Глава 5861: Идеальное слияние.
Весь третий раунд прошел без происшествий.
Когда Доминион Человечества застрял в обороне, огромный дредноут вел себя как гигантская мишень.
Это научило Веса тому, что дредноуты, за заметным исключением «Негодования праведности», не предназначены для использования в качестве защитных оплотов. Какой бы невероятной ни была их защита, их лучше использовать в качестве молотов, чтобы сокрушить противника, полагаясь на грубую силу.
В любом случае, «Доминион Человечества» вскоре доказал, почему он был одним из самых грозных военных кораблей в Красном океане.
9 волн молниеносных монстров с легкостью были уничтожены точечной защитой дредноута.
Даже когда количество и сила проявлений скорби продолжали умножаться с каждой последующей волной, Доминион Человечества извлекал выгоду из накопленных за столетия, если не тысячелетия, мер по борьбе с малыми ремеслами.
Продолжая наблюдать за этой впечатляющей демонстрацией силы, Вес быстро понял, что Ужасающий капитан Аргил и его офицеры очень серьезно относятся к этой встрече.
Единственными системами вооружения, которые до сих пор использовал Доминион Человечества, были батареи скорострельных лазерных пушек.
Вес задержался там достаточно долго, чтобы знать, что у дредноута есть гораздо больше средств для уничтожения больших стад мелких кораблей.
От более мощных плазменных турелей до генераторов электрического поля большой площади — флотеры специально проектировали свои дредноуты так, чтобы они выдерживали столкновения с любыми крупными первоклассными силами мехов.
Однако они могли видеть гигантское инопланетное лицо так же, как и Вес. Король Покорения наблюдал и изучал Владычество Человечества, как ястреб.
Было неприятно смотреть на три глаза, которые светились тем же оттенком, что и бледно-зеленые молнии.
У Веса всегда было жуткое ощущение, что он смотрит прямо в глаза самому Королю-богу, несмотря на то, что он просто смотрел на проекцию.
Более того, каждый раз, когда он пытался исследовать Короля Покорения, он начинал задевать владения могущественного существа.
Было совсем не приятно соприкасаться с владениями тирана Короля-бога.
За этим стояло столько силы и глубины, что Вес без тени сомнения знал, что может навсегда заблудиться, если когда-нибудь в него упадет. Иллюзии цепей и бесконечных рядов обездвиженных инопланетных рабов дали ему намек на то, какой будет его собственная судьба, если инопланетному тирану когда-нибудь удастся приблизиться к своей последней метке души.
Был еще один компонент во владениях Короля Покорения, от которого Весу стало плохо.
Похоже, это не было неотъемлемым компонентом силы пришельца. Вокруг Короля Покорения царила атмосфера… потускнения, которая наводила на мысль, что инопланетный тиран впал в немилость.
Наиболее вероятная теория, которую мог придумать Вес, заключалась в том, что Король Покорения раньше был намного более могущественным, но либо был наказан, либо совершил злоупотребление.
Весу нетрудно было представить Короля-бога с эго размером с галактику, откусывающего больше, чем он мог проглотить.
Возможно, его завоевательная экспедиция на большие расстояния может быть частью попытки искупить свои ошибки и избавиться от порока, запятнавшего его владения.
Вес покачал головой. Он снова слишком много спекулировал. Было глупо делать слишком много предположений, имея под рукой так мало информации.
После того, как Доминион Человечества без особых усилий победил девятую и последнюю волну третьего раунда, наступило короткое затишье.
Вес был впечатлен тем, как Доминион Человечества экономил свои ресурсы и использовал максимальную эффективность, прибегая к одной из своих самых слабых систем оружия для отражения последовательных волн молниеносных монстров.
Мощные генераторы щита дредноута, вероятно, получили достаточную передышку, чтобы полностью восстановить лазурные энергетические щиты.
Хотя третичные батареи лазерных пушек быстро накапливали тепло, они все равно могли остывать с огромной скоростью, пока на время приостанавливали огонь.
Остальные системы вооружения оставались в отличном состоянии, поскольку из них не было ни одного выстрела.
Вес мельком взглянул на огромные грозовые тучи.
Буря скорби почти не утихла. Было ясно, что у него еще осталось достаточно сил, чтобы обрушить их на выносливый дредноут.
Если это событие было чем-то вроде последнего, которое пережил Вес, четвертый раунд должен был стать совершенно другим испытанием.
Вес задавался вопросом, насколько сильно Король-бог сможет настроить последующие проявления молний. Если бы у Короля Покорения были способности, он, безусловно, должен был бы попытаться представить угрозу, способную противостоять третичным батареям лазерных пушек.
«Грозовой шторм выпускает еще один тип молниеносной конструкции! Это… это гигантская птица-молния!»
Назвать его птицей было бы натяжкой. У летающего существа действительно были крылья, но на его поверхности отсутствовали какие-либо крылья.
В этой последней угрозе сразу выделялись две черты.
Во-первых, оно было огромным.
На этот раз буря скорби выплюнула только одно существо, но она определенно сосредоточила всю свою силу в этой молниеносной конструкции.
Во-вторых, «птица-молния» вовсе не выглядела медленной. Как только он начал взмахивать своими огромными крыльями, сделанными из зеленой молнии, он двинулся со своей позиции и нырнул прямо на Доминион Человека со скоростью, превосходящей большинство первоклассных многоцелевых мехов!
Конечно, третичные батареи лазерных пушек открыли огонь по птице-молнии как можно скорее.
Хотя множество трансфазных гиперлазерных лучей определенно разрушали массивное тело молнии, коллективные атаки, похоже, едва ли смутили птицу-молнию.
Не имело значения даже то, что ни один из лазерных лучей не промахнулся или что многие из них сосредоточились на одних и тех же участках.
Их индивидуальная огневая мощь была слишком слаба, чтобы дать отпор такому противнику!
Вес и многие другие флотеры вздрогнули, когда птица-молния следовала по прямой траектории, что закончилось мощным столкновением с энергетическими щитами, обращенными к существу!
Сегментированный лазурный энергетический щит замечательно отразил эту атаку, но он явно выглядел так, как будто знавал лучшие дни.
«Атака снизила целостность этого сегмента примерно на 35 процентов. Генератор щита восстанавливает активный энергетический барьер как можно скорее, но мы не можем допустить, чтобы его быстро поразили все более мощные птицы-молнии».
«Наши третичные трансфазные лазерные пушечные батареи не смогли помешать птице-молнии. Их способность отслеживать быстродвижущиеся цели заслуживает похвалы, но их абсолютная огневая мощь оставляет желать лучшего».
«Следующая птица-молния, вылетевшая из грозы, будет иметь значительно более высокие энергетические показатели!»
Ужасающий капитан издал новый набор инструкций со своего внушительного командного места. «Перехватите птицу с помощью наших батарей вторичного энергетического оружия! Начните с лазерных пушек и при необходимости используйте наши плазменные пушки. Не используйте наше кинетическое, ракетное, гравитационное и другое оружие без инструкций. Нам нужно как можно меньше раскрывать наши возможности. .»
— А что насчет наших третичных артиллерийских батарей?
«Заставьте их замолчать и дайте им время прийти в себя. Вполне вероятно, что нам снова понадобится их огневая мощь». — сказал Ужасающий капитан Аргайл.
В отличие от третичных артиллерийских батарей, вторичные были достаточно большими, что делало их менее пригодными для использования против стай шустрых мехов.
Вместо этого они были разработаны для нанесения ударов по субкапитальным кораблям различными способами. Их скорость слежения была достаточно высокой, чтобы не отставать от корпусов большинства звездолетов, а их огневой мощи было достаточно, чтобы обеспечить хороший баланс между ударом и скорострельностью.
Десятки более толстых и сильных лазерных лучей мгновенно ударили в птицу-молнию.
К сожалению, относительно небольшое расстояние между грозовыми облаками и дредноутом означало, что ПМК успели дать лишь один залп, прежде чем поврежденная птица врезалась в энергетические барьеры дредноута!
По крайней мере, прямолинейная траектория птицы-молнии не позволяла ей нанести урон поврежденному сегментированному энергетическому щиту. «Доминион Человечества» уже развернул свой корпус, чтобы представить неповрежденную сторону шторма скорби.
«Выброс энергии, выпущенной птицей-молнией, на 63 процента слабее предыдущего. Наш последний атакующий залп, должно быть, рассеял большую часть ее наступательной мощи».
«Мы должны увеличить расстояние от грозовых облаков. Расстояние — наш союзник. Наш военный корабль чувствует себя лучше, когда он находится на расстоянии хотя бы десятков тысяч километров от шторма».
«Мы не можем убежать от этого шторма! Мы уже отошли настолько далеко, насколько нам позволено. Если отступить дальше, грозовые тучи будут следовать за нашим кораблем».
Это было неприятное осознание. Относительно близкое расстояние между Штормом Скорби и Доминионом Человечества не позволяло последнему в полной мере использовать свое огромное преимущество в дальности действия.
Третий молниеносный зверь вышел из портала.
На этот раз Доминион Человечества открыл огонь в тот момент, когда «клюв» проявления скорби появился из облаков.
Полный залп лазерных лучей поразил птицу-молнию, когда она еще не направилась к Доминиону Человечества.
Шквал ударов уже повредил большую часть крыльев птицы-молнии.
Это не помешало избитому, но непоколебимому существу снова броситься прямо на Доминион Человека!
Поскольку батареям вспомогательных лазерных пушек все еще требовалось немного больше времени, чтобы выпустить еще один полноценный залп трансфазного гиперлазерного луча, дредноут наконец решил открыть огонь из другого набора систем вооружения!
Плазменные заряды быстро запускались из орудийных батарей, которые до этого находились в спячке.
Каждый из этих плазменных разрядов был способен испарить и расплавить целые звездолеты второго класса одним ударом.
Когда множество из них ударило в птицу-молнию в середине ее стремительного полета, вся конструкция мгновенно развалилась на части!
«Наши плазменные разряды оказались значительно более эффективными против проявлений молний!»
«Пока молнии движутся по прямой линии, мы можем гарантировать 100-процентную точность наших вторичных орудий».
Именно в это время Король Покорения показал на своем огромном лице немного эмоций.
«Будьте осторожны! Следующая волна может быть другой!»
На этот раз птица появилась не прямо на вершине дредноута, а за сто километров от него.
Если это была попытка застать «Доминион Человечества» врасплох, то она сразу же провалилась, поскольку многим вспомогательным артиллерийским батареям достаточно было лишь немного повернуть свои орудийные установки, прежде чем они открыли огонь по правильным координатам!
Каждый лазерный луч ударил в птицу-молнию на расстоянии!
Хотя более крупное и грозное проявление скорби могло ускоряться намного быстрее, чем его предшественники, это все же не помешало вторичным плазменным пушкам точно поразить бедную птицу до того, как она преодолела половину пути!
Плазменным разрядам удалось уничтожить птицу, оставив немного энергии.
«Хорошая работа, но не успокаивайтесь. Чтобы уничтожить этих птиц, требуется все больше и больше урона».
Поскольку расстояние явно не давало этим птицам-молниям никаких преимуществ, следующая волна увидела, как они снова появились прямо над Доминионом Человека.
На этот раз появились две меньшие, но все же довольно грозные птицы-молнии!
Доминион Человечества сразил их обоих. Дредноут разумно разделил свою огневую мощь, чтобы нанести ровно столько урона, чтобы сбить обеих птиц без каких-либо затрат энергии!
«Проклятие…»
Вес был невероятно благодарен за то, что дредноуты Красного Флота никогда не использовались против человеческих сил, по крайней мере, насколько ему было известно. Его пугала не только их подавляющая огневая мощь. Их эффективность была ошеломляющей!
Именно поэтому Красный Флот вложил непропорционально много ресурсов в развитие ИИ, как разумного, так и неразумного. Это был умный способ повысить эффективную боевую мощь военного корабля, не нагружая его корпуса более дорогими ресурсами.
Дредноуты, такие как «Доминион Человека», представляли собой идеальное сочетание абсолютной власти и идеального контроля Красного Флота, особенно после того, как Весу удалось модернизировать Мозговой трест!
