Глава 6176. Бремя ответственности
Когда Вес наконец связался с Кетис по дистанционному каналу, последняя выглядела немного угрюмой.
Это было довольно нетипичное появление для молодого Journeyman. Кетис всегда была позитивной, жизнерадостной и уверенной в себе и своем будущем.
Однако сейчас настроение и поза Кетис не скрывали ее разочарования.
"Мяу."
Лаки, который до этого отдыхал на столе Веса, заметил депрессию мастера меча. Кот-самоцвет спрыгнул со своего насеста и полетел к физической проекции конструктора мехов Мечницы.
Появление кошки хоть немного, но подняло ей настроение.
«О, привет, Лаки. Прошло много времени с тех пор, как мы виделись», — сказала Кетис, держа на руках драгоценного кота. «Как у тебя дела в последнее время? Дети Веса и Глорианы составляют тебе компанию?»
«Мяу, мяу, мяу».
Кетис немного побаловала себя сеансами кошачьей терапии, а затем снова переключила внимание на Веса.
«Полагаю, ты позвонил мне не потому, что хотел, чтобы я восстановил связь с Лаки».
Вес кивнул. «Нам нужно обсудить дальнейшие действия оперативной группы Solus. Теперь, когда Императорское дерево убрано с дороги, насколько удалось взять под контроль крупное месторождение газа Solus?»
«Биотехнологическому институту Ларкинсона требуется много времени, чтобы изучить и очистить огромную корневую систему под землей». Кетис доложил Весу. «Это не мешает нам разобрать базу «Химера» на модульные строительные части, прежде чем перевезти их на расчистку императорского дерева в гораздо более стратегически важном месте. База «Император» все еще находится в стадии строительства, поэтому потребуется время, прежде чем мы сможем начать собирать большие объемы Solus Gas».
Сбор и экспорт Solus Gas были ключевой частью будущих планов Ves. Экзотический газ уже продемонстрировал множество удивительных возможностей, которые могли бы сделать любого меха Ларкинсона намного мощнее.
Ранее на базе «Химера» велась небольшая операция по сбору газа, но из этого небольшого месторождения выделялось так мало Solus Gas, что оно никогда не могло удовлетворить потребности клана Ларкинсонов!
На этот раз все было по-другому. Как только База Императора заработала, Ларкинсоны наконец смогли собрать и использовать столько Солус-газа, сколько ранее монополизировало Императорское Дерево!
Это было самым большим преимуществом устранения этого высокого и невероятно выносливого растения-катастрофы.
Существовало множество возможных применений Solus Gas. Вес уже намеревался создать огромный его запас в резерве с целью производства или модернизации каждого меха Ларкинсона сплавами, пропитанными этим особым материалом.
Больше всего Веса воодушевил тот факт, что оперативной группе Солус уже удалось собрать достаточно газа Солус, чтобы модернизировать «Темный Зефир» с помощью этого материала!
К сожалению, усовершенствование шедевра архемеханика с помощью измененных сплавов, включающих в себя Solus Gas, было невероятно утомительным и хлопотным.
Было бы гораздо удобнее, если бы Dark Zephyr Mark III включал в себя эти долгожданные материалы, но на тот момент Task Force Solus не достигла столь значительного прогресса.
Ну что ж. По крайней мере, процесс модернизации Dark Zephyr до первоклассного меха-аса дал Ларкинсонам шанс внедрить это запоздалое обновление.
Вес был рад, что ему не пришлось решать эту головную боль лично. Он уже делегировал эту проблему Глориане и Мастеру Бенедикту.
«Итак, каковы факторы риска на поверхности Reticula Corein V? Проявляют ли другие чудовища-катастрофы какие-либо признаки движения?»
«Пока нет». Кетис покачала головой. «Наши корабли на орбите и зонды, которые мы отправили в их заполненные газом места, не обнаружили никаких признаков того, что они готовятся атаковать базу Императора. Это может измениться в любую секунду, поэтому настоящая безопасность никогда не может быть гарантирована, пока наш клан не возьмет под полный контроль каждый уголок земного шара».
«В настоящее время это невозможно. Красная война имеет приоритет. Вот почему пришло время перевести достопочтенного Диза, достопочтенного Джошуа, их опытных мехов и большую часть оперативной группы Солус обратно в экспедиционный флот. Если они начнут выдвигаться вовремя, то смогут догнать первые сражения, которые вскоре начнутся в приграничных регионах».
Мастер меча вздохнул. «Я понимаю необходимость усиления экспедиционного флота, но… ситуация на земле пока нестабильна. Если чудовище-катастрофа решит однажды напасть на базу Императора, то силы гарнизона там не смогут победить этого противника».
«Все в порядке, Кетис. Те, кто остался, могут эвакуировать базу. Это всего лишь куча строительного материала и так далее. Мы всегда можем вернуться позже и попытаться снова закрепиться на планете. Важнее закончить миссию и заняться тем, что важно. Разве ты не хочешь вернуться в экспедиционный флот и сражаться с нашими настоящими врагами?»
Женщина снова помрачнела. «Да, но…»
Вес прищурился. Он уже догадался, почему она в таком настроении.
"Что не так?"
«Я чувствую себя неудачником». Его бывший ученик откровенно признался. «Я старался изо всех сил осуществлять оперативное командование оперативной группой Solus. Я организовал миссии, которые позволили нам выполнить несколько целей, но также заставили наш клан понести серьезные потери в ответ. У нас не было выбора, кроме как изгнать Таона и Лэни. Изобель также была очень близка к смерти и должна проходить тяжелое лечение в течение нескольких лет, чтобы восстановить свое здоровье. Я мог бы предотвратить все эти потери».
«Мяу-мяу…»
Лаки попыталась утешить мастера меча, ведя себя мило, но жаль, что Кетис была слишком одержима своими мнимыми неудачами, чтобы обратить на это внимание.
Вес подошел ближе и медленно положил руку ей на плечо.
«Неудача — часть командования войсками в бою. Ни один бой не обходится без потерь. Разве вы не забыли, что каждый раз, когда пилот меха выходит на поле боя, он уже рассматривал слабую, но реалистичную возможность того, что он может никогда не вернуться живым? Когда Таон и Лэни согласились принять участие в той злополучной миссии, они пошли на риск, зная, что они никогда не смогут оставаться в безопасности, если захотят выйти за пределы своих возможностей. Никто из них в конце концов не погиб, так что худшее не произошло. На самом деле это довольно хороший результат. Даже если они погибли, это не повод для вас корить себя. Потери случаются. Все, что вы можете сделать, — это учиться на своих ошибках и стараться изо всех сил, чтобы избежать их повторения».
Кетис поморщилась и немного окрепла. "Я не привыкла видеть, как люди вокруг меня умирают. Я Дева Меча, помнишь? Просто это первый раз, когда это произошло под моим командованием, и с людьми, которые мне дороги больше, чем большинство. Я хотела проявить себя, понимаешь. В конце концов, мои решения частично стали причиной пожизненной травмы и кошмаров Таона и Лэни".
«Ты справишься», — успокоил ее Вес. «Пока ты будешь продолжать командовать, твои войска будут нести все больше и больше потерь. Это неизбежно. Как только количество смертей достигнет определенного масштаба, ты больше не будешь воспринимать это как личное. Поверь мне. Со мной тоже так было. Помнишь все те большие и болезненные битвы, которые мы вели в старой галактике? Я тоже тяжело переносил потери, но я извлек урок из этих испытаний и сделал свой клан сильнее, так что он больше не склонен терять половину наших войск только ради пирровой победы. Это прогресс».
По какой-то причине Кетис не приветствовала мнение.
«Честно говоря, Вес, я не хочу становиться таким, как ты. Я не хочу видеть, как столько людей, доверившихся мне, умирают из-за того, что они недооценили меня. Я никогда не думал, что бремя ответственности настолько тяжело. Я мог бы нести это бремя в мирное время, поскольку ошибки никогда не бывают фатальными, но теперь, когда я возглавил оперативную группу Solus на этой опасной планете, я боюсь, что у меня нет того, что нужно, чтобы стать полевым командиром».
Вес улыбнулся, но покачал головой, глядя ей в глаза. «Ты подмастерье и мастер меча. Этого уже достаточно. Тебе нет смысла преуспевать и в полевом командовании. Оставь такие операции профессионально подготовленным военным офицерам, таким как командир Казелла Ингвар. Это не значит, что тебе нет места в иерархии. Вместо того, чтобы пытаться принимать так много важных решений самому, тебе следует делегировать больше обязанностей своему персоналу. Твоя работа — устанавливать цели и другие директивы высокого уровня для твоего подразделения. Пусть подчиненные ниже тебя разбираются во всех деталях».
Это заставило Кетис задуматься. Хотя у оперативной группы Solus определенно был надежный персонал, который уже занимался такими вопросами, она никогда не отдавала им должного. Возможно, было ошибкой уделять слишком много внимания бойцам на передовой, поскольку это заставляло ее пренебрегать своим персоналом.
«Полагаю, ты прав, Вес».
«Нет. Оставайся. Я знаю, что ты чувствуешь себя плохо, но ты делаешь из мухи слона. Независимо от того, подходишь ли ты для командования или нет, ты не можешь избежать этой ответственности. Это единственный способ, которым ты можешь эффективно расти как мастер меча. Единственная другая альтернатива — полностью игнорировать свою безопасность, а также жестокость современной войны, принимая участие в каждом пехотном бою лично. По-настоящему сделать это можно, только взяв на абордаж вражеские звездолеты, которые уже были повреждены и защищены снаружи, и даже в этом случае есть много рисков».
«Вы все еще хотите осуществлять командование во время предстоящей кампании?» — спросил Вес. «Возможны случаи, когда экспедиционный флот разделится или отправит небольшие отряды для усиления обороны разных мест. У вас все еще есть возможность быть командующим. Я знаю, что для вас важно оставаться вовлеченным в реальный конфликт, чтобы способствовать вашему развитию как мастера меча».
Кетис на мгновение замерла, прежде чем опустить голову. «Это не единственный метод. Я думаю… я, возможно, не подхожу для выполнения этой ответственности. Может быть, мне пора отстраниться от действий и присоединиться к вам на базе Дианди, чтобы я могла спокойно проектировать свои мехи в течение нескольких лет».
Вес нахмурился. Он приветствовал бы ее прибытие, но не думал, что это был бы лучший для нее курс действий. Кетис была еще более экстремальным «конструктором мехов», чем он сам. Как истинный мастер меча, как она могла дистанцироваться от крови и огня настоящей войны?
«Нет. Оставайся. Я знаю, что ты чувствуешь себя плохо, но ты делаешь из мухи слона. Независимо от того, подходишь ли ты для командования или нет, ты не можешь избежать этой ответственности. Это единственный способ, которым ты можешь эффективно расти как мастер меча. Единственная другая альтернатива — полностью игнорировать свою безопасность, а также жестокость современной войны, принимая участие в каждом пехотном бою лично. По-настоящему сделать это можно, только взяв на абордаж вражеские звездолеты, которые уже были повреждены и защищены снаружи, и даже в этом случае есть много рисков».
«Это все равно лучшая альтернатива, чем ставить себя во главе войск и допускать, чтобы они погибали из-за моих ошибок».
«Кетис, Кетис, Кетис. Я не буду заставлять тебя делать что-то против твоей воли, но, пожалуйста, пересмотри свои решения. Когда ты вернешься в экспедиционный флот, тебе следует навестить командующего Казеллу Ингвар и послушать, что она скажет о твоем опыте. Пообещай мне, что ты хорошо с ней поговоришь. Если ты это сделал и все равно решишь отказаться от своих командных обязанностей, то так тому и быть. Но я надеюсь, что ты изменишь свое мнение».
«Почему тебя это так волнует, Вес?»
«Потому что я доверяю свою спину очень немногим людям, Кетис. В моем клане так много новых людей, что подавляющее большинство из них мне незнакомы. Конечно, у нас есть Золотая Кошка, которая объединяет нас, но это лишь отчасти эффективно. По мере того, как растет моя сила и влияние, становится все важнее создать внутренний круг, состоящий из товарищей, на которых я могу абсолютно положиться как в хорошие, так и в плохие времена. Ты была со мной в обеих ситуациях. Я не забыл об этом. Вот почему ты должна быть способна взять на себя большую ответственность в мое отсутствие. У меня не так много людей, на которых я могу рассчитывать».
