Глава 6085. Яркая перспектива.
Вес был одновременно польщён и раздосадован тем, что такая важная персона, как Булава Возмездия, проявила интерес к одному из «его» опытных пилотов.
Большинство людей, получивших такого рода просьбу от одного из самых высокопоставленных деятелей Красной Ассоциации, сразу сказали бы «да»!
Проблема заключалась в том, что Вес не попадал в категорию «большинства людей». Он был очень обеспокоен тем, что это будет значить для клана.
Возможно, у Веса был странный взгляд на Красную Ассоциацию, но большинство Ларкинсонов по-прежнему смотрели на нее как на одну из крупнейших и наиболее влиятельных человеческих организаций.
Вступить в Ассоциацию и стать мехером было мечтой большинства людей! Даже Ларкинсоны не были застрахованы от его очарования, поскольку они жаждали совершить мгновенный скачок в классе и стать маленькой частью одного из гегемонов человеческой цивилизации!
Какой сигнал будет, если Лэни с позором покинет клан Ларкинсон, но сразу же присоединится к Красной Ассоциации через черный ход?
Мало того, что, если Ларкинсоны узнают, что Лэни не получила обычного лечения, предоставляемого опытным пилотам, завербованным извне, а напрямую стала последним протеже могущественной Булавы Возмездия?
Они наверняка подумают, что приговор Высокого суда Ларкинсона стал шуткой!
И все же, какое это имело значение, если Ларкинсоны считали, что Лэни не понесла заслуженного наказания после того, как подняла оружие против своего соплеменника?
В отличие от Почтенного Таона, который мог, по крайней мере, оправдать свою попытку убийства, Почтенный Лэни был признан виновным в покушении на непредумышленное убийство!
И все же… когда Вес думал о маленькой девочке, которая вела себя мило, когда жила в поместье Ларкинсон, он не мог не чувствовать себя обязанным позаботиться о своем младшем кузене.
«Лэни…»
Кровь текла гуще воды. Хотя клан Ларкинсон вербовал так много чужаков, что доля чистокровных Ларкинсонов стала до смешного маленькой, они по-прежнему обладали индивидуальностью, которая была немного более особенной, чем другие.
Приемные Ларкинсоны, такие как Глориана, Джошуа, Кетис и Алекса, отличались от чистокровных тем, что раньше жили с другими семьями.
Глориана происходила из династии Водин. Джошуа раньше был обычным Брайтером. Кетис уже была частью тесного сестричества в форме Меченосцев. Алекса происходила из могущественного Древнего клана Стреон.
Каждый из них вырос при совершенно разных обстоятельствах, не имеющих ничего общего с семьей Ларкинсон или кланом Ларкинсон. Даже если однажды их сошлют, большинство из них смогут просто вернуться туда, откуда пришли, и возобновить свою прежнюю жизнь вместе со своими первоначальными друзьями и семьей.
Лэни не хватало этого преимущества. Ее жизнь буквально вращалась вокруг Ларкинсонов с момента ее рождения. Она действительно попрощается со своей семьей, как только начнется изгнание.
Весь уже посчитал это тяжелым наказанием. Он не хотел еще больше продлевать ее страдания, мешая реализовать ее потенциал и добиться успеха в другом месте.
Кроме того, с практической точки зрения, клан Ларкинсон мог бы получить большую выгоду, если бы Лэни присоединилась к Красной Ассоциации и сумела установить тесные отношения с Булавой Возмездия.
Даже если Лэни больше нельзя будет считать членом клана, она не сможет избавиться от своей родословной. Одна только ее фамилия навсегда ассоциировалась со всеми остальными Ларкинсонами.
Пока Булава Возмездия хорошо справляется со своей задачей и помогает изгнаннице вырасти в могущественного героя и лидера, она все еще может помнить всю помощь и благосклонность, которую она получила от Ларкинсонов, и оказать клану услугу!
Его глаза загорелись, когда он все больше воодушевлялся этой возможностью. Весу придется сделать ставку, которая окупится только через несколько десятилетий, но он был более чем готов сделать это, поскольку затраты были довольно незначительными по сравнению с огромной суммой прибыли, которую он мог заработать!
Конечно, самой важной частью этого гамбита было то, что ему нужно было убедиться, что они с Лэни расстались в хороших отношениях.
«Я принял решение». Он рассказал о физической проекции Мейса. «Мы должны встретиться с Почтенной Лэни наедине, чтобы представить ей предложение. Окончательное решение остается за ней. Я ничего не смогу сделать, если она откажется».
Они решили поздно вечером посетить хижину преподобного Лэни.
Пилот, которому вскоре предстояло изгнание, на короткое время был сбит с толку, когда физическая проекция Веса снова упала. Разве он не должен отослать ее завтра?
Выражение ее лица быстро стало спокойным, когда она заметила прибытие мощного и хорошо одетого пилота-аса.
Святому Королевству выдающегося пилота-аса не было ничего, перед чем стоит лениться. Оно было настолько мощным и бросающим вызов реальности, что Булава Возмездия даже смогла распространить его через канал связи на более мощную степень, чем обычно!
Тернистая сила воли Почтенного Лэни быстро подняла свою защиту в ответ. Опытный пилот спокойно сопротивлялся гораздо более мощной, но и более отдаленной силе воли пилота, который продвинулся гораздо дальше по пути божественности!
«Интересный.» Мейс одобрительно улыбнулся. «Ты действительно так похож на меня, как я думал».
Хотя Лэни никогда по-настоящему не заботилась о галактической политике, она не была невежественной до такой степени, что не могла узнать одного из самых выдающихся пилотов-асов красного человечества.
Эта мысль может задеть ее гордость, но Лэни заставила себя сдаться и поклониться. — Святой. Ты почтил меня своим присутствием. Чему… я обязан твоим визитом?
Колеса в ее сознании уже начали вращаться с того момента, как она обнаружила силу воли пилота-аса, сильно отличавшуюся от силы воли Святой Тузы.
Сходство между ее шипами и его гораздо более зрелой силой воли даже позволило ей догадаться об истине.
«Булава Возмездия обратилась ко мне с очень интересным предложением в связи с твоим внезапным появлением на рынке труда. Позвольте мне объяснить».
Вес быстро резюмировал предложение и высказал свои мысли о том, что оно повлечет за собой.
Женщина выглядела вполне восприимчивой к этой идее. Она никогда не смела представить, что Красная Ассоциация захочет завербовать ее напрямую. Возможность получить заботу и внимание могущественного кандидата в пилоты-боги, такого как Булава Возмездия, была чрезвычайно ценной привилегией!
Пока Лэни производила хорошее впечатление на Булаву Возмездия, могла ли она также заслужить признание Кулака Вызова?
Эта мысль звучала кощунственно, но Лэни не могла не оторваться от этой мысли!
И Вес, и Мейс понимающе улыбнулись, ясно догадавшись, что было на уме у молодого опытного пилота.
В конце концов женщина вышла из оцепенения. Она сделала гораздо более искренний поклон в сторону проекции Булавы Возмездия.
«Для меня было бы огромной честью получить твое руководство и наставления, Святой. Я готов стать членом Красной Ассоциации и сражаться от имени всех красных людей, а не только Ларкинсонов. Каким требованиям я должен соответствовать? чтобы стать твоим мечом?»
Физическая проекция Булавы продолжала удовлетворенно улыбаться. Отчеты, которые он прочитал, показали, что Лэни стала намного более психически неуравновешенной, но ее поведение до сих пор давало понять, что она все еще сохраняет много здравого смысла и приличия. Это сделало все проще.
«Вам не нужно проходить никаких испытаний. Вы уже проявили себя на многих полях сражений, включая последнее. Опытные пилоты, такие как вы, уже являются квалифицированными солдатами или воинами. Что я требую от вас, так это соответствовать моим строгим требованиям. Не заблуждайтесь. Вы не будете жить в комфорте, когда попадете под мое правление. Вы должны быть готовы без вопросов выполнить миссии, которые я вам поручаю. У вас не будет возможности отказаться от любого опасного для жизни задания, которое я дам. навязать вам. Вы останетесь под моим режимом до тех пор, пока не станете достаточно могущественными, чтобы бросить вызов моей власти или перейти под командование другого лидера. Это понятно?»
К ее чести, Лэни не выказала никаких признаков сомнения или нежелания. «Я очень хочу проявить себя, Святой. Твое желание — мой приказ. Если есть один урок, который я усвоил из своей последней миссии, так это то, что я всегда останусь жертвой, если буду слишком слаб, чтобы победить своих врагов, как те, что расположены как спереди, так и сзади. Пока я стану таким же сильным, как ты… врагов, готовых ударить меня с любого направления, будет гораздо меньше».
«Что, если они все равно ударят тебя?» Весь любопытно спросил.
«Тогда я заставлю их истекать кровью и страдать в десять раз больше того, что они мне преподнесли!» Лэни ухмыльнулась, когда ее сила воли ненадолго вспыхнула!
«Браво!» Булава Возмездия хлопнула. «Это дух! Независимо от того, сколько неудач вы потерпели, вы всегда должны сохранять желание прийти в норму и заставить своих врагов пожалеть о своем решении нацелиться на вас. Чем больше ваше желание мести и возмездия, тем сильнее ваша контратака. Однажды вы достигли состояния предельного сдерживания, вы можете вызвать у своих врагов столько страха, что они уже рухнут и будут молить о пощаде, прежде чем вы начнете действовать».
Было ясно, что Почтенная Лэни и Булава Возмездия мыслили на одной волне. Эти двое уже начали выглядеть так, будто им удалось найти общий язык. Их философия стала настолько схожей, что Лэни как будто уже стала членом рода Кулака Неповиновения!
Был только один вопрос, который Лэни действительно хотела задать, прежде чем она согласится служить Мейсу безоговорочно.
— У меня вопрос, Святой.
«Просить.»
«Почему именно ты так готов потратить столько времени и усилий на мое обучение?» Она спросила. «Мощный пилот-ас и лидер, такой как вы, должен быть занят так же, как и патриарх здесь, если не больше. Что делает меня достойным вашего драгоценного времени?»
Выражение лица лидера выживших стало немного более напряженным, когда он посмотрел ей в глаза. «Вы достаточно знакомы с моими публичными записями и уже должны были догадаться об ответе».
«Это… потому что ты больше не думаешь, что сможешь пережить еще один прорыв, и хочешь, чтобы я компенсировал твою несостоятельность?»
Вес неловко кашлянул. Это было слишком прямолинейно!
К счастью, Булава была сделана из более прочного материала.
«Вы можете в это поверить». Заговорил пилот-ас, которому два с половиной столетия. «Дни моей славы уже позади. Эпоха Рассвета — это сцена для таких выскочек, как ты. Ты уже стал героем, но этого недостаточно. Красному человечеству нужны боги, особенно те, которые могут сражаться. Какими бы недоверчивыми они ни были. Может показаться, что я вижу в тебе семя величия. Раньше ты не единственный перспективный член Красной Ассоциации. До тебя я нашел и обучил десятки многообещающих героев. отличает тебя от остальных тем, насколько ты похож на меня. Это совпадение — одновременно и дар, и проклятие».
Легко было понять, почему это было подарком, но почему это было еще и проклятием?
У почтенной Лэни не было конкретного ответа, но это не помешало ей воспользоваться этой возможностью, выпадающей раз в жизни!
Она стала становиться на колени и давать торжественную клятву. «Независимо от того, является ли ваше указание подарком или проклятием, я вынесу его в любом случае. Я даю вам свою безоговорочную преданность. Я буду подчиняться каждому вашему приказу без сомнений и колебаний. В этом я клянусь».
Вес расширил глаза. Это было тяжелое обещание, и Булава Возмездия легко могла бы злоупотребить им, если бы у него когда-нибудь возникло желание предать доверие Лэни!
Она сделала самую большую ставку в своей жизни! Ей потребовалось огромное мужество, чтобы связать свою верность незнакомцу, которого она знала только по репутации и из официальных источников.
Булава могла полностью обмануть Лэни, отправив ее на самоубийственную миссию против древнего фазового кита.
Он также мог приказать ей предать Красную Ассоциацию или даже напасть на клан Ларкинсон!
Лэни уже отказалась от свободы, которую она должна была получить, как только официально начала свое изгнание.
Стоило ли это? Возможно. Мейс явно был человеком, достойным ее доверия. Лэни могла бы выбрать гораздо более ужасных личностей, чтобы продать им свою преданность. Ее крайняя преданность мгновенно завоевала доверие и признательность лидера выживших.
На этом преимущества не закончились.
Как только Лэни дала это торжественное обещание, ее сила воли и аура еще больше сгустились. Как будто она отбросила все свои колебания и занялась новой фиксацией!
«Вам нет необходимости так скоро одаривать меня своей преданностью, но я тронут вашим жестом». — сказал Мейс более приветливым тоном, чем раньше. «Я постараюсь доказать, что заслуживаю вашей преданности. Я верю, что это станет началом фантастического наставничества».
