Вес не был полностью погружен в сцену гонки шаттлов. Как человек, всю свою жизнь сосредоточившийся на мехах, гладкие личные транспортные челноки, способные как к атмосферным, так и к космическим полетам, мало привлекали его. Это не означало, что другие считали их недостойными своего времени.
На самом деле, многие нормы поклонялись челнокам. Они с фанатичным вниманием относились к каждому вновь выпущенному челноку и любили в свободное время настраивать и переделывать свои собственные машины. Добавление декоративного освещения было лишь одним из способов, которыми фанатик выделялся среди своих сверстников.
Он просмотрел несколько кадров в галактической сети и нашел, что это основная концепция. Это может быть так же просто, как добавить несколько цветных полосок к сложному художественному узору. Вес был поражен тем, что эти любители создавали вызывающие воспоминания образы для своих шаттлов.
-Я не смогу получить одобрение Винсента, если наполовину провалю эту работу.»
Самые красивые автомобили не обязательно имели больше огней. Вместо этого художники, которые подгоняли их, использовали узоры и другие художественные приемы, чтобы максимизировать воздействие каждой полосы света. Если вес хочет не отставать, он должен быть немного изобретательным.
— Хм, А что подойдет моему Марку Антонию?»
Он покинул галактическую сеть и открыл программу проектирования роботов. Как программное обеспечение, разработанное самим МТА, оно обладало сложными функциями. Тем не менее, они не были наравне с собственным набором системы конструктора мехов, за исключением проекторов. Дизайн-студия MTA включала в себя высококачественные проекционные системы, которые могли оживить любое изображение.
Когда внушительное изображение Марка Антония появилось в центре комнаты, вес обошел проекцию и медленно обдумал его идеи.
Робот был похож на закованного в броню солдата. С его паровым гребнем шлема и тяжелым прямоугольным щитом, он выглядел специально построенным для войны. Вес также усмехнулся про себя, что это выглядело довольно лихо. Теперь ему нужно было придумать способ усилить хладнокровие меха, не слишком перегибая палку. К счастью, большинство систем освещения дешевы и не требуют лицензии. В конце концов, они были в основном сделаны для настройки шаттлов.
— Найти подходящую систему освещения не так уж трудно. Что немного сложнее, так это то, что их твердость отстой.»
Он столкнулся с той же проблемой, что и с плащом. Эти виды снаряжения просто не были предназначены для размещения боевой машины. В то время как было несколько систем, предназначенных для управления движением или спасательных мехов, которые обладали немного большим усилением, они не дотягивали, когда их вводили в активную боевую ситуацию.
-Возможно, на меня слишком сильно повлияло то, как эти системы освещения применяются к шаттлам. Мне не нужно следовать точно такой же схеме для моего меха.»
Он подумывал о том, чтобы разработать стандартную схему, а также добавить что-то дополнительное. Когда мех накапливал повреждения, он обычно выглядел хуже. Чтобы успокоить Винсента в случае, если он окажется в реальной битве, вес решил использовать это свойство, чтобы добавить внутреннее освещение, которое не будет видно, если броня не будет разорвана.
Поскольку вес знал свой дизайн лучше всех, он уже имел представление о том, как структурировать внутреннее освещение. Он без труда отметил множество небольших участков, где можно было разместить небольшой, но мощный источник света.
Поскольку свет не поглощал так много энергии по сравнению с другими системами, вес даже не потрудился добавить силовые кабели, чтобы они продолжали работать. Вместо этого он добавил беспроводные передатчики мощности, расположенные глубже в мехе, чтобы обеспечить питание, не полагаясь на тонкие и легко повреждаемые кабели.
Чтобы быть уверенным, что это соответствует стандарту хладнокровия Винсента, вес проверил его изменение. Когда вес использовал модуль моделирования проектной программы для имитации накопления повреждений, он обнаружил, что мех светится все более красным из-за трещин в его броне. На фоне преимущественно черного покрытия меха зловещее красное свечение усиливало угрожающую ауру.
Вдохновленный этим диким взглядом, вес взял программу рисования и набросал пару строк на каркасной модели меха. Он преимущественно добавил неровные линии, похожие на стилизованные молнии на щите, которые он также набросал с некоторыми светлыми полосами. Он раскрасил его в основном красным, за исключением огней на щите, которые были окрашены в ярко-желтый цвет.
Когда вес отступил назад и позволил проектной программе имитировать схему освещения, он был впечатлен своей собственной работой. Световая схема усиливала древнюю воинскую тему его меха. Резкость зазубренных диагональных линий создавала у робота впечатление, что это бог войны спустился с небес.
-Хм, хотя это выглядит хорошо, я не уверен, что Винсенту понравится. У него очень тонкий вкус.»
На всякий случай вес провел целый день, ломая голову над альтернативными схемами проектирования. Он спал, ел и принимал душ в основных бытовых условиях комнаты, но все остальное время проводил, хрустя мозгами. Лаки стало так скучно, что вес активировал направляющую программу, чтобы выпустить проецируемый шар, который беспорядочно летал вокруг его кошки, чтобы гоняться за ним.
Его тяжелая работа позволила ему придумать несколько жизнеспособных на вид проектов. Он сделал белый узор молнии, чтобы вызвать ощущение бога молнии, и зеленый изгибающийся узор, чтобы красиво контрастировать с красными акцентами. Он закончил свою сессию дизайна, сформировав желтый узор, который вызывал скорость.
Проецируя различные схемы освещения бок о бок, он вынужден был признать, что, хотя они и выполняли свою работу, им не хватало величия. Весу просто не хватало практики и мастерства, чтобы выйти за рамки базовых одноцветных схем освещения. Смешать два или три цвета в гармоничное целое оказалось гораздо труднее, чем он думал.
-Если Винсент действительно недоволен моими попытками, он должен просто нанять своего собственного художника.- Заключил он. Как человек, хорошо знакомый со сценой гонок на шаттлах, Винсент должен был иметь собственные контакты.
Он отослал эскизы Винсенту и на этом закончил. Он провел в студии дизайна уже больше суток. Думая обо всех неприятностях, через которые он прошел до сих пор, он надеялся, что Винсент будет хорош для денег, когда вес наконец доставит свой продукт.
Выйдя из студии дизайна, он вызвал автоматический гид, который привел его в кафетерий для посетителей MTA. То, что он съел несколько порций быстрого приготовления, еще не означало, что он их ценил. Он с нетерпением ждал, когда сможет откусить более приличный кусок.
Поскольку тысячи пилотов, конструкторов и техников ежедневно посещали МТА в Доруме, его столовая была первоклассной. Те, у кого был более взыскательный вкус, могли войти в ближайший ресторан, а те, кто был в порядке с более дешевой едой, приготовленной лучшими ботами, посещали кафетерий. Когда вес выбрал пару своих любимых мясных блюд, он сел наугад и начал копаться в них.
Как только он закончил жевать, чья-то твердая рука хлопнула его по спине.
— Вес! Какой сюрприз видеть вас здесь!»
Вес обернулся и увидел молодую женщину, которую не видел со времени своего последнего визита в Бентхайм. — Шарлотта?»
Шарлотта Хоффмайстер ухмыльнулась, стукнувшись о сиденье рядом с ним, и запрыгнула на него. Она уронила тарелку с едой с легким стуком, отчего кусочки пищи разлетелись в стороны.
-Мы давно не общались. Так что же ты задумал?»
— Он пожал плечами. «Я в процессе настройки моего первого коммерческого варианта меха для клиента. Я недавно завершил продажу несколько недель назад, и теперь я здесь, чтобы удовлетворить потребности моего второго клиента.»
Шарлотта высоко подняла бровь и принялась грызть куриную ножку. — Похоже, ваш бизнес уже запущен. Это очень мило. Есть слишком много тупиц, которые думают, что они все это, но барахтаются, когда они, наконец, начинают самостоятельно.»
-Мне повезло больше, чем другим.- Сдержанно сказал вес, не желая унижать своих коллег-конструкторов. В конце концов, до появления системы он был одним из них. -У меня не очень хорошо получается, но я уверена, что смогу справиться со своими проблемами, если буду работать достаточно усердно.»
-Вот это дух!- Шарлотта стукнула ладонью по столу. — Посмотри на меня. Несмотря на то, что я занял второе место в боковом турнире, я один из всего лишь трех новобранцев в отдел принудительного исполнения MTA из выпускного класса этого года!»
— О, поздравляю. Неудивительно, что ты так хорошо выглядишь в своем новом пилотском костюме.»
Вес был искренне впечатлен достижением Шарлотты. Отдел по обеспечению соблюдения МТА, возможно, имел порочную репутацию среди посторонних, но конструкторы мехов особенно ценили их за то, что они поддерживали мир и удерживали теневых производителей от кражи их проектов. Их престиж был на ступеньку выше, чем у республиканского мехкорпуса, поскольку стандарты набора были невероятно жесткими.
-Я пока еще стажер, но можешь не сомневаться, что поеду туда, где ты даже представить себе не можешь. Жаль, что мне пришлось отдать Кирби обратно в Академию. Я скучаю по этому большому старому болвану, даже если его жестоко избили на турнире.»
Они перекинулись парой слов на более несущественные темы, прежде чем Шарлотте пришлось вернуться к тренировкам. — Увидимся позже, вес. Продолжайте в том же духе. Я обязательно распространю об этом слух.»
«Большое спасибо. Я ценю любую помощь, которую могу получить.»
Знакомство с Шарлоттой напомнило ему, что он давно не общался ни с кем из своих друзей. Конечно, все разъехались по своим делам, но теперь, когда у него появилось время, он должен был хотя бы связаться с Карлосом. Вес откопал его имя из своего коммуникатора и позвонил ему, чтобы узнать, свободен ли он.
— Добрый Вечер, Вес. Чувак, я думал, ты свалился с края Вселенной. Смотрите, кто вернулся!»
-Ха-ха, я был занят своей работой, но оказался здесь, в Бентхейме, по делам. Ты хочешь встретиться со мной?»
— Конечно! Я знаю, куда вас отвезти, если вы впервые приехали в Бентхайм. Это обязательная достопримечательность нашей планеты!»
Карлос послал ему стандартный набор координат, которые он мог передать в службу аэромобилей.
-Я буду ждать тебя там!»
Пожав плечами, вес покончил с едой и вышел из кафетерия. Он поднялся на небольшую парящую платформу, чтобы быстрее добраться до выхода из комплекса. Оглянувшись на внушительную базу, он вздохнул от мощи МТА. Они обладали военной мощью, намного превосходящей даже лучшие наемные корпуса республики.
После того, как он вызвал аэрокар, он передал системе пилотирования координаты и позволил машине доставить его туда, где ждал Карлос. Он смотрел в окно и любовался раскинувшимся за окном городским лесом. Даже величественный Риттерсберг не мог сравниться с живостью Бентхейма.
Шаттл наконец опустился на окраине Дорума. Оказалось, что координаты Карлоса Феда представляли собой большой открытый механический коллизиум с несколькими меньшими аренами, расположенными вокруг главной достопримечательности. Он чем-то напоминал стадион и конференц-центр, где проводился YTE, но этот явно находился в частной собственности.
Настроение здесь было гораздо более динамичным. Обильные посетители были одеты в фирменную одежду с изображением своих любимых мехов или знаменитостей. Даже с такого расстояния вес мог чувствовать дикое гудение и столкновения настоящих мехов, сражающихся перед аудиторией. Затраты на эксплуатацию этого предприятия должны исчисляться миллиардами, но, судя по количеству болельщиков, посещавших матчи, все шло очень гладко.
Его друг ждал за воротами. Оплатив входную плату, вес встретился с Карлосом и крепко обнял его. — Рад снова тебя видеть. Как дела на работе?»
«So-so. Я все еще изучаю правила игры. Мне нужно время, чтобы продвинуться в такой большой организации. Но посмотри на себя. Теперь ты успешный дизайнер мехов, у тебя за плечами по крайней мере одна продажа. Большинство других людей из нашего класса действительно завидуют тебе, ты же знаешь.»
Вес не беспокоили чужие мысли. -Если они думают, что могут добиться большего успеха, пусть начинают свое дело.»
Естественно, это было почти невозможно. Они оба улыбнулись друг другу, понимая это. Карлос покачал головой.
— Ну, хватит об этом. Давай зайдем внутрь. Я уже год коплю эти рекламные билеты на любительский ринг. С таким же успехом можно использовать их и сейчас.»
Они говорили о том, чем занимались с тех пор, как виделись в последний раз. Вес рассказал о некоторых трудностях, с которыми он столкнулся. Когда он заговорил о том, как интересно построить робота своими руками, Карлос посмотрел на него с завистью.
— Парень, ты намного продвинулся в своей карьере, чем я. Я все еще застрял в той же старой рутине проверки мехов на наличие неисправностей.»
— Прошло уже несколько месяцев. Держись там. С вашим набором навыков, вы должны ожидать повышения достаточно скоро.»
Вес и Карлос добрались до входа на самую маленькую и убогую арену. Поскольку в наши дни роботы-уборщики были дешевы, вес решил, что организаторы намеренно сохранили его стены выветренными. Сканеры у ворот позволили им войти, как только Карлос предъявил свои билеты. Они поднялись по лестнице и вошли внутрь широкой арены, которая могла вместить до ста тысяч человек, если бы происходило крупное событие.
Поскольку это был обычный день, арена была заполнена только на треть своей вместимости. Честно говоря, рекламные билеты, которые Карлос выиграл у бог знает откуда, не так уж и ценны. Вес мог легко позволить себе войти теперь, когда он потенциально зарабатывал миллионы с каждой продажей мехов. Тем не менее, он не привык быть богатым, поэтому он все еще ценил жест Карлоса.
Они нашли пару кресел, которые привели их ближе к середине арены. Несколько болельщиков, потягивая пиво или поедая нездоровую пищу, орали на дуэлянтов на арене. Очевидно, на сцене находились два легких меха. Поскольку они были довольно хрупкими, они оба играли очень консервативно. Это привело к тому, что недовольные зрители довольно громко засвистели.
— Чувак, я всегда ненавижу, когда эти легкие мехи все время танцуют. Как будто они соревнуются, у кого кончится энергия первым.»
— Легкие мехи, возможно, и дешевы, но все равно ремонт любого повреждения стоит довольно дорого.- Вес отметил. — Лично я, если бы мне пришлось вывести на сцену робота, выбрал бы средний вес.»
Это было легко сказать, но не каждый пилот имел средства, чтобы купить хороший средний мех. Большинство нижних ступеней не смогли накопить достаточно денег для прилично бронированного меха.
Как хорошо знал вес, самым дорогим компонентом любого меха была его броня. В сегодняшней производственной среде, пока материалы не были слишком экзотическими, любое тонкое или сложное оборудование можно было воспроизвести с помощью 3D-принтеров и других передовых производственных машин. Однако, как бы ни были развиты производственные возможности человечества, они не могли сделать золото из свинца.
Хорошие материалы привели к отличным конечным продуктам, и нигде это не было так очевидно, как в нынешнем состоянии брони мехов. Такие хитрости, как модульная броня, квантовые леса и прочие модные словечки, не соответствовали их обещаниям. В конце концов разработчики бронетехники прибегли к простейшим решениям поиска лучших базовых материалов для работы. Галактика Млечный Путь была огромна, и многие необычные звезды оказались рассадниками весьма желанных экзотических материалов.
Естественно, из-за особых обстоятельств, в которых они были сформированы, они также были известны своей редкостью. Это означало, что горнодобывающие компании, которые эксплуатировали эти ценные районы добычи, совершали убийства. Вес слышал слух, что первоклассный робот из первоклассной сверхдержавы может стоить триллион блестящих кредитов. Это была невообразимая сумма денег в перспективе светлой республики, но это только заставило бы гражданина сверхдержавы моргнуть глазами.
Во всяком случае, вес и Карлос немного поговорили о своих предпочтениях, небрежно обращая внимание на медленный танец на сцене.
Однако вес почувствовал нервное напряжение от своего друга. Очевидно, у Карлоса была другая цель, когда он попросил о встрече с весом. Он вообще не интересовался матчами. Как бы увлекательно ни дрались любители на сцене, Карлос и глазом не моргнул.
Вес гадал, что происходит. Карлос не мог попасть в беду, верно?
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
