Глава 5490. Памяти
Теперь, когда Гигантский Пожиратель Камней полностью избавился от своей тяжелой защитной каменной брони, мутировавший зверь впервые за долгое время обнажил свое обнаженное тело.
Как ни удивительно, Гигантский Пожиратель Камней не казался таким громоздким и массивным, как раньше.
Каменная броня добавляла такой объем, что создавалось впечатление, будто настоящее существо построено как танк, но это было не совсем так.
Мехи охотничьей команды Ларкинсона усвоили этот урок на собственном опыте, играя в опасную игру с разъяренным зверем.
Осторожно! Он может бегать и прыгать на короткие расстояния намного лучше, чем наши роботы!
Это было похоже на борьбу с гигантским толстым крокодилом. Мутировавший зверь не смог победить ни одного из мехов в гонке, но его относительно гибкое тело было способно производить короткие, но мощные выстрелы, оставляющие очень мало времени противникам на реакцию!
Ни у кого не было сомнений в силе укуса этого отдаленно напоминающего рептилию существа, напоминавшего слишком многоногого варана Комодо.
Всякий раз, когда зверь не пытался проломить металлические сплавы роботов Ларкинсона, он собирал камни и грязь под ногами, чтобы заправить свои органические винтовки каменной акулы, которые оставались в рабочем состоянии даже до этого момента!
Если бы Истребители Монстров и их пилоты-механики столкнулись с нынешним зверем в его нынешнем состоянии, то капитан Гери и остальная часть ее команды смогли бы уклониться от атак и с относительной легкостью разрушить его методы атаки.
Однако все каменные шрапнели и осколки камней, ударявшиеся о корпусы их мехов в течение нескольких долгих минут, нанесли настолько большой накопившийся ущерб, что ни одна из машин больше не находилась в хорошем состоянии!
Когда Вес осмотрел внешний вид мехов и изучил передаваемую ими телеметрию, он понял, что их общее состояние ухудшилось как минимум на 20 процентов.
Потрепанные Истребители Монстров двигались медленнее и атаковали с меньшей силой и инерцией.
Их пилоты-механики больше не обладали уверенностью в выполнении сложных и рискованных маневров, в результате чего они представляли меньшую угрозу для Гигантского Пожирателя Камней.
Тем не менее, все Мечницы испытывали сильное давление, требуя как можно быстрее прикончить свою добычу. Чем больше они медлили, тем больше повреждений их потрепанные меховые корпуса накапливали!
«Сначала нам нужно уничтожить эти органические винтовки!»
«Не забудь об уцелевшей руке-катапульте. Мы сможем получить гораздо больше места для маневра, если не позволим монстру запускать взрывные камни».
Подобные случаи стали настоящей проверкой навыков и командной работы охотничьей команды. Поскольку мехи ближнего боя продолжали терять целостность своей брони с тревожной скоростью, всем пилотам мехов приходилось обладать твердой верой в себя и своих товарищей, чтобы победить свою могущественную добычу.
Напряжение значительно возросло, поскольку поврежденные мехи изо всех сил старались скоординировать свои маневры и наносить удары по голове и конечностям зверя одновременно под разными углами!
Хотя Гигантский Пожиратель Камней выглядел так, как будто он потерял всю свою защиту теперь, когда сбросил свою громоздкую каменную броню, на самом деле его плоть и кости стали еще жестче и крепче, чем раньше!
Большая часть энергии земли, которую Гигантский Пожиратель Камней раньше использовал для поддержания и усиления своей толстой внешней защиты, теперь была перенаправлена на его настоящее тело!
Его мышцы стали сильнее. Его плоть стала толще и труднее проникнуть в нее. Его кости стали безумно крепкими. Даже внутренние органы существа стали менее подвержены повреждениям!
Это ослабило энтузиазм пилотов Живых Стражей, командовавших Кристальными Лордами.
Хотя их атакам все же удавалось прорезать упругую плоть с большей легкостью, чем предыдущей каменной броне, они добились гораздо меньшего прогресса, чем хотелось бы.
Вес нахмурился, анализируя состояние текущего боя.
Обе стороны все еще сохраняли значительную боевую мощь. Некоторые из мехов были близки к тому, чтобы стать покалеченными, в то время как у Гигантского Пожирателя Камней все еще было достаточно плоти, чтобы выдержать гораздо больше атак.
Мастер Охоты и Кристальные Лорды делали все возможное, чтобы сконцентрировать свой урон и проникнуть в конечности монстра, но их сила атаки просто была недостаточно хороша против зверя, который превосходно защищался.
Единственными механизмами, которые могли нанести существенный урон мутировавшему зверю, были Убийцы Монстров!
Как следует из их названий, их поведение выделялось, поскольку они постоянно угрожали монстру своими мощными двуручными мечами.
Хотя частота их атак была невелика, каждый сильный удар или удар всегда позволял разрезать гораздо больше плоти, чем любая другая атака!
«Отвлеките внимание зверя от наших Истребителей Монстров». — настаивал капитан Гери.
«Я пытаюсь, мэм, но зверь больше не считает, что мой Охотник достоин нападения».
«Тогда ткните копьем во что-нибудь важное!»
Мастер Охоты не смог воспроизвести смертоносность Убийцы Монстров из-за неспособности создать форму ложного резонанса.
Зверь обращал внимание только на мехов-мечников, которые сражались на уровне квази-экспертов!
БУМ!
Мощный взрывной камень разбился рядом с другим Убийцей Монстров, заставив его выдержать многочисленные разрушительные каменные осколки, из-за которых он на мгновение упал.
«Движения моего меха начинают сбиваться. Это не может продолжаться долго!»
«Отступай, сестра». Капитан Гери мгновенно скомандовал. «Мы можем сами прикончить этого земного зверя».
«Понятно. Я уже ухожу. Удачи, сестра».
Девы Меча сражались бы гораздо менее свободно, если бы им приходилось беспокоиться о том, что одна из них погибнет. Для более серьезно поврежденного меха было бы лучше уйти в целости и сохранности, пока это еще возможно.
Тем не менее, отсутствие важной наступательной машины ещё больше усилило давление на оставшиеся мехи.
Единственной хорошей новостью было то, что Убийцам Монстров и Кристальным Лордам к этому времени удалось уничтожить большую часть винтовок с осколками камней!
Это заняло приличное количество времени и несколько раз бритья, но существо могло оказывать большее давление на расстоянии, чем раньше.
Однако это также высвободило достаточно земной энергии, чтобы Гигантский Пожиратель Камней мог направить свою силу по-разному.
«Осторожно! Он направляет свою энергию через ноги. Будьте осторожны с наземными атаками!»
Предупреждение пришло как раз вовремя. Оставшиеся на поле Истребители Монстров отступили, когда часть почвы обрушилась и стала неровной.
Это было плохо!
Земля уже была заполнена ударными кратерами и множеством каменных обломков. Это делало положение мехов намного более ненадежным, поскольку им приходилось уделять больше внимания своим шагам.
Теперь, когда местность стала намного более неровной, мехам стало намного труднее пересекать эти области.
«Монстр сейчас собирает больше энергии земли, чтобы снова выполнить этот прием».
«Мы не можем позволить этому зверю еще больше ограничивать наше пространство для передвижения. Нам нужно покалечить его сейчас!»
«Как, капитан?! Нам почти удалось отрезать ему две ноги, а также руку-катапульту, но в его распоряжении все еще есть еще пять ног и предплечья. У него слишком много конечностей, и они все достаточно сильны, чтобы выдержать большую часть его веса!»
Капитан Гери зарычала, изучая своего противника. «Его спина обнажена. Прикрой меня. Я не собираюсь больше сдерживаться. Мы либо закончим это сейчас, либо отступим и объявим эту охоту неудачной».
Отступление на этом перекрестке было более разумным решением, но она не желала признавать поражение на этом этапе.
Гигантский Пожиратель Камней был самым могущественным мутировавшим зверем, которому она когда-либо бросала вызов. Ей так хотелось превратить его голову в охотничий трофей. Она также не хотела позориться перед своим патриархом.
Ее глаза стали горячее, когда она посмотрела на спину монстра-ящерицы. Убедившись, что оставшиеся товарищи по команде окажут ей поддержку, ее поврежденный «Убийца монстров» двинулся вперед быстрым, но осторожным темпом.
Ее Истребительница Монстров намеренно прошла через участок земли, превращенный в неровный военный ландшафт.
Гигантский Пожиратель Камней не считал робота капитана Гери серьезной угрозой. Он не только двигался намного медленнее, чем другие мехи, но и приближался под углом, о котором уже позаботился, по крайней мере, так ему казалось.
Дикое животное обращало внимание только на более быстро движущихся мечников. Только эти машины представляли наибольшую угрозу, поскольку их важные атаки двуручными мечами неоднократно разрезали его конечности, заставляя их отрубаться с ужасающей скоростью.
Несмотря на то, что он уже потерял множество конечностей, он двигался почти так же быстро и ловко, как и раньше, что позволяло ему развернуться и прыгнуть на одного из мехов со скоростью хищника, напавшего на него.
Если бы не тот факт, что Убийцы Монстров и их пилоты-механики стали чертовски хорошо читать свою добычу, они бы попали в ее пасть гораздо раньше.
Однако постоянный стресс, оказываемый на их поврежденные тела, быстро привел к еще большему ухудшению их состояния.
Пилоты мехов «Девы Меча» постоянно пытались обойти пределы возможностей своих машин. Они достаточно доверяли своим Истребителям Монстров, чтобы выдержать это напряжение, но были пределы тому, что они могли выжать из своих все более изношенных машин.
По оценкам Веса, Убийцы Монстров могли поддерживать свою нынешнюю интенсивность только в течение минуты, прежде чем их более хрупкие системы начали выходить из строя.
Меченосцы тоже инстинктивно знали это. Они надавили еще сильнее, чтобы еще больше отвлечь внимание опасного зверя.
«Давай, ублюдок! Раздави меня, если сможешь!»
Разгневанный зверь сосредоточился на Убийце Монстров, который бежал перед его мордой, и приготовился снова прыгнуть вперед.
Однако как раз в тот момент, когда Гигантский Пожиратель Камней собирался поймать соблазнительного мечника своими челюстями, машина, пилотируемая капитаном Гери, прыгнула первой!
Его большой меч светился ярче, чем когда-либо, поскольку он накопил еще больше силы на кончике клинка!
Капитан Гери, один из немногих ветеранов Старой школы, доживших до наших дней, был одним из немногих, кто жил и сражался вместе с командующим Лидией.
В отличие от многих Меченосцев нового поколения, капитан Гери не считал командира Лидию мифическим лидером.
Как она могла относиться к своему старому командиру как к богу, если раньше она была ее близкой подругой и сестрой?
Однако это не означало, что имя командующего Лидии не имело силы в ее сознании.
Когда ее поврежденный, но неотразимый Убийца Монстров подпрыгнул выше, чем раньше, капитан Гери подумала обо всех тех случаях, когда она и ее коллеги-Девы Меча надеялись на лучшее будущее.
Теперь прошло много лет, и нынешние Мечницы стали несравненно сильнее, чем раньше.
Хотя капитану Гери было немного жаль себя за то, что она не оправдала ожиданий командующего Лидии, Кетис и Досточтимая Диз сделали более чем достаточно, чтобы привести своих выживших сестер к власти и процветанию.
Хотя сегодняшние Девы Меча избавились от многих пережитков своего прошлого, их ядро осталось таким же узнаваемым, как и прежде.
Именно продолжающееся сохранение старых традиций Дев-Меч придало силу имени первоначального командира!
Как только «Убийца монстров» капитана Гери начала падать вниз из-за относительно легкой гравитации Оканона VI, она вызвала воспоминания о командире Лидии, когда ее мех схватил свой большой меч в падающей стойке!
«ЭТОТ МЕЧ ДЛЯ ЛИДИИ!»
С того момента, как Истребитель Монстров приземлился на спину удивленного зверя, его оружие выпустило энергетический клинок, который на самом деле был уже, чем лезвие настоящего двуручного меча!
Это фактически увеличило проникающую способность этого необычного удара, поскольку вся его мощная энергия стала гораздо более сосредоточенной, чем раньше.
Под сильным руководством силы воли капитана Гери усиленный двуручный меч с пугающей легкостью разрезал верхние слои и пучки сильных мышц спины.
Никакое усиление энергии земли не могло сохранить никакого эффекта перед лицом всей этой режущей силы!
Большой меч продолжал опускаться ниже, пока не прорвал позвоночник монстра, хотя и с гораздо большим усилием, чем раньше.
К тому времени, когда длинное и толстое лезвие уже не могло резать дальше, позвоночник Гигантского Пожирателя Камней уже был разрублен пополам!
«Вы сделали это, капитан. Зверь рушится. Он потерял контроль над большей частью своего тела!»
