— Мистер Ларкинсон, что теперь?»
-Мы не можем снова собрать водяных призраков на открытом месте. Вес раздраженно вздохнул. -Хорошо, что я провел кое-какие исследования. Я нашел поблизости мастерскую шаттлов, которая неохотно удовлетворяет наши потребности. Иди возьми Водяного призрака и выгони его обитателей! Мне все равно, как вам это удается, просто убедитесь, что вы не повредите производственное оборудование!»
Проведя так много времени среди вандалов, вес неизбежно подхватил некоторые их наклонности. Раньше весу и в голову не пришло бы грабить чужое имущество.
До того, как мехкорпус вызвал его, вес в основном придерживался коммерческого мышления. Все желаемое становилось чем-то ценным. Каждый человек и каждая группа предоставляли различные товары и услуги другим за определенную цену. Сделка совершается, когда две разные стороны договариваются об обмене различными товарами или услугами.
Как бизнесмен, который начал свой путь с нуля, его точка зрения становилась все более и более окрашенной линзами, которые видели общество только в терминах сделок. Баланс спроса и предложения диктовал ему собственные ответы.
Вандалы, очевидно, так не думали. Конечно, они заключали сделки, когда им это было выгодно. Они полагались на них, чтобы получить свое собственное финансирование. Кроме того, их штат по умолчанию был немного беззаконным. Если бы что-нибудь можно было взять бесплатно, то они бы непременно ухватились за это! Сила диктовала, как далеко они могут зайти!
-Это ненормальный взгляд на вещи, но он имеет свои преимущества.»
Это позволило им избежать многих неприятных вопросов. Пока у них было достаточно сил, они могли взять то, что хотели, без особых последствий. Вандалы не особенно заботились о том, чтобы выводить людей из себя. Пока они были мелкой сошкой, они не теряли сна из-за своего морально несостоятельного поведения.
В мирное время такой образ мышления был проблематичен. Во времена Смуты, как сейчас, вандалы приспосабливались к ее правилам, как рыба в воде.
По его предложению вандалы выдвинулись с единственным неповрежденным мехом и группой бронированных вандалов. Когда они подошли к мастерской, ее обитатели уже выбрались из здания. Они не хотели присутствовать, когда устрашающий мех направил на них свои пушки!
— Ну, это было быстро.»
Это избавило вандалов от многих неприятностей. Быстро отдав команду, флот аэрокар вернулся в воздух и сделал короткий прыжок к мастерской. Контейнер за контейнером входили в помещение мастерской. Десятки механиков направляли подъемные роботы, чтобы открыть их и разместить на сборном пункте. После настройки системы сборки мастерской вандалы озадачили водяных призраков вместе с быстрым темпом.
— Слишком медленно!- Шеф Вазар увещевал своих механиков. — Разделите работу! Мне не нужно пять механиков, чтобы установить двигатель! Хватит и трех! Что же касается вас двоих, то идите и помогите с подгонкой ног!»
Сборка мехов обратно требовала большой точности, но мало размышлений. Помимо некоторых острых проблем, возникающих из-за неправильного обращения, вес и другие конструкторы мехов не нуждались в слишком большом вмешательстве.
По правде говоря, с огромным количеством проектировщиков и техников мехов среди них, работа только над одной парой мехов была излишней. В их распоряжении было более чем достаточно людей, чтобы восстановить WW-3 и WW-4.
Как только пилоты обоих мехов успешно загрузили их, все праздновали свой успех!
— Да!»
— Они работают!»
Вес не выглядел таким счастливым, как остальные. Из-за спешки, связанной с этой операцией, процессы разборки и повторной сборки протекали небрежнее, чем обычно. Некоторые детали получили незначительные повреждения, а отсутствие надлежащих инструментов означало, что некоторые из них не были надежно закреплены на месте.
Учитывая, что WW-3 и WW-4 уже пришли в очень плохое состояние, дополнительный урон усугубил их удар по производительности.
-Я бы не доверил WW-3 и WW-4 продержаться в бою.- Сказал вес двум главным техникам, наблюдавшим за праздником.
Оба вождя никогда бы не позволили мехам развернуться в их нынешнем состоянии. Снаружи они выглядели жесткими, но изнутри были хрупкими. Их пушки также демонстрировали ряд проблем.
Вождь Вазар скрестил руки на груди. — У нас нет выбора. Они уродливы, но мы не всегда можем жениться на красивых.»
Вес повернулся к Ведетте и Меркатору. -А вы двое что думаете? Ты считаешь, что это правильно-посылать этих двух роботов на битву?»
-Наши потребности стоят выше некоторых правил безопасности, сэр.- Ответил Меркатор. -Во время кризиса иногда лучший способ решить проблему-это проигнорировать ее. До тех пор, пока он не слишком большой, он не будет влиять на вас так сильно.»
Ведетта пробормотала какие-то общие слова, не имеющие никакого значения. Для того, кто не спускал с него глаз, постоянная робость Ведетты становилась все более невыносимой. И все же вес ничего не мог с этим поделать. Низкоранговому конструктору мехов нужно было самому вырастить уверенность в себе, и единственный способ сделать это-накопить свою силу с течением времени.
Может быть, через несколько лет он созреет. Вес с нетерпением ждал того дня, когда он получит способного помощника, который сможет помочь ему в его проектной работе.
Убедившись, что два меха не развалятся в ближайшие пару дней, вес встретился с капитаном Орфаном наедине. Она недавно вернулась с важной встречи с организаторами большого прорыва.
-Так какие новости?»
-Мы в деле!- Она улыбнулась весу. -Хорошо, что ты починил эти два меха. Теперь, когда мы привели к столу четырех неповрежденных мехов, наше право говорить стало сильнее. Мы — часть групп, которые первыми получают доступ к любым кораблям, припаркованным в космопорту.»
-Это хорошая новость!»
В космопорту текев-Сити было много машин, и поэтому он предлагал места для стоянки многим кораблям, способным достичь орбиты. Однако между пространственными достоинствами различных транспортных средств существовало разделение.
Аэрокары и шаттлы выделялись как маленькие хрупкие корабли, которые не продержатся и секунды на поле боя.
Воздушные вагоны, как правило, не проектировались с учетом вакуума. Кроме того, им не хватало энергии, чтобы выбраться из гравитационного колодца планеты.
Шаттлы, с другой стороны, обладали чуть большей прочностью, и у них было достаточно сил, чтобы подняться на орбиту на большинстве планет земной группы. Они были разных форм и размеров, но общее определение шаттла означало, что они вряд ли смогут поднять больше одного контейнера за раз.
Большая проблема с шаттлами заключалась в том, что им не хватало скорости и выносливости, когда речь заходила о дальних космических полетах. Их было достаточно, чтобы доставить кого-то с поверхности планеты на ее Луну и обратно. Дальше этого люди обычно пересаживались на другие суда.
По-настоящему ценные корабли в космопорте обладали подлинными возможностями внутрисистемного перемещения. Транспортные и пассажирские суда составляли основные классы кораблей, перевозящих людей и товары с одной планеты на другую.
Некоторые даже были оснащены сверхсветовыми двигателями, но в целом их ограниченная мощность делала неэкономичным превращение их в корабли, способные достичь других звездных систем.
Только настоящие звездолеты обладали достаточной квалификацией для выхода в межзвездное пространство. Многие из больших звездолетов были настолько большими и тяжелыми, что теряли способность опускаться на поверхность планеты. Они не могли справиться со стрессом, связанным с борьбой против гравитации планеты.
Согласно некоторым сведениям, циркулирующим в галактической сети, в настоящее время в космопорту припарковано несколько настоящих звездолетов! Если бы вандалам удалось заполучить корабль с приличным грузом пассажирского пространства, они были бы приговорены к пожизненному заключению, даже если бы технически совершили пиратство.
-Я знаю, о чем вы думаете, Мистер Ларкинсон. Я не хочу портить ваши надежды, но другие группы уже разделили звездолеты. Нам остается взять с собой пару транспортов. Достаточно, чтобы вывести в космос четыре тысячи вандалов с достаточным запасом места, но недостаточно, чтобы взять с собой наши мехи.»
-По крайней мере, у нас хоть что-то есть. Вес вздохнул. — Горстка транспортов-это хорошо. Однако они не предназначены для перевозки тысяч вандалов. Их системы жизнеобеспечения сломаются прежде, чем мы успеем покинуть атмосферу. Нам придется раздобыть несколько скафандров или принести дополнительный кислород и воду.»
-Я знаю, что ты справишься. Просто поработай своим умным мозгом. Орфан похлопал его по плечу. -Я пойду и проинструктирую остальных офицеров. Мы выступим на рассвете. Для этого нам нужно послать водяных призраков вперед.»
Вандалы обещали заранее прислать водяных призраков, чтобы они вошли в основную группу мехов. Никто не был глуп. У них был только один шанс на большой прорыв, и для того, чтобы максимизировать свои шансы на успех, различным мехам требовалось некоторое время, чтобы понять, как они могут работать вместе и координировать свои действия.
Держать их отдельно и под командованием отдельных нарядов было не лучшим способом. Они должны были двигаться как один и действовать как один.
По правде говоря, это невозможно было сделать за пару часов. Однако, как и все в этой операции, у них никогда не было достаточно времени, чтобы сделать все правильно. Они просто должны были сделать это с поспешным усилием. Это было бы уже достаточно хорошо, если бы каждый пилот меха понимал одни и те же команды.
Четыре пилота мехов вошли в водяные призраки и исчезли на улицах. Теперь, когда вандалы потеряли свой самый действенный защитный талисман, они чувствовали себя в гораздо меньшей безопасности.
— Надеюсь, нам не придется долго ждать.»
Сейчас наступила ночь, и вандалы старались как можно скорее заснуть. Вандалы никогда не ослабляли бдительности. Текев-Сити не был их родной территорией, и даже если бы у них было четыре работающих меха, другие фракции и группы могли бы иметь больше!
-Мы не единственные, кто спас несколько мехов.»
По словам капитана Орфана, четыре меха давали им некоторые говорящие права, но не достаточно, чтобы получить право присвоить звездолет. Вес пришел к выводу, что у других групп должно быть еще больше мехов.
«Террористы направили большую часть своих сил на атаку крупных городов. Город текев, безусловно, является их наивысшим приоритетом.»
Все их силы, собранные вместе, превратили их в силу, с которой нужно считаться. Хотя им все еще не удавалось справиться с Рейнальдцами, их целью никогда не было вступить с ними в конфликт. Если бы Рейнальдцы не объявили блокаду, туристы никогда бы не оказались в оппозиции к местным властям.
Все точили мечи и приводили в порядок свои пожитки, готовясь к большому прорыву. Главные организаторы этой операции держали свои карты при себе. Меньше всего всем хотелось, чтобы Рейнальдцы получили предварительное предупреждение о том, что они собираются делать. Секретность в это время стала первостепенной.
Вес внезапно получил вызов по коммуникатору. Он нахмурился, услышав это. -Кто мне звонит в такой час?»
Обычно он получал сообщения, когда кто-то хотел с ним связаться. В этот час большинство вандалов должны спать. Он огляделся и вошел в тихое помещение мастерской.
Как только он принял вызов, появилось неожиданное лицо.
— Мисс Калибаст!- Встревоженно прошипел вес. -Как, черт возьми, вы узнали мои контактные данные?»
— Это не важно, вес.- Женщина ухмыльнулась ему. -Я позвонил тебе не из прихоти. Времени мало, так что давайте перейдем к делу. Нам нужна ваша помощь.»
Вес посмотрел на Калибаста, как на тупицу. -С чего бы мне это делать? Кто бы вы ни были, Везиан, Рейнальдан, Роппонган, Лисвиан или кто-то еще, вы определенно причастны к первоначальным атакам!»
Ее ухмылка стала шире. -А ты не можешь просто поверить мне на слово, что я Везианка?»
— Кто тебе поверит?»
— Она покачала головой. — Все, что плавает в твоей лодке.»
-Если это все, я сейчас же повешу трубку.»
— Не торопись, вес. Если вы это сделаете, вы никогда не узнаете, как вы можете спасти большой прорыв от катастрофы.»
Это привлекло его внимание. -Ты знаешь об этом?»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
