Глава 6178 Пограничные военачальники
Кетис поделилась еще несколькими идеями относительно будущих направлений модернизации Первого Меча.
Многие из них не звучали так драматично, как объединение Первого Меча с живыми феями, но Вес не возражала. Он был рад, что его бывшая ученица обладала духом авантюризма и продолжала пытаться придумать способы дать ее мехам преимущество над конкурентами.
Если бы Кетис не обладала достаточно сильным предприимчивым духом, то она никогда бы не смогла преуспеть в этой отрасли.
Конструктор мехов, который стремился только не отставать от конкурентов, уже проиграл с самого начала, потому что такому неудачнику достаточно было потерпеть всего одну неудачу, чтобы отстать!
Напротив, гораздо более инновационный конструктор мехов, такой как Вес, который сумел завоевать рыночное доминирование в нескольких категориях продуктов, сумел нарастить большую стратегическую глубину. Если он когда-либо попадал в невыгодное положение, он мог постоянно уступать долю рынка, чтобы выиграть достаточно времени для возвращения.
Такие продукты, как новейшие линейки Fey Fianna и Ultimatum, по-прежнему сохраняют непобедимое лидерство в своих нишах.
Однако конкуренция не позволила LMC полностью доминировать на этих рынках.
По крайней мере, большинству конкурентов, которые не отказались от рынков второсортных беспилотных мехов или тяжелых артиллерийских мехов, удалось скорректировать свое позиционирование и привлечь более экономных клиентов.
Это не тот сегмент рынка, который можно недооценивать. Спрос на дешевые мехи резко возрос, поскольку многие колонии, расположенные в приграничных регионах или сразу за ними, вложили огромные средства в свои оборонительные силы!
Расширение стольких планетарных гарнизонных подразделений произошло в колоссальных масштабах. Это означало, что финансирование этих расходов стоило огромных денег. Чем дешевле был продукт, тем больше мехов мог купить клиент!
За исключением оснащения элитных подразделений, не имело смысла инвестировать в печально известную дорогую продукцию LMC.
Ultimatum, несомненно, мощный и невероятно точный, стоил непомерно дорого — 30 кредитов MTA!
Типичные мехи тяжелой артиллерии уже можно было купить примерно за 4–8 кредитов MTA.
Конечно, взамен заказчик получит объективно худший по производительности мех, но когда пространство и логистика не имеют значения, лучше выставить 6 типовых тяжелых артиллерийских мехов в оборонительной крепости, чем один Ultimatum!
Это не было долгосрочным решением, способным подорвать абсолютное доминирование Ultimatumm в верхнем сегменте рынка тяжелых артиллерийских мехов, но оно дало конкурирующим компаниям-производителям мехов надежду вернуть себе большую часть своей доли рынка.
Им не обязательно было разрабатывать мех, который бы действовал лучше, чем Ультиматум.
Конкурентам оставалось только разработать более привлекательный продукт.
Между ними была разница. Все уже читали отчеты о том, что ведущие компании-производители мехов уже занимались разработкой низко- и среднеуровневых гипертяжелых артиллерийских мехов, которые работали достаточно хорошо и были гораздо более доступны для покупки и обслуживания оптом.
Красная война была не просто войной между элитными силами высокого класса. Та чернь, которая не выглядела столь героически и едва смогла достичь вершин новостных порталов, также сыграла важную роль в территориальных схватках!
В любом случае, чтобы Весу добиться успеха и сохранить лидерство на рынке, ему нужно было быть достаточно компетентным, чтобы ориентироваться в этой рыночной динамике.
Кетис уже сделала хороший старт, выпустив свою раннюю модель Monster Slayer, но ей нужно было сделать больше, чтобы стать серьезной силой на рынке.
Хорошей новостью было то, что она добилась прогресса.
Инновации, которые Кетис стремился применить в следующей версии Первого Меча, вполне могут послужить прототипом для инновационных коммерческих моделей мехов!
Добьется ли она успеха в конце концов или нет, было неизвестно, но Вес не думала, что она потерпит неудачу. У нее был доступ к превосходной поддержке и инфраструктуре в клане Ларкинсон. Преимущества работы в качестве конструктора мехов в конструкторском отделе продолжали расти со временем.
«Я чувствую это». Физическая проекция Кетис говорила серьезным тоном, крепче прижимая к груди черную кошку-самоцвет. «Темное облако вот-вот поглотит Красный океан. Грядущая война не закончится скоро. Она посягнет на наше общество и медленно доведет всех до отчаяния. Я не хочу, чтобы мои дети и ваши дети росли в этот период, но мы мало что можем с этим поделать. Я не ожидаю, что моя работа спасет красное человечество, но я сделаю все возможное, чтобы сделать детство моих детей немного светлее».
Будучи отцом, Вес согласился с мнением Кетис. Он больше не работал ради собственных интересов. Он также хотел, чтобы его дети жили хорошо, и лучшим способом сделать это было обеспечение сплоченности человеческой цивилизации.
«Это будет нелегко». Вес вздохнул. «Мы никогда не сможем победить в Красной войне, полагаясь на количество. Мы можем только сделать все возможное, чтобы повысить качество нашей продукции, и надеяться, что темпы наших инноваций превзойдут скорость, с которой местные пришельцы крадут и адаптируют наши технологии».
«Пришельцы, возможно, смогут применить многие из наших украденных технологий с помощью космополитов, но они не смогут скопировать наши мехи. Пока мы сосредоточены на этом, мы всегда сможем сохранить наше величайшее технологическое лидерство».
Технология была последней надеждой красного человечества на победу в Красной войне. Это был общий консенсус высших чинов. Вес тоже с этим соглашался, но он больше доверял другому преимуществу.
Безграничный потенциал человеческой расы.
Это не значит, что другие расы, такие как орвены и фазовые киты, обладали меньшим потенциалом.
Однако их негибкое общество и длительная стагнация не позволили Весу поверить в то, что они смогут идти в ногу с человечеством.
Когда Вес наконец завершил свою долгую, но содержательную беседу с Кетис, он завершил работу и вечером вернулся на свою частную виллу.
Вес, его жена и дети поужинали, а затем отправились отдыхать, чтобы приятно провести время вечером.
Конечно, он никогда не прекращал свою работу. Он оставил свою кибернетическую ногу в своей конструкторской лаборатории, чтобы работать над проектом Amaranto Mark III, и его другие воплощения также помогали разными способами.
Вес все еще чувствовал необходимость ценить оставшееся время относительного покоя, позволяя своему основному «я» не ходить на работу и уделять большую часть внимания своей семье.
На этот раз он решил сыграть в виртуальную настольную игру, которая напомнила ему «Пиратские империи».
В Frontier Warlords используется похожий стиль стратегического игрового процесса, но действие происходит в гораздо более современном мире Красного океана сразу после Великого разделения.
Разработчик игры часто обновлял игру, а также выпустил множество интересных дополнений, посвященных различным инопланетным расам или специализированному игровому процессу.
Конечно, базовая игра была довольно примитивной, но она по-настоящему ожила после того, как такие клиенты, как Вес, купили все дорогостоящие дополнения.
Весу было все равно на стоимость. Его волновало только то, чтобы играть в игру, которая действительно охватывала бы необъятность Красного океана.
«Твоя очередь, Вес», — заявила Глориана.
«А? Ах да. В этом ходу я намерен расширить флот моих рейдерских флотилий пуэльмеров, вложив свои средства в строительство двух высококлассных тяжелых крейсеров. Они должны иметь все последние украденные человеческие технологии, которые пуэльмеры сумели перепроектировать и адаптировать к своей собственной технологической базе. Они должны быть готовы через 3 хода, хотя для слияния с моим флотом потребуется больше времени».
Часть экрана с проецируемой доской. Где-то внутри большого участка занятого пришельцами пространства ряд верфей начал показывать, что они находятся в процессе выполнения этого заказа.
Оставшиеся действия Вес потратил на то, чтобы заставить свой флот боевых кораблей пуэльмеров совершить набег на высокоразвитую колонию в занятой людьми звездной системе. Богатые ресурсы и передовые человеческие технологии на планете должны компенсировать крупные инвестиции, которые он сделал ранее!
"Я задолбался."
Аурелия ухмыльнулась, когда наконец настала ее очередь. «Слишком поздно, папа. Я решила обменять все заработанные мной благосклонности Красной Ассоциации на срочный прыжок через портал в Систему E3. Мои мехи должны прибыть как раз вовремя, чтобы застать флот пуэльмеров в невыгодном положении и тем самым не дать им выйти из боя раньше времени!»
«Что?! Вот на что ты тратишь свои милости, Аурелия?!»
«Лучше уничтожить ваш флот пуэльмеров на рейде раньше, чем позже. Руководства по стратегии научили меня, что флот пуэльмеров, как известно, очень трудно победить на поздних этапах игры».
Вес застонал.
Поскольку единственное действие Аурелии имело такое большое значение, она больше ничего не могла сделать в свою очередь.
"Сестра."
«Теперь моя очередь, хе-хе!» — воскликнула Андрасте. «Папа, я хочу заключить сделку».
«Чего ты хочешь, тыква?»
«Я попытаюсь спасти ваш флот в обмен на то, что вы станете моим вассалом. Вы переведете половину прибыли на мой счет и сделаете все, что я скажу».
Выражение лица Веса выглядело уродливым. «Ты шантажируешь собственного отца?»
«Я не~ Я просто прошу справедливой компенсации. Разве не этому ты меня учил, папа? Хихихи~»
«Я также учил тебя, что у каждого есть предел. Я рискну с мехами Аурелии, если ты будешь придерживаться своих чрезмерных требований. Давай сделаем это. Мои пуэльмеры отдадут 30 процентов прибыли твоему фазовому киту, и они также подчинятся 3 разумным запросам, но не больше. Как только мои пуэльмеры выполнят свой последний запрос, ты освободишь их от вассальной зависимости. Тебя это устраивает? Я не приму ничего худшего».
Его вторая дочь долго не могла определиться. В конце концов, она не захотела рисковать этой сделкой.
«Хорошо, папа. Я сейчас же приму меры. Я разрешаю своему фазовому киту Дженни инициировать межсистемную телепортацию в систему E3 и объединиться с флотом пуэльмеров, совершающим набег, чтобы отбить атаку человеческих мехов Аурелии».
«Сестра! Нечестно! Твой фазовый кит слишком силён!»
«У меня только одна, и ее действия обходятся так дорого, что я едва успел что-то сделать в предыдущие ходы! Ты знаешь, как долго я ждал, чтобы кто-то вроде папы попал в беду?»
«Тихо, дети. Не ссорьтесь, пожалуйста». Глориана строго наказала своих девочек. «Лаки, вы следующие».
«Мяу», — зевнул Лаки, проснувшись после неглубокого сна.
Кот-самоцвет поднял лапу и начал нажимать ряд выступающих кнопок и рычагов.
Секретная космополитическая ячейка Лаки, которая бездействовала в течение последних нескольких ходов, внезапно взорвалась и начала действовать!
Значки, которые ранее были скрыты от всех участников, кроме Лаки, стали видны!
Это было не все, что они делали. Космополиты взрывали космические станции, саботировали звездолеты и взрывали бомбы внутри различных поселений в звездных системах, окружающих E3.
Стало ясно, что Лаки хотел создать достаточно помех, чтобы замедлить и помешать любым дополнительным человеческим подкреплениям в звездной системе в центре его радиуса действия!
«Что?!» Аурелия выглядела шокированной. «Сколько спящих агентов ты обучил, Лаки, и как тебе удалось предсказать, что на E3 начнется драка?»
Кот-самоцвет высокомерно поднял голову. «Мяу».
Другая кошка начала делать свой ход. Элегантно выглядящая Кликси использовала свою лапу, чтобы манипулировать интерфейсом цифровой настольной игры в соответствии с собственным планом.
«Кликси снова вложила свои ресурсы в дальнейшее развитие своей человеческой колонии. Она завершила строительство промышленного космопорта и начала строительство 3 заводов легкой промышленности и 1 завода тяжелой промышленности».
Кот-страж Рубарта решил полностью избежать любой формы конфликта, основав колонию в сравнительно бедной ресурсами звездной системе в глубине населенного людьми космоса.
Эта чрезвычайно стабильная стратегия развития была невероятно безопасной, но также невероятно скучной и медленной, поэтому большинство игроков отвергли этот подход.
Кликси была другой. Она неуклонно продолжала вкладывать свои ресурсы в развитие колонии, даже не потрудившись собрать символическую силу мехов для обороны.
«Мяу», — заявила кошка, закончив свою очередь.
