Глава 5489. Пиковое состояние.
Мутировавшие звери обычно не имели понятия о чести.
Честь была цивилизованной конструкцией. Оно сдерживало поведение многих существ и помогало поддерживать порядок в обществе.
У экзозверей, возможно, были собственные рудиментарные общества. Все они соблюдали ряд правил, которые гарантировали, что они не истребят свой собственный вид.
Тем не менее, они все еще могут быть такими же хитрыми, жестокими и бесчестными по отношению к другим видам!
Ловушки, внезапные нападения и многое другое — все это повышало их шансы на выживание и предотвращало сползание по пищевой цепочке.
Мутировавшим зверям, которые превзошли свой первоначальный вид и превратились в уникальные существа, больше не приходилось полагаться на эти грязные методы, чтобы сохранить свое место на вершине своих пищевых цепочек.
Однако старые привычки отмирали с трудом. Могущественный зверь, такой как Гигантский Пожиратель Камней, провел большую часть своей жизни как более слабый экзотварь, который постоянно боролся за выживание в засушливом регионе, ставившем под угрозу охотничьи угодья Сороры № 390.
Он полагался на преимущество внезапности, чтобы охотиться на множество враждебных экзотварей, которые были способны победить его в прямом противостоянии!
В это время битва приняла решительный оборот, когда хитрый ход Гигантского Пожирателя Камней вывел из строя одного из Убийц Монстров!
Несмотря на то, что эта модель робота должна была быть достаточно быстрой и маневренной, чтобы уклоняться от большинства неуклюжих атак могущественных зверей, Кетис спроектировал ее во времена, когда Эра Мехов все еще находилась в период своего расцвета.
Тогда экзотвари были намного слабее. Даже редкие мутировавшие звери, которые произошли от своих более обычных собратьев, стали лишь умеренно сильнее, прежде чем достигли потолка.
Эти существа редко обладали большими и мощными атаками, способными охватить целые территории. В то время потребление было для них слишком большим.
Все изменилось с началом Эпохи Рассвета. Получение доступа к экзотическому излучению Мессье-87 позволило освободить множество мутировавших зверей. Они смогли бессовестно разработать более мощные средства нападения, не беспокоясь о своих прошлых ограничениях!
Monster Slayer, вступивший в эту новую эпоху без комплексного обновления своей модели, не был полностью подготовлен к этим изменениям.
Его относительно слабая броня, которая была заранее смягчена, наконец, не выдержала удара несколькими тяжелыми кусками камня!
Как только мех одной из Меченосцев потерял равновесие и упал на землю, вся охотничья команда бросилась в бой!
«Гранаты!»
Мастер Охоты исчерпал свой запас гранат на начальном этапе исследования, но пополнил его после того, как Убийцы Монстров вступили в бой.
Теперь робот-копейщик быстро двинулся, чтобы отвлечь и занять Гигантского Пожирателя Камней, бросая ему гранаты так быстро, как только мог, снимая их со своего патронташа!
Пилот «Вопиющего вандала» не швырнул их в Гигантского Пожирателя Камней наугад. Он позаботился о том, чтобы бросить их всех в открытую часть его тела, которая стала обнаженной после того, как каменная броня в этой части разлетелась на куски.
Мощная кислотная формула, предназначенная для растворения твердого камня, оказалась почти столь же эффективной при применении к плоти мутировавшего зверя.
Существо уже причинило себе много боли, осуществив этот саморазрушительный прием.
Теперь верхние слои его израненной и избитой плоти начали растворяться, как кислотная граната за кислотной гранатой, постоянно попадавшей в этот участок.
Этого было недостаточно!
«Это всего лишь рана для этого гигантского зверя!»
Гигантский Пожиратель Камней смог вынести боль и урон, полагаясь на свое тяжелое тело и защитное усиление энергии земли.
Его более уязвимые органы и части тела повредить было не так-то просто. Независимо от того, насколько сильно роботы избивали монстра, Гигантский Пожиратель Камней по-прежнему сохранял значительную боевую мощь до тех пор, пока ни одна из атак не проникла за пределы его внешних слоев.
«Выкладывайтесь изо всех сил, сестры!» — скомандовал капитан Гери, когда ее «Убийца монстров» помчался к земному чудовищу. «Гигантский Пожиратель Камней, вероятно, исчерпал себя. Нам нужно ударить его, пока он еще восстанавливается после своего последнего движения».
Ее анализ оказался верным. Гигантский Пожиратель Камней обнаружил явную брешь в своей защите, но в остальном выглядел так же сильно, как обычно.
Только Вес и живые роботы могли почувствовать, что мутировавший зверь впал в состояние восстановления.
Его способность управлять энергией земли осталась почти такой же, как и раньше, но ему пришлось направить большую часть ее на укрепление своей защиты и регенерацию мясистых ран.
Из-за этого зверю не хватало энергии для всех своих атак!
Рукоятки катапульты стали более медленными и формировали взрывную нагрузку медленнее.
Винтовки с осколками камня стали слабее и стреляли значительно медленнее.
Мечницы почувствовали запах крови. Они не колебались и приблизились к Гигантскому Пожирателю Камней с яростью, угрожающей подавить их разум!
Хотя женщины-пилоты-механики уже не были такими здравомыслящими, как раньше, каждая из этих обученных и опытных ветеранов овладела искусством обхода грани, чтобы привести себя в пиковое боевое состояние!
Только тогда они смогли продемонстрировать свои самые сильные приемы!
Например, «Убийца монстров», пилотируемый капитаном Гери, начал направлять больше металлической энергии в лезвие своего двуручного меча.
Энергии распределялись неравномерно. Под сознательной волей и руководством капитана Гери и ее робота энергии начали сжиматься и накапливаться на кончике, пока он не засиял с невероятной остротой!
Движимые двойным желанием причинить вред Гигантскому Пожирателю Камней и одновременно отвлечь его внимание от сбитого мечника, ноги машины капитана Гери оторвались от земли с большей силой, позволив ей первым добраться до бока монстра!
«Меч Лидии!»
Движимая верой и уважением к основательнице Дев-Меч, сила воли капитана Гери побудила ее робота выставить вперед свой острый большой меч!
Как только робот это сделал, концентрированная энергия металла вырвалась из наконечника, словно из пушки, и на короткое время создала образ гораздо более длинного меча, прежде чем вонзиться в тело Гигантского Пожирателя Камней!
В кратере вспыхнуло землетрясение в тот момент, когда эта необыкновенная атака мечом глубоко вонзилась в плоть Гигантского Пожирателя Камней!
Большому энергетическому клинку в первую очередь удалось прорезать неосязаемую энергию земли, которая укрепляла плоть, тем самым смягчая последнюю настолько, чтобы позволить физическому мечу прорезать слой за слоем инопланетную биомассу с гораздо большей легкостью.
В конце концов, этот силовой прием позволил Убийце Монстров вонзить свой большой меч достаточно глубоко, чтобы повредить пару внутренних органов!
Однако именно из-за этого критического удара Гигантский Пожиратель Камней ненадолго потерял контроль над своей силой и направил всю свою мощь в землю, тем самым вызвав сильное разрушительное землетрясение, которое нарушило опору каждого меха в кратере!
Два Истребителя Монстров потеряли ритм, поскольку были вынуждены предпринимать поспешные корректирующие действия, чтобы не дать им упасть на землю.
Двум другим Убийцам Монстров удалось выровняться, несмотря на неожиданные землетрясения. Их подготовка позволила им двигаться вперед легкими и ловкими шагами, что позволило им адаптироваться к сильным скрипам.
«Обезглавливатель!»
Один из Убийц Монстров полоснул своим двуручным мечом по одной из обнаженных ног и сумел нанести глубокий порез, который наверняка вывел из строя конечность!»
«Двойной удар!»
Другой Убийца Монстров оторвался от земли и совершил рискованную атаку, которая позволила ему дважды подряд нанести удар по руке катапульты!
Из-за временного ослабления Гигантского Пожирателя Камней руки были менее защищены, чем раньше, что позволило этому удару успешно отсечь всю конечность!
Чужая кровь пролилась из многочисленных ран, когда мутировавший зверь впервые пошевелился. Семь его толстых, неповрежденных ног вызывали меньшие сотрясения, пока монстр изо всех сил пытался восстановить самообладание.
Это был первый раз, когда это могущественное существо испытало такую сильную боль с тех пор, как оно выросло до таких масштабов!
«Нажимай на преимущество!»
Убийцы Монстров продолжали колоть, рубить и резать Гигантского Пожирателя Камней.
Пилоты мехов не успели накопить силу и совершить какие-то мощные движения, но их обычные удары достаточно хорошо прорезали каменную броню и уязвимую плоть.
Гигантский Пожиратель Камней начал кровоточить все сильнее и сильнее, быстро теряя при этом оставшуюся каменную броню.
Поскольку Истребители Монстров наступали на него с разных сторон, существу потребовалось слишком много времени, чтобы решить, как реагировать на безжалостные атаки мечом.
Мощный мутировавший зверь начал чувствовать себя настолько отчаянным, что отказался от своей жесткой и устойчивой позы.
Вместо того, чтобы попытаться реформировать свою защиту, Гигантский Пожиратель Камней настолько поддался своим инстинктам, что решил поддаться своей свирепости!
«Осторожно! Зверь снова втягивает в себя много энергии земли! Думаю, он вот-вот взорвет оставшуюся каменную броню!»
Разрезанные и сломанные секции каменной брони, которые все еще покрывали большую часть его тела, начали светиться всего за мгновение, прежде чем взорваться и вылететь наружу с огромной кинетической силой!
Однако оставшиеся на поле Истребители Монстров отреагировали на этот ход намного лучше теперь, когда они уже были свидетелями этого однажды.
Убийцы Монстров, находящиеся ближе к уязвимой стороне, просто отступили, зная, что в их сторону не летят никакие каменные доспехи.
Остальные просто упали на землю спиной вниз, несмотря на то, что такое движение могло потрясти их внутренности, и попытались оставаться как можно более плоскими.
Подавляющее большинство усиленных каменных кусков, отлетевших от Гигантского Пожирателя Камней, просто прошли через пустой воздух, прежде чем столкнуться с стенками кратера.
Фактически они не сделали ничего полезного!
Те немногие каменные куски, которым удалось поразить лежащих на земле мехов, в основном попали в широкие и плоские лезвия двуручных мечей.
Хотя они и не были предназначены для этой цели, великие мечи были достаточно широкими и прочными, чтобы в таких ситуациях служить импровизированными щитами!
Хотя рассматриваемые Истребители Монстров все еще выдерживали множество ударов и сотрясений, их хорошо настроенные механические корпуса сумели выдержать все силы, достаточные для сохранения своей боевой мощи!
«Мой мех все еще в боевой форме!»
«Мой тоже!»
Единственный Убийца Монстров, который рисковал получить больший урон, был тот, который упал, когда его нога была покалечена.
Однако оставшиеся боевые роботы привлекли внимание Гигантского Пожирателя Камней на время, достаточное для того, чтобы два перепончатокрылых незаметно запустили свои магнитные крюки и уверенно вытащили частично покалеченного робота-мечника из опасного кратера.
Поскольку Вес ехал в кабине одного из них, ему было интересно наблюдать за этой операцией с этого ракурса.
Несмотря на то, что они работали всего с двумя мехами, опытные пилоты «Небесных мечников» управляли своими скромными машинами настолько хорошо, что максимально использовали силу своих усиленных корпусов.
Промышленные мехи не славились своей скоростью, но они всегда выделялись способностью поднимать тяжелые грузы.
Сбитому Убийце Монстров удалось уйти задолго до того, как Гигантский Пожиратель Камней смог снова угрожать ему!
Один из вспомогательных мехов остался в режиме ожидания, в то время как другой треснул над ящиком, наполненным набором простых деталей и оборудованием для полевого ремонта.
Пилот меха ловко подобрал несколько пластин и приложил их к поврежденной ноге искалеченного Истребителя Монстров.
После нескольких процедур, длившихся не более минуты, сломанную часть ноги окружила толстая металлическая скоба!
Грубого исправления было недостаточно, чтобы полностью восстановить подвижность поврежденной машины, но Убийца Монстров, по крайней мере, восстановил способность стоять прямо и отступать самостоятельно!
Хотя обиженному пилоту меха Мечедевицы ничего не хотелось бы, кроме как прыгнуть обратно в кратер и поддержать своих собратьев-сестер, ее поврежденный мех в этой ситуации принесет больше вреда, чем пользы.
Теперь, когда Гигантский Пожиратель Камней очистил всю свою тяжелую каменную броню, битва вступила в финальную стадию!
Зверь стал полностью уязвимым для атак оставшихся боевых роботов!
Однако сброс всего этого тяжелого камня также позволил ему восстановить большую подвижность!
Мощный зверь полностью отказался от своей прежней позы и начал сражаться более активно, без каких-либо ограничений обменивая удары на удары!
