Расточительный
Лаки наконец проснулся на следующий день после того, как вес посетил МТА. Кот, казалось, удовлетворенно сморщился, словно съел самую большую рыбу во Вселенной. Вес смерил своего любимца вонючим взглядом.
-Итак … у тебя есть что сказать?»
«Мяу.»
Кошка вела себя мило и терлась своим гладким телом о его ноги. Вес отпустил свое раздражение, просто поднял кота и обнял его. Ему было легко простить эту потерю, так как он никогда по-настоящему не владел странным материалом в коробке. Он подозревал, что усовершенствованный сплав, возможно, предназначался в первую очередь для Лаки.
-Ты чувствуешь необходимость сходить в туалет?»
Как ни странно, даже через пару часов кот ни разу не заглянул ни в туалет, ни на задний двор. Вес снова поднял кота и внимательно осмотрел его тело. Лаки выглядел и весил все так же. Он начал сомневаться, действительно ли что-то изменилось. Неужели кот просто съел кучу бесценных сплавов, потому что они были вкусными?
Он накормил Лакки своей обычной едой из минералов и позволил ему выйти и поиграть. Весу еще предстояла работа.
Его урожай от МТА в основном состоял из направлений. Он не получил много знаний, но он получил направления для дальнейшего изучения, а также пару книг. Он просмотрел три электронные книги, отправленные на его почтовый ящик.
Все три книги состояли из Введения к законам, касающимся производства и использования мехов. Книги, по-видимому, были подготовлены МТА для раздачи молодым пилотам и конструкторам мехов, поэтому уровень жаргона и глубина тем оставались довольно мелкими. Это был идеальный набор книг для веса, чтобы ознакомиться с законами вокруг мехов, помимо кратких уроков, которые он получил от своих дней в колледже.
Первая книга была посвящена важнейшим законам, регулирующим использование роботов в космосе. Он подробно описывал историю сразу после изобретения мехов около 400 лет назад и объяснял, как человеческий космос стал более хаотичным с этим продвижением в войне.
Главная мысль этой главы состояла в том, что мехи облегчают ведение войны. Способность всех человеческих государств вести войну существенно возросла, потому что мехи обладали большей огневой мощью и мобильностью, требуя при этом относительно меньшего обслуживания, чем другие типы подразделений, такие как самолеты, танки и пехота. Это давало маленьким нациям шанс поднять мятеж против своих более крупных соседей, но также позволяло этим чудовищам сокрушать мятежников, с легкостью уничтожая все на своем пути.
Войны между человеческими государствами усиливались, причем конфликтов происходило в пять раз больше, чем до изобретения мехов. Это привело к большим страданиям среди бедных. Нужно было что-то менять.
Естественно, поскольку книга была издана МТА, она предсказуемо представила его как спасителя человечества. Не имея почти никакого объяснения, как это произошло, МТА выплеснулась на сцену с мощными мехами и военными кораблями и подавила самые ужасные конфликты еще более кровавым кулаком. Быстро все меньшие человеческие государства были запуганы, в то время как более крупные страны заключали договоры. МТА прочно утвердилась в качестве арбитра человеческих конфликтов.
Остальная часть книги представляла все основные законы, которые МТА выполняла с энергией. Начиная с запрета на использование звездолетов во внутренних конфликтах между людьми и заканчивая отменой ядерного, биологического и химического оружия, практически все виды оружия, способные причинить массовый вред, были ограничены внешней защитой от инопланетян. Единственное, что действительно осталось нетронутым, — это мехи.
Весу показалось странным, почему МТА так много внимания уделяет продвижению мехов и технологий, стоящих за ними. Они не только поощряли его использование в войнах, но и поддерживали отрасль, стоящую за ним, законами О лицензировании и сертификационными услугами. МТА в одиночку изменила человеческую цивилизацию, чтобы поклоняться мехам.
— За что?- Спросил он и был совершенно уверен, что не один задал этот вопрос.
Космические корабли оставались королями проекции силы. Какой смысл доминировать на поверхности планеты, когда даже корабль среднего размера может бомбардировать с таким трудом завоеванное место сверху? Военные корабли и космонавты, служившие на них, были настоящими героями человечества. Эти невидимые, но жизненно важные военные ежедневно защищали границы человеческого космоса от инопланетной агрессии.
И все же в новостях не проходило ни одного дня без упоминания того или иного меха. Многие пилоты мехов выделялись из толпы и даже становились звездами. Что же касается военных кораблей, то вес не мог припомнить ни одного имени человека, служившего на космическом корабле. Даже другие Ларкинсоны, которые все гордились своей воинственной семьей, никогда не принимали участия во флоте.
В конце концов, закончив книгу, он пожал плечами. -Я уверен, что за всем этим стоит какая-то история.»
Вторая книга на удивление касалась законов о мехах в Объединенной Конфедерации Большой Земли. Будучи первоклассной человеческой сверхдержавой, она обладала непропорционально большим количеством военной мощи. На бумаге он выглядел как непобедимый гигант, который может рассматривать все внешние атаки как булавочные уколы.
Реальность много раз доказывала, что они часто получали короткий конец палки, сражаясь против своих вечных соперников. Новая Рубартская империя снова и снова разбивала Конфедерации нос. Самые простые объяснения этого явления всегда подчеркивали централизацию империи по сравнению с феодальной структурой власти Конфедерации.
Реальные ответы включали в себя нечто большее, чем просто управление. Будучи старейшим человеческим Союзом, Конфедерация всегда состояла из нескольких небольших субстанций. Несмотря на то, что они были способны объединиться против внешнего агрессора, они потратили большую часть своего времени и энергии, преодолевая своих местных соперников. В некотором смысле то, что происходило внутри границ Конфедерации, в значительной степени отражало то, что происходило снаружи.
Планеты и звездные системы земной Конфедерации были довольно старыми. Многие люди жили там из поколения в поколение. Тамошние города не только достигали верхних слоев атмосферы, но и во многих местах уходили глубоко под землю.
Вы можете себе представить, что любой конфликт, который разразится в такой густонаселенной среде, приведет к разрушительным человеческим жертвам.
Поскольку земляне безуспешно пытались обуздать широкое использование мехов для урегулирования разногласий и тому подобного, они, наконец, собрались вместе и нашли компромисс. Весь способ ведения внутренней войны превратился из ничем не сдерживаемой тотальной войны в более джентльменский способ дуэлей и ограниченных сражений.
Короче говоря, каждая звездная система обозначала одну пустую планету или иногда Луну в качестве контрольной зоны системы. Сущность, которая контролировала всю планету, имела законную власть над всей звездной системой.
Например, древняя сущность, которая управляла местом рождения человечества, укрепила планету под названием Плутон. Они заключили соглашение со всей Конфедерацией, что, пока они владеют этой крошечной планетой, они имеют право править Землей, Марсом, Венерой, Меркурием и другими планетами предков без каких-либо споров. Они сумели сделать это с момента основания договора, который установил эти правила.
Естественно, не все из этих так называемых системных правителей сумели выдержать испытание временем. Многие более слабые стороны были изгнаны с их назначенной планеты обороны, что привело к изменению администрации для этих соответствующих звездных систем. На практике для простолюдинов почти ничего не изменилось. Война облагородилась, и большая часть ущерба и страданий была ограничена военными и аристократическими классами.
В конце чтения вес обнаружил, что структура была поучительной. Хотя земляне исказили войну до неузнаваемости, ущерб от любого конфликта был довольно минимальным. Это позволило землянам сохранить большую часть своей мощи, в то же время предоставив местным правителям некоторые возможности для проявления своих экспансионистских устремлений.
— Это хорошо для простолюдинов, но я не могу сказать, что это пошло на пользу их национальной культуре.»
Жители других государств представляли себе землян богатыми, ленивыми и упадочными. Они потратили так много богатства на бессмысленные прошлые времена, такие как игра в гольф с астероидами или гонки в шаттлах на расстоянии плевка до Солнца.
Вес закрыл вторую книгу и перешел к последней. Он не обсуждал основные законы новой империи Рубарт или светлой республики, но вместо этого был более практическим резюме того, что проектировщики мехов должны были остерегаться. Он уже знал большую часть содержимого внутри, например, как не включать чужую технологию без получения лицензии и тому подобное. Тем не менее, книга также объясняла некоторые вещи, о существовании которых вес не знал.
Например, законы, касающиеся найма персонала. Конструкторы мехов имели право на определенные привилегии, которые делали их королями в их собственных мастерских. Они могли накладывать всевозможные ограничения на свой персонал, особенно на механиков. Существовали строгие правила против утечки патентованных ноу-хау, которые составляли основу конкурентного преимущества конструктора мехов.
Дело дошло до того, что механики и младшие конструкторы мехов должны были тщательно выбирать себе работодателя. Гнилой босс может использовать любые средства, чтобы обвинить сотрудника в преступлении. Вес понял, что он потенциально избежал катастрофы, когда отказался работать с нижних ступеней более крупной корпорации мехов.
Если ему повезет, он сможет научиться всяким трюкам у более опытного дизайнера. Но если ему не везет, то босс может обращаться с ним как с рабом, и это сойдет ему с рук. Даже в светлой Республике, которая гордилась тем, что является оплотом цивилизации в этом бесплодном звездном секторе, механикам приходилось сталкиваться с очень тяжелыми обстоятельствами. Только техники из мехкорпуса и из более щедрого корпуса наемников пользовались существенными правами.
-Все дело в том, чтобы выжать максимум пользы из своих сотрудников. Только самые талантливые и самые связанные получают повышение. Остальным приходится всю жизнь трудиться в одном и том же положении.»
Это была реальность во вселенной, где автоматизированное производство с ботами и АИС заботилось о большей части тяжелой работы. МТА уже сделала все возможное, чтобы побудить мелких ремесленников-производителей мехов найти свою опору в этой беспощадной индустрии.
Вес закончил последнюю книгу в конце дня. Хотя его способность проектировать и изготавливать меха не улучшилась, его понимание устройства Вселенной углубилось. Он узнал больше об обосновании некоторых правил и смог скорректировать свое будущее направление в свете новой информации.
Он заснул и переварил это знание.
На следующий день вес получил хорошие новости. Наконец пришел второй заказ для его Марка Антония. Марселла связалась с весом напрямую, чтобы поговорить.
-Твой новый клиент-это кое-кто.. особый.»
— В каком смысле особенный?»
Марселла выглядела так, словно у нее запор. — Он внук мажоритарного акционера корпорации «Риклин». Хотя у него есть более чем достаточно денег, чтобы тратить их, он выдвинул довольно много требований. Вам нужно быть гибким и делать все возможное, чтобы удовлетворить его запросы, если вы хотите сохранить его в качестве клиента.»
Это звучало совершенно противоположно его первому клиенту, который имел практическое применение для своего меха. Корпорация «Риклин» была главным производителем процессоров низкого класса в яркой Республике. Практически в каждом дешевом боте и бытовой машине был чип от Риклина. В то время как прибыль от этих чипов была мизерной, объем продаж был гигантским. Акционеры «Риклин Корпорейшн» практически сидели на золотой жиле, которая ежегодно приносила миллиарды кредитов в виде дивидендов.
Как у потомка такой богатой семьи, у этого нового клиента должны быть очень своеобразные запросы. Изготовление специального меха для богатого сопляка второго поколения-это не то, что вес имел в виду, когда пришел в мехбизнес. И все же деньги есть деньги, а клиент-король.
-Я понимаю. Я полагаю, он хочет встретиться со мной?»
«Право. Тебе придется съездить в Бентхайм. Я позаботился обо всех расписаниях и резервациях. Если вы ничем не заняты, я бы хотел, чтобы вы отправились на следующем межсистемном шаттле.»
-Я могу немедленно отправиться в Бентхайм.»
Вес быстро собрал кучу одежды и еще кое-какие безделушки. Он позвал лаки, и они вместе сели в шаттл, который быстро доставил их в космопорт.
Поскольку Марселла уже заказала ему билет на приоритетный рейс, вес без труда поднялся на борт небольшого роскошного транзитного шаттла. Это был средних размеров пассажирский автомобиль, который регулярно перевозил бизнесменов и состоятельных туристов из облачного занавеса в Бентхайм и обратно.
Хотя вес выглядел немного неуместно среди толпы мужчин и женщин средних лет, он небрежно откинулся на спинку своего удобного кресла и включил проектор перед собой, чтобы отвлечься от космического полета. Лаки повис у него на плече, снова засыпая, лентяй.
Он решил раскопать кое-какие новости о своем предстоящем клиенте и корпорации «Риклин».
«Риклин Корпорейшн» входит в топ-50 фондовой биржи светлой Республики. Его прибыль была стабильна благодаря поддержанию эффективной производственной системы, которая предлагала едва функционирующие чипы по бросовым ценам. Хотя другие конкуренты предлагали гораздо более высокое качество в своих составах, корпорация Ricklin практически управляла нижним сегментом рынка, который также был самым большим куском пирога.
При огромном объеме продаж и огромном доходе, кому какое дело, если маржа прибыли была тонкой? Даже эпизодические истории о плохом контроле качества и катастрофических сбоях в некоторых устройствах, использующих чип Ricklin, не смогли остановить доминирующее положение компании на рынке Республики.
Основателями и крупнейшими акционерами этой компании была семья Риклин. Хотя они дали свое имя компании, которую основали, они потеряли контроль над советом директоров, когда некомпетентный глава семьи растратил большую часть акций своей семьи. Это случилось во время последней войны между светлой Республикой и Королевством Везия, так что за всем этим определенно стояла мрачная история. В конце концов семья Риклин уменьшилась и отступила.
Несмотря на этот мрачный инцидент, семья Риклин сохранила свое богатство благодаря хитрым инвестициям. Они вложили большую часть своей энергии в улучшение своих финансовых знаний. Теперь они поддерживали свое положение в высшем обществе Бентхейма, полагаясь на свой прибыльный инвестиционный портфель.
-Хм, вот тебе и богатые люди. Чтобы делать деньги, нужны деньги, а у них их в избытке. Среднестатистическим людям вроде меня приходится наскребать на клиентов, чтобы заработать себе на жизнь.»
Вес заглянул в генеалогическое древо Риклинов и сосредоточился на прямых потомках. Старший сын сразу же выделился из толпы. В газетенках сплетен, которыми пестрела Галактическая сеть, было полно статей о молодом человеке, о котором шла речь.
«ВИНСЕНТ РИКЛИН УТВЕРЖДАЕТ, ЧТО ОН СПАЛ С 10 ДЕВУШКАМИ ОДНОВРЕМЕННО: ОН ЖЕРЕБЕЦ ИЛИ УГРОЗА?»
— ЗАПОЙ ВИННИ, ПОДПИТЫВАЕМЫЙ НАРКОТИКАМИ, ПРИВЕЛ К ПЯТНАДЦАТИМИНУТНОМУ СКОПЛЕНИЮ ЧЕЛНОКОВ — О ЖЕРТВАХ ПОКА НИЧЕГО НЕ ИЗВЕСТНО.»
— КРОНПРИНЦ РИКЛИН СТРУСИЛ НА ДУЭЛИ МЕХОВ! Позор!»
— Обманули! ВИНСЕНТ РИКЛИН «ПОТЕРЯЛ» 300 МИЛЛИОНОВ КРЕДИТОВ ПОСЛЕ ТОГО, КАК МОШЕННИКИ УБЕДИЛИ ЕГО ЗАКАЗАТЬ НЕСУЩЕСТВУЮЩУЮ ЯХТУ»
Конечно, единственным человеком из семьи Риклинов, который застал Марселлу врасплох, был Винсент Риклин. Ни один другой отпрыск этой богатой и могущественной семьи не мог быть столь расточителен в своих тратах. Из диких инцидентов, которые распространяли сплетники, вес понял, что работа с его последним клиентом не может быть легкой прогулкой.
-У меня, конечно, есть своя работа.- Он вздохнул и мысленно приготовился общаться с человеком, который, вероятно, не имел никаких запретов вообще.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
