Глава 552
Вес мгновенно катапультировался на вершину, но это не обязательно обеспечило ему победу . Он все еще был далек от достижения условий победы в игре, поэтому у него не было другого выбора, кроме как превратить свое недавно полученное богатство в укрепление своих боевых возможностей .
Имея значительно увеличенные силы кораблей и мехов среднего радиуса действия, вес пережил ренессанс, который он использовал в полной мере, чтобы разбить все более грозную пиратскую армаду шефа Хейна . Жаль, что элитные наемные силы вождя Аванаэона в это время попрошайничали .
— Аванеон, молва говорит, что небрежная установка сверхсветовых двигателей на наших кораблях снабжения возвращается, чтобы укусить нас . Можно ли верить этому слуху?»
Инженер хмыкнул . -Все главные инженеры несут двойную службу, пытаясь сохранить эти Дрянные сверхсветовые двигатели в целости и сохранности . А чего ты ждешь? Они просто не подходят для щедрот нищего и Лебедя-Линевера . Для такого конструктора мехов, как вы, это все равно, что поставить двигатель для легкого меха в средний мех . Сверхсветовые двигатели постоянно что-то ломают после каждого прыжка . Вот почему в последнее время мы терпим так много задержек . «
Это звучало очень тревожно для других пассажиров купе . -Нужно ли нам открывать склады для ремонтных работ?»
— Нет, все в порядке . Отсутствие материалов-это не проблема . Главная проблема, с которой мы сталкиваемся, заключается в том, что у нас самих нет хорошего понимания технологии сверхсветовых полетов . Даже лучшие представители человечества не разобрались во всех нюансах, так что мы, бедные инженеры из захолустного третьесортного штата, только царапаем поверхность в этой области . «
-Разве главным инженерам не положено осваивать теорию сверхсветовой скорости?- Мыльный камень пошел следом .
— Рассмеялся аванаон . — Это невозможно! Нужно быть умным, как трехсотлетний физик-теоретик, чтобы понять, возможно, двадцать процентов того, как работают сверхсветовые двигатели . Инженеры вроде нас обходятся примерно пятью процентами . В основном мы узнаем, что должен делать каждый компонент сверхсветового двигателя и как он должен выглядеть . В отличие от конструкторов мехов, нам не нужно понимать основные принципы работы сверхсветовых двигателей, чтобы заставить их работать . «
-Значит, вы рассматриваете сверхсветовые двигатели как черные ящики?- Спросил вес .
Хотя он знал, что инженеры не до конца понимают теорию сверхсветовых путешествий, он сильно недооценил, как мало они на самом деле знают .
Эта мысль смутила его гораздо больше, чем он думал . В конце концов, он не был бы счастлив узнать, если бы он ехал на шаттле, пилотируемом кем-то, кто никогда не заканчивал школу пилотирования .
-Ты же не хочешь возиться со сверхсветовыми двигателями . Один неисправный компонент может привести к тому, что корабль потеряется в высших измерениях на века . Кстати, это наименее плохой исход . Гораздо более вероятно, что его выбросят из сверхсветовой скорости только для того, чтобы засосать в случайную черную дыру . Что за путь предстоит пройти . «
Все слегка вздрогнули при этой мысли .
Попытка шефа Хейна отразить внезапное вторжение Весов увенчалась успехом, но ценой больших потерь . Ее пиратский флот потерял большую часть своей низкокачественной нечисти . Несмотря на то, что их использовали в качестве жертвенных пешек, глупые пираты бешено держали арьергард и сражались до смерти .
Усиленный корпус наемников, принадлежащий весу, потерял много времени, пережевывая пушечное мясо . К тому времени, как они стряхнули с себя пиратскую нечисть, элита шефа Хейна уже скрылась .
Тем временем наемники вождя Аванеона активно охотились за сокровищами лейтенант-коммандера мыльного камня . Они пошли по следу хлебных крошек на неизведанную территорию и по чистой случайности сумели добраться до нужной звездной системы .
— Эй! Это нечестно!- Мыльный камень стукнула кулаком по столу . Вибрация от удара на короткое время скремблировала проекцию игры . -Как получилось, что из тридцати девяти звездных систем, в которые мог прыгнуть ваш флот, вы выбрали именно ту?!»
-Мне просто повезло, ха-ха!- Аванаэон смеялся, посылая своих элитных наемников уничтожать гражданские корабли мыльного камня . — Приготовь свою добычу, потому что я иду забрать их всех!»
Экспедиция мыльного камня оказалась в середине фазы исследования планеты и столкнулась с двумя трудными выборами . Либо она может отказаться от своих значительных сухопутных активов и сохранить все свои корабли, либо она может попытаться выиграть достаточно времени, чтобы эвакуировать свои сухопутные силы .
Первый вариант приводил к гарантированному выживанию, но представлял собой серьезную неудачу . Второй вариант может заставить ее отказаться от этой игры .
Первый вариант вообще не был жизнеспособным выбором . Главный инженер Аванеон любил бегать с очень быстрыми кораблями, так что от погони ему было не убежать .
Исход сражения наступил достаточно быстро . Мыльный камень не выделил достаточно ресурсов, чтобы защитить свой флот от угроз, исходящих из космоса, и поплатился за это . Даже несмотря на то, что Аванеон сражался с уменьшенной силой мехов, их выдающиеся качества позволили ему победить гораздо более хрупкие корабли и мехи экспедиции по поиску сокровищ мыльного камня .
Офицер материально-технического обеспечения был первым игроком, которого вывели из игры .
— Тебе повезло, пес . «
«Хорошая игра . «
Когда в игре осталось три игрока, сеанс перешел в позднюю фазу игры . Каждая сторона накопила основную силу из высококачественных людей и активов . Вместо того, чтобы участвовать в гонках, чтобы накопить достаточно богатства, чтобы удовлетворить условие победы в игре, все пытались охотиться друг на друга, чтобы уничтожить своих противников напрямую .
— Ну же, Хейн . Где твой могучий пиратский флот?»
-Я с важным видом направляюсь к тебе! Только ты подожди! Скоро начнется наша последняя битва!»
— Кстати, о последних битвах, насколько велика вероятность того, что нас вынудят сражаться против герцогства Хафнер?- Спросила аванаэон .
— Интуиция подсказывает мне, что Хафнер не отпустит нас без боя . — Заметил Хейн . -До сих пор мне удавалось выживать, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям, так что тебе лучше отнестись к моему предупреждению серьезно . «
Вес пожал плечами, ведя свой отряд наемников по схеме поиска . -Я тщательно изучил стратегию Хафнера, и одна вещь, которая бросается в глаза, заключается в том, что они создали огромную сеть мониторинга на границе между Королевством и Республикой Рейнальд . По словам мисс Юпитер, местные повстанцы никак не могут саботировать эту сеть наблюдения . Мы обязательно поднимем тревогу, как только наши корабли приблизятся к границе . «
— У Хафнера репутация человека, который быстро реагирует на предупреждения . Их корабли быстро догоняют нас . «
-Я очень беспокоюсь о Хафнере . Вся информация, которую я читал о них, говорит о том, что они ревностные охотники за пиратами . Вдобавок к тому, что они знают, что нам придется пересечь их границы, они будут готовы убрать нас . Откровенно говоря, если бы не двухмесячный срок нашей миссии, нам следовало бы попытаться обойти эту территорию и полностью избежать ее . «
Перепрыгнув через несколько звездных систем, вес наконец загнал в угол пиратский флот Хейна . Последовало крупное сражение, в котором обе стороны сражались насмерть .
Одним из наиболее раздражающих аспектов пиратов Хейна было то, что ей всегда удавалось превзойти их показатели лояльности . В последний раз, когда он играл в пирата, все его подчиненные бросили его, как только он получил двадцать процентов потерь . Бесстрашные пираты под его командованием не выказывали никакой признательности за его командование .
Наемники все равно лучше вписываются в его стиль игры . Большинство наемников обладали чувством чести, и если уж на то пошло, их соблазняли щедрым жалованьем и солидными пенсиями для своих близких, если они падут .
Прямо сейчас его наемники получили преимущество . Пиратская элита или нет, преступники в основном получали свои мехи и корабли с черного рынка, который не был известен своим контролем качества . По меньшей мере четвертая часть оборудования, которое шеф Хейн купил на пиратской станции, вышла из строя во время сражения .
— Эти тупоголовые спекулянты! Не слишком ли много ты просишь, чтобы я получил то, за что заплатил?!»
Вес рассмеялся над этим, когда его силы медленно получили преимущество . — Вот тебе и пираты . Они совершенно беззаконны . Без необходимости в том, чтобы MTA сертифицировала их мехи, они могут провернуть любую аферу, которая им сойдет с рук . Я могу придумать миллион способов обобрать своих клиентов, если у меня нет морали . «
— Пфф . Конструкторы мехов . Всегда думал о прибыли, а не о долге . «
— Ну, ты же сейчас проиграешь!- Ответил вес, не обидевшись на ее насмешку .
Битва приняла неожиданный оборот, когда главный инженер появился из ниоткуда . Его восстановленные силы элитных наемников мгновенно ринулись в бой .
«Haine! Перемирие?»
— Конечно! Давайте надерем задницу этому высокомерному конструктору мехов!»
— Авенеон! Это низко! Сражаться бок о бок с пиратами-это Великое табу!»
— Нет, если мы будем держаться на расстоянии!- С усмешкой ответил авенеон . — Кроме того, как только я приведу в порядок ваш маленький дрянной корпус наемников, я немедленно докажу свою законопослушность, завершив то, что вы начали . «
Главный техник и главный инженер были в сговоре друг с другом . Это имело смысл объединиться против них, потому что его наемный корпус был самой сильной силой с изрядным отрывом . Один на один, ни один из вождей не мог сравниться по силе с его наемным корпусом .
Битва закончилась трагедией для веса . Он слишком стремился к финальной схватке и не ожидал, что шеф Авенеон так быстро присоединится к веселью .
— Богомол крадется за цикадой, не замечая Иволги позади! Не повезло тебе, вес, но на этот раз ты богомол!»
— Хорошая игра, но как, черт возьми, ваш флот прибыл в битву так быстро? Я был уверен, что успею прикончить пиратов до вашего прихода . «
-Есть много трюков, которые вы можете провернуть с некоторыми моделями сверхсветовых двигателей, если вы хотите сжечь их . Я выполнил сверхдальний переход с удвоенной эффективной дальностью . Я могу покрыть вдвое большее расстояние за одно и то же время . Единственным недостатком является то, что навигация отправилась в ад . Я потерял более тридцати процентов своего флота из-за приливов высших измерений . «
«Черт . Ну, по крайней мере, я узнал кое-что новое . «
Когда вес был убран с дороги, сильно потрепанные пираты Хейна сражались против элитных наемников Авенеона . В качестве последнего » ура » вес приказал своим наемникам сосредоточить последние силы на уничтожении вражеских наемников . Поскольку Авенеон уже потерял тридцать процентов своих сил из-за неудачных сверхсветовых переходов, в его распоряжении было не так уж много мехов .
Хейн сумел восстановить свои неисправные мехи и собрал вместе несколько исправлений, которые восстановили их боевую мощь . Эти дополнительные мехи склонили чашу весов в ее пользу, в результате чего она стала абсолютным победителем этой сессии .
«Хорошая игра . — Сказал аванэон, будучи достаточно любезным, чтобы уступить победу Хейну .
— Ага! Вперед, команда пиратов!»
Проигравшие за столом немного поворчали, когда они подняли свои коммуникаторы и перевели пятьсот кредитов на счет шефа Хейна .
-Я заработаю эти деньги в следующий раз, так что не тратьте их пока!»
— Продолжай мечтать, мыльный камень!»
Закончив игру, они уселись на диваны и выпили по стаканчику . Час спустя вес вышел из гостиной, чтобы закончить разговор .
Когда шеф Хейн впервые пригласил его на эти маленькие игровые сеансы, он согласился только из-за социальных обязательств . Каждый сеанс длился по меньшей мере час, а это было драгоценное время, которое вес мог потратить на дальнейший ремонт мехов оперативной группы .
Только после того, как он присутствовал на первых двух сессиях, вес осознал ценность этих неофициальных встреч . Все приглашенные на игры выполняли жизненно важную функцию на борту «щита Испании».
У всех была тенденция расслаблять губы во время игровых сессий . Вес узнал от ключевых сотрудников массу информации, о которой он никогда бы не узнал в своем обычном качестве .
Естественно, остальные ожидали от него взаимности, поэтому он время от времени возвращал им некоторые полукритические крупицы информации . Он был рад, что все знают свои пределы . Никто не сливал ни слова секретной информации, если только все четверо не имели соответствующих разрешений .
На этих регулярных встречах в свободное от службы время вес по крупицам собирал план майора Верле для Хафнера .
Механик-офицер придумал смелый план . Вместо того, чтобы позволить Хафнеру прийти к ним, вандалы будут сражаться с Хафнером! Другими словами, они планировали удивить герцогство, начав внезапную атаку на один из их миров!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
