Глава 5910. Схематическая сделка.
По мере того как Фурия продолжала набирать силу, Феникс терпел все больше неудач.
Теперь, когда преобразованный Огненный Элементаль стал гораздо более достойным претендентом на контроль над силой небес, феникс оказался в редкой ситуации, когда он не смог монополизировать всю огненную энергию в окружающей среде.
Подобного происшествия почти никогда не случалось при жизни первоначального бога-зверя, на котором было основано проявление молнии!
Фениксы действительно были любимцами огня. Даже в такой большой, плотной и процветающей галактике, как Мессье 87, маловероятно встретить какого-либо культиватора, который обладал бы большей связью с силой огня.
Однако так уж получилось, что так называемый элементаль огня действительно обладал способностью превосходить феникса в этом аспекте!
На самом деле Вес был впечатлен тем, как быстро Фурия смогла раскрыть одну из величайших способностей создателя Свитка Огня и с такой скоростью повернуть ситуацию против бога-зверя.
Талант одного из земледельцев, разорвавших Млечный Путь, оказался гораздо страшнее, чем он думал!
Пока Фурия продолжала доминировать в бою, сияя как звезда, Вес воспользовался ситуацией, чтобы изучить, как она проявляет свои способности.
Хотя Фурия сияла так ярко и выделяла столько тепла, что было опасно слишком пристально смотреть в ее сторону, Блинки все же смог уловить множество подсказок.
Вес проанализировал данные и начал делать важное открытие.
Фурии, вероятно, удалось подключиться к личной руне своего первоначального создателя.
Это объясняло, почему ее сила и владение огнем взлетели до такой степени. Даже элементарного использования этой могущественной руны было достаточно, чтобы должным образом активировать ее владения и заставить их оправдать репутацию Истинного Бога!
Объединив свою человеческую способность гармонизироваться с Доминионом Человечества и расширяя все свои гипертехнологии далеко за пределы обычных ограничений, Фурия, наконец, сумела поднять дредноут до такой степени, что экстравагантно дорогой корабль наконец оправдал свое первоначальное обещание!
Когда флотеры и наблюдатели пришли в восторг от того, насколько сильно изменилась ситуация, они начали высказывать мнение, которое раньше считали еретическим.
«Как ты думаешь… наш корабль теперь сможет сражаться с богомеханизмом?»
«Если не сегодня, то, может быть, через год. Доминиону требуется срочный ремонт и модернизация, прежде чем он хотя бы приблизится к тому, чтобы бросить вызов богомеханику».
«Это возможно, да?»
«Я так думаю. Это уже не так безнадежно, как раньше».
Даже самые оптимистичные флотоводцы раньше думали, что потребуются десятилетия, чтобы Доминион Человека вырос до такой степени, что мог бы стать равным самому слабому богомеханику.
Больше не надо. Даже если феникс не был таким опасным, как богомеханик, существо все равно подошло намного ближе!
Если Доминион Человечества успешно победит жар-птицу, она определенно сможет дать отпор богомеханику раньше, чем позже!
Пока команда хранила эту коллективную надежду, они работали усерднее, чтобы гарантировать, что их могучее судно не столкнется с серьезной неисправностью и не потерпит неудачу как раз в тот момент, когда оно будет на грани преодоления этого последнего испытания.
«ХОРОШАЯ РАБОТА, ФУРИЯ. Я ГОРЖУСЬ ВАМИ». Первое Пламя говорило гораздо более милосердным тоном, чем привык Вес. «НИКОГДА НЕ ЗАБЫВАЙТЕ, КТО ВЫ ЕСТЬ И К ЧЕМ ВЫ РАБОТАЕТЕ. ПОКА ВЫ СТОИТЕ НА СТОРОНЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА, ВЫ СТАНЕТЕ ЗВЕЗДОЙ, КОТОРАЯ ВЕДЕТ ИМ К СВЕТЛОМУ БУДУЩЕМУ. ВАШ ОГОНЬ ДОЛЖЕН ЗАТУШИТЬ ЭТОТ КОРАБЛЬ И ЗАЩИТИТЬ НАШИ ТЕРРИТОРИИ ОТ ВСЕХ ИНОЖЕННЫХ ПОКУШЕНИЙ. С ПОМОЩЬЮ ВАШЕГО БЕЗГРАНИЧНОГО ТАЛАНТА ВЫ МОЖЕТЕ СТАТЬ ОДНИМ ИЗ НАШИХ ВЕЛИЧАЙШИХ ЗАЩИТНИКОВ».
Фурия почувствовала себя достаточно воодушевленной, чтобы ответить на добрые слова Первого Пламени.
«Я ОБЯЗАН ВАМ СВОЕЙ БЛАГОДАРНОСТЬЮ И СВОЕЙ ЖИЗНЬЮ. ВАШЕ РУКОВОДСТВО ПОМОГЛО МНЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ МОИ СИЛЫ ТАК, КАК ОНИ ПРЕДНАЗНАЧЕНЫ. Я ПОСВЯЩУ ЭТУ ПОБЕДУ В ВАШУ ЧЕСТЬ».
«НЕ РАСПРОСТРАНЯЙТЕСЬ. ФЕНИКС ЕЩЕ НЕ ПОДДАЛСЯ ВАШЕМУ ПЛАМЕНЮ. ЗАКОНЧИТЕ БОРЬБУ ПРЕЖДЕ ЧЕМ ДУМАТЬ О ДРУГИХ ДЕЛАХ».
Хотя Первое Пламя было правильно предостеречь от преждевременного празднования, Феникс уже терял слишком много позиций.
Мощные плазменные болты, усиленные огненной энергией, позитронные лучи и кинетические снаряды сумели пробить рваный огненный щит и повредить структуру феникса.
Каждый залп наносил серьезные повреждения, с которыми «Феникс» справиться не мог.
Хотя жар-птица оказалась на удивление устойчивой к повреждениям из-за того, что она обладала способностью элементализировать свое тело в энергетическую форму, это не принесло особой пользы богу-зверю, когда он не мог управлять таким количеством огненной энергии, как раньше!
Способность феникса преобразовывать все свое тело в боеспособную энергетическую форму, вероятно, была одним из его козырей.
Однако требования к этой врожденной способности тоже были заоблачными! Чем меньше феникс мог использовать силу небес, тем слабее и анемичнее становилась его элементарная форма!
Было довольно грустно видеть, что Феникс так плохо себя ведет, хотя не так давно он доминировал в бою. Разворот произошел настолько внезапно, что многие люди еще не смирились с тем фактом, что Доминион Человечества выигрывает эту битву!
Прошло несколько минут, пока феникс становился все более отчаянным. Элементальная форма бога-зверя становилась все менее стабильной, поскольку он не мог оправиться от всех атак, нанесенных дредноутом.
«Феникс восстановил свою материальную форму!»
«Бог-зверь тяжело ранен!»
«Реакция феникса упала на 40 процентов по сравнению с его пиком. Его сила атаки снизилась более чем на 70 процентов!»
Казалось бы, неиссякаемый феникс наконец-то исчерпал себя. Это привело к тому, что владения бога-зверя уступили еще больше территорий.
Когда дредноут дал очередной залп из своих уцелевших основных артиллерийских батарей, феникс издал скорбный крик, который на мгновение ошеломил экипаж «Доминиона Человечества», а затем впечатляюще взорвался!
«Приближается высвобождение энергии скорби!»
«Приготовьтесь!»
Доминион Человечества подвергся очередному молниеносному крещению. Этот ударил по кораблю значительно сильнее из-за его гораздо более обгоревшего и поврежденного состояния!
Хотя ее цитадель и многие внутренние системы оставались в хорошем состоянии, ее внешний вид сильно пострадал.
Многие из них, наконец, начали выходить из строя, поскольку взорвавшийся феникс вытолкнул наиболее уязвимые компоненты за грань!
К счастью, приток энергий созидания волшебным образом восстановил часть повреждений и сделал все остальное сильнее. Никто не мог даже начать объяснять, как все это работает, но это не помешало им оценить аномальный эффект.
В то время как большая часть команды начала чувствовать огромное облегчение, преодолев последнюю волну последнего раунда молниеносной скорби, несколько человек сохраняли странную бдительность.
«Грозовые тучи не рассеялись». — сказал Вес, нахмурившись. «Это последнее молниеносное крещение тоже было довольно слабым. Скорбь… все еще продолжается».
«Я СОГЛАСЕН. Я ОБНАРУЖИЛ ЯДРО ОГНЯ В МЕСТЕ, ГДЕ ПОГИБ ФЕНИКС».
Экипаж быстро восстановил самообладание и постарался подготовиться к любому повороту событий.
Когда изношенные сенсорные массивы дредноута смогли рассмотреть это место поближе, Вес и остальные испугались увиденного!
«Это… гигантское яйцо?»
На месте могилы феникса появилось огромное пылающее яйцо!
Вес вдруг вспомнил, что феникс способен пережить нирвану. Существовали мифы, в которых описывалось, как они смогли обратить смерть вспять и увеличить свою силу, пройдя уникальный процесс возрождения!
Ему было трудно поверить, что фениксы способны на такое в действительности, однако появление этого яйца показало, что легенды на самом деле могут быть верны!
«Атака!»
Доминион Человечества открыл огонь по яйцу. Поразить неподвижную цель не составило труда.
Хотя яйцо и не сдвинулось со своего места, оно странным образом сумело противостоять каждой атаке, поражавшей его пылающую скорлупу!
«Ни одна из наших атак не причинила видимого ущерба! Его структура, а также показатели энергии остались постоянными. Ни энергия, ни кинетическое оружие не дали каких-либо значимых результатов!»
Хотя Фурия старалась как можно лучше усилить вооружение Доминиона Человечества, быстро стало ясно, что они имеют дело с исключительным явлением!
По прошествии нескольких секунд яйцо не только осталось неповрежденным, но и начало проявлять признаки возрастающей активности.
Его энергетический уровень рос!
«Если мы не найдем способ уничтожить это яйцо, то высока вероятность того, что оно породит еще одного феникса, который может быть сильнее того, с которым мы ранее сражались!»
Ужасающий капитан Волкерт Аргайл больше не мог сдерживаться.
«Возьмите все оставшиеся у нас ракеты и бомбы на антиматерии. Начнём процесс извлечения как можно большего количества пригодного к использованию супероружия из наших безопасных хранилищ и лабораторий. Мы должны бросить всё, что у нас есть, в это странное яйцо».
Это была огромная разрушительная сила!
Вес не знал, сколько супероружия осталось у дредноута, но, скорее всего, его хватило бы, чтобы взломать как минимум несколько планет!
У него было ощущение, что этого будет недостаточно, чтобы разбить яйцо.
«СТОП». Первое Пламя внезапно заговорило по шумному каналу связи. «ВАША ОГНЕВАЯ МОЩЬ НЕ ПОЛЬЗУЕТСЯ ВАМ НА ЭТОТ РАЗ. НИРВАНА ФЕНИКСА — ЯВЛЯЕТСЯ ВЫРАЖЕНИЕМ БОЛЬШОГО ПРАВИЛА. НИ ЭТОТ КОРАБЛЬ, НИ ФУРИЯ НЕ МОЖЕТ СЛОМАТЬ ЕГО СИЛОЙ».
«Полагаю, ты знаешь о фениксах больше, чем кто-либо другой в Красном океане». — сказал Вес. «Я не думаю, что вы открыли рот, чтобы сказать нам, насколько бесполезно использовать большое количество оружия массового уничтожения. Я полагаю, у вас есть более элегантное решение».
«ТЫ ПРАВ. Я ЖДАЛ ЭТОГО СЛУЧАЯ С ТОГО КОГО КАК УЗНАЛ, ЧТО ПОСЛЕДНЯЯ СКОРЬ ПРИХОДИТ В ФОРМЕ ФЕНИКСА. Я ХОЧУ ПРЕДЛОЖИТЬ СДЕЛКУ С ВАМИ, ФУРИЯ».
«Сделка?! Сейчас?! Нам нужно победить феникса как можно быстрее!»
Фурия проигнорировала жалобы своего прародителя.
«УСЛОВИЯ?»
«Я НАУЧУ ВАС МЕТОДУ НЕЙТРАЛИЗАЦИИ ЯЙЦА ФЕНИКСА. КАК КАК ВЛАСТЬ ЧЕЛОВЕКА ПЕРЕЖИТ ЭТУ СКОРДЬ, Я ПРИДУ К ВАМ И ПОПРОСЮ ПЕРЕДАТЬ ВАШИ ПОДРОБНЫЕ ВПЕЧАТЛЕНИЯ О ФЕНИКСЕ. ПОПЫТАЙТЕСЬ ИЗУЧИТЬ ЭТОГО ВЕЛИКОЛЕПНОГО ЗВЕРЯ, ТОЛЬКО ВЫ, ОГНЕННЫЙ ЭЛЕМЕНТАЛ, СПОСОБНЫ ИЗУЧИТЬ ЕГО СУЩНОСТЬ».
«Я СОГЛАСЕН.»
«ТОГДА СЛУШАЙТЕ ВНИМАТЕЛЬНО».
Пламя Огня быстро передало метод по отдельному и частному каналу связи.
Веса раздражало то, что его оставили в стороне. У него были очень веские основания полагать, что передавать столько данных о Фениксе Первому Пламени — не лучшая идея!
К сожалению, Фурия уже согласилась на сделку. Нарушать сделку с каким-либо пилотом-богом было чрезвычайно плохой идеей, поэтому Вес ничего не мог сделать, чтобы помешать этой сделке.
Вскоре Фурия снова приняла меры. Ей быстро удалось освоить технику, которой обучало Первое Пламя, и вскоре она начала расширять свои владения вокруг горящего яйца.
«Энергетические показатели яйца падают! Оно ослабевает с каждой секундой!»
«Температура яйца тоже снижается. Оно на 30 процентов холоднее, чем раньше!»
Время как будто пошло вспять. Вместо того, чтобы становиться горячее и сильнее, яйцо менялось в противоположном направлении.
Тем временем Фурия начала поглощать большую часть огненной энергии, которая ранее была конденсирована в яйце феникса.
Вскоре яйцо потеряло так много энергии, что единственному залпу уцелевшего основного вооружения дредноута удалось разорвать его на части.
«Угроза нейтрализована!»
«Нам удалось!»
Все почувствовали огромное облегчение, когда наконец подтвердили, что проклятого феникса больше нет!
Как только они начали отпускать свои опасения, небеса наконец начали приносить последнюю награду за исключительные характеристики дредноута.
«Наши датчики обнаруживают резкие изменения в грозовых облаках!»
