Глава 5485. Тяжелые рюкзаки.
«Почему нам не разрешили пойти с тобой?! Это несправедливо!» Андрасте заскулила, держа Лаки на руках.
«Мяу.»
Вес выдохнул и опустился на колени перед второй дочерью. Он погладил свою рыжеволосую девушку по голове, хотя она, похоже, не особенно обрадовалась этому жесту.
«Эй, твое время сражаться еще не пришло. Одно дело наблюдать за происходящей охотой, сидя в шаттле высоко в воздухе. Другое дело – принимать активное участие в охоте. Пришлось договариваться с мехеры долго, прежде чем согласились, что я могу ездить вместе с нашей охотничьей командой, сидя в кабине вспомогательного меха. Хотите часами сидеть в тесном и скучном гробу?»
«Папа, это совсем не скучно. Звучит весело!»
Вес еще раз погладил Андрасте по голове. «Давай подождем, пока ты станешь старше на несколько десятилетий. Дети не должны участвовать в подобных вещах. Будь хорошей девочкой и составь компанию брату и сестре, хорошо? Одно обещание, я позволю тебе пойти на подобную охоту, когда ты вы старше и способны позаботиться о себе?»
Он еще немного поспорил со своей упрямой девушкой, прежде чем отослать ее. Ее недовольное выражение лица говорило о том, что такой исход ей совершенно не нравился, но что еще он мог сделать? Он ни в коем случае не хотел, чтобы она рисковала пострадать после того разгрома в Давуте.
«Наши мехи готовы к работе». Капитан Гери из Меченосцев доложил Весу. «Спасибо, что нашли время настроить наших роботов. Они выглядят лучше, чем когда-либо. Я чувствую их стремление проверить свои силы».
«Мне приятно слышать, что вы одобряете мою работу. Я боялся, что изменюсь настолько, что вы потеряете знакомство и молчаливое сотрудничество со своими машинами. По этой причине я воздерживался от каких-либо радикальных обновлений».
Вес знал достаточно о пилотах мехов, поэтому им всегда приходилось тратить недели, если не месяцы, на переподготовку всякий раз, когда их мехи претерпевали существенные изменения.
Модернизация может улучшить технические параметры меха, но если эти изменения были достаточно разрушительными, чтобы испортить работу пилота меха, чистый прирост производительности может уйти в отрицательную зону!
Он знал, что это было особенно важным фактором в ситуациях, когда высококвалифицированные пилоты мехов работали в паре с мехами с высокими потолками навыков.
В подобных случаях абсолютная производительность меха уже не имела такого значения. На что Весу действительно следовало обратить внимание, так это на то, насколько широко пилот меха мог использовать существующие свойства меха с наилучшим эффектом.
Вот почему настройка машины была лучшим способом помочь ей. Убийцы Монстров и Кристальные Лорды, над которыми он работал, по-прежнему действовали так же. Вес даже позаботился о том, чтобы сохранить уникальные модификации, которые лучше подходили назначенным пилотам-механикам.
Что он сделал, так это увеличил отказоустойчивость мехов, позволив им стать более надежными в условиях большого давления. И только в самых стрессовых ситуациях относительно небольшие корректировки могли означать разницу между победой и поражением!
Конечно, Вес сделал в мастерской и не только это. Эта охотничья поездка имела для него большое значение. Маловероятно, что он снова посетит эту планету, поэтому он намеревался максимально использовать свое единственное пребывание на этой памятной охотничьей планете.
«Наш транспорт должен прибыть через десять минут. Мы будем готовы загрузить наши механизмы и припасы перед отправкой на континент Шассер. Как только мы высадимся!» на входе в охотничьи угодья Сорара № 390, нам нужно будет оставайтесь в состоянии повышенной готовности в любое время дня. Я не могу не подчеркнуть вам, что опасность есть в каждом углу. Есть мощные звери, которые научились прятаться, чтобы лучше устраивать засады на наших роботов».
Вес выглядел удивленным. «Сенсорные системы наших мехов не самые лучшие, но я почти уверен, что у «Мастера охоты» довольно хороший комплекс, который превосходно улавливает признаки жизни».
«Возможно, это и так, но мы столкнулись с мутировавшими зверями, которых наши сенсоры не смогли уловить, пока они не оказались прямо над нашими роботами. Мы научились не слишком полагаться на технологии для выполнения той работы, которую нам следует делать в первое место. Нам постоянно приходится обращать внимание на окружающую среду, используя при этом собственное суждение. К тому времени мы не сможем удовлетворить ваши запросы. Вы можете быть нашим лидером, но как только мы выйдем на поле, я буду в обвинение. Это ясно?
Вес ободряюще улыбнулся капитану Девы Меча.
«Я не охотник. Не предполагаю, что знаю лучше вас, поэтому полностью согласен с решением поставить вас во главе вашей охотничьей команды. При этом не игнорируйте мои отзывы. Я воздержусь от оспаривания вашего авторитета. Я обладаю уникальными знаниями в области применения энергии Е, что позволяет мне лучше понимать, что делает наша жертва во время боя».
Капитан Гери кивнул на это. «Я слышал, что ты знаешь, как вести бой, поэтому я надеюсь, что ты не скажешь ничего, что помешает нашему боевому подходу».
Теперь, когда они достигли взаимопонимания, они ждали, пока транспортное судно не прибудет сверху.
Машина была приспособлена для боевых действий. Он не был таким большим и всеобъемлющим, как боевой авианосец, но был способен доставить небольшое количество мехов и припасов на оспариваемую территорию.
Вес бросил последний взгляд на своих детей и кошек.
Как и вчера, они будут наблюдать за охотой сверху. Вес заключил специальную сделку с президентом Таричем, чтобы его дети могли наблюдать за происходящим на расстоянии.
Он знал, что его дети невероятно расстроятся на него, если он просто оставит их с нянями, а сам просто отправится на увлекательную охоту.
Конечно, настоящая охота по большей части состояла из похода по опасной территории, тратя лишь часть этого времени на убийство зверей.
Он позаботился о том, чтобы у его детей было множество способов развлечься, пока они оставались дома на многие часы.
Время шло, пока транспорт и шаттл направлялись на континент Шассер.
По пути как видимые, так и невидимые роботы сопровождали транспортные средства и следили за приближением любых угрожающих экзоптиц.
Хоть это и было редкостью, но нередки случаи, когда транспортные средства подвергались нападению способных летать мутировавших зверей!
Во время путешествия Вес потратил немного времени на ознакомление со всеми пилотами мехов, выбранными капитаном Гери.
Хотя никто из них не выделялся для него, каждый из них был ветераном множества сражений и охоты.
Все шесть истребителей монстров пилотировались капитаном Гери и ее ветеранами-мечницами. Хотя не все из них были частью старой гвардии, восходящей к своим первоначальным пиратским временам, те, кто присоединился к ней позже, уже провели годы тренировок и сражений в традициях Меченосцев.
Трое Кристальных Лордов пилотировались лучшими стрелками среди пилотов мехов, приписанных к отделению Оканон VI. Каждый из них был бывшим членом Живых Стражей.
Единственный «Хантмастер» пилотировал «Вопиющий вандал», что вполне подходило.
Капитан Гери даже заменил новичков, ранее приписанных к Гименонтерам, на пару надежных Небесных Мечников. В случае аварии они могли бы заменить любого из предыдущих пилотов мехов.
Это был полный состав охотничьей команды. Помимо горстки оборудования, мехи также несли тяжелые рюкзаки, наполненные запасными энергоэлементами и другими припасами.
Хотя охотники не собирались оставаться на континенте Шассер надолго, все же было разумно иметь с собой дополнительное снаряжение, в том числе инструменты для полевого ремонта, которые можно было использовать для выполнения простых ремонтных работ в полевых условиях.
Это значительно утяжелило мехов. Вес мог слышать, как суставы и пластины мехов стонут от лишних тонн грузов, установленных на задней части машин.
Перепончатокрылым пришлось нести самую большую нагрузку, но они были созданы для этой работы. Базовая модель была разработана для перевозки тяжелых контейнеров на заводах и в логистических центрах. Вариант, использованный охотничьей командой, был гораздо лучше приспособлен для того, чтобы нести весь этот вес на спине.
Самым большим недостатком было падение скорости и маневренности мехов.
Вот почему Мастер Охоты и пара Убийц Монстров несли на спине только более легкие рюкзаки.
Они служили как разведчиками, так и авангардом. Им нужно было всего лишь задержать приближение мощного зверя на время, достаточное для того, чтобы дать другим мехам время слезть со своих тяжелых рюкзаков.
Весь никогда не принимал участия в такой экспедиции. Большинство сражений мехов, в которых он принимал участие, в основном состояли из простых сражений, в которых его мехи покидали свои авианосцы.
Это был новый опыт, и Вес наслаждался им, постоянно узнавая больше об условиях настоящей охоты.
Мастер охоты, обладавший самым чувствительным комплексом, вскоре передал предупреждение.
«Обнаружен один большой тепловой след под землей. Вряд ли он сильный».
«Прогуляйтесь. У нас нет времени убирать всякий сброд».
Мехи прошли мимо без происшествий.
Возможно, подземное существо могло бы выпрыгнуть из земли и погнаться за роботами, но это сделало бы его уязвимым для всех врагов.
Мехи по-прежнему сохраняли бдительность на случай, если это действительно произойдет, но на этот раз их опасения оказались напрасными.
«Будьте начеку. Не все экзотвари достаточно умны, чтобы залечь на дно, заметив превосходящее количество неперевариваемых мехов».
Продолжая подниматься в гору по засушливым холмам охотничьего угодья Сорара № 390, машины действительно столкнулись с несколькими «глупыми» экзотварями.
Обычно это были большие и неуклюжие звери, которые в победе в боях в основном полагались на свое тело, а не на свой недоразвитый мозг.
У охотничьей команды не было необходимости выкладываться на все сто против этих грубых зверей. Два Истребителя Монстров в авангарде взяли на себя задачу устранить эти препятствия.
Два меха-мечника всегда двигались вперед в клешнях и одновременно рубили своими мощными двуручными мечами одного и того же зверя.
Ни одно из зверей, атакованных таким образом, не смогло защититься от ударов мечом с двух противоположных направлений!
Даже панические, но мощные атаки хвостом не могли поразить Истребителя Монстров, когда его опытный пилот-механик умело уклонялся от них, прежде чем они подошли достаточно близко, чтобы нанести сокрушительный урон.
Очистить экзотварей, как только они раскрыли себя, было легко.
Сложнее было сохранять концентрацию на любых близлежащих угрозах, когда последние еще не проявили себя.
Пилоты мехов не могли позволить себе отдохнуть или снизить концентрацию, опасаясь попасть в засаду со стороны экзо-зверя, который был сильнее обычного.
Тем не менее, по прошествии нескольких часов подобных исключений так и не произошло.
Частота встреч с экзотвариями быстро падала с того момента, как они приблизились к кратеру, служившему логовом Гигантского Пожирателя Камней.
Каким-то образом этот огромный зверь смог претендовать на свою территорию. Это было хорошо для охотников, потому что вероятность того, что какой-либо другой зверь появится и объединится против охотников, была низкой.
Капитан Гери начала отдавать приказы. «Опустите наши рюкзаки. Давайте оставим их в этом углублении, прежде чем подняться на холм. Возьмите с собой только самое необходимое и ничего больше. Нам нужно будет сохранить как можно больше мобильности, чтобы уклониться от артиллерийских ударов Гигантского Пожирателя Камней».
Напряжение внутри охотничьей команды возросло, поскольку они были близки к тому, чтобы бросить вызов одному из могущественных мутировавших зверей этих охотничьих угодий.
Выживание не могло быть гарантировано. Теперь, когда они решили провести действительную охоту, Охотничья Ассоциация ясно дала понять, что охотникам необходимо начинать и заканчивать свои собственные дела.
Это был священный ритуал, в котором пилоты мехов намеревались доказать свою ценность как охотников, имея в качестве свидетеля своего высшего лидера!
