Напряженные переговоры наконец-то подошли к концу. Хотя условия были невероятно подробными и заумными, основной план соглашения звучал достаточно просто.
Во-первых, вопиющие вандалы официально передали свою опеку над почтенным Фостером миру для Хафнера. В свою очередь, вопиющие вандалы получили большое количество богатств и ресурсов, а также нераскрытые выгоды в Республике Рейнальд.
Первые два утоляли жестокую нехватку, которая мешала вандалам восстановить свою боевую мощь. Везийская повстанческая группировка щедро заплатила вандалам целое состояние в Рейнальдских марках. Несмотря на то, что две марки стоили всего лишь одного яркого кредита, вандалы все же получили значительную сумму, хотя никто не сообщил точную цифру.
Что касается последнего, то никто не задавался вопросом, почему мир для Хафнера смог выполнить это обещание. В то время как Республика Рейнальдов открывала свои двери для каждого иностранца, это не означало, что они наслаждались равным игровым полем.
Коренные жители Рейнальда отказывались от многих привилегий, ради которых иностранцам приходилось работать, чтобы ими пользоваться. Эти привилегии включали более низкие тарифы, менее обременительные налоги, меньшие ограничения на импорт и экспорт, меньшее время ожидания, разрешение на проживание и т. д.
По словам Айрис, в то время как Рейнальд славился низкими налоговыми ставками, они славились тем, что обесценивали и обесценивали многочисленные мыслимые сборы. Если какой-нибудь Рейнальданец думал, что может за что-то заплатить, он непременно назначал цену. Разумеется, большинство нелепых обвинений касалось только иностранцев. Это повергло в шок первых посетителей, когда они обнаружили, что их банковские счета пусты.
— Тем не менее, вопиющие вандалы все еще были избиты.»
Вандалы должны были отплатить за великодушие, оказанное Хафнеру миром. Их подготовка, сбор разведданных и диверсионные акты способствовали захвату достопочтенного Фостера. Несмотря на то, что вандалы понесли непропорционально большие потери, они были вынуждены отдать больше мяса марионеточной повстанческой группе носков.
Мир для Хафнера, несомненно, получил наибольшую выгоду от этой торговли. Их инвестиции были довольно минимальными, учитывая все обстоятельства. Все диверсионные действия, которые они проводили в ходе этой операции,были заранее спланированы. Потребовалось время, чтобы поставить нужных людей на нужные позиции. Кроме горстки высокопоставленных шпионов, большинство их агентов были одноразовыми.
Таким образом, благодаря незначительным усилиям, они получили огромную награду. Чрезвычайно талантливый опытный пилот в лице почтенного Фостера стоил по меньшей мере вдвое больше, чем полностью зрелый опытный пилот. Ее потенциал и темпы роста были поразительны, настолько, что все за столом переговоров рассматривали ее как потенциального кандидата в тузы.
Как только «мир для Хафнера» взял под свою опеку опытного пилота, они, в свою очередь, заключили второе соглашение с герцогством Хафнеров. Хотя в конечном счете для них было бы лучше убить или оставить почтенного Фостера в плену, они не могли устоять перед соблазном получить богатые награды.
Они уже выплатили большую компенсацию вопиющим вандалам. Если они не восполнят свои потери, то не смогут называть себя настоящими Рейнальданцами — ГМ, Хафнерами.
Вандалы так и не услышали подробностей своего соглашения, но вес мог себе представить, что герцогство Хафнеров пролило немало крови. Однако вес также восхищался дальнозоркостью герцога Хафнера, который в настоящее время страдал от многих упреков со стороны остального королевства.
Ценность будущего кандидата в тузы была неизмеримо высока, но это была лишь слабая возможность в лучшем случае. Для того чтобы Хафнер стиснул зубы и подчинился голому вымогательству со стороны повстанческой группировки, которая уже давно была занозой в их боку, их предусмотрительность была очень велика!
К счастью, вандалов это не очень волновало. Герцогство Хафнеров находилось не на той стороне королевства. Если Достопочтенный Фостер когда-нибудь станет бичом, она определенно выместит свою ярость на доверенных силах Рейнальда. Что же касается вандалов, то они были всего лишь кучкой мелкой картошки фри в более широком плане вещей.
Вандалы не поднимали головы на протяжении всего последнего отрезка пути. Воспользовавшись бесплатным проходом, предоставленным герцогством Хафнер, они встретились с кораблями, связанными с миром для Хафнера,и физически передали свой приз. В ответ корабли вандалов загрузили свои грузовые трюмы большим количеством критических материалов.
В это время произошло еще одно важное событие. Везийский революционный фронт вспомнил о своей связи. Ничем не примечательный корвет прибыл в звездную систему в пределах границ Рейнальда и припарковался рядом со щитом Испании.
Внизу, в ангаре боевого авианосца, Айрис стояла рядом с шаттлом. Позади нее плавали два багажных ящика, хотя она все еще держала подарочную коробку с миниатюрным мехом.
— Я не могу поверить, что пережила все эти волнения. Она вздохнула, вспомнив, через что им пришлось пройти. — Удивительно, что эти вопиющие вандалы сумели остаться в живых после всех этих сражений.»
Вес сопровождал ее вниз по ангару. Услышав ее слова, он покачал головой.
-Это единичный случай для вандалов. Я не думаю, что они появятся в новостях после этого. Каждый военнослужащий устал до мозга костей. Я надеюсь, что майор Верль даст своим людям немного отдохнуть после того, как мы прибудем в конечный пункт назначения. Все с нетерпением ждут возможности провести некоторое время на знаменитых прогулочных планетах Рейнальда, чтобы восстановить силы.»
Рейнальд позиционировал себя как опасное, но привлекательное государство. Люди, которые обычно посещали маленькую республику, жаждали испытать некоторое волнение в своей жизни. Посещая одни и те же планеты, посещаемые пиратами, темными наемниками и членами банд, они получили возможность попробовать жизнь, где кто-то мог бы разбогатеть за одну ночь, только чтобы получить лазерный луч через их головы на следующий день.
Примечательно, что многие туристы покидали маленькую республику с целыми шкурами. То же самое нельзя было сказать об их банковских счетах, но когда дело касалось личной безопасности, Рейнальд был удивительно строг в выполнении их должной осмотрительности. Доходы от туризма были одной из опор, которые поддерживали маленькое лоскутное государство.
Айрис приказала своим багажным сундукам проплыть внутрь шаттла и закрепиться на стойке. Затем она снова повернулась к весу. — Надеюсь, тебе понравится в Рейнальде. Помните, что нельзя попасть в долговую ловушку. Вы не хотите знать, что происходит, когда у вас заканчиваются деньги в пространстве Рейнальда.»
-А как насчет тебя? Куда ты собираешься идти?»
-Я возвращаюсь в пространство Везиан, хотя корвет, на который я сяду, не будет пересекать Хафнер. Видите ли, их войска все еще находятся в состоянии повышенной боевой готовности.»
«Понятный. Тогда счастливого пути!»
— И ты тоже!»
Вес помахала челноку на прощание, когда тот поднялся с палубы. Коренастый корабль пронесся сквозь энергетический экран, который защищал внутренности корабля от разрушительного воздействия космоса.
— Интересно, что ждет вандалов дальше?»
В последующие дни вес занялся сортировкой огромного количества материалов, предоставленных повстанцами. Механики уже начали восстанавливать некоторые из наиболее сильно поврежденных с помощью новых деталей.
Тем временем каждый военнослужащий с нетерпением ждал столь необходимого отпуска на берег.
Открытость Рейнальда иностранцам позволила потрепанной и хромающей оперативной группе Верле расслабиться. Впервые за два мучительных месяца им не пришлось метаться, как крысам, по забытым уголкам Галактики. Они могли открыто перемещаться к более ярким звездам, до которых было легче добраться с помощью сверхсветовой скорости. Вместо того чтобы совершать несколько коротких прыжков, их сверхсветовые двигатели могли преодолевать одно и то же расстояние одним большим прыжком.
— Слава небесам!- Однажды в столовой инженер с облегчением вскрикнул. — Наши сверхсветовые двигатели ужасно изношены. Сжатие такого количества прыжков за короткий промежуток времени не принесет нашим дискам никакой пользы. Каждый корабль нуждается в некотором времени на верфи, но наши логистические корабли находятся в особенно критическом состоянии.»
«Щедрость нищего» и «Лебедь лайнера» полагались на оснащенные присяжными сверхсветовые двигатели, предназначенные для кораблей другого класса. Хотя главным инженерам удалось сохранить корабли снабжения вместе, их несовместимые сверхсветовые двигатели были бесконечными источниками проблем. Каждый раз, когда два толстых корабля выходили из сверхсветовой скорости, оперативная группа была вынуждена терпеть несколько часов задержки сверх обычного времени цикла сверхсветового привода.
Следовательно, вес был уверен, что вандалы прокладывают курс к одной из главных звездных систем Рейнальда. Только высокоразвитая звездная система с многочисленными корабельными и ремонтными верфями сможет удовлетворить их материальные потребности.
— Интересно, что будет дальше?»
Многие вандалы не думали об этом, но вес не забыл, что достижение Республики Рейнальдов не было их конечной целью. Их истинная миссия началась, как только они достигли определенного пункта назначения в пределах Республики Рейнальд. Вес предположил, что все, что должно было произойти, должно было произойти в их следующем порту захода.
После ухода Айрис его кабинет казался еще более пустым. Поскольку вес спокойно распределял разные порции материалов, он упустил возможность обсудить свою работу с другим конструктором мехов.
— Второе мнение действительно помогает. Теперь, когда моя единственная помощница ушла, мне нечем поделиться своими идеями.»
Вес почесал в затылке и подумал, не взять ли ему еще одну помощницу. Если оперативная группа не будет распущена после окончания этого путешествия, то он серьезно подумает над этим вопросом.
— Жаль, что я не очень близок с другими конструкторами мехов.»
Айрис была для него идеальным фоном, потому что она была знающей и в то же время посторонней. Она могла бы дать ему честный совет, избегая при этом конфликта интересов.
— Мистер Ведетт слишком молод, чтобы оказать мне большую помощь. Его учеба все еще слишком далеко позади. Пирс более способный в этом отношении, но он единственный человек, которому я могу доверить следить за щедростью нищего.»
Что же касается остальных, то вес их даже не рассматривал. Они либо не обладали достаточной квалификацией, либо не вызывали большого доверия.
А пока вес должен был обходиться сам. К счастью, он уже привык работать в одиночку, так что одиночество почти не сказывалось на его продуктивности.
Он все еще напоминал себе, что нужно перестать полагаться только на себя, когда он вернется к своему собственному бизнесу. Хотя работа ни с кем другим не позволяла ему хранить свои многочисленные секреты, как только сфера его бизнеса расширилась, он больше не мог все взваливать на свои плечи.
Через несколько дней оперативная группа Верле наконец прибыла в густонаселенную звездную систему. Система Харкенсена была важной торговой связью Республики Рейнальд. Он открыто обращался к людям и оказывал им множество полезных услуг. Любой, у кого было достаточно денег, мог раздобыть достаточно звездолетов и мехов, чтобы завоевать другую планету.
Ключевым словом здесь были деньги.
Без денег вы не смогли бы купить даже самую дешевую упаковку питательных веществ в Рейнальде! Республика никогда не занималась благотворительностью. Система Харкенсена была немного более шумной, чем большинство из-за преобладания пилотов мехов, посещавших ее планеты.
Система Харкенсена не была портовой системой и не имела никаких примечательных месторождений полезных ископаемых. Вместо этого он получил три многообещающие земные планеты, все из которых были терраформированы для человеческого обитания. Каждая планета предлагала что-то хорошее.
Харкенсен I был туристическим направлением. Слегка жаркая планета отличалась фантастическими природными пейзажами и великолепными пляжами. Многие пилоты мехов, которые прошли через холодную кампанию, стекались в Харкенсен I, чтобы расслабиться. Планета предлагала множество удовольствий и различных форм развлечений тем, кто приносил деньги.
Харкенсен II мало что предлагал иностранцам. Это была резиденция местного правительства, а также основная обитаемая планета для местных жителей. На планете жило много Рейнальдцев, и только самые уважаемые иностранцы получали право проживать на этой планете.
Харкенсену III не хватало большей части развлечений, которые можно было найти на Харкенсене I, но это была планета, где велась основная торговля. Здесь располагались обширные рыночные площади, торговые залы и многое другое. Многие верфи вращались вокруг планеты, предоставляя множество услуг различным флотам или тем, кто стремился ввести корабль в эксплуатацию.
Оперативная группа Верле направилась прямиком к Харкенсену III.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
