Глава 6060. Это обучение.
Императорское Дерево создало своих собственных роботов!
Это была способность, которую аварийный завод никогда раньше не демонстрировал!
Тот факт, что дерево почувствовало необходимость создать свою собственную версию роботов, также указывал на то, что оно приняло продуманную стратегию борьбы с вторгшимися людьми.
Все это имело пугающие последствия. Множество мыслей проносилось в головах пилотов мехов. Каждый из них начал все больше и больше чувствовать, что недооценил глубину Императорского Древа.
Несмотря на то, что с первой волной деревянных мехов было покончено с удивительной легкостью, ни один из пилотов мехов не осмелился расслабиться.
«Это всего лишь зондирующая атака». Преподобный Диз предостерег всех. «Императорское Древо определенно имеет под своим командованием еще много деревянных роботов, и новые из них могут оказаться сильнее, и с ними будет все труднее справиться. Не забывайте, что это за враг. Дерево не эволюционировало из большой жестокий экзозверь, рожденный с жестокими и дикими инстинктами. Раньше это был пассивный экзоплант, который научился справляться со своими врагами, контролируя других экзозверей. Это хозяин роя, похожий на Армию Одного. Предполагается, что он будет сражаться сам по себе. Его настоящее оружие — его приспешники».
Преподобный Иисус Навин широко раскрыл глаза. «Ты прав, Дайс. Я не думаю, что это Императорское Древо решило скопировать наших роботов по прихоти. Оно разумно и уже несколько месяцев наблюдает, как наша оперативная группа защищает базу Химера. С точки зрения дерева, мы намного сильнее, чем местные звери. Подумайте об этом. Мы задействовали максимум несколько сотен мехов, но вы подсчитали, сколько зверей мы убили? Мы собрали столько гигантских трупов, что нам пришлось нанять транспортную компанию для перевозки всех них? трупы экзобозверей, которые мы продали оптом. Каждая атака волны зверей начинается с того, что мы значительно превосходим их численностью, но к тому времени, когда битва подходит к концу, мы понесли минимальные потери, а все монстры умерли!»
Никто из них раньше об этом не думал, но теперь, когда Иисус Навин упомянул об этом, возможно, он высказал правильную мысль!
Точно так же, как люди были любопытны и бдительны в отношении таинственных способностей Императорского Дерева, растение бедствия, должно быть, встревожено и очаровано тем, насколько хорошо сражаются человеческие роботы!
Конечно, во многом причина того, что все битвы закончились полной победой людей, заключалась в том, что доминировавшие экзотвари сражались бездумно, но это не меняло того факта, что их огромное количество не могло угрожать Базе Химера!
Имеющиеся на данный момент доказательства свидетельствуют о том, что Императорское Древо потеряло веру в местных экзотварей. Мало того, что они начали уменьшаться в окружающих регионах, они также не были достаточно сильны, чтобы уничтожить вторгающиеся человеческие силы.
Поскольку Императорское Древо не смогло победить мощных роботов, оно могло бы также создать свои собственные версии этих мощных и увлекательных гуманоидных конструкций!
«Если Императорское Древо разработало этот план больше месяца назад… тогда оно, должно быть, экспериментировало со многими деревянными роботами». Лэни догадалась. «Возможно, поначалу оно получалось дрянным, но потом изучило, что пошло не так, и попыталось сделать что-то получше. Я не знаю, сколько раз дерево проходило этот процесс, но мехи, с которыми мы только что сражались, довольно хороши, учитывая, что они сделаны из дерева».
Древесный материал, использованный для изготовления странных мехов, был не таким прочным, как ствол Императорского Дерева, но и не таким уж плохим. Деревянные роботы могли бы продержаться немного дольше, если бы их не использовали против лучших роботов оперативной группы.
Первый Меч занял упреждающую позицию и начал собирать энергию. Большой меч Обезглавлителя начал светиться смертельной яркостью.
«Осторожно. Приближается гораздо большая волна деревянных роботов. Это будет гораздо более серьезная зондирующая атака».
«Как ты можешь знать, Дайс? Этот Солус-Газ путает мои чувства. Я думаю, что эти деревянные роботы тоже построены из них. Поначалу было гораздо труднее, чем обычно, заметить их приближение и отнестись к ним серьезно».
«Опыт. Это далеко не первая моя охота на хозяина роя. Думаю, они подошли ближе!»
Сотни деревянных роботов внезапно появились из окружающих газовых облаков на пугающе близком расстоянии!
«Элегантная ярость, прикрой рвение». — приказал Джошуа, хотя рассматриваемый мех ближнего боя уже занял правильную позицию. «Не беспокойтесь о врагах вдали от Зила. Мы с Дайсом их зачистим. Ваша единственная задача — следить за тем, чтобы ни один деревянный робот не коснулся нашего тяжелого артиллерийского робота, понятно?»
«Да сэр.»
Сотни деревянных роботов внезапно появились из окружающих газовых облаков на пугающе близком расстоянии!
Это было абсурдно, как хорошо им удавалось скрывать свое присутствие, пока они не оказались почти прямо над настоящими роботами!
Это больше нельзя было объяснить одной лишь высокой концентрацией Solus Gas. Почтенный Джошуа, вероятно, был прав в том, что деревянные роботы были пропитаны этим экзотическим веществом!
Не все деревянные роботы, раскрывшие свое существование, были вооружены холодным оружием.
Еще дальше находились сотни мехов дальнего боя, которые открыли огонь в то же время. Каждый из них был создан по образцу Stingripper, Bright Warrior в конфигурации стрелкового робота и даже Transcendent Punishers, прочно укоренившихся на земле!
Большая часть семенных снарядов, выпущенных этими деревянными роботами дальнего боя, на самом деле в конечном итоге поражала своих собратьев ближнего боя в спину или снизу!
Ничего не поделаешь, поскольку мехи ближнего боя не демонстрировали высокой степени координации. Они просто ринулись прямо на четырех мехов, как орда прожорливых ворижуков!
Это фактически снизило нагрузку на роботов-людей и позволило им справиться с этой последней угрозой с немного меньшей срочностью, чем раньше.
«Блейдшторм».
Почтенная Диз в нужный момент применила свою мощную технику меча. Обезглавливатель несколько раз взлетел в воздух с ошеломляющей скоростью, выпустив настоящий шквал энергетических атак мечом, которые разрезали и рассекали практически каждого деревянного робота в очень широком конусе перед опытным роботом!
Только Первому Мечу удалось уничтожить четверть деревянных роботов ближнего боя за раз!
Everchanger не обладал такой преувеличенной способностью уничтожать множество врагов одновременно. Опытный герой-механик просто выпустил множество огненных энергетических лучей малой мощности и с высокой скоростью. Многие деревянные мехи либо разваливались, либо загорались после одного удара!
Вражеские конструкции, которым удалось приблизиться, просто были жестоко разрублены на части одними взмахами Меча Сердца.
Несмотря на то, что Меч Сердца, пожалуй, был наименее совершенным оружием в арсенале опытного меха, его остроту нельзя недооценивать!
Резня, учиненная двумя экспертными роботами, была впечатляющей, особенно если учесть, что каждый деревянный робот был примерно таким же крепким, как и типичный робот второго класса.
В результате Лэни и Таон не испытали чрезмерного давления. Им все еще нужно было позаботиться о деревянных роботах, нацеленных на их машины, но им не нужно было обмениваться словами друг с другом, чтобы найти форму сотрудничества, которая подходила бы им обоим.
«Рвение» начало бросать разрывные снаряды в большие скопления деревянных роботов дальнего боя на расстоянии.
Несмотря на то, что из-за высокой концентрации газа-солуса его сенсорные системы не могли обнаружить их местонахождение, «Рвение» было более чем достаточно способно отслеживать траектории приближающихся семенных снарядов и формировать множество оценок приблизительных координат их происхождения.
Бум! Бум! Бум!
Вдалеке раздались очень слабые и далекие взрывы. Входящий огонь почти сразу утих, доказывая, что тяжелый артиллерийский робот находится на правильном пути!
Таон обнаружил, что, должно быть, легче уничтожить всех деревянных роботов дальнего боя, поскольку они тупо сбились в кучу.
Однако особенностью Императорского Древа было то, что вначале оно часто допускало множество ошибок, но всегда демонстрировало достаточный интеллект, чтобы с поразительной скоростью исправлять свои величайшие недостатки!
К тому времени, как более половины деревянных роботов дальнего боя были уничтожены, оставшиеся не только рассредоточились, но и начали стрелять более беспорядочно, что значительно усложнило отслеживание их местонахождения!
Пока «Рвение» продолжало бороться с угрозами дальнего боя, «Элегантная ярость» старательно уничтожала приближавшихся деревянных роботов ближнего боя.
В отличие от двух опытных роботов, Элегантная Ярость не обладала способностью устранить каждую угрозу одним ударом.
Это быстро привело к тому, что робот Лэни оказался окружен множеством угроз. Каждый из них размахивал или наносил удары оружием по энергетическому щиту специального меха, в результате чего его целостность падала с угрожающей скоростью.
Лэни почувствовала гораздо большее давление, когда заметила снижение целостности щита и призвала свою машину быстрее и эффективнее устранять вражеские угрозы!
К сожалению, сделать это было очень сложно. Деревянные роботы продемонстрировали большую устойчивость к тупым атакам. Только плазменные излучатели, встроенные в тонфы, могли уничтожить деревянных врагов одним ударом, но им требовались постоянные задержки, прежде чем они снова были готовы выпустить большое количество энергии.
Элегантная Ярость также лучше всего сражалась, когда была в движении. Необходимость прикрытия Рвения вынуждала бойцов ближнего боя держаться близко к тяжелому меху, тем самым ограничивая возможность уклонения от атак посредством чистого маневрирования.
«Тебе не нужно принимать столько ударов за меня, Лэни! Лазурный энергетический щит моего тяжелого меха намного сильнее! Рвение выдержит такое насилие!»
«НЕТ!» Лэни крикнула в ответ. «Я не позволю этим деревянным манекенам заставить меня поставить под угрозу мою миссию. Я буду защищать вас, даже если эти деревянные роботы начнут разрушать мою Элегантную Ярость!»
Ее решимость заставила ее сконцентрироваться и войти в состояние повышенной концентрации, которого в прошлом она могла достичь только с помощью двойного свечения своей модели меха.
Ее разум был наполнен только боевыми инстинктами и приемами. Ее суждения в бою стали острее, что позволило ей более умело и оптимально ориентироваться в толпе врагов, чем раньше.
Трескаться! Трескаться! Трескаться!
Тонфы Элегантной Ярости начали наносить жестокие, но эффективные удары по деревянным роботам. Мех ближнего боя также ударил ногами, чтобы временно оттолкнуть некоторых деревянных роботов.
Если бы не тот факт, что у приспешников Императорского Дерева, похоже, не было никаких заметных слабых мест, Элегантная Ярость нашла бы способ уничтожить каждого из них одним ударом!
Вскоре волна деревянных врагов утихла.
Прежде чем человеческие роботы уничтожили последнюю деревянную имитацию, Джошуа быстро отдал команду.
«Зил, заряди иммобилайзер и запусти его в одного из уцелевших деревянных роботов. Нам нужно сохранить один из этих деревянных роботов и перетащить его обратно на базу Химера».
— Об этом, сэр.
Мех тяжелой артиллерии выпустил одиночный выстрел по деревянной копии «Штормового меча». У бедной конструкции не было защиты от взрыва слизи, которая быстро поглотила ее форму и затвердела, превратившись в очень прочный смолоподобный материал.
Прежде чем пойманный и обездвиженный деревянный Меч Шторма мог рухнуть на землю, Первый Меч вложила свой большой меч в ножны и подхватила деревянного робота обеими руками.
«Вынесите его из красной зоны и бросьте на землю. Если Императорское Древо не заберет его, мы можем взять его с собой, когда будем выходить. Не забудьте установить маяк слежения».
«Я не забуду.»
Система полета Первого Меча активировалась на полную мощность, в результате чего опытный мечник мгновенно исчез, несмотря на то, что у него был здоровенный приз.
Остальные три меха изо всех сил старались восстановиться после предыдущего боя и подготовиться к следующему столкновению.
«Приготовься.» Джошуа говорил. «Как только Первый Меч вернется, мы сразу же двинемся вперед. Я думаю, что Императорское Древо закончило исследовать нас. Вместо того, чтобы ждать, пока оно начнет тотальную атаку, мы должны подойти ближе и начать процесс сбора образцов. Получить готовы к жесткому бою, и не стоит недооценивать этих деревянных роботов. Нам будет гораздо труднее справиться с тысячами из них одновременно, а у самого Императорского Дерева тоже есть много средств для защиты».
Пилоты мехов уже получили более свежее представление об угрозе, исходящей от Императорского Дерева, однако все они осознавали, что увидели лишь верхушку айсберга.
Несмотря на то, что дерево, несомненно, приготовило еще много сюрпризов, они не могли продолжать задерживаться на расстоянии, поскольку постепенно теряли все больше энергии и боеприпасов.
Мехи явно не смогут выиграть битву на истощение против гигантского катастрофического завода на его родной территории, поэтому миссию необходимо было завершить раньше, чем позже!
