Вес проигнорировал несертифицированные мехи и смертоносное оружие, которое владельцы ларьков пытались продать туристам, и подошел к одному из ларьков, где продавалась пограничная добыча.
В ларьке перед ним не продавали ничего, кроме кусков руды. Ни одна из них не сияла на свету, но некоторые обладали тонким очарованием, которое каким-то образом привлекало его внимание.
— Добро пожаловать, Уважаемый клиент.- Поприветствовал его старик, стоявший в стойле. -Вас интересуют мои товары? Это подлинные сокровища пограничья. Независимо от того, сформированы ли они руками инопланетян или природными силами галактики, я уверен, что вы можете найти здесь то, что ищете. Посмотрите, например, на этот белый камень арселикс!»
Мужчина поднял рукой в перчатке грязно-белый кусок гипнотизирующего камня. — Охотник за сокровищами утверждал, что подобрал этот камень в мире зверей. Он утверждал, что планета была заполнена экзобиастами, и если бы не быстро растущая растительность, которая кормила травоядных, планета давно разрушила бы свою собственную экосистему.»
-Какое это имеет отношение к этому камню?- Спросил вес.
— Планета усыпана этой дрянью! Хе-хе, охотник за сокровищами потратил много усилий, чтобы найти эти аномальные камни. Сначала он не знал их воздействия, но как только он вернулся в независимую гавань Манкрофта, эффекты этого камня наконец проявились.»
-И это все?»
Владелец ларька ухмыльнулся ему с озорным выражением лица. — Охотник за сокровищами перевернул целое увеселительное заведение! Простая близость к этому удивительному камню даст вам огневую мощь водяного шланга и выносливость меха дальнего действия!»
Вес и еще несколько вандалов, привлеченных диковинками, предлагаемыми ларьком, смотрели недоверчиво.
-Ты мне не веришь? Почему бы вам самим не попробовать?- Владелец ларька уронил камень размером с ладонь и вытащил из-под ларька несколько коробок. Каждый из них был снабжен прозрачной крышкой, в которой виднелись осколки белого камня. — Полноразмерный камень арселикс можно купить за 57 000 марок! Если вы хотите попробовать его эффекты, этот образец размером с ноготь может быть вашим за 500 марок!»
— Нет, спасибо. Вес тут же отвернулся. Когда он увидел, что некоторые мужчины выглядят соблазнительно, он мягко отстранил их. -Не попадайся на его удочку. Какое экзотическое сокровище, в моих глазах камень — обычная руда Гошо. Это редкая, но довольно богатая руда в Звездном секторе Комодо. Его рыночная цена составляет около двух тысяч светлых кредитов за тонну.»
Это убедило их всех отказаться от всякого интереса к предполагаемому «камню арселикса».
-Как вы узнали, что это руда Гошо?- Спросил один вандал.
-Я запомнил много руд и материалов, которые имеются в Звездном секторе Комодо. Это необходимо для моей работы.»
Каждый уважающий себя конструктор мехов изучал полный список общедоступных материалов в своем звездном секторе. Можно сказать, что каждый звездный сектор изобрел свой собственный уникальный бренд мехов. Возможно, в одном звездном секторе было много экзотики, благоприятной для небольших мехов. Это, безусловно, заставит регион сосредоточить свои конструкторские усилия на разработке большого количества легких мехов.
Группа направилась к разным ларькам, стараясь как можно быстрее пробраться сквозь толпу. Подземные залы занимали столько же места, сколько и улицы наверху, но у вандалов почти не было свободного пространства из-за обилия туристов.
Разница в интересе была очевидна. Хотя роскошные магазины на поверхности продавали много хороших товаров, то же самое можно было найти на любой крупной планете.
Напротив, серый рынок предлагал товары, которые нелегко было найти в других местах. Многие другие серые рынки ограничивали их доступ к известным знакомым.
Например, когда весу нужно было что-то сомнительное, он не знал, куда обратиться. Ему пришлось обратиться к Дитриху, чтобы получить желаемое на сером или черном рынках.
Это подчеркивало особый и открытый характер системы Харкенсена. Их серый и черный рынки вообще не заботились о связях. Ни продавец, ни покупатель не нуждались в доверии для совершения своих сделок.
Благодаря популярности этого рынка, бизнес здесь процветал. Вес видел, как многие незарегистрированные мехи обменивались рукопожатиями, хотя называть их незарегистрированными было эвфемизмом. На самом деле их следовало бы назвать подделками, потому что они ничем не отличались от поддельного Хрустального Лорда. По крайней мере, продавцы были более честны на сером рынке, прямо признав, что мехи были изготовлены производителем мехов, который не лицензировал их конструкции.
Поскольку большинство лицензий стоят больших денег, истинная стоимость производства легального меха была значительно выше, чем поддельного меха. Даже если они использовали точно такие же стандарты производства, поддельные мехи не были обременены огромным количеством накладных расходов.
В целом, это делало поддельные мехи примерно на десять-пятьдесят процентов дешевле в покупке. Скидка была более экстремальной для дорогих мехов, так как маржа прибыли была там самой высокой. Более дешевые мехи уже срезали много углов, так что цена не могла стать намного ниже, даже не учитывая накладные расходы.
-Ты чем-то недоволен?- Спросила Тисс, увидев мрачное лицо веса. — Эти поддельные мехи отнимают у вас продажи.»
-Даже если и так, что я могу с этим поделать? Вес устало вздохнул. — Люди, нуждающиеся в мехах, всегда ищут что-нибудь подешевле. Пока есть спрос, есть кто-то, кто готов его удовлетворить. Даже если фальшивые мехи перестанут появляться здесь, бизнес будет двигаться только в другом направлении.»
— Некоторые из этих роботов тоже выглядят не очень надежными. Хотя я не дизайнер мехов, даже я вижу, что их работа слишком грубая.»
Вес кивнул. «Без полной схемы дизайна фальшивомонетчики могут использовать только свое собственное суждение, чтобы заполнить пробелы. Фальшивый мех никогда не превзойдет настоящего. Если какие-либо фальшивомонетчики обладают навыками для улучшения оригинального дизайна, то им лучше стать законным дизайнером мехов. Поэтому практически все фальшивые дизайнеры-неудачники.»
Многие неудачливые конструкторы мехов, которые пытались управлять мастерской, будут обременены долгами к тому времени, когда они свернут свой бизнес. Иногда банкротство позволяло им начать все заново, но в других случаях кредиторы настаивали на возвращении своих денег.
Изготовление поддельных мехов было хорошим способом быстро заработать деньги, особенно если они выбрали популярную модель меха. Фальшивомонетчики в основном высасывали достижения своих более успешных коллег.
Это был нечестный, но прибыльный способ ведения бизнеса.
-Если вы посмотрите на некоторых покупателей, они не похожи на тех, кто может совершить законную сделку.- Вес указал на кого-то с диким видом. Этот человек был похож на командира пиратов, который изо всех сил старается сдержать свои дикие порывы. -Как ты думаешь, где пираты берут свои мехи?»
«Ах. Но пираты никогда не пилотируют хороших роботов, верно?»
-Это потому, что на подпольных рынках нет никакой формы регулирования. Любой может продать меха, который, как предполагается, продержится десять лет, но сломается через один год. Покупатели должны судить о репутации продавца. Если они не могут, то должны, по крайней мере, иметь хорошего механика-оценщика на своей стороне.»
Вес заметил нескольких мужчин и женщин, направляющих больших транжир. Они помахали мехам, выставленным на обозрение, и, по-видимому, дали более точную оценку их ценности.
Тем не менее, ничто не могло превзойти МТА с точки зрения репутации. Их надежность и надежность превзошли любого другого оценщика мехов. Процесс их сертификации был почти безупречен.
Только самые малоизвестные особенности победили их всесторонние сертификационные и валидационные тесты. Вес был совершенно уверен, что они не смогут уловить Х-Фактор.
Серый рынок предлагал больше, чем мехи и камни. Еще дальше они вошли в какой-то бестиарий, где в клетках с климат-контролем обитало большое количество экзобиастов.
Различные инопланетные животные всех форм и размеров могли быть куплены с минимальными хлопотами, что очень сильно противоречило строгому контролю, который большинство правительств установило над инопланетными существами. В конце концов, если особи когда-нибудь вырвутся на свободу, они могут привести к очень неприятному каскаду сбоев в местной экосистеме. Решить эту проблему было возможно, но только ценой больших затрат.
Вес не заметил ничего знакомого, похожего на гексаподы Грунинга IV. после того, как он увидел этих величественных зверей вблизи, скучные и приземленные экзобесты на сером рынке не смогли пробудить его интерес. Большинство из них, казалось, были выведены и приручены людьми на какой-то ферме в течение многих поколений, что делало их хорошими домашними животными для семей.
-Весь этот серый рынок кажется немного фальшивым.- Обратился вес к Тисс. — То, что продается здесь, не так интересно, как я думал.»
— А? Все, что продается здесь, незаконно, верно?»
-Это вопрос интерпретации.- Сказал он. — Не может быть, чтобы правительство не знало, что здесь происходит. Закрыв на это глаза, они молчаливо согласились на торговлю, которая идет на этих рынках.»
-Значит, это вроде как законно.»
Вес держал пари, что картели, управлявшие подпольными рынками, передавали часть своих прибылей правительству Рейнальда. Все, что здесь происходило, было полностью под их контролем. Гигантская игра в притворство никого не обманула.
— Дело в том, что я не могу понять позицию МТА. С одной стороны, они могут быть очень деспотичными в соблюдении своих табу. С другой стороны, они не так усердны, когда речь заходит о мелких правонарушениях, таких как продажа подделок.»
— Может быть, они не так сильны, как ты думаешь.- Тисс рискнула высказать предположение. -Если у них по какой-то причине не хватает людей или ресурсов, это имеет смысл, если они не беспокоятся о мелочах.»
Вес не верил, что это правда. МТА была невообразимо могущественна и использовала триллионы людей по всей галактике. Даже если бы они были немного разбросаны по краю галактики, они всегда могли нанять больше людей.
-Ну, трудно определить, чего хочет МТА. Поскольку они оставили этот рынок в покое, он, вероятно, не исчезнет в ближайшее время.»
После того как группа вандалов насытилась экзобестами, они покинули бестиарий и вошли в совершенно другой зал.
— Подземная Арена!»
Массивная круглая яма образовывала единую большую арену, где два меха ближнего боя нападали друг на друга с жестокостью, не подобающей настоящему дуэлянту. Осколки брони разлетелись вдребезги, пока мехи шли в наступление, почти не защищаясь.
Большая аудитория приветствовала и улюлюкала от зрелища, происходящего перед ними. Все они сидели на скамейках, которые опускались все ниже и ниже, пока не достигли площадки для дуэлей.
Группа быстро наткнулась на грубых людей, которые выглядели как члены картеля. -Мы здесь продаем только билеты на весь день. Четыреста марок за билет. Десять тысяч марок, если вам нужен VIP-билет. Если вы хотите зарезервировать отдельную театральную ложу, я могу отвести вас к менеджеру.»
— Обычные билеты, пожалуйста. Мы все за себя заплатим.»
Четыреста марок равнялись двум сотням ярких кредитов, что было едва ли в пределах диапазона, который они могли выдержать. Обычный билет на арену стоил вдвое меньше, но санкционированные поединки никогда не были такими захватывающими, как подземные.
Мехи ближнего боя, находившиеся в данный момент на арене, с каждой секундой получали все больше повреждений, но ни один из них не сдавался. Вес мог сказать, что эти мехи стоили совсем немного, потому что их броня удивительно долго держалась.
Когда он смотрел на размер толпы и на то, сколько мест вмещает арена, он знал, как арена приносит прибыль, несмотря на огромный ущерб, наносимый конкурирующим мехам.
— Даже подземная арена может вместить более ста тысяч человек!»
В то время как главные арены в Бентхайме могли вместить до полумиллиона зрителей, это было в свете. Несмотря на свою сомнительную законность, эта подземная арена все же сумела привлечь последовательную толпу в десятки тысяч человек!
Вес никогда не думал, что подземные дуэли так популярны!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
