Глава 6101. Подавленный огонь.
Почтенная Изобель Котин была одной из многих опытных пилотов клана Ларкинсон.
Она не была самой выдающейся среди своего вида.
Она не была чистокровной Ларкинсон, как преподобный Джаннци.
Она не была таким вдохновляющим героем, как достопочтенный Иисус Навин.
Она не обладала какими-либо лидерскими способностями, как коммандер Казелла Ингвар.
Она также не могла общаться с обычными солдатами так же, как с преподобным Винсентом Риклином.
Будучи опытным пилотом-стрелком, Изобель не могла даже вдохновить многих других пилотов-механиков, специализирующихся на оружии дальнего боя.
Применение ее силы было слишком странным и необычным для большинства. Лишь немногие пилоты мехов Ларкинсона проявили интерес к игре с огнем.
Вместо этого многие пилоты-стрелки предпочитали восхищаться навыками и подвигами Досточтимой Давии Старк или Достопочтенного Брута Водина.
Эти двое олицетворяли две разные специализации в дальнем бою.
Почтенная Старк вызывала огромное восхищение точностью и мощью своих отдельных выстрелов.
«Амаранто», возможно, и не производил много выстрелов, но каждое нажатие на спусковой крючок всегда вызывало драматическое световое шоу, которое либо разрушало трансфазный энергетический щит, либо просверливало огромную дыру в борту вражеского военного корабля.
Многие пилоты-стрелки-механики мечтали о возможности проводить атаки, которые были бы хоть немного столь же мощными!
Звездный Танцор Марк II, возможно, пилотировал брат Глорианы, но он был воплощением самого распространенного типа стрелкового меха. Возможно, его атаки были не такими сильными, но машина была настолько быстрой, что Почтенный Брут мог перехитрить любого противника.
Его опытный мех был близок к достижению идеального баланса между огневой мощью и мобильностью. «Звездный Танцор Марк II» был одним из самых самостоятельных роботов-экспертов дальнего боя в экспедиционном флоте. Это имело большое значение для пилотов мехов, которые хотели выжить в долгосрочной перспективе.
Что касается «Прометеи», то опытный мех обладал немного большей огневой мощью, но не отличался исключительной мобильностью. Живой робот в большинстве аспектов показал себя довольно посредственно по сравнению со своими сверстниками.
Единственной действительно особенной чертой «Прометеи» была штурмовая винтовка «Игнитрон», но даже этому оружию не хватало того таланта, которым оно обладало раньше. Когда оно впервые появилось, оно было довольно мощным, но в последующие годы технологии развивались так быстро, что оно стало тусклым и слабым, точно так же, как люминарная кристаллическая винтовка «Виталус» Эверчейнджера.
Все это легло еще большей тяжестью на плечи преподобной Изабель Котин. Пилоты мехов оперативной группы Солус надеялись, что ее устаревшая и недостаточно мощная «Прометея» сможет сжечь весь аварийный завод.
Знали ли они, как смешно это звучало?!
Все больше и больше людей сравнивали аварийный завод с пилотом-асом. Несмотря на отсутствие Святого Королевства, просто огромное количество жизненной силы и способность управлять огромным количеством древесной энергии было слишком тяжело вынести!
Несмотря на то, что Почтенная Изобель не смогла увидеть силуэт огромного Императорского Дерева со стен Базы Химера, она изучила достаточно отснятого материала и отчетов, чтобы инстинктивно почувствовать чудовищность своей цели.
Попытка бросить вызов Императорскому Древу в ее нынешнем состоянии была подобна попытке барсука противостоять слону!
Разница в масштабах была настолько преувеличена, что более крупной партии просто пришлось использовать свои преимущества в размерах, чтобы оставаться неуязвимой.
Однако барсук, который, как ожидается, победит слона, оказался необыкновенным. Так получилось, что меньшая партия обладала особой властью.
«Это смешно, Джошуа».
«Что смешного?» — спросил другой опытный пилот, продолжая составлять компанию Изобель в эту относительно спокойную ночь на чужой планете.
«Когда я прорвалась, я даже не ожидала, что стану обладателем огня. Я уверена, что никогда раньше так много не играла с огнем. Я была городской девушкой. Я выросла в урбанизированном центре, где ни у кого не было желания заниматься огнем. Единственное настоящее пламя, которое я видел, было в академии и ресторанах-барбекю. Даже тогда я никогда не чувствовал к ним особого влечения. Будучи пилотом меха, я думал, что моя самая большая сила — это мои аналитические способности. .. Я хорошо умел находить слабые места на вражеских мехах, и только после того, как я завершил свой апофеоз, я внезапно стал «благословленным» контролем над огнем».
«Для меня это звучит как благословение». – заметил Джошуа. «Я восхищаюсь вашей способностью наносить удары выше вашего веса. Вы можете легко сжечь целые линкоры инопланетян, если продолжите распространять свое пламя. Мне придется работать гораздо усерднее, чтобы уничтожить эти большие и выносливые корабли. «Меч Сердца Вечноменяющего» слишком слаб, в то время как Скарлет Эмбер слишком жаждет энергии. У меня нет возможности нанести большой урон с таким небольшим потреблением энергии, как у тебя. Пока бой длится достаточно долго, я не сомневаюсь, что каждый враг, с которым мы столкнемся, будет сожжен дотла. мощное фиолетовое пламя».
«Получать огненные способности не так приятно, как ты думаешь, Джошуа. Бывают моменты, когда я думаю, что это проклятие. Я завидую твоей близости к жизни. Ты не только хорошо ладишь с живыми роботами, но и можешь получить гораздо больше». Что касается меня, моя единственная сила — это сжигать вещи».
«Разве это не хорошо?»
Оказалось, что Изобель так долго подавляла свои побуждения, что не могла не дать волю своим чувствам сегодня вечером!
«Нет, если твой собственный клан не хочет, чтобы ты сжег их добычу». Изобель покачала головой. «В наши дни каждая битва постоянно сосредоточена вокруг прибыли. Победа над вражескими военными кораблями и монстрами больше не является главной целью. Чего мы действительно хотим, так это разграбить их ресурсы. Относительно неповрежденный, но выведенный из строя крупный корабль может легко принести миллионы, десятки миллионов или около того. редкие случаи фазовой воды на сотни миллионов кредитов MTA, высококачественной экзотики, неповрежденных технологий инопланетной фазовой воды, культурных ценностей и баз данных. Наш клан настолько пристрастился к грабежу всех этих ценностей, что люди постоянно говорят мне и приказывают мне держать их. Вернись и охлади мое пламя».
Это была необычная жалоба. Достопочтенный Джошуа ясно чувствовал разочарование от силы воли своего коллеги.
Оказалось, что Изобель так долго подавляла свои побуждения, что не могла не дать волю своим чувствам сегодня вечером!
«Я никогда не замечал твоего беспокойства. Почему ты никому не сказал?»
«Знаете, пилоты-эксперты не должны проявлять слабость. Мы полубоги. Мы больше, чем жизнь. Честно говоря, я чувствую себя в ловушке своей роли. Стать сильным пилотом-экспертом — это мечта, но когда я никогда не смогу полностью высвободи мою силу, и это станет кошмаром. Ты знаешь, как сильно я хочу сражаться в битве, в которой смогу гореть сколько душе угодно. Я не создан для сдерживания. Огонь жаждет бушевать без каких-либо ограничений. тем больше я чувствую, будто пытаюсь сдержать огненный взрыв».
Почтенный Джошуа все больше и больше беспокоился о психическом состоянии своего коллеги-пилота Ларкинсона. Изобель сыграла жизненно важную роль в завтрашней операции. Если бы она была не в том настроении, когда они начали штурм Императорского Древа, то предстоящая битва легко могла бы пойти наперекосяк, как и в прошлый раз!
Джошуа не мог терпеть дальнейшие несчастные случаи. Он даже начал подумывать о том, чтобы отправить Кетису экстренное сообщение, чтобы тот отложил нападение.
Однако Джошуа не хотел подрывать доверие Изобель. Для него было честью, что она решила поделиться с ним своими уязвимостями. Лучшее, что он мог сделать, — это стать хорошим слушателем и позволить ей выразить свои истинные чувства.
«Хотите ли вы, чтобы после вашего прорыва у вас появился другой талант?» — спросил Джошуа.
«Я… не совсем уверен». Изобель заговорила. «Бывают моменты, когда я по-настоящему ненавижу то, что приобрел нежелательную близость к огню. Я чувствовал, что родился не в ту эпоху, в Эпоху Мехов. Лишь недавно я почувствовал себя лучше в отношении своей силы. Эпоха Рассвета — это новое начало для всех нас. За последние несколько лет мы сражались против такого количества инопланетных флотов, что я всегда вступаю в бой с квотой на то, сколько боевых кораблей мне разрешено сжечь. В моей квоте всегда слишком мало. мнение, но, по крайней мере, это лучше, чем ничего».
«Ты все еще не кажешься удовлетворенным».
«Потому что это не я. Знаете ли вы, что я подумывал об уходе из экспедиционного флота? Я не хочу стать источником чрезмерного побочного ущерба и уничтожить всеобщую прибыль. Может быть, там есть отряд или армия, которая не заботится о сохранении обломков вражеских военных кораблей».
Джошуа встревожился. — Ты правда собираешься уйти?
«Может быть, и нет. Все боятся или опасаются предстоящего наступления инопланетян, но всякий раз, когда я думаю об этом, я с нетерпением жду этого. Я чувствую себя виноватым из-за такой реакции, но ничего не могу с этим поделать. Я знаю, что однажды человеческое пространство будет затоплено. тысячами инопланетных флотов одновременно, мы окажемся в таком тяжелом положении, что люди будут приветствовать мое пламя. Битвы больше не будут ради прибыли, они будут сосредоточены на выживании».
Она высказала разумную точку зрения. Стало бы намного труднее оставаться на поле боя и спасать все обломки. Могут быть случаи, когда экспедиционный флот вел тяжелый бой только для того, чтобы быть вынужденным в спешке эвакуироваться, оставив после себя много ценных вещей.
Лишь немногие силы мехов хотели участвовать в такой неблагодарной и бесполезной битве.
К счастью, Красная Двойка уже объявила, что они увеличат количество наград за боевые заслуги линейным бойцам, которые сдерживали пришельцев в предстоящий период. Это изменило уравнение ровно настолько, чтобы привлечь больше защитников.
«Поскольку вы не любите ничего, кроме сжигания как можно большего количества вещей, разве вам не следует с нетерпением ждать предстоящего нападения? По сути, клан дает вам лицензию на то, чтобы сжечь все Императорское Древо».
Почтенная Изобель печально улыбнулась Джошуа.
«Ты был бы прав… если бы не тот факт, что дерево такое прочное. Мы говорим здесь не о типичном инопланетном военном корабле. Все корабли, которые я сжег в прошлом, были не чем иным, как большими металлическими ваннами. Их Трансфазные энергетические щиты раздражающе трудно сломать, но как только их внешняя защита будет взломана, все их корпуса станут уязвимы для моего пламени. Эти большие, но неповоротливые корабли мало что смогут сделать, чтобы избавиться от моего огня, особенно если я пошлю своего духа-компаньона. .»
«Императорское дерево сделано из дерева. Возможно, оно гораздо более огнеопасно, чем корпуса пришельцев».
«Можно так подумать, но когда дело доходит до манипулирования электроэнергией, нет никакого сравнения. Военные корабли, модернизированные с помощью гипертехнологий, мне труднее сжечь, но они в конечном итоге отсрочивают неизбежное. Я не думаю, что Императорское Древо поддастся так легко. Он не только обладает огромным запасом энергии дерева, но и способен умело ею владеть. Я не уверен, достаточно ли сильно мое пламя, чтобы преодолеть сопротивление дерева».
«Ты не думаешь, что твоего преимущества в атрибутах достаточно?»
«Кто знает.» Изобель пожала плечами. «Мы сможем узнать это только завтра. Я сделаю все возможное, чтобы сжечь Императорское Древо. Я не хочу разрушить одну из немногих возможностей, которые у меня есть, сжечь своих врагов без каких-либо ограничений со стороны нашего клана. слишком велико, я не смогу оправдать всеобщие ожидания».
«Никто не будет винить тебя в неудаче, Изобель. Ты не единственная, кто не может причинить вред дереву. Мое оружие может сделать еще меньше против этого возмутительного дерева. Насколько я понимаю, я должен чувствовать себя еще более неадекватным, чем ты. .»
Почему враги клана Ларкинсон становились все более могущественными и с ними было труднее иметь дело? Существующим мехам становилось все труднее противостоять оппозиции в эту новую и жестокую эпоху.
