Если бы весу пришлось описывать механическую индустрию, он приравнял бы ее к пирамиде.
Массивные трансгалактические корпорации сидели на самом верху. Их бизнес охватывал целые звездные сектора, и копии их превосходно оптимизированных мехов продавались триллионами каждый день.
Следующий уровень компаний состоял из транснациональных корпораций. Их деятельность выходила за пределы границ между звездными секторами, и они всегда пользовались различными условиями каждого звездного сектора.
Ниже по пирамиде располагались общесекторальные, общегосударственные, общесистемные и планетарные корпорации. Чем ниже их ярусы, тем больше их существовало. Технически, Живая механическая корпорация могла считаться общесекторальной корпорацией, что придавало его компании большой престиж.
На самом нижнем ярусе МТА даже не могла сосчитать, сколько независимых мастерских мехов функционировало во всем человеческом пространстве. Основание пирамиды, несомненно, было невероятно широким.
Но вершина пирамиды тоже была довольно толстой. На каждом уровне существовала большая конкуренция, и ни одна мехкорпорация не имела абсолютного контроля над своими рынками, если только государство не предоставляло им монополию. Вся эта деятельность привела к очень высокому уровню трений.
Даже с МТА, принимающим активное участие в регулировании всех предприятий меха, их энергия могла быть потрачена только на такое количество проблем. Они взвалили на себя массу обязанностей и обычно не утруждали себя мелкими правонарушениями. Ассоциация в основном передала ответственность за поддержание порядка в таких вопросах местным Штатам.
Некоторые государства оказались менее прилежными, чем другие. Особенно в третьеразрядных государствах, соблюдение всех видов правил может быть пятнистым или слабым. Это открыло дверь для всевозможных грязных деловых практик.
Основным способом для компании, чтобы привлечь клиента, было выполнение суб-парной работы. Например, вместо того, чтобы поставить меха стоимостью 40 миллионов Рейнальдских марок, они тайно срезали некоторые углы и поставили меха, который на самом деле должен быть оценен в 30 миллионов марок.
Конечно, любой механический бизнес, который хотел продать первый механик, который был свеж с производственной линии, должен был отправить его в MTA для сертификации. Это обеспечивало некоторую защиту потребителей, но эта ограниченная деятельность не охватывала всю сферу мехиндустрии.
— Покупать меха из первых рук безопасно. Все остальное чревато мошенничеством или грабежами.»
Если кто-то хотел продать подержанный мех, они могли отправить его обратно в МТА, чтобы снова заверить его за определенную плату.
Большинство из них не хотели платить за гонорар или не имели средств, чтобы покрыть расходы.
Скупердяи, которые хотели иметь все это, поэтому имели тенденцию продавать свои подержанные мехи непосредственно покупателям различными способами. Конечно, без печати одобрения от МТА покупатели должны были полагаться на свое собственное суждение, чтобы определить, купили ли они продукт, который они ожидали получить.
Плаксивые истории о клиентах, которые думали, что купили чистокровного скакуна только для того, чтобы получить мула, были широко распространены в галактической сети. Если вес хотел посмеяться, он всегда мог посетить форумы, где жертвы мошенничества выражали свое разочарование.
«Рынок подержанных мехов чреват как рисками, так и возможностями.»
Иногда продавец облажался. Либо им нужно было поскорее избавиться от своих мехов, либо они не до конца понимали ценность мехов, которые хотели продать. Увлеченные покупатели легко могли бы заключить выгодную сделку, если бы внимательно следили за рынком. Некоторые падшие конструкторы мехов даже превратили свою карьеру в штатных оценщиков мехов, чтобы спекулировать на подержанных мехах или советовать другим покупателям сделать разумную покупку.
«Рынок ремонта также окружен подводными камнями.»
Мехи постоянно получали повреждения. Они были в основном построены для битвы, так что не должно быть ничего удивительного в том, что они вернулись в менее чем первозданном состоянии. Механики, работающие в небольших подразделениях, обладали лишь способностью производить поверхностный ремонт. Что-либо более глубокое и обширное требовало полноценного отдела технического обслуживания или помощи от других.
Множество предприятий по ремонту мехов создали мастерские на каждой планете с большой концентрацией мехов и пилотов мехов. Одной из отличительных черт ремонтной индустрии было то, что она страдала от репутации на самом дне. Мало того, что они были широко известны как мошенники, сектор также страдал от недостатка возможностей.
Ответственными за ремонтные работы на этих предприятиях чаще всего оказывались вышедшие на пенсию главные техники или несостоявшиеся конструкторы мехов. Ни один из этих двух типов людей не обладал какими-либо выдающимися способностями по сравнению с успешным конструктором мехов, таким как вес. Их престиж был низок, а прибыль еще ниже из-за всей этой конкуренции.
Единственные надежные ремонтные предприятия принимали только фиксированные контракты от давних клиентов. Поскольку вандалы посещали систему Харкенсена лишь эпизодически, они не могли похвастаться идеальной клиентской базой.
Вес покачал головой и приготовился к долгой исследовательской работе. -Мне придется нырять в мусорные баки.»
Сначала он обратил свой взор на крупные предприятия. Хотя они всегда брали больше, чем их более мелкие коллеги, у них, по крайней мере, была репутация, которую нужно было поддерживать, поскольку их доходы были значительными и они были ответственны за использование тысяч мехтехников.
— Единственная проблема в том, что их премия слишком высока.»
Выбор более крупной компании не обязательно был хорошим поступком. Эти компании обманывали своих клиентов более изощренными способами. Если клиент упоминал о каких-либо нарушениях, компания могла в основном отмахиваться от них, не страдая от потери бизнеса, если это не происходило слишком часто.
Многие из этих ремонтных предприятий также имели глубокие связи с различными организациями и влияниями, главным из которых было правительство Рейнальдана. Риск наткнуться на шпиона или осведомителя был слишком велик, чтобы вес доверил им починку вандальских мехов. Даже под наблюдением механиков было слишком много способов подделать один или два компонента.
— Малый бизнес тоже не лучше.»
Две проблемы возникли в результате заключения контрактов с более мелкими компаниями.
Во-первых, они обладали лишь ограниченными возможностями. Поскольку вес хотел полностью восстановить по меньшей мере шестьсот мехов, ему нужно было заключить контракт более чем на сотню мастерских. Этот вид разрастания был слишком обременительным, чтобы иметь дело с ним, поскольку в каждой мастерской работало только несколько механиков, каждый из которых мог выполнять только столько работы за один раз.
Вторая и более серьезная проблема заключалась в том, что небольшие мастерские в основном оставались малыми из-за их недостаточной конкурентоспособности. В основном это выражалось в отсутствии способностей или некомпетентности.
Ни одна из моделей мехов, с которыми работали вандалы, не была простой. Конструкции военных роботов включали в себя множество сложных компонентов и систем, с которыми начинающим конструкторам мехов не следовало связываться. Хотя малые предприятия часто взимали самые низкие ставки, в этом случае вы действительно получили то, за что заплатили. Вес, вероятно, мог бы получить лучший результат, если бы доверил работу обезьяне с мультитулом.
Кроме того, отсутствие бизнеса делало их очень восприимчивыми к взяткам. Любой, кто хотел обмануть мехов вандалов, мог запросто швырнуть мешок Рейнальдских марок в этих изголодавшихся по деньгам нищих. Сумка даже не должна была быть слишком большой, чтобы получить хороший результат.
— Это оставляет меня с ремонтным бизнесом среднего уровня.»
В целом средние компании оказались между двумя крайностями с точки зрения ценообразования и других критериев. Вес рассудил, что большинство из них нанимали достаточно компетентных механиков для проведения грамотного ремонта. Но он также должен был сохранять бдительность вокруг них. Возможно, они и не были столь проницательны, как их более крупные собратья, но, достигнув такого масштаба, они хорошо понимали, как далеко они могут раздвинуть границы.
Выбор нужных компаний включал в себя тщательный процесс отбора, где вес должен был копаться в деталях каждой компании в пределах правильного диапазона. У харкенсена III была довольно оживленная механическая сцена, которая была не слишком хуже по сравнению с Бентхеймом, так что ему нужно было рассмотреть около сотни компаний.
Ремонт Рика, восстановление мехов лово-опто, ремонтники мехов, мастерская Аргуланта-все эти названия повторялись и повторялись. Большая часть официальных данных рассказала весу лишь неполную историю. Ему пришлось глубоко покопаться в галактической сети, чтобы лучше понять их деловую практику. Он исключил любую компанию с горой недавних жалоб, что сократило его список наполовину.
Затем вес посмотрел на котировки цен и отсек тех, кто взимал слишком большую премию или имел привычку добавлять слишком много надбавок за свою работу. Это снова сократило его список вдвое.
Затем он выбрал пять компаний, которые обеспечивали достойную работу, придерживаясь при этом достаточно конкурентоспособных цен.
-Может быть, это и не самый оптимальный выбор, но сойдет.»
Единственное, в чем он не мог разобраться, так это в их благоразумии. Возможно, одна компания была тайным прикрытием для Везийцев, в то время как другая открыла свою базу данных Рейнальдской разведке. Для веса было невозможно раскрыть такого рода секреты из Галактической сети.
— Посещение каждого из пяти ремонтных предприятий займет слишком много времени.»
Учитывая, что относительно немногие клиенты жаловались на предприятия, которые он выбирал, вес подумал,что было бы достаточно, если бы вандалы контролировали и участвовали в ремонте.
Вес уладил все детали в следующие часы. Он рассортировал мехи в соответствии с их типом, повреждениями и простотой ремонта. Затем он связался с каждым бизнесом и озвучил их. Некоторые компании предпочитали работать с легкими мехами, в то время как другие компании не позволяли посторонним вмешиваться в их работу.
— Ну и бардак.»
Все эти осложнения вызывали у него желание рвать на себе волосы. Вес должен был вернуться к своему списку и выбрать другие компании, чтобы заменить его первоначальный выбор, который не удался.
Его настойчивость в конце концов окупилась. Он пришел к предварительному соглашению с пятью компаниями, которые выглядели хорошо для Ves. Как только он определил, что есть основа для сотрудничества с его окончательным выбором, он передал детали в отдел логистики, чтобы обсудить детали.
— Моя работа закончена. Лейтенант-коммандер мыльный камень должен быть в состоянии договориться о некоторых хороших сделках с параметрами, которые я предоставил.»
Его работа конструктора мехов распространялась только на роботов. Вопросы, связанные с контрактами, закупками, финансированием и тому подобным, входили в компетенцию бобовых счетчиков вандалов. По крайней мере, вес ожидал, что они будут рады, что его тщательное исследование рынка привело к существенной экономии.
-Если счетчики бобов не бросают мяч, они должны достичь экономии затрат до шестидесяти процентов.»
Это позволило бы снизить конечную стоимость ремонта до конкурентной суммы. Вес откинулся на спинку стула и мысленно похлопал себя по спине. Только конструктор мехов, который вошел в индустрию мехов и участвовал во многих сделках на частном рынке, мог быть настолько проницательным. Карьеристы-конструкторы мехов в мехкорпусе были практически пустышками по сравнению с ними.
— У карьеристов есть свои сильные стороны, но когда дело доходит до частного рынка, даже такой подмастерье, как Аллок, не знает ничего лучше.»
Его хорошее настроение испарилось, когда в голове всплыло имя Аллока. Механический конструктор-подмастерье до сих пор не значился ни в одном списке. За два месяца, прошедших после операции Детменов, Везианцы не прислали никаких указаний на то, что он был военнопленным.
После стольких лет отсутствия новостей весу пришлось предположить самое худшее. Хотя он придерживался многих непрактичных убеждений, он мог быть очень практичным в других вопросах. Он был не из тех, кто напрасно надеется.
Статус Аллока как пропавшего без вести с течением времени становился все слабее и слабее. По его мнению, вес уже сменил свой статус на «умерший».
Хотя вандалы потеряли много пилотов мехов в последнее время, ни одна из их смертей не имела особого значения для веса. И все же потеря одного конструктора мехов сильно повлияла на него. Хотя конструкторы мехов были технически не боевыми, поле боя было слишком жестоким. Это напомнило ему об опасности службы у вандалов.
Система харкенсена на первый взгляд выглядела мирно. И все же вес чувствовал себя так, словно вступил на новое поле битвы.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
