Глава 6158 Скрытый потенциал дерева
Вес оказался в том же положении, что и в прошлый раз, когда Элегантный Ярость боролся с инопланетным мечником.
Судья-крелион лупил своего меха Вудсэпа. Разрыв в силе был очевиден для всех.
Единственной причиной, по которой «Элегантная Ярость» еще не пала полностью, было то, что она уже исчерпала полдюжины кораблей на поверхности Нового Константинополя VIII.
Хотя планета по-прежнему предлагала гораздо больше лесов для осушения мехом Вудсэпом, продолжение этой схемы не было жизнеспособным путем к победе.
Проявление скорби на этот раз как раз наказало такое поведение. Чем больше чрезмерный вред окружающей среде, тем больше грехи Элегантной Ярости!
Культиватор ци, черпавший силу из света и справедливости, получал огромный бонус всякий раз, когда сражался с настоящим злодеем!
На самом деле, существование такой профессии среди крелионов заставило Веса задуматься, была ли их инопланетная цивилизация такой злой и тиранической, как он изначально думал.
Король Порабощения произвел ужасное первое впечатление. Сила была явно права в такой богатой и процветающей галактике, как Мессье 87. Нетрудно было подумать, что большинство крелионов, живущих под властью такого ублюдка-лидера, тоже станут ублюдками.
Весу было трудно судить об истине. Судья-крелион был просто безжизненной симуляцией. Он не был клоном, одержимым настоящей инопланетной силой. Не было никакого способа общаться с этим временным проявлением.
«Мы еще слишком многого не знаем о Мессье 87», — вздохнул Вес.
Он быстро отвлекся от этой темы и попытался подумать о том, что он может сделать, чтобы помочь своему меху Вудсэпу победить.
Должен был быть способ. Если ему нужно было вернуться в Системное пространство и рискнуть, вытянув свой лотерейный билет, то он был готов это сделать. Главной причиной, по которой он держал его в резерве в прошлый раз, было то, что у него не было острой необходимости в каких-либо благах.
Теперь это было уже не так.
Элегантная Ярость, возможно, и не была ценным мехом в абсолютном выражении, но ее рост и связанные с ней чувства сделали ее незаменимой.
Мех был частично ответственен за спасение жизни Почтенной Лэни. Вес также воспользовался ее странной мутацией, чтобы пропустить огромное количество исследовательских усилий и легко разработать своего самого первого элементарного меха Кармина в мире.
Эти и другие причины побудили Веса удвоить усилия и значительно увеличить инвестиции в свою последнюю работу, чтобы он мог спасти ее от неминуемого уничтожения!
Приняв решение, Вес уже собирался поспешить обратно в Системное Пространство, когда Элегантный Ярость сделал неожиданное заявление.
«У МЕНЯ ЕСТЬ ИДЕЯ, КАК ПОБЕДИТЬ В ЭТОМ БОЕ».
«Объясни», — попросил Вес, снова переключая внимание на настоящее.
«РАНЬШЕ Я НЕ ОПРЕДЕЛЯЛ ЭТОГО ПЛАНА, НО ТЕПЕРЬ, КОГДА Я ДОСТАТОЧНО ДОЛГО БОРОЛСЯ, ЧТОБЫ УСТАНОВИТЬ БОЛЕЕ ТЕСНУЮ СВЯЗЬ С МОЕЙ ДЕРЕВЯННОЙ ПОЛОВИНОЙ, Я ОБНАРУЖИЛ, ЧТО ОНА МОЖЕТ СДЕЛАТЬ ГОРАЗДО БОЛЬШЕЕ, ЧЕМ ПРОСТО ЗАМЕНИТЬ МЕТАЛЛИЧЕСКИЕ ЧАСТИ МОЕГО МЕХА».
«Вы предлагаете нам использовать мех из черного дерева, который составляет большую часть каркаса вашего меха, для других целей?» — быстро догадался Вес.
«Я ДУМАЮ, ЭТО ВОЗМОЖНО. ЧЕМ БОЛЬШЕ Я ТРЕНИРУЮ СВОЕ ДЕРЕВО, ТЕМ БОЛЬШЕ ПОНИМАЮ, НА ЧТО ОНО СПОСОБНО. ЭТО ДЕРЕВО НЕ ПОХОЖЕ НА МЕТАЛЛ, ИЗ КОТОРОГО ИЗНАЧАЛЬНО БЫЛ СДЕЛАН МОЙ МЕХ. В ЭБЕНОВОМ ДЕРЕВЕ ЗАКРЫТЫ ЭМОЦИИ… ВОСПОМИНАНИЯ… И ИНСТИНКТЫ. ОСТАЛИСЬ ТОЛЬКО ФРАГМЕНТЫ, НО ЕСЛИ Я ПОПЫТАЮСЬ ВЫЗВАТЬ ИХ, ДУМАЮ, Я МОГУ СДЕЛАТЬ НАМНОГО БОЛЬШЕ, ЧЕМ СРАЖАТЬСЯ КАК МЕХ. Я… МОЖЕТ ПРЕВРАТИТЬСЯ В ГОРАЗДО БОЛЬШЕГО ЭБЕНОВОГО ДЕРЕВЯННОГО МЕХА, ОСОБЕННО ЕСЛИ Я ПОГЛОЩУ ДОСТАТОЧНО ЭНЕРГИИ ДЕРЕВА».
И Вес, и майор Янковски были шокированы этим предложением!
Идея казалась безумной!
Это также звучало правдоподобно!
Вес быстро обдумал предложение. Он вспомнил, что деревянные части Elegant Rage были сделаны из улучшенной версии черного дерева.
Древесина черного дерева была получена из дерева Ebony Everchanger, которое, в свою очередь, было клоном императорского дерева.
Все это означало, что Elegant Rage унаследовал по крайней мере часть наследия растения-катастрофы!
Поэтому для Элегантной Ярости было вполне возможно вызвать состояние «возврата к предкам», когда живой мех намеренно отказывался от своей изначальной формы и активировал любое наследие, заложенное в его органических компонентах!
У Веса сразу же возник ряд сомнений.
Элегантная Ярость не звучала уверенно, сможет ли она контролировать этот процесс трансформации. Не было никакой гарантии, что она станет достаточно сильной, чтобы получить преимущество против судьи-крелиона. А что, если ее деревянные компоненты развалятся? В результате она фактически покалечит себя!
Еще одно беспокойство, которое беспокоило Веса, было то, вернет ли это Императорское Дерево каким-либо образом. Что, если умное растение-катастрофа намеренно расставило ловушку, чтобы снова вернуться к жизни?
Даже если Императорское Древо не может быть воскрешено полностью, существует высокая вероятность того, что Элегантная Ярость будет заражена любыми остатками, которые были захоронены внутри всего этого черного дерева!
Но если все пойдет как надо и Elegant Rage удастся победить в финальной схватке, что дальше? Сможет ли она обратить вспять свою трансформацию и превратиться обратно в узнаваемого меха или же навсегда останется мутировавшей в гораздо более чудовищной форме?
Если последнее, то она, возможно, больше не имеет квалификации, чтобы ее пилотировал достопочтенный Лэни!
Пока Вес продолжал обдумывать все возможные варианты того, как предложение меха может пойти не так, Элегантная Ярость перешла на более твердый тон.
«Я МОГУ СДЕЛАТЬ ЭТО, ПРОГЕНИТОР. ВЕРЬ В МЕНЯ. Я НЕ МОГУ ГАРАНТИРОВАТЬ, ЧТО БУДУ СПОСОБЕН СОХРАНЯТЬ КОНТРОЛЬ, НО Я УБЕЖДЕН, ЧТО ЭТО ДЕЙСТВИЕ СДЕЛАЕТ МЕНЯ ДОСТАТОЧНО СИЛЬНЫМ, ЧТОБЫ ПОБЕДИТЬ ПРОЯВЛЕНИЕ СКОРБИ. ЭТА СКРЫТАЯ СПОСОБНОСТЬ ЯВЛЯЕТСЯ ЧАСТЬЮ МОЕГО ЗАмысла. НАМЕРЕВАЛИСЬ ТЫ ЭТОГО ИЛИ НЕТ, ЭТО ДЕРЕВО СОДЕРЖИТ СЕМЯ СИЛЫ ДЕРЕВА-ИМПЕРАТОРА. ВСЕ, ЧТО МНЕ НУЖНО СДЕЛАТЬ, ЭТО НАПИТЫВАТЬ ЕГО ЭНЕРГИЕЙ, КОТОРОЙ, КАК УДИВИТЕЛЬНО, Я ОБЛАДАЮ В ИЗОБИЛИИ».
«Вы… вы знаете, что это может быть путешествие в один конец? Если вы не сможете вернуться…»
«ТОГДА ПЕРЕДАЙ ЛЭНИ, ЧТО Я ИЗВИНЮ, ЧТО НЕ МОГУ ЕЙ ДАЛЬШЕ СОПРОВОЖДАТЬ», — меланхолично произнес живой мех. «ПОЖАЛУЙСТА, СОЗДАЙ ДЛЯ НЕЙ ХОРОШУЮ ЗАМЕНУ МЕХА, ЕСЛИ Я НЕ МОГУ БОЛЬШЕ БЫТЬ ЕЕ ПАРТНЕРОМ. СКАЗАВ ЭТО, Я НЕ НАМЕРЕВАЮСЬ ПОЗВОЛИТЬ ДРУГОЙ МАШИНЕ ОТНЯТЬ У МЕНЯ ПРАВО РОЖДЕНИЯ. КЛЯНУСЬ, ЧТО МОГУ ПОБЕДИТЬ ЭТОГО СВЕТОДЕЙСТВУЮЩЕГО ВРАГА. ТО, В ЧЕМ Я НЕ СЛИШКОМ УВЕРЕН, ТАК ЭТО ТАК, МОГУ ЛИ Я ВЕРНУТЬСЯ К НОРМАЛЬНОМУ СОСТОЯНИЮ. Я ДУМАЮ, МНЕ ТОГДА ПОНАДОБИТСЯ ТВОЯ ПОМОЩЬ, ПРОГЕНИТОР».
Вес принял решительное выражение лица. «Вы можете рассчитывать на меня. Надеюсь, мое вмешательство не понадобится, но если этот сценарий будет развиваться… Я обещаю, что верну вас, если не физически, то морально».
«ЭТО ВСЕ, ЧТО Я ХОЧУ УСЛЫШАТЬ. ДАЙТЕ МНЕ ПРОДОЛЖИТЬ РАСКРЫВАТЬ ПОТЕНЦИАЛ МОИХ ДЕРЕВЯННЫХ ДЕТАЛЕЙ. ПИЛОТ, ПОЖАЛУЙСТА, СОБРАЙТЕСЬ И СОТРУДНИЧАЙТЕ, КАК МОЖНО. БОЮСЬ, МНЕ ПОНАДОБИТСЯ ВАШ РАЗУМ, ЧТОБЫ УДЕРЖИВАТЬ МЕНЯ НА ЗЕМЛЕ».
«Я рад служить», — благоговейно произнес майор Янковский.
Вес начал развивать идею о том, что идея Elegant Rage может быть истинной определяющей чертой меха Woodsap.
Истинная сила элементарного меха Кармина, созданного из Императорского дерева, заключалась не в его впечатляющей стойкости и выносливости.
Мех Вудсэп, безусловно, набрал высокие баллы по этим критериям, но древесина была способна на большее, чем просто продлить жизнь машины в бою.
Возможно, истинной причиной существования столь необычного меха было желание наделить машину способностью расширять свои деревянные части и превращаться в гораздо более грозную боевую машину!
При условии, что окружающая среда будет достаточно благоприятной, полученная трансформация может потенциально увеличить боевую мощь такого меха на порядок!
Конечно, не было никакой уверенности в том, что «Элегантная ярость» способна дать столь преувеличенный результат.
Вес и Блинки уделяли особое внимание физическому и духовному состоянию Элегантной Ярости. Если бы был хоть какой-то признак того, что трансформация пойдет не по плану, они бы непременно вмешались без колебаний!
«Начинается, профессор», — заявил кандидат в эксперты.
Elegant Rage начала высвобождать потенциал, скрытый в ее эбеновом дереве. Это было похоже на то, как если бы мех Woodsap снял замок, который ранее удерживал ее деревянные части.
Как будто зверь внутри живого меха проснулся. Активированное черное дерево мгновенно начало поглощать огромное количество энергии награбленного дерева!
Элегантной Ярости пришлось тут же обрушить новый град шипов на окружающий лес, чтобы удовлетворить ненасытный спрос ее собственного черного дерева!
Органические компоненты меха Вудсэп немедленно начали извиваться и расширяться чудовищным образом. Ее объем начал увеличиваться с возрастающей скоростью, в результате чего она стала тяжелее и менее сбалансированной, чем раньше.
Судья-крелион не стоял в стороне, пока все это происходило. Он активно атаковал Elegant Rage резкими и карающими световыми лучами.
Хотя непрерывные удары нанесли Элегантной Ярости серьезный урон, вышедшая из-под контроля эбеновая древесина быстро восстановилась и продолжила расти в массе и объеме!
В какой-то момент неограниченный рост всей древесины черного дерева начал охватывать систему полета Elegant Rage. Это имело серьезные последствия для машины в полете!
«Мы теряем высоту!» — предупредил майор Янковски! «Элегантный ярость! Пожалуйста, сбавьте скорость!»
«Я… НЕ МОГУ…!»
Мех Woodsap быстро потерял тягу и начал быстро падать на землю. Огромное деревянное чудовище, которое постоянно извивалось и увеличивалось в размерах, прорвало огромное количество листьев и с огромной силой врезалось в землю!
Вес и майор Янковски на мгновение вздрогнули, поскольку инерционные гасители оказались неспособны полностью компенсировать удар!
Несмотря на то, что трансформирующаяся Elegant Rage получила повреждения от падения, мех на самом деле начал расти быстрее теперь, когда она приземлилась на подходящую почву.
Мех Вудсэпа действительно пустил корни!
Когда большое количество корней начало глубоко проникать в землю, мутирующая машина начала ускорять свой рост, в результате чего эбеновое дерево разрослось настолько, что мех Вудсэп уже утроился в размерах!
Хаотичный рост Elegant Rage нисколько не замедлился. Темное дерево продолжало извиваться и расширяться с каждой секундой. Практически ничего, связанного с мехами, больше не было видно. Оригинальный каркас меха полностью покрылся расширяющейся массой дерева!
По мере того, как энергия древесины и другие питательные вещества продолжали поступать в трансформирующийся Elegant Rage, живой мех в конечном итоге начал приобретать совершенно другой облик.
«Это… это дерево?!» — ахнула Глориана, наблюдая за трансляцией со все возрастающим удивлением.
«Это…» — заговорила Алекса Стреон. «Дерево полностью сделано из более слабой версии черного дерева, но объем огромен. Elegant Rage начинает напоминать уменьшенную и более темную версию Emperor Tree».
Она не преувеличивала, когда говорила это! Даже несмотря на то, что трансформирующаяся Элегантная Ярость и близко не сравнится с Императорским Древом по высоте, массе, духовности и т. д., ее новое состояние все равно было намного сильнее ее первоначальной формы!
Когда трансформация Elegant Rage в черное дерево наконец начала замедляться, весь «мех» стал производить совершенно иное впечатление, чем прежде!
Хотя Elegant Rage полностью утратила подвижность, ее размер и способность противостоять атакам значительно возросли!
Это стало очевидно, поскольку атаки судьи-крелиона, которые ранее наносили серьезный урон почерневшему меху, нанесли лишь легкий урон эбонитовому дереву!
