Глава 6166 Работа над Темным Зефиром
Пока Вес разбирался с последствиями атаки «Элегантной ярости» на Новый Константинополь VIII, экспедиционный флот Альянса Золотого Черепа продолжал ждать и готовиться к грядущим трудным временам.
Все солдаты экспедиционного флота отбросили в сторону гордость и удовлетворение от победы над Флотом Мучений, поскольку обстановка в приграничных регионах становилась все более напряженной.
Каждый Ларкинсон, Искатель славы и т. д. лихорадочно обменивал свои деньги и военные заслуги на ощутимые выгоды, которые могли бы дать им больше шансов пережить надвигающуюся бурю.
Никто не смел недооценивать местных пришельцев, которые собирались напасть на приграничные регионы. Чем больше времени проходило, тем больше информации просачивалось сверху.
И количество, и качество инопланетных флотов значительно возросли по сравнению с прошлым.
Красная Кабала больше не довольствовалась отправкой толпы в попытке истощить ресурсы красного человечества.
Возможно, могущественные фазовые киты наконец заметили, что эта стратегия начинает становиться контрпродуктивной.
Простая отправка постоянного потока потрепанных инопланетных флотов для совершения набегов уже не могла поколебать оборону красного человечества.
Многие человеческие силы лихорадочно совершенствовали свои боевые возможности, а Красная Двойка также построила множество укреплений в наиболее уязвимых регионах.
Столкнувшись с такими жесткими метафорическими стенами, для местных пришельцев было гораздо разумнее сосредоточить свои силы и отправить их все сразу.
Импульс этого неминуемого инопланетного нападения должен был потрясти всю карликовую галактику!
Перед лицом всех этих угроз никто не мог гарантировать, что сможет пережить все сражения, которые разразятся в ближайшие несколько лет.
Однако многие люди также увидели в этом прекрасную возможность закалить себя и достичь величия.
Герои рождались на войнах!
Многие ветераны-пилоты мехов жалели, что не родились на десятилетие или пару десятилетий раньше. Они сражались и трудились в эпоху мехов, когда человеческое пространство было намного спокойнее и застойнее.
Войны, которые происходили в те годы, представляли собой не более чем человеческие распри.
Под гнетом MTA и CFA боевые действия между различными государствами часто приводили к большим страданиям, но редко заканчивались такими массовыми убийствами, которые происходили в самые ужасные дни Эпохи завоеваний.
В этих контролируемых обстоятельствах пилотам мехов было гораздо сложнее выделиться, преодолеть свои ограничения и встать на путь божественности.
Теперь, когда красное человечество не только лишилось поддержки изначального человечества, но и вступило в войну с инопланетянами, которые никогда не соглашались играть по правилам своих противников, многие пилоты мехов чувствовали себя более подавленными, чем когда-либо.
Хотя верно, что многие пилоты мехов, выросшие в мирное время, не смогли приспособиться к переменам, те, кто воевал в приграничных районах и впоследствии стал линейными истребителями, извлекли наибольшую выгоду из Красной войны!
Эти восходящие элиты и герои не только закалили свой боевой дух, сражаясь с военными кораблями, которые могли уничтожить их хрупкие мехи одним залпом своих мощных батарей, но и заслужили драгоценные военные заслуги!
Важность этих военных заслуг невозможно переоценить. Красная Ассоциация, Красный Флот, Терранский Альянс и Пакт Рубартанов щедро организовали эксклюзивные биржи для Новых Элит, чтобы вознаградить их за выполнение коллективного долга красного человечества.
Красная Двойка и первоклассные колониальные сверхдержавы вели себя вполне искренне и открыли доступ к огромному количеству товаров и услуг, которые раньше были доступны только их собственному народу!
Военная биржа быстро стала излюбленным местом каждого кровного линейного бойца.
Он не только предлагал привлекательные вознаграждения в каждой ценовой категории, но и предлагал скидки на многие товары!
Все, что они делали, было направлено на то, чтобы побудить как можно больше солдат сражаться на передовой. Власть имущие также хотели ускорить развитие Новых Элит и позволить им подняться быстрее.
Одним из бенефициаров новой политики стал Сент-Туса Биллингсли-Ларкинсон.
Хотя первый летчик-ас клана Ларкинсонов не смог добиться значительного прорыва на поле боя, как большинство его коллег, Туса уже доказал свою силу до и после своего прорыва.
Недавно ему удалось заработать множество военных заслуг за свою ключевую роль в разгроме Флота Мучений!
Его быстрая победа над могущественным Величием Мучений принесла ему особенно высокий бонус, поскольку в интересах красного человечества было убить как можно больше лидеров фаз!
В то время ценность военных заслуг была примерно равна ценности заслуг ВТА.
Это само по себе делало военные заслуги более желанными, поскольку заслуги MTA обычно были намного ценнее той же суммы в кредитах MTA!
Многие третьесортные и второсортные специалисты никогда не осмеливались представить, что они смогут получать вознаграждение, эквивалентное зарплатам и премиям, которые первоклассные специалисты считали само собой разумеющимися!
Тем не менее, по сравнению с общей численностью участников боевых действий на новом фронтире, лишь незначительная часть пилотов мехов и других солдат до сих пор заслужила статус линейных бойцов.
Ничего не поделаешь. Многие люди рационально поняли, что у них нет возможности насладиться своими богатыми наградами, когда есть большая вероятность, что они погибнут, попав под прицел страшного военного корабля!
У современных людей развился такой страх перед угрозой, исходящей от военных кораблей, что многие пилоты мехов предпочитали оставаться в тылу.
Они не обязательно были трусами. Среди них было много ветеранов, которые сражались против множества меховых сил.
Просто антивоенная пропаганда MTA и CFA сработала слишком хорошо.
Многим взрослым было трудно избавиться от своих крайних опасений при мысли о сражении не просто с одним военным кораблем, а с целым флотом вооруженных судов!
Цифры потерь были ужасающими. Так много подающих надежды пилотов мехов погибли или стали калеками после всего лишь одной или двух стычек с инопланетянами.
Все военные заслуги, которые им удавалось заслужить, были утрачены, поскольку их нельзя было ни передать, ни унаследовать.
Только сильные и живые заслуживают получить свои награды!
Вот почему военная биржа стала столь прибыльной для тех немногих солдат, которые были достаточно храбры, чтобы сражаться с пришельцами, но также достаточно удачливы, чтобы выжить в последующих сражениях.
Те, кто смог воспользоваться преимуществами Военного обмена, выдержали самые суровые испытания и стали сильнее во всех отношениях!
Это были настоящие Новые Элиты, которых Кулак Неповиновения хотел воспитать из человеческой популяции, которая давно уже упивалась своим прошлым превосходством.
Будучи участником многих сражений с местными пришельцами, Святой Туса уже успел накопить щедрую копилку военных заслуг.
Дополнительные награды за вклад в разгром Флота Мучений практически удвоили количество военных заслуг, которыми он владел. Туса чувствовал себя богатым человеком, накопив столько богатств!
Несмотря на все это, Туса никогда не испытывала желания потратить их на что-то дорогое.
По его мнению, клан Ларкинсонов уже позаботился обо всех его основных потребностях.
От предоставления и улучшения Темного Зефира до дарования ему духа-компаньона — Туса не чувствовал, что ему чего-то не хватает.
Будучи бывшим третьесортным офицером, Туса все же сохранил бережливость, присущую его скромному происхождению, и никогда не думал о том, чтобы растратить свои военные заслуги на безделушки, которые в конечном счете были ненужными.
Для таких высокопоставленных пилотов мехов, как он, единственной основой власти были их необычайная сила воли и их мехи!
Вот почему Туса наконец впервые задумался о том, чтобы потратить свои военные заслуги.
Не так давно его «Темный Зефир» получил монументальную модернизацию, но теперь живой мех столкнулся с одной из самых важных трансформаций в своем существовании.
Под благоговейным взором членов клана Кроссеров Святой Туса спокойно ступил в недра судна-фабрики, известного как Циклический Крест.
Хотя судно второго класса было ужасно устаревшим по сравнению с часто обновлявшимся Spirit of Bentheim, Cyclical Cross обладал собственной прочностью и индустриальным шармом, которые Tusa могла уважать.
Пройдя через бронированный люк, он наконец оказался в одной из личных мастерских мастера Бенедикта Кортеса.
Dark Zephyr уже был помещен в центр камеры. Мастер Бенедикт еще не завершил проектирование итерации ace mech мощного живого меха, но это не помешало ему применить многочисленные итерационные улучшения заранее!
Это показало разницу между Мастером Бенедиктом и конструкторами мехов клана Ларкинсонов.
В то время как Вес и Глориана предпочитали работать над своими крупными проектами и двигаться дальше после сдачи своих мехов, мастер Бенедикт никогда не оставлял свои самые важные работы в покое.
Например, Mars со временем получал частые инкрементальные обновления, которые со временем неуклонно улучшали его характеристики. Его части получили обновленные технологии, а более слабые материалы также были заменены на более качественные.
Нелегко было поддерживать высокопоставленных мехов клана Кросс в актуальном состоянии. Мастеру Бенедикту часто приходилось откладывать свои исследовательские проекты и оригинальные проекты по дизайну мехов, чтобы вернуться к своим старым работам.
Однако преимущество подхода постепенной модернизации заключалось в том, что «Марсу» никогда не приходилось подвергаться масштабной модернизации, как мехам, выставленным кланом Ларкинсонов!
Мастер Бенедикт также пытался извлечь максимум пользы из своей ситуации, постоянно проводя небольшие эксперименты с Марсом и другими мощными машинами. Это позволило ему улучшить и оптимизировать свою Endex System быстрыми темпами!
В любом случае, теперь, когда клан Ларкинсонов доверил усовершенствование «Темного Зефира» второму лидеру клана Кросс, мастер Бенедикт не стал долго медлить, прежде чем приступить к возне с этой мощной машиной.
Когда Туса остановился перед своим спящим мехом, он поднял глаза, наблюдая, как мастер Бенедикт лично работает над компонентами, расположенными под разобранной брюшной пластиной.
Пилот-ас не имел ни малейшего представления о том, над чем работал главный конструктор мехов.
«Мастер Бенедикт». — поприветствовал его молодой летчик-ас. «Как продвигается ваша работа?»
Старик ворчал, продолжая бороться со сложной инопланетной техникой вокруг себя. "Медленно. Сложно. Интересно. Эта архетехнология, которую Глориана Водин адаптировала к твоему меху, бесконечно увлекательна, но она также мешает моей работе. Мое мастерство в этой инопланетной технологии сильно отстает. Не помогает и то, что твоя машина стала шедевром. Я не могу быть небрежным при внесении любых изменений. Мне приходится сотрудничать с Глорианой каждый раз, когда я хочу модифицировать твой мех".
«Значит ли это, что пройдет больше времени, прежде чем я смогу пилотировать настоящего первоклассного меха?» — нахмурился Туса.
«Вам не стоит слишком беспокоиться. Это проблема логистики, а не компетентности. Я смогу полностью модернизировать ваш Dark Zephyr в разумные сроки. Возможно, вам придется сражаться в первых двух или трех начальных боях предстоящего наступления пришельцев с помощью простого высокоуровневого экспертного меха, но вскоре вы сможете сражаться в полную силу».
Это немного успокоило Тусу. «Чем я могу помочь?»
«Мне нужно, чтобы вы потратили столько военных заслуг, сколько сможете, на набор резонирующих экзотиков уровня ace mech. Лучше всего, если вы потратите их все сразу», — объяснил мастер Бенедикт. «Не принимайте это решение легкомысленно. Текущий набор резонирующих экзотиков неплох, но они больше не могут поспевать за вашим ростом. Лучше заменить их более прочными материалами, которые могут значительно усилить мощь вашего будущего ace mech».
«Я понимаю, Мастер. Я готов вложить свои военные заслуги, но зачем так много?»
«Мне нужно, чтобы вы потратили столько военных заслуг, сколько сможете, на набор резонирующих экзотиков уровня ace mech. Лучше всего, если вы потратите их все сразу», — объяснил мастер Бенедикт. «Не принимайте это решение легкомысленно. Текущий набор резонирующих экзотиков неплох, но они больше не могут поспевать за вашим ростом. Лучше заменить их более прочными материалами, которые могут значительно усилить мощь вашего будущего ace mech».
«Я понимаю, Мастер. Я готов вложить свои военные заслуги, но зачем так много?»
«Я с радостью объясню, почему на этот раз вы не хотите ограничивать свои расходы».
