Сигнал тревоги прозвучал в командном центре как раз в тот момент, когда оперативная группа должна была выйти из-за минного поля. Шахты оказались слегка модифицированной версией с более коротким радиусом действия в обмен на снижение стоимости. Вот почему 3-й Легион Имодриса без колебаний установил миллионы мин.
Вес не узнал сигнал тревоги, но большинство офицеров встревоженно подняли головы.
— «Финмот Регал» сообщает о внутренних повреждениях! Взрывы прогремели в одном из ее ангаров и инженерных отсеков. У ее двигателей много силовых установок!»
Царственный Финмот! Это был корабль, откуда прибыли два подозрительных меха-наследника. После того, как вес определил странность в Немо Макалистере и мехах другого пилота и передал ее дальше, майор Верле немедленно поручил отделу безопасности взять эту нить.
Несмотря ни на что, скрытое и несанкционированное устройство передачи представляло собой глубокое предательство по отношению к вандалам!
— Дайте мне ситреп! Почему «Финмот Регал» теряет двигатель?!»
— Сэр, служба безопасности попыталась задержать трех техников, обслуживавших подозрительных роботов. Когда механики в ангаре увидели приближающихся офицеров, они запаниковали и самоликвидировались. Спрятанная взрывчатка на их телах убила офицеров Службы безопасности вместе с несколькими другими механиками! Кроме того, в инженерном цехе прогремел еще один взрыв, в результате которого погибли два младших инженера и сильно пострадали двигатели!»
— «Финмот Регал» перестал ускоряться! Она отстает!- Предупредил другой оператор.
Майор Верль сжал кулак, но сдержался. — Прикажи Антецеденту и взгляду Горгоны поймать «Финмот Регал» и вытащить ее с этого минного поля! Скажи Регалу, чтобы он снова включил двигатели!»
Корабли скорректировали свой строй, когда взгляд предшественника и Горгоны скользнул перед колеблющимся Финмотом Регалом. Майор Верль намеренно выбрал эти два боевых авианосца, потому что они обладали одними из самых мощных двигателей среди кораблей оперативной группы.
После того, как они выстроились в треугольник, в задней части двух авианосцев открылись люки. Толстые, но гибкие кабели из сплава вылетали из отверстий и закреплялись на специальных пазах, встроенных вдоль внешней поверхности Finmoth Regal.
Как только Регал закрепил тросы различными способами, два корабля впереди увеличили мощность своих двигателей и двигателей внутреннего сгорания. По правде говоря, каждый корабль в оперативной группе соответствовал своей скорости с самыми медленными кораблями во флоте. В данном случае, толстые, неуклюжие логистические корабли отягощали их всех.
Однако это также служило преимуществом в их нынешних обстоятельствах, поскольку мощные боевые носители никогда не включали свои субсветовые двигатели на полную мощность. Прямо сейчас взгляду предшественника и Горгоны почти удалось догнать остальной флот, даже когда они тащили на буксире весь вес «Финмот Регал».
Майор Верль приказал остальным кораблям подстроиться под ускорение буксировочной комбинации. Это увеличивало время, в течение которого они могли бежать, но никто не возражал против такого выбора. Они не хотели никого оставлять.
Вес и раньше видел подобные действия буксировщиков. Очевидно, буксировка происходила достаточно часто, чтобы корабли вандалов включали стандартизированную систему кабельных пусковых установок и точек крепления.
— Слава богу, мы не слишком замедлились.»
Кроме него, Айрис тоже кивнула с облегчением. — Боевые носители очень мощные. Если бы не необходимость сопровождать и прикрывать корабли поддержки, мы могли бы уже несколько часов назад покинуть это минное поле.»
Разумеется, единственным планом действий, который все имели в виду, была эвакуация и оставление транспортов и кораблей снабжения. Взяв с собой только дополнительный экипаж, необремененные боевые носители смогут покинуть эту звездную систему со значительной поспешностью.
Единственная проблема заключалась в том, что они потеряют практически все свои выгоды от системы Детемена, а также сделают их снабжение еще более хрустким. Верле не мог позволить себе разрушить их долгосрочные надежды, преследуя радикальную краткосрочную выгоду.
После того как непосредственная проблема была решена, майор Верле напрямую связался с главным офицером Службы безопасности, который возглавлял Finmoth Regal.
— Объясните мне, почему ваш корабль взорвался изнутри! Все ли угрозы устранены или кризис все еще продолжается?»
Несмотря на настойчивые вопросы Верле, начальник Службы безопасности выглядел изможденным и совершенно не подготовленным.
-Мы все еще осматриваем повреждения. Вспыхнуло несколько пожаров, которые мы сейчас тушим. Один из наших ангаров полностью заблокирован, в то время как другие парализованы из-за страха перед другими бомбами. Мы прочесываем «Финмот Регал» взад и вперед, но на то, чтобы прочесать все закоулки и щели, уйдет не меньше часа. Но даже тогда, боюсь, мы не сможем поймать все, сэр.»
-Меня это не волнует! Сколько времени вам нужно, чтобы двигатели снова заработали?!»
— Сэр! Главный инженер сказал мне, что ущерб ограничен, но точен. Ключевые компоненты должны быть изготовлены на месте, в то время как поврежденные двигатели должны быть разобраны и собраны почти полностью. Самый короткий срок, который могут дать наши инженеры, — это четыре часа.»
Четыре часа-слишком большой срок для того, чтобы оперативная группа смогла пересечь границу. Майор Верль сильно полагался на ускорение кораблей, находящихся под его командованием, чтобы отмахнуться от преследователей.
Пока они обладали достаточной скоростью, они могли обогнать любого противника и вернуться в сверхсветовую, где они были бы в безопасности!
-Если это ускорит ремонт, не стесняйтесь брать дополнительных инженеров с других наших кораблей! Каждая секунда, в течение которой «Регал» будет неподвижен, только еще больше задержит наш отъезд!»
-П-п-понятно, майор! Мы сядем на него и восстановим двигатели как можно быстрее!»
Это было лучшее, на что они могли надеяться. Как и любой компонент корабля, их двигатели преобразовывали огромное количество энергии, чтобы двигать корабли вперед. Они служили для разных целей, отличных от механических двигателей, и все они выглядели огромными и внушительными во многих отношениях.
Вес знал, что повреждение такой важной части, как двигатели корабля, требует много времени, чтобы решить проблему. Их размеры значительно усложняли их работу. В то время как это делало двигатели более мощными или гибкими, это также затрудняло их размеры и вес, когда они нуждались в ремонте или обслуживании. Ремонт поврежденных двигателей корабля в течение четырех часов уже звучал как натяжка.
К счастью, кораблю не требовалось никаких работающих субсветовых двигателей для перехода в сверхсветовую.
Корабли пересекали высшие измерения с помощью некоторых эзотерических средств, используя свои сверхсветовые двигатели. Принципы, о которых шла речь, были чрезвычайно сложными, и вес никогда их не поймет. Он знал только голые основы, которым учат любого школьника.
Во всяком случае, они еще не впали в отчаяние. Корабль мог потерять свои субсветовые двигатели, но он никогда не мог позволить себе потерять свои сверхсветовые двигатели.
Таким образом, сверхсветовой двигатель и энергетический реактор имели самый высокий уровень защиты. Их было бы гораздо труднее подделать по сравнению с чуть менее важным компонентом, таким как двигатели.
Независимо от того, как вес смотрел на это, подозрительные мехи и три подозрительных механика-техника не должны были привести к катастрофическому повреждению «Финмот Регал».
-Неужели все потеряли бдительность или что-то в этом роде? Этот начальник Службы безопасности не внушает особого доверия.»
-Именно так обстоят дела с вандалами.- Заметила Айрис. -Они получают гораздо больше некомпетентных людей, чем любой другой полк мехкорпуса. Неудивительно, что в их рядах полно некомпетентных людей. Вакансии все равно должны быть заполнены, даже если нет никого подходящего, чтобы занять это место. Я бы сказал, что ваше временное продвижение по службе также вызвано беспомощностью. Они бы не стали продвигать тебя до главного дизайнера.»
Вес не мог опровергнуть ее слова, тем более что он извлек из этого прямую выгоду. Тем не менее, вес внутренне жаловался на отсутствие компетентности и профессионализма вокруг вопиющих вандалов. Врожденная природа мехполка заставляла их принимать неопытных новобранцев, даже если они хотели их прогнать.
Весь полк мехов все еще нуждался в управлении! Если бы вандалы постоянно задирали носы и высокомерно отвергали большинство людей, которых они принимали, они быстро потеряли бы свою силу и репутацию.
Вес попытался подробнее разобраться в том, что произошло в «Регале». Последние обновления внутренней сети наводили на мысль, что офицеры Службы безопасности «Регала» уже отметили трех техников-роботов как людей, заслуживающих особого внимания.
Так или иначе, Служба безопасности на борту «Регала» никогда не следила за ранними предупреждениями. Уведомления о тревоге затерялись в системе и были забыты, все это время трио начало собирать и собирать что-то вместе в свободное время.
Естественно, некомпетентные сотрудники Службы безопасности «Финмот Регал» узнали о последнем только после того, как прогремели взрывы.
Проблема не казалась такой уж простой. Среднестатистическому механику никогда не позволили бы войти в ангар. Он был закрыт для всех, кроме экипажа корабля, который должен был быть там по какой-то причине.
— Механики действительно шпионы, или у них есть что-то еще для нас?
Самые очевидные признаки указывали на прямое проникновение пиратов. Его гиперактивное воображение на некоторое время отключилось, пока он обдумывал различные варианты. Но без каких-либо доказательств было бесполезно строить догадки.
В конце концов, этот инцидент послужил лишь отвлекающим маневром для главного события. Во всяком случае, внезапный саботаж побудил все остальные корабли флота дважды проверить свои критические секции на наличие подобных признаков саботажа.
В основном это касалось офицеров корабля. С другой стороны, офицеры мехов убеждали некоторых из своих отрядов вернуться в ангары и пополнить запасы, прежде чем снова выходить.
Через несколько минут мехи переключат свои приоритеты со стрельбы по минам на уничтожение летучих мышей-танцовщиц из ситца. Предстоящее сражение было критическим, когда вандалам нужно было вырваться из плена Везийского полка легких мехов.
Вес почувствовал сожаление, что не придумал какой-нибудь хитроумной тактики или других трюков, которые могли бы принести им легкую победу. Летучие мыши-танцовщицы были просто слишком хорошо финансированы, чтобы выставлять мехов с многочисленными уязвимостями.
На первый взгляд, весь этот матч казался нелепым. Как могли восемьдесят легких мехов сражаться против более чем пятисот космических роботов?
— Ответ-скорость или, скорее, расстояние.»
Флотилия с Имодриса разделилась на две части. Корветы проворно рассредоточились, чтобы служить дополнительными наблюдателями на поле боя, в то время как неуклюжие транспорты ускользали, прежде чем их можно было нацелить.
Только боевые носители имели значение. Они обладали чуть лучшими характеристиками, чем боевые носители, выставленные вандалами. Даже когда это касалось их боевых носителей, летучие мыши-танцовщицы из ситца никогда не переставали уделять приоритетное внимание своей скорости!
Это абсолютное подавление скорости давало Весианскому мехполку достаточную уверенность в том, что их добыча не сбежит. Единственное, что им нужно было сделать, чтобы помешать вопиющим вандалам сбежать в сверхсветовую, — это бросить в них кучу гравитационных мин. Они не должны были быть дорогими или такими мощными. Если они привезут достаточно гравитационных мин, то смогут даже растянуть его на несколько дней.
Вес выглядел подавленным, когда вандалы не смогли придумать другого решения, кроме рискованного, с которым он был не согласен. Единственным способом преодолеть разрыв в ускорении была перегрузка их самых быстрых мехов, которые в их случае оказались наследниками мехов.
Он не мог не предупредить майора Верле о последствиях своего решения. — Эти мехи будут уничтожены через час или больше боя. Даже если они смогут закончить битву быстрее, им потребуется обширное обслуживание, чтобы вернуть их в пригодное для использования состояние.»
-На данном этапе у нас нет другого выбора. Единственный способ утолить жажду-это выпить яд. Учитывая наши возможности, перегрузка мехов-наследников менее смертельна, чем любые другие яды, которые мы можем выбрать. Для начала достаточно перегрузить сотню из них.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
