Глава 6063: Без Помощи
Пока Вес отвлекся на идеи, возникшие в результате наблюдения за деревянными конструкциями, битва на Ретикуле Корейн V возобновилась.
«Первый Меч» был быстрой машиной, и ему не потребовалось много времени, чтобы вывезти захваченного и сохранившегося «деревянного робота» за пределы красной линии.
Как только опытный мечник воссоединился с тремя другими живыми роботами, все пилоты мехов приготовились к гораздо более жесткому противостоянию.
В слишком долгих дискуссиях не было необходимости, поскольку перед началом миссии уже был проведен обширный брифинг.
Им нужно было только принять во внимание возможность того, что в процессе сбора образцов их может окружить множество деревянных роботов.
«Хорошая новость заключается в том, что мы предварительно получили по крайней мере один образец, и он, вероятно, самый ценный из всех, что касается нашего клана». Выступал преподобный Иисус Навин. «Если нам не удастся собрать какие-либо другие образцы до конца этой миссии, мы не вернемся с пустыми руками».
Хоть он и не упомянул об этом, опытный пилот ясно заметил присутствие Блинки и даже Шарпи.
Благодаря своей повышенной чувствительности к жизни Джошуа даже смог почувствовать сдержанное волнение Блинки по отношению к деревянным роботам!
Нетрудно было прийти к выводу, что деревянные конструкции, созданные Императорским Древом, имели для Веса большую исследовательскую ценность. Это также стало причиной того, что Джошуа приказал Первому Мечу немедленно вывести пойманный экземпляр из красной зоны.
«Соглашаться.» — сказал преподобный Диз. «Мы не можем позволить себе задерживаться здесь слишком долго. Императорское Древо не является хищником, устраивающим засады. Это древесная версия настойчивого охотника. Оно хочет, чтобы мы оставались как можно дольше и переживали нас в битве на истощение. Оно может позволить себе задерживаться здесь слишком долго. даже будьте достаточно умны, чтобы предложить нам привлекательную наживку. Мы не можем попасться в его ловушку».
«Лучше собрать как можно больше данных об этом бедственном растении. Для этого нам следует приступить к сбору всех образцов, требуемых нашими биотехнологиями. Нам нужно забрать ветку дерева, корень дерева и кусок Чем больше образцов, тем лучше. Нам также нужно собрать как можно больше листьев и семян. У нас есть ограниченное количество оборудования, которое мы можем использовать для хранения или переноски всего этого, но нас всего четверо, так что не надо. Я не слишком зацикливаюсь на попытках перевыполнить миссию. Насколько я понимаю, лучше согласиться на меньшие образцы, потому что нам нужно приходить и уходить как можно быстрее».
«Соглашаться.» — сказал преподобный Диз. «Мы не можем позволить себе задерживаться здесь слишком долго. Императорское Древо не является хищником, устраивающим засады. Это древесная версия настойчивого охотника. Оно хочет, чтобы мы оставались как можно дольше и переживали нас в битве на истощение. Оно может позволить себе задерживаться здесь слишком долго. даже будьте достаточно умны, чтобы предложить нам привлекательную наживку. Мы не можем попасться в его ловушку».
«Три минуты.» — заявил Джошуа. «Мы остаемся максимум на три минуты. Независимо от того, сколько образцов мы собрали, нам нужно выбраться из опасной зоны до истечения срока».
«Будем ли мы по-прежнему ставить сбор корня дерева выше всех других целей?»
«Нет, Лэни. Планы меняются. Мы должны вернуться хотя бы с одним контейнером с жидкостью, наполненным соком главного ствола».
Это заставило трех других пилотов нахмуриться, поскольку это была самая рискованная цель. Любой мог сказать, что пребывание рядом со стволом вызовет самую бурную реакцию Императорского Дерева!
«Я сделаю это.» — предложил преподобный Диз. «Мой обезглавливатель должен быть в состоянии прорезать толстую спину».
Джошуа покачал головой. «Нет. Мой робот и я сделаем это. В ваш Первый Меч сложнее попасть, но эта миссия требует, чтобы ваш живой робот задерживался в одном месте на более длительный период времени. Мой Everchanger не защитная машина, но он они выносливее и лучше способны восстанавливаться после серьезных ударов. Вместо этого сосредоточьтесь на корнях, которые выглядят так же трудно, как будто их трудно пробить».
«МЫ НЕ ПРОГРУЖЕМ». Первый Меч ответил от имени своего пилота-механика, а ее большой меч засиял все более остро.
«Что насчет нас?» — спросила Лэни.
«Придерживайтесь первоначального плана, но с некоторыми изменениями. Зил должен сосредоточить свою пушку Девора на попытке отрубить одну из ветвей дерева, а свои тяжелые артиллерийские пушки оставить для зачистки семенных пушек и деревянных мехов. Элегантная ярость должна охранять нашу только тяжелый артиллерийский мех и при необходимости будьте готовы выступить в роли аварийного носильщика».
На самом деле, последнее не должно произойти сейчас, когда Императорское Древо обнажило свои деревянные механизмы.
Гораздо важнее было защитить Рвение, чем собрать больше образцов!
Дав несколько инструкций, Джошуа наконец отдал команду.
«Начинать!»
Четыре меха устремились прямо к Императорскому Дереву!
Хотя машины уже пересекли красную линию, они держались на достаточном расстоянии, чтобы немного снизить бдительность аварийного завода.
Их смелый и непринужденный подход изменил все это и заставил Императорское Древо изо всех сил отразить приближающихся злоумышленников!
Громкие деревянные стоны и треск раздались, когда гигантское дерево начало раскачиваться!
Его огромные ветви начали раскачиваться взад и вперед, казалось бы, медленно, но невероятно мощно!
Завывал ветер, листья летали в воздух, а турбулентность, вызванная резкими движениями, полностью превратила воздушное пространство вокруг Императорского Дерева в бесполетную зону!
Густой солюс-газ тоже не помог делу. Концентрация начала колебаться, поскольку Императорское Древо взбудоражило экзотический газ и заставило сенсорные системы с трудом воспринимать детали на больших расстояниях.
Это не остановило четырех роботов, поскольку Императорское Дерево было чертовски большим.
«Осторожный!»
Императорскому Дереву удалось вызвать множество дополнительных семенных пушек.
Разница на этот раз заключалась в том, что они были намного больше!
Мало того, Императорское Древо распространило их по всей своей коре, так что дюжину из них больше нельзя было уничтожить одним взрывным ударом.
Если этого было недостаточно, семена, выпущенные этими деревянными пушками, были в три раза массивнее и поражали значительно большую силу, чем раньше!
Плавающая платформа «Зила» стабилизировалась в воздухе, позволяя тяжелому артиллерийскому меху занять устойчивую огневую позицию и начать открывать огонь.
Четыре тяжелые артиллерийские пушки живого меха немедленно открыли контрбатарейный огонь, хотя он также был в центре внимания большей части летящих снарядов.
Поскольку ни одна из двух сторон этой артиллерийской дуэли не была мобильной, это противостояние превратилось в проверку их наступательной и оборонительной мощи.
Более крупные деревянные пушки были способны выдержать более серьезные испытания, прежде чем достигли своего предела, поэтому «Рвение» пришлось запустить гораздо больше трансфазных разрывных снарядов, чтобы уничтожить более крупные семенные пушки одну за другой.
Однако сразу после того, как Рвение уничтожило одну из изолированных семенных пушек, близлежащая кора втянулась, в результате чего из защитного кожуха появилась еще одна скрытая семенная пушка, прежде чем открыть огонь!
«Я не могу подавить огневую мощь Императорского Дерева». Об этом сообщил Таон. «У него в резерве гораздо больше семенных пушек, но он знает, что лучше не подвергать их все сразу».
Это не помешало ильвайанскому пилоту продолжать стрелять из тяжелых артиллерийских пушек, одновременно целясь из массивной пушки «Девора».
Огромная сверхтяжелая гаусс-пушка начала источать большую угрозу, когда целилась в одну из покачивающихся ветвей Императорского Дерева.
На самом деле было довольно сложно отслеживать отдельные ветви по движению миллионов ветвей разного размера.
У Таона также не было гарантии, что удар приведет к тому, что ветка отрубится одним или двумя сильными кинетическими ударами. Он изо всех сил старался нацеливаться на более мелкие и менее крепкие на вид ветки, но проблема с этим подходом заключалась в том, что они были гораздо более гибкими и, как следствие, их было труднее нацеливать.
Именно в такие моменты Таону больше всего не хватало способности «Управляемое прицеливание». Управлять «Рвением» без присутствия Великого Пророка под рукой было все равно, что пытаться танцевать на одной ноге.
Его глаза обострились, когда он и его живой робот изо всех сил старались сосредоточиться на работе и отрубить одну из ветвей Императорского Древа.
«Мы можем сделать это, Зил».
Они работали вместе, как всегда в прошлом.
«Ревность» выполнила все расчеты и скорректировала прицел массивной сверхтяжелой гаусс-пушки, обращенной вперед.
Таон полагался на свою интуицию, суждение и подготовку, чтобы ежеминутно менять углы наклона пушки Девора.
Как только он почувствовал, что время пришло правильное, он мысленно нажал на спусковой крючок, заставив массивную кинетическую пушку запустить трансфазный сверхтяжелый гауссовый заряд прямо в массу ветвей и листьев массивного Императорского Дерева!
БУУУМ!
Хотя мощность этой атаки была впечатляющей, трансфазный сверхтяжелый снаряд фактически не попал в цель более чем на полметра!
«Как мы могли промахнуться?!»
Вместо того, чтобы ударить по ветке, которая выглядела маленькой и достаточно тонкой, чтобы ее можно было отделить одним ударом, массивный трансфазный снаряд начал пробивать множество листьев, прежде чем поразить гораздо большую ветку дерева!
Кора и деревянные осколки тут же вылетели из кратера, но ветка осталась практически нетронутой!
Хуже всего было то, что мощный приток древесной энергии Императорского Дерева заставил ветку восстанавливаться после удара с поразительной скоростью!
«Что?!»
Скорость регенерации основного корпуса Императорского Дерева была намного выше, чем у его деревянных роботов!
Ветка дерева в мгновение ока снова стала целой!
И Таон, и Зил встревожились. Жизненная сила и способность к восстановлению Императорского Дерева были настолько чертовски сильны, что было практически невозможно отрубить одну из его ветвей двумя или более последовательными атаками.
Если Таон не решит сдаться и переложить свою ответственность на других пилотов мехов, ему нужно будет придерживаться своего первоначального плана и сосредоточиться на ударах по меньшим и более уязвимым ветвям!
Это будет тяжело. Часть своего внимания он уже сосредоточил на том, чтобы пушки тяжелой артиллерии продолжали сносить большие семенные пушки, постоянно вылетающие из разных частей ствола.
Лазурный энергетический щит Зила, возможно, способен выдержать гораздо больше атак, чем другие стандартные механизмы, но он заметно терял целостность, поскольку каждый крупный семенной удар истощал его еще немного!
Что было еще хуже, так это то, что деревянные роботы вернулись!
Сотни из них вышли из верхнего полога Императорского Дерева. Судя по всему, аварийный завод частично превратил его в производственные помещения и ангары.
Вид такого количества деревянных роботов, появившихся из густого газа Солус и окруживших Зела и других роботов сверху, был пугающим!
«Перерыв для меня!» — закричала Лэни, когда ее «Элегантная ярость» пролетела над «Рвением» и перехватила спускающиеся деревянные роботы жестокими и эффективными ударами тонфы!
Время от времени Элегантной Ярости приходилось толкать или отталкивать падающие деревянные конструкции, чтобы они не разбились о все более напряженный лазурный энергетический щит Рвения.
Однако «Элегантная ярость» не смогла помешать деревянным роботам, спускающимся дальше, атаковать «Рвение» под другими углами.
Тяжелый артиллерийский робот был вынужден направить свою огневую мощь на подрыв деревянных роботов, приближавшихся со всех сторон.
Хотя конструкции были такими же хрупкими, как и те, что появлялись в последних волнах, проблема заключалась в том, что на этот раз их количество было слишком велико!
«Императорское Древо нацелено на одну из слабостей моего Рвения!» Таон ахнул. «Он пытается закидать моего боевого партнера пушечным мясом!»
Сочетания Элегантной ярости и Рвения было недостаточно, чтобы справиться с таким огромным количеством вражеских отрядов.
Рвение могло обладать способностью уничтожать большое количество врагов за раз, но это было только тогда, когда последние были сгруппированы и расположены намного дальше.
Как только рой врагов приблизился достаточно близко, Зилу стало намного труднее защищаться.
У Лэни не было другого выбора, кроме как направить свою «Элегантную ярость» подлететь поближе к «Рвению» и как можно быстрее уничтожить подошедших к нему деревянных роботов!
