Глава 6179 Хитрые игры
«Теперь твоя очередь, Марвейн».
Мальчик мило нахмурил брови. Он выглядел так, будто пытался принять важное решение.
Его выбор группы игроков во многом был связан с его проблемами.
Frontier Warlords вышла всего несколько лет назад, но к ней вышло столько дополнений, что игроки могли следовать практически любой стратегии развития!
В отличие от Pirate Empires, новая игра попыталась сделать каждую игровую сессию короткой и интересной, устанавливая уникальные условия победы для каждой группы или фракции.
Полное уничтожение всех остальных игроков, безусловно, могло привести к победе, но цифровое игровое поле было настолько большим и сложным, что уничтожить всех было нереально.
Вот почему игрокам приходилось соревноваться со временем, чтобы как можно быстрее выполнить свои уникальные условия победы.
Например, Весу нужно было заставить своих пуэльмеров добывать ресурсы и приобретать передовые человеческие технологии, чтобы завершить разработку первого инопланетного меха.
Целью Андрасте было превратить свой единственный отряд-лидера из младшего в старшего фазового кита.
Лаки необходимо было склонить чашу весов так, чтобы красное человечество вошло в фазу неудержимого упадка.
Все знали, чего нужно добиться другим игрокам, поэтому они могли пойти на обдуманный риск, чтобы помешать прогрессу друг друга.
На этот раз у Марвейна не было ни желания, ни возможностей вмешиваться в борьбу между отцом и сестрами.
У самого младшего члена семьи была только одна цель.
«Я поставил половину своих ресурсов и все свои действия на разработку Ультиматума», — заявил Марвейн.
Да, клан Ларкинсонов был одним из последних дополнений к Frontier Warlords!
В Frontier Warlords уже было много государств, таких как Терранский Альянс и Колониальная Федерация Давуте.
Однако в игру также были добавлены дополнения, основанные на более известных и успешных организациях Красного океана.
Разработчик игры присоединился к клану Ларкинсонов сразу после того, как Весу удалось добиться признания всей цивилизации в ходе печально известного публичного расследования в отношении живых мехов.
Естественно, компания сначала обратилась к клану Ларкинсонов, чтобы договориться о лицензионном соглашении.
Вес так и не получил никаких отчетов, связанных с этой незначительной сделкой, так что, должно быть, кто-то из его подчиненных в то время позаботился об этом вопросе.
Это не имело значения. Вес был польщен тем, что он и его клан не только стали частью этой популярной цифровой настольной игры, но и стали популярным выбором игроков, особенно среди других дизайнеров мехов!
К сожалению, Frontier Warlords так много внимания уделяли выпуску новых и дорогостоящих дополнений, что разработчики игры пренебрегли работой над балансировкой этой чертовой игры.
Это привело к тому печальному факту, что игровые группы оказались крайне несбалансированными!
Многие игроки возненавидели клан Ларкинсонов в Frontier Warlords из-за уникальной и преувеличенной игровой фишки.
У Ves в игре был один из самых высоких потенциалов для инноваций среди всех других названных конструкторов мехов.
Он также оказался самым нестабильным!
Чрезмерная зависимость от удачи привела к тому, что игровые сессии стали крайне непредсказуемыми.
В некоторых из них Ларкинсонам удалось подняться до первоклассных стандартов гораздо раньше, что позволило им разгромить каждого игрока, полагаясь на превосходящий капитал и технологии!
В других игровых сессиях клан Ларкинсонов оставался во второсортном обществе и испытывал нехватку средств и войск, чтобы сделать что-то значимое.
Короче говоря, играть за клан Ларкинсонов было просто невероятно увлекательно, поскольку люди либо получали огромное удовлетворение, либо впадали в глубокое отчаяние в зависимости от того, преуспевал ли Вес в разработке новаторского продукта или нет!
Случайность клана Ларкинсонов отразилась в том, что перед Марвейном появились три спроецированных игральных кости. Одна из его маленьких рук протянулась и снова их подбросила.
[1, 3, 5]
«Ха-ха!» — рассмеялась Андрасте. «Ты снова потерпел неудачу!»
Марвейн издал разочарованный звук!
«Почему ты так плох в этой игре, папа?!»
Вес усмехнулся и наклонился, чтобы поцеловать своего расстроенного сына в голову. «Это всего лишь игра. Она никогда не должна была быть точным отражением реальности. Frontier Warlords хорошо показала, насколько успех нашего клана Larkinson Clan зависит от множества просчитанных авантюр. На самом деле, у меня есть много разных способов склонить шансы в свою пользу. Жаль, что эта игра не включает эти варианты, чтобы сохранить видимость справедливости».
«Значит, игре приходится вас ослаблять, чтобы сохранить баланс?»
«Довольно», — ухмыльнулся Вес.
Неудача Марвейна сделать выпуск Larkinson Clan гарантированным бестселлером в форме Ultimatum стала серьезным провалом. Потеря времени и финансирования означала, что мальчику пришлось умерить свои амбиции и сосредоточиться на восстановлении.
«Мама, теперь твоя очередь».
«Я в курсе. Я решил отправить свои мехи Hexer в систему E3. Я хочу вмешаться в битву там, даже если знаю, что могу прибыть слишком поздно, чтобы защитить войска Аурелии».
Дочь, о которой идет речь, оживилась. «Я сделаю все возможное, чтобы выстоять!»
«Ты не хочешь ее спасать, — обвинил Вес свою жену. — Ты просто хочешь подобрать объедки по дешевке и продать их за большие деньги».
Это заставило Аурелию снова сдуться.
«Вес! Перестаньте нести чушь! Я делаю все возможное, чтобы Аурелию оставить в игре!»
Игровая сессия продолжалась, и каждый игрок сталкивался как с успехами, так и с неудачами.
Из-за ускоренного течения времени в Frontier Warlords, многие годы пролетели быстро. Красная война продвинулась далеко в будущее, вызвав огромные изменения по всей галактике.
Одной из причин, по которой игра Frontier Warlords была столь интересной, было то, что ход Красной войны определялся всевозможными случайными факторами.
В некоторых случаях красное человечество успешно защищало приграничные районы и пресекало атаки инопланетян, проводя беспощадные операции по нанесению глубоких ударов.
В других случаях коренным инопланетянам удавалось завоевать превосходство и прорываться через одну зону за другой, тем самым загоняя красное человечество во все более тесный угол!
Могут иметь место и другие странные сценарии.
Например, был один случай, когда терране и рубартцы успешно свергли гегемонию Красной Ассоциации и Красного Флота.
Конечно, многие конкретные сценарии могли быть вызваны вмешательством игрока. Игрок-космополит мог договориться о постоянном мире между красным человечеством и Красной Кабалой, если бы ему удалось сделать все правильные выборы!
Достичь такого результата было практически невозможно, поскольку у других игроков было слишком много способов саботировать столь экстремальный исход.
Единственным игроком, стоящим у нее на пути, была Кликси, чья колония в глубине человеческого космоса так долго оставалась нетронутой, что в конце концов превратилась в грозный высокотехнологичный исследовательский и промышленный центр!
В целом, Вес и его семья испытали смешанные чувства удовлетворения, разочарования и гнева, поскольку игровая сессия быстро подошла к концу.
К этому времени в состязании осталось всего два игрока. Лидерский отряд Андрасте сумел пережить множество различных кризисов и был близок к тому, чтобы превратиться в великого фазового кита!
Единственным игроком, стоящим у нее на пути, была Кликси, чья колония в глубине человеческого космоса так долго оставалась нетронутой, что в конце концов превратилась в грозный высокотехнологичный исследовательский и промышленный центр!
Кот искусно компенсировал нехватку ресурсов, вложив значительные средства в образование и исследования, чтобы вырастить множество высококлассных ученых и инженеров.
Поскольку в колонии выросло так много талантливых людей, большинство из них впоследствии эмигрировали в другие звездные системы, чтобы работать на крупных предприятиях.
Однако небольшая группа местных жителей согласилась остаться на родной планете и внести свой вклад в ее процветание. Среди них было достаточно предпринимателей, чтобы основать множество успешных исследовательских институтов и производственных компаний, многие из которых стали региональными гигантами!
Теперь Кликси отчаянно пыталась выиграть время, чтобы ее колония выросла достаточно большой, чтобы удовлетворить ее победному условию, задерживая продвижение Андрасте!
«Ты трусливый кот! Ты только и делал, что прятался от всех. Как ты посмел связаться с Дженни?»
"Мяу, мяу, мяу!"
«Ха, ваши наемники бесполезны! Эти мехи не смогут победить фазового кита. В их составе нет ни одного первоклассного меха!»
«Мяу…»
«Осталось всего два хода, прежде чем Дженни станет мощным большим фазовым китом».
«Мяу!»
«Что?! Как вам удалось найти мой скрытый фазовый анклав китов?! Подождите, это что, ударный флот РФ?! Мобилизация флотилий требует огромных денег и услуг! Ты… ты презренный кот. Ты обманул меня. Ты отказался от попыток выиграть игру, заставив свою колонию достичь целевого показателя роста. Ты перенаправил средства, которые должны были пойти на дальнейшее развитие твоей колонии, на то, чтобы заставить Красный флот двигаться!»
«Мяу». Кликси ответила зубастой ухмылкой. Ее хвост уверенно размахивал за спиной.
«Нет! Дженни! Уйди! Как тебе удалось отследить мое карманное пространство?! Я был уверен, что принял достаточно мер предосторожности, чтобы скрыть его!»
«Мяу-мяу-мяу», — высокомерно объяснил кот.
Андрасте с болью посмотрела на отца. «Как ты мог, папа?! Как ты мог продать меня людям?!»
«Мне нужны были средства, чтобы вернуться после того, как мой флот чуть не разбили сумасшедшие силы хексеров твоей матери». Вес признал свою вину. «Мне удалось вывести ее из игры, но в конечном итоге это была пиррова победа. Мне удалось наскрести пару дополнительных боевых кораблей пуэльмеров с помощью секретной сделки, которую я заключил. Не то чтобы это помогло, поскольку Марвейн из всех игроков сумел устроить засаду на мой флот и полностью его разгромить. Святой Туса — такой смехотворно сильный пилот-ас, сражающийся с боевыми кораблями пуэльмеров. Его Абсолютная Способность слишком эффективна против небольших инопланетных корпусов».
Марвейн уже задремал, когда отдыхал на коленях у Глорианы. Его единственным ответом была легкая кривизна губ.
В конце концов Дженни не удалось избежать охоты Красного флота. Фазовый кит был пронзён до такой степени, что флотоводцам удалось захватить её живой!
«Неееет!»
"Мяяяяяя!"
Абсолютным победителем этой сессии стала Кликси! Кошка гордо расцвела, доказав свою храбрость сильнейшего военачальника среди собравшихся игроков!
«Ладно, давай готовиться ко сну. Пора спать, чтобы ты мог подготовиться к новому дню в школе».
«Ааааа…»
«Я хочу не спать и посмотреть новую драму «Секреты Толстена».
«Откуда вы об этом узнали? «Секреты Толстена» — это не то шоу, которое вам стоит смотреть, юная леди!»
Когда Вес и Глориана собирались отвести детей в спальни, они резко остановились, услышав беззвучный сигнал тревоги.
Вскоре мигающие красные огни на короткое время осветили всю базу Дианди, поскольку не только Ларкинсоны, но и вся человеческая цивилизация получили ужасную новость.
«Это происходит…» — прошептал Вес в шоке.
Он уже ожидал чего-то подобного, но теперь, когда время наконец пришло, он все равно не мог сохранить самообладание!
[СВЯЗЬ С ПЛАЦАРЕМ ОДИН ВРЕМЕННО ПОТЕРЯНА. ПРЕДПОЛАГАЕТСЯ, ЧТО НА НЕГО АТАКОВАЛИ ФЛОТ ГЛУБОКОГО УДАРА КРАСНОЙ КАБАЛИ И НЕСКОЛЬКО КОСМОПОЛИТИЧЕСКИХ ЯЧЕЕК. ПЫТАЕМСЯ ВОССТАНОВИТЬ СВЯЗЬ КАК МОЖНО СКОРЕЕ, НО ВЕРОЯТНОСТЬ ЭТОГО МАЛА, ТАК КАК СПЕЦИАЛЬНЫЕ ДАТЧИКИ ОБНАРУЖИЛИ, ЧТО ЗВЕЗДНАЯ СИСТЕМА ПОЛНОСТЬЮ ОГРАНИЧЕНА НОВОЙ И БЕСПРЕЦЕДЕНТНОЙ ПРОСТРАНСТВЕННОЙ АНОМАЛИЕЙ.]
[261 ЗВЕЗДНАЯ СИСТЕМА ВО ВСЕХ ПРИГРАНИЧНЫХ СИСТЕМАХ ОДНОВРЕМЕННО ПОДВЕРГЛАСЬ НАПАДЕНИЮ. ПОДАВЛЯЮЩИЕ АБОРДАЖНЫЕ ФЛОТЫ ИНОПЛАНЕТЯН И ФЛОТЫ-НАЛЕТЫ ОКАЗЫВАЮТ ОГРОМНОЕ ДАВЛЕНИЕ НА СТРАТЕГИЧЕСКИЕ И ПЕРИФЕРИЙНЫЕ ЗВЕЗДНЫЕ СИСТЕМЫ 1-Й, 2-Й И 3-Й ОБОРОНИТЕЛЬНЫХ ПОЛОС В ОДНОВРЕМЕННОЕ ВРЕМЯ.]
[МНОГИЕ ШТУРМОВЫЕ ФЛОТЫ СОСТОЯТ ИЗ СОВРЕМЕННЫХ ИНОПЛАНЕТНЫХ ВОЕННЫХ КОРАБЛЕЙ И ЛЕГКОБРОНЕСТРЕЛЬНЫХ ТРАНСПОРТЕРОВ, КОТОРЫЕ МОГУТ ПЕРЕВОЗИТЬ БОЛЬШИЕ КОНТИНГЕНТЫ ФАЗОВЫХ ИСТРЕБИТЕЛЕЙ. ОТДЕЛЬНЫЕ НАБЛЮДЕНИЯ ЗА ФАЗОВЫМИ КИТАМИ. ЕСЛИ НЕ БУДЕТ КРУПНОМАСШТАБНЫХ ПОДКРЕПЛЕНИЙ, ПЕРВАЯ ОБОРОНИТЕЛЬНАЯ ГРУППА ПАДЕТ МЕНЕЕ ЧЕМ ЗА НЕДЕЛЮ.]
[НАСТУПЛЕНИЕ ИНОПЛАНЕТЯН НАЧАЛОСЬ. ЭТО ЧАС, КОГДА КРАСНОЕ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО ДОЛЖНО ДОКАЗАТЬ СВОЮ МУЖЕСТВО. КАЖДЫЙ ЧЕЛОВЕК ДОЛЖЕН БОРОТЬСЯ ИЛИ ВНОСИТЬ Свой ВКЛАД В НАШЕ ОБЩЕЕ ДЕЛО. ВОЕННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ СКОРО ВСТУПИТ В СИЛУ В ПРИГРАНИЧНЫХ РЕГИОНАХ. ДРУГИЕ ЗАКОНЫ И ПОЛИТИКА ВОЕННОГО ВРЕМЕНИ ВСТУПЯТ В СИЛУ В КАЖДОМ ШТАТЕ. ГОТОВЬТЕСЬ. ДЛЯ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА!]
