Вес много внимания уделял общему настроению вандалов. Военнослужащие, мимо которых он проходил и рядом с которыми ел в столовой или в более изысканной столовой, когда майор Верль хотел устроить светский прием, высказывали свое мнение без особого стеснения.
Он думал, что это была особая черта вопиющих вандалов. Каждый полк мехов тщательно сконструировал свое прозвище и неукоснительно следовал ему после его создания. Как и предполагало их прозвище, они воплощали в себе идеал вопиющего поведения.
— Они грубые, но в то же время честные.»
Это его восхищало в вандалах. Каждый чувствовал себя вправе высказать свое истинное мнение, даже если нарушал какие-то негласные табу. Это позволило весу судить об общем подводном течении экипажа «щита Испании».
-И все же я только пытаюсь понять, о чем говорят вандалы на борту «щита Испании». Люди, служащие на других судах целевой группы, могли бы придерживаться иного мнения.»
На протяжении всех этих изменений вес чувствовал, что они были преднамеренными и направленными. Он не сомневался, что майор Верль манипулирует настроением в зависимости от обстоятельств. Оставаясь на борту того же корабля, что и механик-офицер, и видя его стиль руководства вблизи, вес узнал, что Верле был искусным мастером манипулирования моральным духом.
Весу стало любопытно, не по этой ли причине полковник Лоуэнфилд назначил майора Верле своим заместителем. Их различные сильные стороны прекрасно дополняли друг друга.
— Судя по всему, полковник Лоуэнфилд-настоящий взломщик номеров и прославленный бухгалтер. Кроме того, она нормальная женщина, которой не хватает способностей пилотировать робота. Она каким-то образом заслужила уважение вандалов, очистив полк мехов, но это не значит, что она Чудотворец. Ей все еще нужен лакей, который мог бы представлять пилотов мехов и командовать ими в бою.»
Структура руководства вопиющих вандалов вызвала у него интерес, потому что он увидел, что это нечто достойное подражания. Прежде чем поступить на службу, вес основал аватары мифа как свою личную силу. Хотя вес изначально предполагал, что это будет отряд размером с роту из сорока мехов, это не было пределом его амбиций.
-Как только я достигну более высокой ступени власти и богатства, мне необходимо расширить круг своих головорезов.»
Для него не было исключено, что аватары мифа превратятся из малоизвестной личной силы в полноценную армию размером с полк. Ves может даже зарегистрировать их в качестве наемного корпуса, чтобы воспользоваться положениями Ассоциации наемников.
— Сила-это основа могущества. Богатство и талант в конструировании мехов не спасут мне жизнь, если кто-то будет держать меня под прицелом. Единственный способ, которым я могу обеспечить свою безопасность в эти времена, — это если я превращу часть своего заработка в реальную силу. Как только я достигну этой точки, у меня будет достаточно власти, чтобы делать то, что я хочу.»
Люди преуспевали в разных профессиях. Вопиющие вандалы собрали тех, кто обладал различными талантами, и поставили их на вершину, чтобы управлять полком мехов, способным привести в беспорядок целую планету.
В данный момент вес распознал все признаки.
В течение некоторого времени каждый вандал медленно накачивал себя для борьбы. С этого момента боевой дух всей оперативной группы не мог подняться намного выше. Самое большее через пару дней он достигнет пика, когда все войдут в свои высшие состояния.
— Этот пик боевого духа не может продолжаться вечно. Тот, кто ищет драки, но не получает ее, рано или поздно разобьется.»
Учитывая нынешнее положение оперативной группы, вес мог экстраполировать потенциальные цели рейдов, которые имел в виду майор Верле. Но он этого не сделал, потому что майор наверняка очень скоро сообщит ему об этом.
-Мне все равно придется готовить всех к бою.»
Хотя вандалы всегда готовили свои мехи к битве, предвидеть столкновение заранее было очень полезно. Вес вернулся в свой кабинет и набросал серию приказов, которые временно повышали боеготовность их мехов.
Это сводилось к таким действиям, как небольшая перезарядка энергетических элементов и нанесение специального покрытия, которое немного помогало с излучением тепла, но имело тенденцию деградировать в течение недели.
Все эти меры означали больше хлопот для техников мехов, и они даже не увеличивали боевую мощь мехов намного. — Разница составит не более одного-двух процентов.»
И все же вес считал, что это стоящий компромисс. Было не похоже, что механики смогут восстановить еще какие-то мехи до этого момента. К этому времени они закончили все легкие ремонтные работы, оставив нетронутыми только самые сложные случаи. Починка любого из этих мехов требовала гораздо больше сил и средств.
— Их действительно следует передать матери-волчице. Только база или полноценный завод кораблей могут восстановить эти сильно избитые мехи.»
Единственной альтернативой было переработать обломки в их основные материалы и изготовить новый мех заново. Это было то, что щедрость нищего и Лебедь-Линевер могли сделать только в экстренных случаях, и было крайне неэффективно.
-Я очень скучаю по матери-волчице. Это как мобильная версия механического питомника.»
Корабли-фабрики имели свое применение, но они, как правило, чрезвычайно большие, медленные и тонкие. Потребовалось всего лишь несколько торпед, чтобы раздавить чудовище размером с большой корабль.
— Хорошо, что мы привыкли работать в условиях дефицита.»
Техники и конструкторы мехов в оперативной группе постепенно осваивали некоторые приемы, которые позволяли им быть более экономными с их ограниченными ресурсами. Отходы были сведены к минимуму, и вес даже научил своих подчиненных некоторым методам замены редких материалов более распространенными с помощью своего подсознательного навыка фальсификации присяжных.
— Без подтасовки присяжных мы бы уже давно голодали с критическими ресурсами.»
В нем подчеркивалось ужасное состояние их материальных запасов. Они столкнулись с огромным дефицитом во многих категориях товаров. О ремонте некоторых мехов просто не могло быть и речи, потому что им не хватало минимального количества экзотики для восстановления функциональности критического компонента.
Многие другие мехи обходились лоскутным одеялом из различных формул брони. У вандалов не было нужных ингредиентов, чтобы воспроизвести более дорогие системы брони, поэтому они прибегли к более дешевым и надеялись, что покрытие, нанесенное поверх него, успешно скроет их недостатки.
Весу казалось, что он совершает мошенничество. Людей, отвечающих за сертификацию мехов в МТА, стошнило бы, если бы они когда-нибудь столкнулись с одним из этих лоскутных мехов.
— Они уродливы, но пока они могут сражаться, они достаточно хороши.»
У превращения обычных мехов в лоскутные мехи был серьезный недостаток. Это отклоняло машину от запрещенной конструкции на неизведанную территорию. Чем старше был мех, тем больше его несовершенств приводило к уникальным вариациям стандартной конструкции. Тем не менее использование решений, разработанных жюри, внесло гораздо больше изменений, чем обычно, до такой степени, что мехи перестали напоминать свою первоначальную модель.
В краткосрочной перспективе создание мехов pathwork помогло увеличить непосредственную боевую мощь мехполка. В долгосрочной перспективе эти мехи постепенно станут более непригодными из-за невозможности применить новые обновления к отклоняющимся конструкциям.
Единственный способ использовать их-это отменить все изменения, что было большой работой для некоторых мехов. В некоторых случаях, возможно, было бы лучше полностью отказаться от них или свести их к одноразовой роли.
-Если бы мы не были так отчаянно заинтересованы в увеличении наших сил, я бы не стал прибегать к этой мере.»
Тем не менее, вес не жил в идеальной реальности. Ему часто приходилось прибегать к отчаянным решениям, за которые приходилось платить.
Некоторое время спустя вес переписывался с Пирсом, который был самым высокопоставленным конструктором мехов на борту «Баунти нищего».
— Получал ли «щедрость нищего» в последнее время какие-нибудь странные приказы?- Спросил он в самом начале.
-Ничего, кроме одного странного приказа, сэр. Некоторые начальники приказали нам собрать большое количество искусственных метеоритов. Вы помните нашу предыдущую остановку, где мы отложили следующий переход, чтобы добыть близлежащий пояс астероидов? Это потому, что мы должны были собрать как можно больше мусора, чтобы создать кучу искусственных метеоритов на лету.»
-У этих искусственных астероидов есть какие-нибудь технические характеристики?»
«Нет. Они сказали нам придерживаться стандартного металлического камня. Гораздо важнее было создать их как можно больше.»
— Сколько их было?»
— Больше пятидесяти, и я считаю.»
Вес слегка расширил глаза. Пятидесяти искусственных метеоритов было более чем достаточно, чтобы превратить Большой город в пыль и руины!
На самом деле, отправляя их всех на планету сразу, вы рисковали навлечь на себя гнев МТА! Майор Верль в этот момент действительно играл с огнем!
— Это совсем не обычное дело, Пирс. Вы чувствуете себя неловко, когда вам приказывают создать так много искусственных метеоритов по заказу?»
Проекция другого конструктора мехов пожала плечами. — Как конструкторы мехов, мы не виновны в преступлениях, которые совершают наши клиенты. То же самое и с искусственными метеоритами. Если МТА обрушит на нас молот, то наказание понесет именно начальство, а не такая маленькая фигура, как я, которая всего лишь винтик в механизме.»
— Возможно, вы и не виновны по закону, но есть еще ваше сознание, которое вы должны принять во внимание. Будете ли вы спокойно спать, зная, что ваши творения, вероятно, будут ответственны за убийство сотен или тысяч людей в следующей битве?»
— Сэр, это не то, чем мы должны заниматься.- Ответил Пирс твердым голосом. — Вы бы видели, как идет война в пятничной коалиции. Там ставки выше, и награды тоже. Партнеры по коалиции готовы на все, чтобы заполучить свой приз.»
-Вы лично были свидетелем конфликта, когда росли в коалиции?»
-Нет, но мой отец часто принимал в этом участие. Чем острее становился конфликт, тем больше мехов продавала его компания. Я думаю, что он даже помогал раздувать пламя в некоторых случаях.»
Вес почесал в затылке. Какой бесстыдный отец! — Ну, похоже, пятничная коалиция-не самое приятное место для жизни, если вокруг столько боев.»
— Ах, Не поймите меня превратно, Ларкинсон, это происходит только тогда, когда область находится под раздором. Большинство регионов прочно привязаны к партнеру по коалиции, поэтому их стабильность не подвергается сомнению. Это безопасные, но дорогие места для жизни. Иммигрантам из более бедных штатов категорически запрещено появляться в этих звездных системах.»
— Скажите, Пирс, вы когда-нибудь хотели бы вернуться в коалицию?- Ни с того ни с сего спросил вес.
Пирс сардонически улыбнулся. -Я совсем по нему не скучаю. Такой человек, как я, лишенный таланта, — позор для коалиции. Будет лучше, если я не стану позорить своего отца.»
Вес ясно понимал, что Пирс скрывает большую часть своей боли по этому поводу. И все же, чтобы вес воспитал пирса как надежного лакея, эту повязку нужно было снять.
-А если бы тебе кто-нибудь помог? Ты не совсем лишена потенциала в моих глазах. До тех пор, пока вы усердно учитесь и пользуетесь правильными добавками, для вас не исключено, что вы превратитесь из гусеницы в бабочку.»
— Ха-ха-ха!- Пирс на мгновение потерял контроль над собой. — Кто станет тратить свое время и деньги, чтобы вложить их в меня? Я слишком стар, чтобы стать чьим-то учеником, и найти наставника, который не хочет воспользоваться преимуществами моего отца, невероятно трудно!»
— Подумай об этом немного.- Спокойно ответил вес. -Пока что я отслеживаю ваши выплаты за превышение еженедельных квот. Я заметил, что ты тратишь все свои возможности на то, чтобы одолжить побольше книг. Тебе не кажется, что ты уже достаточно позаимствовал? Почему бы не воспользоваться моим репетиторством?»
Другой конструктор мехов нахмурился. -Даже если у меня не будет времени переварить все эти книги, я все равно смогу расширить свои знания в краткосрочной перспективе.»
— Как друг, позволь мне дать тебе совет. Лучше быть действительно хорошим в чем-то одном, чем средним во всем остальном. Особенно на ранней стадии ученичества, вы должны быть сосредоточены на развитии своих специальностей.»
-И вы можете мне в этом помочь, сэр?»
— Откуда такой скептицизм? Поскольку ты мой друг, я не против преподать тебе урок бесплатно. Возьмите учебник, из которого вы узнали больше всего, и я посмотрю, смогу ли я помочь решить некоторые из ваших головоломок.»
Хотя Пирс и не думал, что из Вэса получится очень хороший учитель, он сделал, как его просили, и вытащил виртуальный учебник. Вес продолжал обучать его в тех областях, где Пирс понимал только самые поверхностные принципы.
Пирсу не потребовалось много времени, чтобы проникнуться знаниями, которые передавал вес. Вес незаметно усмехнулся, узнав, что поймал еще одну рыбу.
Кроме Ведетты, вес тоже не сводил глаз с пирса. Как только он получит в свои руки настоящего гражданина коалиции, вес сможет еще больше проникать в круги коалиции. Хотя он уже извлек выгоду из своей связи с Клиффордским обществом, никогда не помешает иметь больше вариантов.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
Видимо начнёт новую компанию на его имя а контрольный пакет акций на своё (хотя это бред его тут было много, как к примеру в нематериальной форме положил вещи себе на ладонь,)