Глава 6184. Лотерейный мех
Джош действительно выиграл Fey Fianna в лотерее.
Прежде чем подписаться на эту самоубийственную оборонительную миссию, он работал в одной из многочисленных наемнических организаций, эмигрировавших в Красный океан.
Зарплата была хорошей, и он мог оплачивать образование и пристройство дочери из своих доходов, но у него не оставалось достаточного капитала, чтобы позволить себе собственный мех.
По правде говоря, большинство пилотов мехов не испытывали большого желания купить свой собственный мех. Было бы здорово, если бы у них был мех, но владение им влекло за собой множество дополнительных расходов и ответственности.
Хотя опытные пилоты мехов уровня Джоша Кеттера зарабатывали намного больше среднего, этот доход был далек от возможности купить приличный мех, особенно только что с завода!
Даже если бы у Джоша было наследство или что-то в этом роде, экономическое бремя владения собственным мехом на этом не закончилось.
Каждый мех должен был регулярно сертифицироваться. Им требовалось регулярное обслуживание меховыми техниками, которые знали, что делают. Ремонт также мог стать чрезвычайно дорогим, если машина когда-либо получала какой-либо серьезный ущерб.
Вокруг независимого меха должна была быть сформирована целая инфраструктура. Хотя на развитых планетах и космических станциях было доступно множество услуг, которые позволяли независимым пилотам мехов отказаться от необходимости создания целого экипажа, стоимость опоры на третьих лиц часто превышала прибыль, которую можно было получить от индивидуальных наемных контрактов!
Фактически, лучшим способом для наемников воспользоваться преимуществом владения личным мехом было заключить сделку с существующей наемнической организацией.
Все это было за пределами возможностей Джоша Кеттера. Будучи пилотом меха, окончившим мехакадемию и служившим рядовым в различных меховых организациях, он не научился создавать независимый бизнес, управлять собственной командой или поддерживать положительный баланс.
Он даже не собирался покупать свой собственный мех. Что он вообще будет с ним делать?
Вот почему он был совершенно ошеломлен, когда узнал, что выиграл в лотерею настоящего меха.
Лотерея была частью рекламной акции журнала о мехах, на который он был подписан долгое время.
Виртуальное издание регулярно проводило такие розыгрыши, и читателям было довольно легко зарегистрироваться. Им нужно было просто поставить галочки в нескольких полях, прежде чем нажать кнопку подтверждения.
Джош читал этот журнал более 15 лет. Он подписывался на каждую лотерею с намерением не упустить ни одной возможности, но за эти годы он так и не выиграл ни одного приза.
За свои старания он даже плюшевую игрушку не получил!
Поняв, что эти розыгрыши ничем не отличаются от лотерей, где шансы выиграть что-либо бесконечно близки к нулю, Джош больше не питал по отношению к ним никаких ожиданий.
Он не перестал подписываться на розыгрыши, которые время от времени появлялись на проецируемых страницах, но стал относиться к ним настолько пренебрежительно, что процесс установки галочек и нажатия кнопки подтверждения превратился в подсознательный инстинкт.
[ПОЗДРАВЛЯЕМ, Г-Н КЕТТЕР! ВЫ ВЫИГРАЛИ ГЛАВНЫЙ ПРИЗ ЛОТЕРЕИ, ВКЛЮЧЕННОЙ В ВЫПУСК № 6136! ПОЖАЛУЙСТА, ПОДТВЕРДИТЕ ВАШ АДРЕС ДОСТАВКИ И ДРУГИЕ УСЛОВИЯ, ЧТОБЫ МЫ МОГЛИ ДОСТАВИТЬ ВАШУ СОБСТВЕННУЮ ФЕЙ ФИАННУ, ПРЕДОСТАВЛЕННУЮ КОРПОРАЦИЕЙ LIVING MECH!]
Когда однажды Джош получил объявление, он все еще не мог поверить, что выиграл в лотерею и сумел получить самый большой приз стоимостью 3 кредита MTA!
Он действительно не осознавал этого, пока мех не был доставлен на склад, расположенный недалеко от его дома!
Он даже подумывал о продаже Fey Fianna, поскольку всегда привык использовать мехи компании. Деньги, которые он мог бы заработать, продав подержанный, но совершенно неиспользованный мех, могли бы легко покрыть расходы на обучение его дочери и другие расходы на многие годы!
Однако с того момента, как он лично посетил склад и внимательно осмотрел свое новое приобретение, он тут же отказался от планов избавиться от машины.
«Так вот это и есть живой мех».
Мехи LMC стали известны тем, что производили незабываемое первое впечатление. Они напрямую манипулировали разумом любого, кто приближался к ним, и каким-то образом Красная Ассоциация все еще позволяла так называемым живым мехам делать это, несмотря на потенциальные злоупотребления.
В любом случае, как только Джош начал сам опробовать Fey Fianna, он не мог не влюбиться в этого популярного беспилотного меха.
«Неудивительно, что все эти пилоты мехов стали поклонниками этой модели. Этим мехом так легко управлять!»
В начале Фианна Фей еще не была достаточно умной, чтобы разговаривать с Джошем, но живая машина уже могла передавать свои чувства и эмоции через связь человек-машина.
Джош изменил свои планы. Он решил остаться с этой машиной.
Если бы он получил этот фантастический мех несколько лет назад, он, вероятно, попытался бы заставить его работать, подписав контракт с наемной организацией.
Однако времена изменились, и Джош уже не был молодым пилотом меха.
Он достаточно часто сражался с инопланетными флотами, совершавшими набеги, чтобы понять: красное человечество еще не сражалось с настоящей военной машиной коренных инопланетных цивилизаций.
Когда ужасное наступление наконец разразится, человеческая цивилизация понесет огромный ущерб, который приведет к множеству крахов и разрушений!
Даже если бы красное человечество сумело отразить атаку, ущерб человеческому обществу был бы настолько велик, что жизнь людей у подножия пирамиды стала бы намного хуже!
Вот почему Джош Кеттер решил пожертвовать своей жизнью, добровольно вызвавшись на эту чрезвычайно опасную миссию.
Он хотел бороться за безопасность своей дочери. Его решение уже позволило его девочке перебраться в гораздо более безопасную и развитую колонию в глубине человеческого космоса.
Возможность предоставить своего меха сэкономила защитникам немного усилий, а также позволила ему договориться о дополнительной компенсации.
Джош посчитал важным то, что его Фей Фианна была лучше большинства мехов второго класса, размещенных в этой обреченной звездной системе.
Возможно, это не имело большого значения, поскольку местные пришельцы в конечном итоге убьют всех пилотов человеческих мехов независимо от качества их мехов, Джош все равно хотел погибнуть, если это возможно.
Была только одна большая проблема с использованием Фей Фианны в качестве боевого меха.
Джош специализировался на ближнем бою.
Он не был особенно талантливым или умелым кадетом-механиком во время обучения в академии. Его советники сказали ему, что ему нужно выбрать специализацию пораньше, если он хочет продолжать обучение.
Вот почему он прошел только минимальный курс дальнего боя, прежде чем с радостью сосредоточил свои усилия на том, чтобы стать квалифицированным пилотом меха-рыцаря и копейщика.
С тех пор Джош никогда не испытывал недостатка в возможностях пилотирования мехов ближнего боя. Он постоянно развивал и оттачивал свои боевые навыки, а также стал компетентным в пилотировании мехов-мечников.
Он никогда не питал желания улучшать свою меткость. Некоторые из его ротных мехов иногда были оснащены дальнобойным вспомогательным оружием, но он никогда не использовал его за свою 30-летнюю карьеру.
Это поставило его в неловкое положение, поскольку Фей Фианна была сильно ориентирована на дальний бой!
Наиболее эффективные наступательные феи были вооружены дальнобойным оружием. Джош не мог попадать, когда держал в руках обычную винтовку. У него было еще меньше шансов попасть во что-либо, когда он пытался прицелиться своим феем!
Казалось, что Фей Фианна совершенно не подходит для такого специалиста по ближнему бою, как Джош.
Хотя он и подумывал обменять свою «Фианну» на хороший мех ближнего боя, проблема была в том, что печально известная своей медлительностью LMC еще не добавила в свой каталог продукции современную модель меха ближнего боя второго класса, рожденного в космосе!
Ходило много слухов о том, что LMC работает над этим, но пока еще не выпустила хорошую модель меха ближнего боя, соответствующую стандартам Гиперпоколения.
Мысль о замене Fey Fianna на боевого робота, произведенного другой компанией, никогда не приходила ему в голову.
Как только Джош ощутил комфорт и удовольствие от управления живым мехом, он отказался возвращаться к управлению этими безжизненными кусками металла!
Если ему предстояло провести последнюю битву перед своей гибелью, он хотел насладиться ею в полной мере!
К счастью, специалисты по мехам, работающие в орбитальной космической крепости, предложили Джошу удобное решение.
«Мы можем модифицировать его в конфигурацию меха ближнего боя», — грубо сказал главный техник Джошу. «Обычно нам приходится ждать, пока придет конструктор мехов и разработает модификации для внедрения, но вам повезло. Стандартная версия Fey Fianna — настолько популярная модель меха, что многие конструкторы мехов уже разработали множество различных вариантов и комплектов для модификации. Мы можем получить одну из готовых схем и начать работу над модификацией прямо сейчас».
Джош был не чужд вторичным модификациям мехов, но он скептически смотрел на свою относительно худую Фей Фианну.
Без феи, установленной на спине, мех не выглядел так, будто он обладает достаточной физической силой и структурной прочностью, чтобы рубить врагов в упор!
Главный техник поморщился. «У нас здесь не хватает персонала по понятным причинам. У нас нет ни времени, ни рабочей силы для полной переделки. Нам следует поискать в каталоге один из менее радикальных наборов для модификации. Мы не сможем превратить вашу Fey Fianna в настоящего меха ближнего боя, но как только мы это сделаем, она должна стать достаточно близкой, чтобы ограничения не были слишком калечащими. Вы даже можете положиться на фей, чтобы компенсировать большинство недостатков».
«Похоже, что Fey Fianna нуждается в полной переработке, чтобы стать хорошим мехом ближнего боя».
Главный техник поморщился. «У нас здесь не хватает персонала по понятным причинам. У нас нет ни времени, ни рабочей силы для полной переделки. Нам следует поискать в каталоге один из менее радикальных наборов для модификации. Мы не сможем превратить вашу Fey Fianna в настоящего меха ближнего боя, но как только мы это сделаем, она должна стать достаточно близкой, чтобы ограничения не были слишком калечащими. Вы даже можете положиться на фей, чтобы компенсировать большинство недостатков».
Джош Кеттер был впечатлен этим планом. «Сколько это будет стоить?»
«Ничего. У нас не хватает персонала, и наш бюджет не бесконечен, но у нас все еще достаточно запасных материалов. Мы покроем расходы. Это будет для нас интересным отвлечением. Если мы скоро умрем, то я, по крайней мере, хочу поработать хотя бы над одним из знаменитых живых мехов LMC».
Они сели за настольный терминал и стали просматривать обширный каталог продукции.
В конце концов Джош остановился на варианте с копьем.
Комплект для модификации был довольно небольшим и не требовал больших усилий для установки на Fey Fianna.
Большая часть работы по модификации пришлась на руки и верхнюю часть плеч. Руки должны были стать намного толще и сильнее.
В результате конечности утратили точность и контроль, которые позволяли им производить точные выстрелы из винтовки.
Взамен более тяжелые руки могли гораздо крепче удерживать двуручное копье и наносить им удары с приличной силой!
«Это не будет полноценный копейщик-мех». Главный техник предупредил пилота и владельца модифицированной Fey Fianna. «Ограничения конструкции рук и туловища делают так, что ваш мех по-настоящему хорош только для колющих ударов. Он очень медленно размахивает древковым оружием широкими горизонтальными или вертикальными движениями. Мех не может реагировать достаточно быстро, чтобы блокировать любые входящие удары другого оружия ближнего боя».
«Я могу с этим жить», — сказал Джош. «Местные пришельцы не используют ничего, напоминающего мехи ближнего боя. Мне достаточно простого удара, чтобы уничтожить любой инопланетный истребитель в пределах досягаемости».
«Вы правы. Позвольте мне предупредить вас, что этот комплект для модификации лишь с трудом превратил вашу Фей Фианну в меха копейщика. Не путайте его с мехом копейщика. Мощные ударные заряды не рекомендуются, если вы не хотите повредить руки и потерять свое единственное оружие».
"Отмеченный."
«Теперь давайте завершим ваш выбор фей».
