заслуживала дорогостоящего лечения.
Как бы бессердечно это ни звучало, государство всегда могло со временем воспитать более опытных пилотов. Они появлялись только по счастливой случайности, но при достаточно большой численности населения государство, как правило, могло рассчитывать на постоянный приток молодых опытных пилотов, чтобы заменить старых, которые с возрастом становились измученными.
Яркая Республика, очевидно, списала достопочтенного О’Каллахана со счетов как элиту, в которую стоит вкладывать деньги. С его пиком производительности в сорок четыре Лавера в расцвете сил было очевидно, что он никогда не сможет приблизиться к тому, чтобы продвинуться до пилота-аса даже с сотнями лет практики. Его потенциал был уже исчерпан.
Из-за стоимости совместимого с пилотами лечения, продлевающего возраст, Штаты только продлевали жизнь опытных пилотов, которые имели шанс продвинуться в пилоты-асы. До тех пор, пока их резонансная сила не остановится, они будут считаться обладающими достаточным потенциалом, чтобы продолжать расти.
На практике эти опытные пилоты с большими перспективами впереди своей жизни почти никогда не появлялись.
Ларкинсоны воспитали приличное количество опытных пилотов с момента своего основания во время основания светлой Республики.
Но даже тогда ни один из них не был признан достойным использования методов лечения, продлевающих возраст.
По крайней мере, никто, кроме предка Ларкинсонов.
Короче говоря, скудость продолжительности жизни и всеобщее стремление продлить ее были естественным человеческим наваждением. Почтенного О’Каллахана не могли тронуть ни угрозы, ни соблазны. Деньги не представляли для него никакой ценности, и даже перспектива пилотирования лучшего меха не слишком его волновала.
Единственный фактор, который мог заставить его двигаться, был тогда, когда это касалось его жизни.
О’Каллахан будет сражаться, если вандалы рискнут быть уничтоженными, потому что он также потеряет свою жизнь, если вандалы потеряют все свои мехи и корабли. Кроме того, он будет двигаться только в том случае, если кто-то предложит ему дополнительную жизнь.
-Каждый раз, когда О’Каллахан просыпается, его оставшаяся жизнь уменьшается быстрее, чем когда он спит. Эта цена увеличивается, когда он пилотирует звезду параллакса в бой. Стресс и напряжение ускоряют его старение на месяц в длительной битве. Вы понимаете, Мистер Ларкинсон?»
Вес неохотно кивнул. -Я понимаю, сэр. Погоня за двумя компаниями, стоящими легких мехов, не является экономически эффективной с точки зрения почтенного.»
Другими словами, выгоды, которые они получили от его развертывания, не соответствовали стоимости его сокращающейся продолжительности жизни. Почтенный О’Каллахан, вероятно, потребует с вандалов разорительную цену, если его заставят следовать плану, предложенному весом.
-Это все еще оставляет нам мало вариантов.- Сказал вес, смирившись с мыслью, что они не смогут позаимствовать силу достопочтенного О’Каллахана. — Две роты летучих мышей-танцовщиц из ситца могут обежать нас кругами. Их легкие мехи так быстры, что я даже не уверен, что наши Мехи-наследники смогут догнать их.»
-Вы не одиноки в своих опасениях, Мистер Ларкинсон. Однако не забывайте, что вы не одиноки. Мы что-нибудь придумаем, иначе не сможем называть себя вопиющими вандалами. Доверяйте нашим офицерам.»
С этими словами майор закрыл канал и переключил свое внимание на другие вопросы. Проблема с Везийскими подкреплениями не нуждалась в решении, пока они не покинут минное поле, до которого оставалось еще несколько часов.
И все же семь кораблей, прибывших первыми, могли быть лишь Авангардом грядущего. Вес полагал, что летучие мыши-танцовщицы из ситца разделили свои роты, чтобы охватить несколько звездных систем, чтобы обеспечить им достаточный разброс, чтобы поймать убегающих вандалов.
Потребуется некоторое время, чтобы эти расщепленные элементы сошлись в этой звездной системе, но не больше суток потребуется летучим мышам-танцорам, находящимся в соседних системах.
— У нас мало времени. Если вторая волна подкреплений решит напасть на нас, мы будем связаны на несколько дней. Этого достаточно, чтобы по крайней мере половина 3-го легиона Имодриса прибыла и отрезала нам путь к отступлению.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
