— Докладываю, сэр, почтенная Релия Фостер захвачена живой!»
— Хорошо! Позаботьтесь о том, чтобы ей дали успокоительное, и не дайте ей возможности совершить самоубийство!»
Все в командном центре зааплодировали или вздохнули с облегчением. Вес был одним из последних, так как все это испытание намного превзошло все пределы!
— Сэр, войска гарнизона, высадившиеся на другом краю овального шрама, отходят от плацдарма! Они двигаются, чтобы перехватить нашу группу преследования!»
-Они идут спасать почтенного Фостера! Не позволяйте им перехватить наши силы преследования!»
Сюжет, изображающий положение мехов на земле, сдвинулся в ответ. Точки, изображающие вандальские мехи, отошли от берега, чтобы отрезать путь приближению мехов гарнизона Хафнера.
Это заставило мехов Хафнера скорректировать свой курс, что привело к еще одному сдвигу от мехов вандалов. Этот танец продолжался и продолжался, и ни одна из сторон не хотела подходить достаточно близко, чтобы сразиться с ним.
Единственная причина, по которой вандалы не выделили больше мехов, чтобы позаботиться о гарнизоне, заключалась в том, что им нужно было отразить еще одну волну монстров. Теперь, когда они перебили сотни зверей, вандалы стали лучше понимать их слабости. Им не нужно было столько мехов, чтобы отразить следующую атаку. Этого было достаточно, чтобы оставить позади единственную линию мехов ближнего боя, в то же время возложив обязанность убивать большинство монстров на Аккаров.
-Здесь становится все более хаотично! Приготовьтесь к извлечению! Не забудьте отогнать войска гарнизона от нашего плацдарма!»
Теперь, когда вандалам удалось захватить свою добычу, у них не было причин задерживаться на континенте Камвин. Чем скорее они покинут эту звездную систему, тем лучше!
Вес посмотрел на другой график, который показывал состояние системы Нова Миголатус. Два отдельных флота боевых авианосцев пересекли звездную систему, и им потребуется меньше двенадцати часов, чтобы добраться до вандалов!
У них не было времени!
Оба флота представляли собой целые полки мехов. Одним из них был рожденный в космосе полк под названием 3-й Безмолвный Звездный флот. Их механический состав состоял почти полностью из кавалерийских мехов, более конкретно из уланских мехов. Один или два меха Лансеров могли бы не казаться такими страшными, но когда их насчитывалось более тысячи восьмисот мехов, один заряд мог легко уничтожить вопиющих вандалов, даже если бы они не разделили основной флот!
Особую тревогу у вандалов вызвало то, что разведка 3-го безмолвного звездолета упомянула, что в их рядах есть опытный пилот! Достопочтенный Кордоба Хант пилотировал такой же боевой робот, как и достопочтенный О’Каллахан, но в отличие от последнего Хант был в расцвете сил.
В состязании между ними лучшим результатом, на который могли рассчитывать вандалы, было взаимное самоуничтожение.
-И это еще не все.»
Другой флот, направлявшийся к Нова Миголатусу, состоял исключительно из воинов 7-го Хостленда! Это был полк мехов достопочтенного Фостера, и он выставлял как наземные, так и космические мехи. Хотя в их силе не было ничего особенного, тот факт, что почтенный Фостер окликнул их, означал, что воины ничего не будут сдерживать!
Узы между пилотами мехов одного и того же полка могли соперничать с узами между братьями и сестрами. Все относились друг к другу как к родным и никогда не колеблясь поднимались и спасали осажденного товарища. Как злодеи этой истории, вопиющие вандалы не будут наслаждаться хорошим концом в своих руках!
Короче говоря, вандалы на Земле должны были быстро завершить эту операцию, чтобы избежать бедствия, направлявшегося в их сторону. Как только безмолвные звездолетчики или воины Хостленда догонят флот вандалов на орбите, они никогда не смогут покинуть эту звездную систему!
— Давай, поторопись!»
К счастью, за то время, которое потребовалось преследователям, чтобы вернуться на плацдарм, гарнизонные войска так и не набрались храбрости для атаки. Это позволило силам преследования беспрепятственно войти на временную базу. Горстка врачей в сопровождении множества вооруженных охранников поместила потерявшего сознание опытного пилота на плавучие носилки и перенесла ее в самый тяжелый транспорт, который был у вандалов на месте.
— Отогнать мехов гарнизона Хафнера от Овального шрама! Не позволяйте им стрелять в наши транспорты!»
Вспомогательный персонал уже приступил к демонтажу базы. Отряд преследования, которому удалось захватить почтенного Фостера, быстро остановился, чтобы пополнить свои запасы. Каждый механик-техник усердно работал, чтобы заменить свои энергетические ячейки и пополнить боеприпасы быстрым темпом. Времени было мало, и каждый механик должен был тянуть свой вес.
Когда вес подключился к системам наблюдения, он наблюдал, как каждый из его конструкторов мехов брал на себя ответственность за важные задачи.
Ведетте выпала незавидная задача контролировать процесс пополнения запасов. Многие мехи из сил преследования получили некоторые повреждения. Следы от ударов местных тварей часто оставляли вмятины на броне легких мехов. Это привело к тому, что некоторые функции перестали функционировать, такие как открытие задней части меха, чтобы позволить механикам заменить энергетические элементы.
Все это требовало быстрого разрешения. Вес видел, что Ведетт использовал свои недавние достижения в изучении механики, чтобы предложить целесообразные решения. Хотя они не всегда были лучшими, по крайней мере у него хватило здравого смысла поставить скорость выше минимизации ущерба. Прямо сейчас им было бы все равно, даже если бы они послали меха с отсутствующей половиной задней бронированной обшивки!
-Он самый способный конструктор мехов,но он самый приземленный из всех.»
С другой стороны, трозин поддерживал связь с пилотами мехов. С самого начала наземной операции «вандал» она выступала посредником между пилотами мехов и техниками мехов. Весу показалось, что она слегка расслабилась, потому что больше ничего не делала, кроме разговоров.
-Она не так уж много демонстрировала свои технические навыки, но она великолепна, когда дело доходит до общения с пилотами мехов.»
Вес вспомнил, что Трозин был в родстве с механическим капитаном вандалов. Вес уже проверил связь раньше и выяснил, что она была дядей капитана Брансера, который находился на борту «матери волка».
— В данный момент «мать-волчица» входит в состав другого флота, которым командует полковник Лоуэнфилд, так что в данный момент Трозин не может причинить слишком много неприятностей.»
Что касается Меркатора, то другой высокопоставленный конструктор мехов на земле в основном командовал оставшимися техниками мехов. Хотя поведение этого человека было довольно отвратительным для веса, амбициозный конструктор мехов позаботился о том, чтобы никто из техников мехов не расслаблялся. Под его строгим наблюдением каждый технический персонал, работающий на месте, прилагал все усилия,чтобы поддерживать работу всех мехов.
-Он слишком жесток, но, возможно, это единственный способ поддерживать высокую производительность труда. Там нет места для мягкосердечия в середине рискованной операции.»
В общем, все конструкторы мехов выполнили свои роли и предотвратили любые серьезные пробки. Транспорты и шаттлы приземлялись и отходили от места посадки практически без задержек. Это не займет слишком много времени для эвакуации вандалов с планеты.
Единственное, о чем он сожалел, так это о том, что вандалы не смогли забрать все свои упавшие мехи. Многие из их обломков были разбросаны по меньшей мере в часе езды от Овального шрама. Бродячие монстры и густые деревья делали слишком опасным для них посылать транспорты, чтобы забрать ценные обломки.
В то время как вандалы получали крошечную прибыль, спасая мехов из тренировочного лагеря, это намного перевешивало потери, которые они понесли до сих пор. Вес приблизительно оценил их потери, чтобы достичь половины их сухопутного контингента!
— Если мы оставим так много мехов, это сильно ударит по нашим финансам.- Пробормотал вес. — Достопочтенный Фостер тоже не был милостив к нашим механическим пилотам. Она намеренно целилась в кабину всякий раз, когда видела возможность.»
Последнее привело к тому, что многие злобно уставились в сторону бесчувственного тела почтенного Фостера. Тем не менее, большинство пилотов мехов никогда бы не простили плохого обращения с опытным пилотом. Даже если они окажутся в плену, они все равно сохранят свое достоинство!
Что еще более важно, торговая ассоциация мехов уделяла пристальное внимание обращению с любым опытным пилотом в руках врага. Организация мало заботилась о том, чтобы кто-то казнил пленников на поле боя или в камере. Честно говоря, население человечества достигло умопомрачительной цифры. Даже если только три с половиной процента из них могли назвать себя властителями, это оставляло слишком много людей.
— Отдельный пилот меха ничего не стоит. Опытный пилот стоит целого подразделения мехов.»
Это была всего лишь фигура речи, но она подчеркивала крайнюю оценку экспертов-пилотов на государственном уровне. Стоимость молодого и многообещающего опытного пилота, такого как Достопочтенный Фостер, может достигать десяти тысяч мехов!
Конечно, эту справочную величину можно было взять только вскользь, поскольку Штаты редко платили так много в качестве выкупа за пленного пилота меха. Фактические выплаты выкупа были гораздо скромнее, поскольку государства платили выкуп только до определенного момента.
Тем не менее, их пленник был настоящей добычей, за которую и мятежники, и герцогство Хафнер будут сражаться изо всех сил. Вандалы напрямую получили власть влиять на баланс сил на этой территории.
Прямо сейчас наземные войска спешили покинуть свой плацдарм у овального шрама. Пока им удалось эвакуировать более половины своих мехов. Отогнав робких мехов гарнизона, вандалы выиграли достаточно времени, чтобы эвакуировать вторую половину своих мехов.
Сухопутные войска оставили много припасов и других товаров в их поспешной эвакуации. У них просто не было времени заниматься этими делами, как у молчаливых звездоплавателей и воинов Хостленда
— Мы извлекли все самое необходимое с поверхности, сэр!»
— Начинаем уход из системы!»
Оперативная группа Верле двинулась к ближайшей точке Лагранжа. Однако, как и на поверхности, вандалы также должны были опасаться гарнизонного флота, который чудесным образом сохранил себя в живых во время этой операции. Их быстрые и проворные боевые носители непрерывно играли в прятки с космическими роботами, которых вандалы послали в погоню.
Сейчас они представляли собой самую большую угрозу для их побега. Пока они продолжали приставать к вандалам, они могли легко предотвратить любые переходы.
— Эти трусливые гарнизонные боевые носители-заноза в наших боках.- Заявил майор Верль. -Хорошо, что у нас есть план.»
Единственный способ, которым вандалы могли бы остановить это вторжение, — это принести некоторые жертвы. Сначала они убрали все свои космические мехи, когда флот двинулся к точке Лагранжа.
Это привлекло флот гарнизона ближе к вандалам. Им не потребовалось много времени, чтобы войти в зону досягаемости. Некоторые из их мехов уже начали стрелять по боевым носителям вандалов.
— Начинайте!»
Однако, как только космические роботы Хафнера начали устраиваться поудобнее, все наследники и Хеллкэты покинули флот и перегружали свои летные системы! Их быстрое ускорение по направлению к гарнизонному флоту встревожило мехов Хафнера. Они быстро поднялись на борт своих скоростных авианосцев, пытаясь танцевать вне пределов досягаемости.
Из-за скромного преимущества вандальских мехов гарнизонный флот рисковал быть пойманным. Это только подтолкнуло урезанные боевые авианосцы «Хафнер» ускориться еще быстрее.
Эта погоня затянулась на полчаса. Мехи вандалов перестали перегружать свою летную систему, но они все еще представляли большую угрозу для мехов Хафнера.
Именно тогда вандальские мехи коллективно развернулись и вернулись к оперативной группе. Они никогда не собирались догонять гарнизонный флот!
Когда наследники и «Хеллкэты» сожгли свой путь обратно к материнским кораблям, флот гарнизона в замешательстве прекратил ускорение. В конце концов, они поняли, что задумали вандалы, и отчаянно развернули свои корабли, чтобы вернуться в окрестности флота вандалов!
— Ха! Я знал, что они напуганы!- Воскликнул майор Верль. — Точно так же, как их сухопутные силы, косморожденный гарнизонный флот полон гнили. Они явно ценят свою жизнь больше, чем миссию.»
Своими маневрами вандалы добились решающего преимущества дельта-v. Проще говоря, флот гарнизона бежал так быстро, что потребовалось много времени, чтобы их корабли развернулись и догнали свои цели. Их мехам потребуется по меньшей мере пятнадцать-двадцать минут, чтобы оказаться в пределах досягаемости, чтобы сорвать попытку противника перейти на сверхсветовую.
— Слишком поздно!»
Вся оперативная группа успешно вошла в сверхсветовую с более чем достаточным запасом времени. Бессильный гарнизонный флот мог только наблюдать, как их трусость позволила их добыче ускользнуть нетронутой.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
